En el camino en Yucatán

POSIBLEMENTE CON LA PERSUASIÓN Por unos pocos pesos, la policía permite que nuestro “taxista” siga con su pasaje. Acaban de descubrir drogas en el maletero del coche y también nos han revelado que el tipo no es en realidad un taxista con licencia.

Habíamos llegado a la península de Yucatán en México, una alfombra de jungla de 70,000 millas cuadradas y, según todos, un tesoro escondido de oportunidades para bucear. Un viaje de buceo aquí necesita cierta consideración si desea experimentar todas las cosas buenas en un espacio de tiempo razonablemente corto.

Queríamos ver todo lo que pudiéramos en 12 días y se nos ocurrió lo que pensamos que era un itinerario satisfactorio.

Cansados ​​y nerviosos después del vuelo desde Gatwick, en el aeropuerto de Cancún nos habían engañado unos tipos falsos que se hacían pasar por funcionarios y ya deberíamos haber estado conduciendo nuestro propio coche de alquiler.

En cambio, íbamos camino a Tulum en un taxi caro que nos habían engañado para que tomáramos. Deberíamos haber sido un poco más inteligentes, pero bueno, la aventura no es aventura a menos que algo salga mal.

Para este estilo de viaje de buceo por carretera es esencial alquilar un coche. Le ayudará a descubrir algunos de los lugares de buceo más remotos y libres de turistas, junto con algunos de los más concurridos.

Tulum está a poco menos de dos horas en auto al sur de Cancún y es el primer lugar al que dirigirse en este recorrido. Luego te llevará más al sur hasta el pueblo de Xcalak y finalmente te llevará de regreso al norte hasta Playa del Carmen y Cozumel, donde la aventura terminará.

La ciudad de Tulum alberga algunos de los lugares de buceo más encantadores, emocionantes, aventureros y únicos que jamás hayas experimentado, sin mencionar algunos lugares fantásticos para pasar el rato después del buceo.

Aquí todo se trata de bucear en cenotes, pero no es necesario estar entrenado en cuevas o cavernas para ser parte de la acción. Si estás pensando: “El buceo desde arriba no es para mí”, estad atentos, porque no todos los cenotes implican un entorno de buceo desde arriba.

Cuatro días es una buena cantidad de tiempo para disfrutar de una gran selección de cenotes. Sabiendo muy poco sobre la configuración del buceo aquí, elegimos bucear y quedarnos en Underworld Tulum, un centro de buceo que viene completo con apartamentos con cocina y dirigido y propiedad de los instructores británicos de buceo en cuevas Lanny y Claire Vogel.

Creo que hay dos razones para elegir bucear con una operación británica en lo que respecta al buceo en cenotes; En primer lugar, hay cierta tranquilidad en lo que respecta a la seguridad y, en segundo lugar, es menos probable que te vean como una cartera ambulante entre una cinta transportadora de otros turistas de buceo.

Nunca asumiría que otras operaciones de buceo en Tulum no se ocuparían de ti, pero la reputación ayuda mucho y, con solo cuatro días para explorar, queríamos tranquilidad.

El Pit sería el primero de los cuatro cenotes en los que bucearíamos. Todos tienen grandes nombres y el Pit es de ese tipo en el que prácticamente puedes evitar cualquier cosa que esté encima mientras buceas. Sin embargo, no es una inmersión de shakedown, ya que es bastante profunda.

La entrada parece un estanque azul, y me pregunto qué habrían pensado los primeros exploradores submarinos cuando se deslizaron bajo la superficie, como lo hicimos nosotros, para descubrir no un estanque sino un abismo de más de 30 metros de profundidad. Se convierte en una enorme catedral de luz, con paredes escarpadas e impresionantes formaciones rocosas.

Aunque todos los retorcidos capitanes buceadores de cuevas parecen bucear con trajes secos en Tulum, una cámara de 3 mm de longitud completa traje de neopreno es todo lo que necesitas porque aquí la temperatura del agua es de 25°C. También vale la pena llevar una capucha fina.

LA PALABRA CENOTE Se deriva de la palabra maya D'zonot y se refiere a las formas donde se ha derrumbado el techo de una cueva. Los sistemas se forman a lo largo de millones de años mediante la disolución gradual de piedra caliza altamente porosa debido a lluvias ligeramente ácidas.

En el interior de las cuevas, antes secas, se formaron estalactitas y estalagmitas que hoy, ahora llenas de agua, atraen a buceadores de cuevas y cavernas de todo el mundo.

