Durante las siguientes semanas Exploramos la costa y las playas del sur de Portugal y las sinuosas carreteras de montaña de Andalucía, España.

Visitamos las ciudades históricas Alhambra y Ronda y contemplamos el hermoso paisaje de Sierra Nevada antes de dirigirnos a nuestro próximo destino de buceo, Cabo de Palos.

Fuera del pequeño pueblo de pescadores se encuentra un punto de acceso europeo: la reserva marina de las Islas Hormigas. Nuestra anticipación era tan alta que intentábamos amortiguarla para evitar decepciones mientras cargábamos el bote para la primera inmersión.

Nos tomó solo unos minutos llegar al sitio de buceo y una vez que el bote estuvo sujeto a la boya (no se pueden usar anclas en la reserva) comenzamos a equiparnos.

Como en Sesimbra, la corriente en la superficie era fuerte. Nos agarramos a la línea, nos subimos al frente y comenzamos a descender. En el agua clara pudimos ver el pináculo surgiendo de las profundidades.

Una vez abajo empezamos a empujar contra la corriente alrededor de la pared pero no teníamos mucho que recorrer. Al cabo de un minuto estábamos en medio de una escuela de bogue.

En otoño estos peces se reúnen en grandes cardúmenes en aguas poco profundas y las Islas Hormigas son el mejor lugar para experimentar este fenómeno. Y donde hay fantasmas, hay depredadores.

El primero en aparecer fue un banco de barracudas, que pasaban lentamente. Nos permitieron nadar al lado y estar rodeados por ellos mientras nos inspeccionaban.

Más tarde, apareció de repente un banco de medregal que pululaba a nuestro alrededor durante varios minutos antes de desaparecer a lo largo del arrecife tan rápido como había aparecido. El dentón común se abalanzaba sobre el arrecife y la caballa perseguía a la boga a una velocidad asombrosa.

El arrecife también estaba patrullado por tantos meros que era inútil tratar de contarlos. Cabo de Palos y otra reserva son los lugares de España donde encontrar mayor número de meros.

Después de esa primera inmersión, Llegamos a la conclusión de que no debíamos preocuparnos de que nuestras expectativas fueran demasiado altas. Este sitio los había superado.

Durante dos semanas buceamos alrededor de la reserva y cada inmersión fue tan espectacular como la primera. Los meros siempre estaban allí en grandes cantidades y el personal del centro de buceo dijo que podían garantizar que los verían. Vimos barracuda y dentón común en cada inmersión.

La caballa pasaba con frecuencia y en un sitio estábamos rodeados por una gran boga de caza de medregal cerca de la superficie durante nuestra parada de seguridad.

Un día buceamos en los restos del naufragio de la Isla Gomera, que se hundió en una tormenta en 1946.

Se le conoce comúnmente como El Naranjito – “naranja pequeña” – por el cargamento de cítricos que transportaba en ese momento. La fruta continuó llegando a la costa durante semanas.

Los restos del naufragio están bastante intactos y en pie.

Comienza a 28m, por lo que recomendamos bucear con nitrox. Con el aire, el tiempo en el fondo era muy limitado y no pudimos ver gran parte de los restos del naufragio; aunque, como fotógrafos y camarógrafos, tendemos a movernos lentamente.

Debido a que estábamos alojados un tiempo en Cabo de Palos aprovechamos para que nos enviaran algunas cosas desde casa, pero el paquete aún no había llegado cuando llegó el momento de partir. Esperamos un par de días, pero al final tuvimos que seguir adelante porque sólo teníamos dos días para llegar a L'Estartit.

El centro de buceo se ofreció amablemente a enviar el paquete. Por supuesto, llegó al centro al día siguiente de nuestra partida.

L'Estartit significa reserva marina de las Islas Medas, el lugar donde, siete años antes, habíamos fotografiado por primera vez bajo el agua.

