Omán ofrece un excelente buceo desde su capital, Mascate
Después de 6 meses de buceo en Tailandia, llegó el momento de regresar a Inglaterra. Sin embargo, después de observar las condiciones climáticas árticas desde una distancia segura, me pareció prudente retrasar mi regreso a casa lo más posible. Mi vuelo debía hacer una escala de dos horas en Mascate, que rápidamente amplié a una semana. Sabía muy poco sobre Omán, la ciudad de Mascate o la calidad del buceo y estaba ansioso por descubrir lo que se ofrecía.
El Sultanato de Omán está situado a lo largo de la costa sureste de la Península Arábiga y tiene como vecinos a Arabia Saudita, Yemen y los Emiratos Árabes Unidos. El idioma oficial es el árabe, pero parece que todo el mundo también habla inglés. La costa está formada por el Mar Arábigo al sur y el Golfo de Omán más al norte. El enclave de Musandam también tiene aguas costeras en el Estrecho de Ormuz.
Mascate es una hermosa y extensa ciudad situada entre el mar por un lado y montañas áridas y escarpadas por el otro. No hay ningún edificio alto que manche el horizonte, sino edificios blancos de aspecto tradicional con techos planos que se extienden hasta donde alcanza la vista, ocasionalmente puntuados por los minaretes y cúpulas de las numerosas mezquitas de la ciudad.
Antiguas fortificaciones que se alzan sobre las crestas de las montañas que se extienden hasta el mar vigilan las partes más antiguas de la ciudad que se construyeron en los valles. La ciudad está muy limpia y la gente es muy amigable, pero no hay mucha evidencia de transporte público, la mejor manera de moverse es alquilar un auto o tomar uno de los muchos taxis que suelen ser bastante baratos.
Sobre el agua hay mucho que hacer: hay varios zocos y museos para visitar o simplemente pasear por el casco antiguo contemplando la arquitectura y explorando la ciudad es una forma agradable de pasar el tiempo cuando no se bucea. Sin embargo, para mí lo más destacado sobre el agua fue Wadi Shab. Está a unas 2 horas en coche desde Mascate. A su llegada, un pequeño barco le llevará a través de un río.
Después de una corta caminata a lo largo de las orillas de palmeras, el wadi se abre hacia un gran cañón, imponentes acantilados dominan la vista y después de serpentear a lo largo de la pared del cañón y elegir un camino a través de un gran campo de rocas llegamos a una serie de refrescantes piscinas, algunas de las cuales Podíamos atravesarlos y algunos tuvimos que atravesarlos nadando.
Al final llegamos a una gran piscina que termina en una pared de roca escarpada. Una pequeña grieta en la pared ofrece a los aventureros la oportunidad de nadar en una cascada completamente cerrada. Es posible subir la cascada que se abre a una meseta rocosa aislada con otra pequeña cascada y una piscina clara y fresca, una experiencia verdaderamente mágica.
Euro-Divers, el centro de buceo con el que estaba buceando, estaba ubicado en un pequeño y agradable puerto deportivo en las afueras de Mascate. Para aquellos de nosotros que disfrutamos de una cerveza después del buceo, no hay de qué preocuparse porque el Sultanato de Omán no está completamente seco, el restaurante del puerto deportivo al lado del centro de buceo ofrece refrescos alcohólicos como lo hacen la mayoría de los bares de hoteles. Mi hotel, The Golden Oasis, estaba a sólo diez minutos en coche del puerto deportivo. Vale la pena señalar que Mascate es una ciudad grande, por lo que si deseas evitar un viaje de una hora debido al tráfico en hora punta, es recomendable reservar en algún lugar cerca de tu centro de buceo.
La mejor temporada para bucear es de mayo a junio; la visibilidad mejora hasta los 25 metros y la vida marina es más prolífica. De julio a septiembre también se beneficia de una buena visibilidad, pero en la superficie el agua se vuelve muy calurosa y húmeda. De octubre a abril es un poco más impredecible, con una visibilidad de hasta 5 metros en ocasiones, pero con un promedio de entre 10 y 15 metros. La temperatura del agua oscila entre los 29 ° C en verano y los 22 ° C en invierno. Llegué a finales de marzo y reservé un paquete de buceo de 5 días con Euro Divers y tuve una experiencia mixta. bolsa en cuanto a visibilidad.
Mascate ofrece una buena variedad de sitios de buceo, desde el impresionante edificio de piedra caliza de la isla Fahal hasta las montañas y paredes submarinas de los Daymaniyats y, para los amantes de los naufragios, está el majestuoso naufragio de Al Munassir. Más por venir sobre estos dos últimos sitios de buceo en el futuro pero por ahora déjenme decirles que los Daymaniyats y Al Munassir bien merecen una visita. De hecho, si buceas en Omán, son imprescindibles.
Se supone que los tiburones ballena son visitantes ocasionales de la zona, pero estoy seguro de que estas criaturas míticas están extintas. Aunque no baso esta suposición en ningún hecho concreto, sólo he visto uno en toda mi carrera de buceo. Ahora empiezo a creer que en aquella ocasión estaba sufriendo el efecto de la narcosis del nitrógeno, aunque sólo estuviera a 8 metros.