Mencioné que me siento como una billetera ambulante en México, un ejemplo es que debo pagar para llevar una cámara en algunas de mis inmersiones, hasta diez dólares por vez.

Los cenotes se encuentran principalmente en terrenos privados y, naturalmente, el propietario quiere ganar uno o dos dólares. Si, a diferencia de mí, tienes una cámara pequeña sin luces estroboscópicas, es posible que puedas guardarla en el bolsillo de un chaleco antibalas, si sabes a qué me refiero.

Durante nuestro recorrido de cuatro días por el inframundo, Lanny nos lleva de cenote en cenote en su camioneta, el motor elegido para esta búsqueda. Muchos cenotes se encuentran muy cerca unos de otros, y el segundo día nos encuentra en lo que hasta hace poco era Dos Ojos.

Dos Ojos acababan de ser unidos por exploradores del Gran Proyecto Acuífero Maya (GAM) al sistema Sac Actun, convirtiéndolo en el sistema de cuevas submarinas más largo conocido en el mundo con 347 km (ver Noticias, marzo).

Al embarcarse en una inmersión en cavernas en el antiguo Dos Ojos, se encuentra en un entorno elevado, con dos líneas permanentes que marcan dos rutas principales de cavernas.

Pero en algunos puntos entran fragmentos de luz, y en un área es posible salir a la superficie en una cueva de murciélagos, con murciélagos completos. Me han dicho que esto es un cenote a punto de suceder, y los autos han dejado de estacionarse en su techo por razones obvias. De lo contrario, algún día también podría convertirse en un lugar de naufragio.

No hay sitios de buceo más extraños que el cenote Angelita. Es famoso por su espeluznante capa de gas verde de sulfuro de hidrógeno a 30 metros de profundidad. Pasamos la mañana aquí y, al llegar a la capa de gas, no podemos resistirnos a dejarnos caer a través de ella hacia la capa de agua salina, de tono negro como boca de lobo, que se encuentra debajo.

Causada por la materia vegetal en descomposición y combinada con una ligera narcosis, esta capa de 3 m de espesor proporciona el telón de fondo para una inmersión como ninguna otra, salvo quizás por un sueño muy extraño.

Es posible darle más sabor a las cosas aventurándose hasta el fondo a 57 m, pero creo que lo dejaré para otro día.

ENVOLVEMOS EL TULUM Parte de este recorrido continúa con el buceo en cavernas en el cenote Car Wash, llamado así porque los taxistas locales solían lavar sus taxis allí. Este es probablemente uno de los lugares de buceo más bonitos de la zona y es conocido por poder observar fácilmente restos de cerámica maya.

Esta inmersión suave en un ambiente elevado es uno de los más tranquilos de los cuatro sitios que visitamos, pero cualquiera que sea el nivel de dificultad, un buen control de la flotabilidad es primordial para los buceadores visitantes.

Salimos de Tulum con la sensación de que podríamos habernos quedado al menos cuatro días más, pero Xcalak nos llama. Se pronuncia ish-ca-lak y ha sido descrito como uno de los “últimos tramos vírgenes del Caribe mexicano”. Se necesitan aproximadamente tres horas para conducir hacia el sur hasta Xcalak desde Tulum a lo largo de una carretera recta e interminable que atraviesa la jungla y pasa por solo unos pocos pueblos.

El pueblo, azotado de vez en cuando por huracanes, tiene sólo 375 habitantes y alberga el centro de buceo XTC. Al igual que Underworld, XTC ofrece alojamiento y nuestra habitación se encuentra justo en la playa.

Ana y yo solo vemos a otros cinco o seis buceadores durante nuestra estadía, por lo que sentimos que tenemos acceso exclusivo a algunos de los buceos en cañones y corales blandos más prístinos que he visto.

Aquí también viven manatíes, junto con el sábalo, un pez que no he visto antes y que aquí suele medir alrededor de un metro de largo.

Los cañones se extienden como dedos rocosos desde aguas menos profundas y se adentran en el azul sobre un entorno de arena blanca. Corales blandos, abanicos y corales duros cubren la roca, y sería difícil encontrar aquí algún signo de daño por parte de los buzos.

Nuestra profundidad límite es de 27 m a medida que avanzamos hacia aguas menos profundas en el transcurso de una hora reservada para cada inmersión. Puede ser un lugar un poco ventoso en la superficie, por lo que salir del agua puede ser una misión si no estás acostumbrado a ese tipo de travesuras.

