Un alarmante movimiento de marea crea una mezcla desalentadora de olas, remolinos y corrientes en Skookumchuck Narrows de Canadá que pueden registrar una velocidad de hasta 16 nudos. Guía de fotografía submarinaEl editor en jefe de NIRUPAM NIGAM experimentó este emocionante flujo para capturar imágenes de la prolífica vida debajo de la superficie de "el Skook".
Imagínese esto: un canal tan estrecho y poco profundo que una sola marea puede liberar la asombrosa cantidad de 750 mil millones de litros de agua, creando una exhibición tumultuosa de olas estacionarias, remolinos y corrientes que se elevan a 16 nudos.
Estas velocidades pueden parecer suaves cuando se conduce un automóvil, pero el agua errática es un juego diferente. Skookumchuck Narrows es un aspirante al título de los rápidos de marea más rápidos del mundo, rivalizado únicamente por los Nakwakto Rapids, más arriba en la costa de Columbia Británica.
Es una joya escondida en el mar de Salish que ofrece un espectáculo único: una danza tumultuosa de mareas y corrientes que atrae a aventureros y espectadores de todas partes.
Pero hay un giro: este campo de batalla acuático no es sólo para los amantes de la adrenalina, porque el Skook es un oasis para la vida bajo las olas.
Abril de 2023 marcó una rara convergencia de condiciones perfectas; una alineación celestial que permite a los buceadores presenciar el Skook en todo su esplendor. ¿Y quién mejor para guiar esta atrevida expedición que Cartas de la Bahía de la Marsopa, una empresa familiar dirigida por los experimentados Kal Helyar y Ann Beardsell?
Corrientes furiosas = Abundancia de vida
El atractivo no reside en el peligro sino en el vibrante ecosistema marino impulsado por las implacables corrientes. Las corrientes oceánicas actúan como turbocompresores de la naturaleza, transportando nutrientes que transforman lugares como Skookumchuck Narrows en paraísos submarinos con vida colorida que prospera en medio del terreno rocoso.
Es importante desacreditar el mito de que se trata de una inmersión imprudente en el caos. Bucear con el Skook no se trata de cortejar el peligro sino de elegir el momento adecuado. En calma, cuando la marea cambia, el agua experimenta un movimiento mínimo y las corrientes son de apenas 4 o 5 nudos.
Imagínese esto: un buzo deslizándose con gracia entre los cambios de marea, maniobrando con precisión a medida que el agua cambia de curso y gradualmente gana velocidad.
El tiempo lo es todo, y encontrar las raras fechas en las que la luz del día atraviesa el agua verde esmeralda coincide con las condiciones del agua navegable es fundamental. Abril de 2023 nos concedió apenas un puñado de estos días dorados de alineación de la naturaleza por primera vez en cuatro años.
Entrando al abismo
Mientras nuestro barco, bajo la atenta mirada del Capitán Kal, se acercaba a los infames rápidos de Skookumchuck, una emoción tangible llenó el aire. Estas inmersiones en aguas frías llenas de adrenalina son el equivalente de buceo a escalar el Everest.
La imprevisibilidad del Skook, donde las corrientes pueden llevarte en cualquier dirección, exigió una respetuosa precaución por parte de nuestra experimentada tripulación salada.
Con una sonrisa tranquilizadora, el Capitán Kal descartó la idea de una experiencia en la taza del inodoro, donde las corrientes arrastran a los buzos en una dirección circular como si los arrojaran por un retrete. Hizo hincapié en que se sumergieron sólo durante una fácil deriva de la corriente, lo cual era difícil de imaginar posible en aguas tan traicioneras.
Al acercarse a la sección más estrecha del canal, donde la corriente era más rápida, los ojos experimentados de Kal buscaron signos reveladores de marea baja. Las ondas de la marea disminuyeron y entramos al agua en los pocos minutos preciosos en los que sería posible presenciar Skookumchuck en todo su esplendor soleado.
Mientras descendíamos al mundo submarino, una misteriosa floración de algas arrojó una neblina de color verde oscuro, revelando una impresionante paleta de colores debajo. Anémonas de color rojo brillante y rosa, esponjas incrustadas de color naranja neón y estrellas de mar de color ocre de color morado oscuro adornaban el lienzo rocoso, mostrando la destreza artística de la naturaleza.
Entregarse al mar
Al descender más, sentimos la fuerza de la marea, como un río que aún no ha bajado. Aferrándonos a las rocas y empujando la corriente, nos sentíamos como escaladores submarinos.
Ajustando la configuración de nuestra cámara submarina y sintiéndonos cómodos con el flujo del agua, nos maravillamos de la transformación del paisaje submarino. Losas de roca, alguna vez golpeadas por la corriente, ahora albergan una vibrante comunidad de vida marina.
Después de unos fascinantes 20 minutos de agua relativamente tranquila, la corriente se intensificó, lo que indica que la montaña rusa se avecina.
Nos rendimos a la neutralidad, dejando que la corriente nos guiara a lo largo del muro. Los cantos rodados y los remolinos añadían un toque de imprevisibilidad; Con confianza en nuestras habilidades y la promesa del Capitán Kal de una recogida segura, la emoción fue estimulante en lugar de amenazante.
A medida que la corriente disminuyó, nos encontramos en una tranquila cala adornada con erizos de mar verdes, marcando el final de nuestra odisea submarina. El Skook nos había mostrado su esplendor; un delicado equilibrio entre caos y vida bajo la superficie, dejándonos recuerdos tan vívidos como los colores que presenciamos.
Todas estas fotografías fueron capturadas por Nirupam Nigam usando una Nikon Z6. en una carcasa Ikelite con luces estroboscópicas Sea & Sea YS-D3 Mark II.
NIRUPAM NIGAM es un dedicado fotógrafo submarino y científico pesquero. Creció en Los Ángeles y se dedicó a la fotografía submarina en las Islas del Canal locales. Con títulos en ciencias acuáticas y pesqueras y biología general y especialización en estudios árticos de la Universidad de Washington, trabajó como observador de pesca en barcos en el Mar de Bering y el Pacífico Norte, y se convirtió en editor en jefe de Guía de fotografía submarina y presidente de Foto de agua azul. Echa un vistazo a más de su fotografíay aprende más sobre su negocio de viajes de buceo en el extranjero para buceadores estadounidenses, Bluewater Travel
También en Divernet: Rastreadores de neumáticos: los buzos que destrozaron los arrecifes artificiales de los años 70, Buzos del ejército resuelven una arriesgada misión de red fantasma, 13.ª vez con suerte: localizado el trágico naufragio de la fiebre del oro, estilo vancouver, el bolsillo de dios