Habíamos estado en Barcelona y nos tomamos un día para hacer dos inmersiones por las islas. Con sólo 20 inmersiones aproximadamente en nuestro haber, Mattias había invertido en

una GoPro con soporte para la cabeza.

Aproximadamente 10 minutos después de la primera inmersión, descubrí que ya no había una cámara en su cabeza, y habíamos seguido nuestro camino de regreso a la línea de descenso para encontrarla tirada en el fondo.

Consejo para los aspirantes a camarógrafos: ¡no monten una cámara en su cabeza hasta que hayan aprendido a manejar su flotabilidad y puedan concentrarse en equipo adicional!

El metraje resultante no había sido el mejor, pero procesarlo había despertado un interés que nos llevó a seguir aprendiendo y evolucionando. Todavía aprendemos algo nuevo que nos ayuda a mejorar con cada inmersión.

Esta vez nuestra primera inmersión fue en La Vaca, un túnel cubierto de gorgonias moradas. Puedes atravesarlo nadando hasta el otro lado de la isla. A su alrededor nadan grandes meros, acostumbrados a los buceadores pero aún curiosos. Uno nadó hacia mí para inspeccionar mi cámara y, después de un rato, decidió probar mi difusor, un disco de plástico blanco que colgaba del flash. Finalmente lo clasificó como no comestible, se soltó y se alejó nadando.

El segundo día buceamos en un canal entre dos de las islas. En la parte poco profunda, donde el fondo marino desciende a cada lado de las islas, encontramos cientos de grandes barracudas, que se extienden desde el fondo hasta la superficie.

La visibilidad cerca del fondo marino no era la mejor pero más cerca de la superficie el agua se aclaraba y pudimos disfrutar de la compañía de estos grandes depredadores.

Flotar dentro de un banco de barracudas es, en nuestra opinión, una de las mejores experiencias de buceo.

Para la inmersión de la tarde, nadamos más allá de una pared cubierta de gorgonias de color púrpura, vimos un banco de doradas, nos acercamos a más meros y una vez más quedamos rodeados por un banco de medregal.

La forma en que aparecen de la nada y te rodean antes de desaparecer nuevamente en el azul es impresionante.

El último día buceamos al otro lado del canal y decidimos ver si podíamos encontrar la barracuda nuevamente.

En el camino vimos más meros, medregales y dentones comunes, y volvimos a encontrar la barracuda.

Amables como siempre, nos permitieron una vez más nadar entre ellos, dándonos una idea de lo que es ser una barracuda.

Hablar con la gente que trabaja En el sector turístico en España estaba claro que la pandemia había afectado a muchos de ellos de forma indirecta. En una tienda de buceo nos dijeron que había perdido alrededor del 60% de sus ingresos de la temporada. Lo que pareció haber salvado a los centros de buceo fue el número de habitantes locales que hicieron su curso en aguas abiertas y descubrieron el buceo.

Los restaurantes también se habían visto obligados a cerrar de nuevo cuando llegamos a Cataluña, por lo que sabíamos lo difícil que estaban pasando los propietarios y sus empleados.

Habíamos terminado de bucear en las Islas Medas pero todavía teníamos que esperar a que nuestro paquete nos alcanzara. Pasaron cuatro días antes de que pudiéramos continuar nuestro viaje hacia los Pirineos para disfrutar de los hermosos colores del otoño en las montañas.

En altitudes más altas, las hojas comenzaron a cambiar de color y el paisaje era increíble. Caminamos por las montañas del lado español durante una semana, nuestro plan era continuar explorando los Pirineos franceses antes de regresar a la costa hacia Italia.

Pero una vez más el Covid-19 nos obligó a cambiar de planes. Francia estaba empezando a cerrar y finalmente decidió volver al bloqueo a nivel nacional.

Mientras escribimos, todavía estamos en España a la espera de los acontecimientos en Francia e Italia, mientras intentamos aislarnos lo más posible. Sigue el viaje en Instagram (@oceano.exposición), Facebook y YouTube (@Exposición al océano).