Xcalak es un lugar de sueño sin nada más que hacer que descansar en una hamaca, bucear, dormir, comer y repetir. Si no puede funcionar sin una ciudad animada, no es para usted. Si quieres escapar de las multitudes, estarás en el paraíso de los buceadores.

Por ideal que parezca, las playas de Xcalak tienen un problema común a muchas áreas de la costa del mundo hoy en día: el plástico, y bastante.

Tiempos tristes.

Tres noches y dos días buceando en Xcalak es perfecto para nosotros, y si el clima acompaña puedes invertir en un viaje de buceo en Banco Chinchorro, el atolón más grande del hemisferio norte.

Desafortunadamente hace demasiado viento para hacer el viaje de dos horas en barco.

DURANTE ESTA CORTA TEMPORADA los tiburones están protegidos de la pesca y los machos merodean más hacia el interior del país. Es fabuloso ver a estos grandes tiburones de cerca aunque, como ocurre con cualquier encuentro con animales, nada está garantizado. Quizás veamos tres tiburones en total, mientras que en otros días podríamos haber visto muchos más y lo suficientemente cerca como para fotografiarlos adecuadamente.

El viaje con tiburones suele ser una experiencia de una sola inmersión, a menos que quieras combinarlo con un segundo arrecife local por unos cuantos dólares más, pero te recomendamos invertir en el viaje con tiburones, deshacerte del coche de alquiler y tomar el ferry de pasajeros desde Desde Playa del Carmen hasta Cozumel, el destino de buceo mexicano favorito.

Me han dicho que hay más de 100 centros de buceo en la isla de Cozumel, y cuando salimos del puerto deportivo la mañana de nuestro día de buceo con dos tanques, puedo creerlo. La escena en el mar me recuerda a los desembarcos del Día D, con más barcos de buceo en el agua de los que podría imaginar una PYME.

Elegimos de forma bastante aleatoria, y por pereza, bucear en un centro cercano a nuestro hotel llamado Studio Blue. Es un poco arriesgado, porque estamos de visita en la época más ocupada del año: Navidad.

Los otros buceadores en el barco de Studio Blue son una mezcla de mexicanos y estadounidenses de vacaciones, y nos dirigimos a uno de los muchos sitios que se encuentran a lo largo de la costa oeste de Cozumel. El día anterior habíamos inspeccionado el lado de barlovento en una scooter y aullaba.

Después de pasar muchos días de verano cargando con mi equipo dentro y fuera de los barcos de buceo del Reino Unido, es fantástico que te preocupen cuando buceas en el extranjero. Studio Blue hace precisamente eso. Hay guías de buceo por todas partes, entregándome mis pesas y mi cámara, acomodándome y compres de una fuente no verificada., enjuague máscaras - ¡pura felicidad!

Dejamos la superficie como parte de un grupo de cinco, nos dirigimos directamente al descenso y nos abrimos camino hacia algunos impresionantes lugares para nadar. La escena dentro de muchos de ellos está un poco desgastada por los buzos, con corales rotos visibles en muchos lugares, y los grupos delante de nosotros parecen haber contribuido a las roturas.

Los corales blandos y duros aquí son espectaculares, aunque hay especies que no había visto antes. Estoy en el lugar correcto en el momento correcto para que una tortuga carey pase junto a la lente de mi cámara, y aunque nos han informado que cada inmersión en Cozumel debe considerarse una inmersión a la deriva, la corriente es mínima.

Salvo quizás algunos sitios del Mar Rojo en temporada alta, Cozumel es uno de los lugares más concurridos en los que he buceado, pero está ocupado por una buena razón: desde el punto de vista paisajístico, es excepcional.

Los fotógrafos harían bien en investigar más que yo y buscar centros de buceo dedicados a sus necesidades, y estoy seguro de que hay muchos en la isla.

ME SENTÍ UN POCO DE PRISA durante la inmersión hacia la parada de seguridad, pero aun así es divertido.

Creo que nuestra guía, una chica encantadora, reconoce mi deseo de reducir el ritmo cuando se trata de la segunda inmersión, que es unos metros menos profunda que nuestra primera inmersión de 20 m y con mucha menos gente en el agua.

La claridad del agua está fuera de serie alrededor de Cozumel, y la arena es tan blanca que parece una playa sobreexpuesta. .

Grandes masas de roca y coral brindan refugio a una población saludable de peces, así como a morenas a intervalos regulares: es un hermoso lugar para estar.

Nunca bucearía sin un SMB, pero te recomiendo encarecidamente que bucees con el tuyo aquí, porque cuando sales a la superficie no sabes qué se dirige hacia ti.