La mayor parte del buceo se realiza alrededor de la isla Fahal o Bandar Khayran. Las primeras inmersiones que hice fueron alrededor de Bandar Khayran, un barco pequeño pero cómodo nos llevó a lo largo de la espectacular y árida costa formada por acantilados de piedra caliza aparentemente interminables. Después de 30 minutos llegamos a nuestro destino. El primer sitio se llamó Sitio Cueva. Suele ser una inmersión a la deriva, sin embargo, debido al mar algo picado y pensando en la seguridad, nos lanzamos al agua en una cala más resguardada donde podía amarrar el barco para simplificar un poco las entradas y salidas.
La inmersión comenzó en un campo de rocas poco profundo y, apenas un minuto después de haber empezado a bucear, apareció ante mí la forma ondulante de una gran morena en forma de panal que nadaba libremente. Aparentemente, sin que los buceadores la inmutaran, se dirigió directamente hacia mí, abriendo y cerrando la boca casi como si estuviéramos tratando de decirme "muévete, estás en mi camino". Después de tomar un par de fotos rápidas, me hice a un lado obedientemente y la morena pasó nadando.
Sería el primer encuentro de muchos con estas fascinantes y fotogénicas criaturas. De hecho, son mi recuerdo imborrable del buceo en Omán. A medida que continuaba la inmersión, el campo de rocas dio paso a una pared que descendió hasta unos 25 metros y se elevó justo debajo de la superficie. Casi cada centímetro de la pared estaba cubierto de corales látigo amarillos, verdes y morados. Pequeños bancos de roncadores, una variedad de peces de arrecife y por supuesto más morenas se refugian en este bosque de coral.
La segunda inmersión fue en la Primera Entrada. Esta es una inmersión menos profunda a lo largo de la pared de una de las muchas ensenadas a lo largo de la costa. A unos 7 u 8 metros la pared da paso a una suave pendiente donde se esconden mantarrayas y peces cabra pastando frenéticamente. Grandes terrazas de corales de mesa dominan las últimas etapas de la inmersión y brindan hogar a un gran número de sargentos mayores que se lanzan en todas direcciones a medida que se les acercan.
Las islas Fahal son una impresionante roca caliza que sobresale del mar y a la que se puede llegar tras un paseo en barco de 30 minutos desde la costa de Mascate. La isla cuenta con 9 sitios de buceo. Mi favorito personal era el Punto Norte, que se puede bucear de dos maneras: puedes descender en el lado oeste de la isla y nadar alrededor del punto norte hasta una bahía poco profunda, o puedes comenzar en la bahía y dirigirte hacia el oeste. Para la primera inmersión allí, comenzamos por el lado oeste y descendimos unos 20 metros.
Nos recibió un arrecife artificial que parecía ser el patio de recreo favorito de las omnipresentes morenas en forma de panal. Más adelante en el sitio, grandes losas de roca dominan la topografía. Al entrar en la bahía, una pared de suave pendiente está repleta de coloridos corales brócoli y corales cuerno de ciervo dentados. Pero para mí lo más destacado de esta inmersión fue un cuenco en forma de caldero que conduce a un barranco estrecho y poco profundo cerca de la isla en el extremo norte.
Está repleto de bancos de peces, bancos de peces vertiginosos, desorientadores y enjambres de todo tipo: pargos de líneas azules, gruñidos de pargos de líneas amarillas, sargentos mayores, anthias, peces ballesta de dientes rojos y peces cabra de franja amarilla, todos en abundancia. Otros sitios de buceo que visité incluyeron Bills Bumps, un excelente sitio de buceo que contiene campos de corales de mesa. Las espigas de cola amarilla revoloteaban de un lugar de alimentación a otro y un banco de barracudas juveniles se arremolinaba justo encima del arrecife, donde se les unían bancos de pargos amarillos.
Shark Point es otro sitio muy bueno. Una pendiente arenosa desciende a unos 20 metros donde el buen crecimiento de los corales atrae una gran variedad de vida marina: sepias que acechan en el arrecife, boca amarilla, morenas grises y moteadas, por nombrar algunas, se esconden entre los corales, peces ballesta Picasso, lábridos, puercoespín, pez emperador y el pez ángel barra amarilla también se puede contar entre los muchos residentes.
Omán realmente tiene mucho que ofrecer. Para empezar, normalmente eres el único barco en el sitio de buceo, lo cual es una gran ventaja en mi opinión. Tanto los corales blandos como los duros son abundantes y hay mucha vida marina, miles de peces, sepias, tortugas y lo que parecen morenas en cada grieta. El Al Munassir es un pecio fantástico y los Daymaniyats ofrecen un buceo realmente fantástico.
Sobre el agua, te transportas de regreso a la Arabia de Lawrence de Arabia, especialmente cuando visitas Wadi Shab, que es simplemente impresionante. Muscat se siente y parece auténtico. Es una hermosa ciudad. La gente es muy amigable y en toda la semana que estuve allí no me arrastraron ni una sola vez a una tienda de perfumes, papiros, alfombras u otras tiendas de regalos diversos, ni me obligaron a beber té hirviendo mientras me incitaban a comprar algo que realmente no quería.
El buceo es bueno, la ciudad y sus alrededores son muy interesantes y, en general, vale la pena visitar Omán. De hecho, descubrí que una semana no era suficiente para hacer todo lo que quería hacer. Entonces, si quieres un cambio de Egipto, alejarte de las multitudes y experimentar algo un poco diferente, te recomiendo Muscat.
