Team Scuba Diver continúa explorando las aguas claras y cálidas Malta y Gozo mágicos, mostrando cómo este archipiélago es la familia ideal para viajes cortos vacaciones località
El rayo torpedo me miró con recelo mientras descendía muy lentamente hasta quedar flotando a sólo un metro de él. Estaba tumbado sobre una zona clara de arena rodeada de pastos marinos. Le hice una señal a Luke y le señalé el rayo. Para ser justo con él, parecía extremadamente emocionado, pero no se limitó a lanzarse hacia adelante, sino que recordó lo que le había dicho acerca de acercarse lentamente a la vida marina.
Le indiqué que se dejara caer detrás para tomar una fotografía, y él sigilosamente se 'arrastró' detrás de la raya, con su cuerpo justo fuera del fondo y usando las puntas de sus dedos en la arena, luciendo a todo el mundo como un híbrido humano-rubio. ! Se colocó donde estaba mirando el rayo, pero pude ver claramente sus ojos en su máscara con faldón negro, y tomamos algunas imágenes decentes.
Una vez que terminamos, le di la señal de OK y él se empujó suavemente fuera del fondo y se aseguró de no perturbar la raya ni la arena. Me sentí muy orgulloso de ver un comportamiento tan concienzudo en un niño de 12 años. Le había enseñado bien al joven padawan...
El atractivo del azul
Después de un 'día seco' para Team Scuba Diver: el editor en jefe Mark Evans, su esposa Penney y su hijo Luke, de 12 años, y el director editorial Ross Arnold, su esposa Gemma y sus dos hijos, de 13 años. Ryan, de un año, y Ethan, de cinco, explorando algunas de las atracciones de la cima de Malta, estábamos de regreso en Divewise (www.divewise.com.mt) para más diversión y juegos bajo el agua. Buceo desde hace mucho tiempo instructor Sarah Shaw una vez más se vio obligada a actuar como nuestra guía y conductora durante los siguientes tres días.
Sabiendo cuánto había disfrutado Luke de los naufragios que habíamos visitado, Sarah programó una inmersión desde la costa en Two Tugs en Zonquor Point en Marsascala como nuestro primer puerto de escala. A pesar de haber visitado Malta extensamente durante los últimos 20 años, este era un sitio que nunca había visitado, así que tenía muchas ganas de comprobarlo, y Luke ya estaba saltando con la idea de no uno, sino dos naufragios en una sola inmersión. Sarah trató de moderar su entusiasmo explicándole que no eran tan impresionantes visualmente como el P31, ¡pero lo único que le molestaba era ver una especie de barco en el fondo del mar!
Lo más destacado de la inmersión de Two Tugs fue ver el rayo torpedo antes mencionado, el más grande que había visto en el Mediterráneo, pero también vale la pena echarle un vistazo a los dos barcos. Como Sarah había mencionado, no están en la misma liga que el P31, o muchos de los otros naufragios más profundos alrededor de Malta, como el Um El Faroud, Rozi y el P29, pero se encuentran entre 21 y 22 m, han estado caídos desde Mayo de 1998, por lo que están completamente incrustados en crecimiento marino, que a su vez alberga todo tipo de bichos.
El St Michael, de 20 metros, es un remolcador tipo Tanac construido en Canadá, mientras que el Número 16, de 10 metros, es un remolcador tipo Melita. Ambos eran una vista común en Grand Harbour durante su vida laboral, pero después de permanecer en Jetties Wharf, se hundieron en el lugar y estuvieron parcialmente sumergidos durante varios años antes de ser sacados, limpiados y hundidos para los buzos.
Se encuentran a poca distancia el uno del otro junto al arrecife rocoso, en posición vertical sobre un fondo arenoso. Encontramos peces escorpión, peces lagarto, morenas, numerosos nudibranquios y varios cangrejos en los restos del naufragio y sus alrededores, y en el camino de regreso al punto de entrada/salida a lo largo del arrecife en las aguas poco profundas encontramos más peces escorpión y un par de pulpoLos remolcadores no son enormes y no hay una penetración real, pero hay un par de buenos pasadizos para nadar que Luke descubrió oportunamente.
Después de una breve parada para reponer el tan necesario sustento, nos dirigimos al segundo buceo desde la costa, un sitio que ocupaba un lugar destacado en la "lista de los mejores buceos" de un tal Jacques-Yves Cousteau. Ghar Lapsi es una gran zona natural para nadar, popular entre los turistas en general y los practicantes de snorkel, pero también es la entrada a uno de los sistemas de cavernas más pintorescos de las islas. Después de equiparse en el aparcamiento situado en lo alto de una pendiente pronunciada, ¡afortunadamente equipado con escalones a ambos lados! – caminas penosamente hasta la orilla del agua y das un paso de gigante hacia el azul.
El agua es poco profunda, unos pocos metros como máximo, pero una vez que llegas a la esquina, te dejas caer bajo un arco y entras al sistema de cavernas. La luz fluye a través de agujeros en el arrecife rocoso de arriba, especialmente por la tarde, por lo que no son necesarias antorchas y hay una cantidad razonable de espacio en el interior. Hay varias salidas, y cuando sales al exterior del arrecife, te encuentras con enormes rocas, lechos de pastos marinos y ese hermoso azul profundo que caracteriza las aguas maltesas.
La sección de la caverna en sí es muy corta y la mayor parte de la inmersión se pasa explorando el arrecife, antes de regresar a la zona de natación para salir del agua y prepararse para la caminata de regreso por la pendiente. El arrecife está lleno de vida, con besugos, lábridos, barracudas juveniles, morenas, peces escorpión y pulpo.
Para nuestro segundo día de regreso al agua, regresamos a Comino en un Luzzu, para volver a visitar la patrullera P31 y las Cuevas de Santa María. Esto le dio a Ryan la oportunidad de ver él mismo el imponente barco patrullero en su última inmersión de clasificación de su RAID. Advanced Open Water 15 curso (la historia completa de este curso estará en La Próxima Generación en un futuro ), pero también le permitió a Luke disfrutar realmente de una segunda inmersión más relajada en este barco.
En la primera inmersión, creo que quedó un poco conmocionado, ya que era, con diferencia, el naufragio más grande en el que había buceado, pero esta vez estaba mejor preparado y realmente disfrutó mirando el interior de las áreas de la superestructura y detectando más bichos que han hecho del P31 su hogar.
Nuestro grupo disfrutó de una visita de regreso a las famosas Cuevas de Santa María para nuestra próxima inmersión, y este sistema de grandes cuevas tipo catedral y cavernas interconectadas, que están bien iluminadas por luz natural, son realmente espectaculares. La mayoría de las cuevas más grandes están solo semisumergidas y los barcos suelen entrar, así que asegúrese de permanecer cerca del fondo y atento al tráfico de la superficie durante la inmersión. La topografía del sitio realmente llama la atención y es una introducción segura y poco profunda a este tipo de buceo.
En nuestro tercer (y lamentablemente último) día de buceo en Malta nos dirigimos hacia el puerto de Marsamxett frente a la isla Manoel, al comienzo de Lazzaretto Creek. Nuestro destino eran los restos del X127, o X-Lighter como también se le conoce. Curiosamente, ¡puedes bucear en un barco de la Primera Guerra Mundial y en uno de la Segunda Guerra Mundial en una sola inmersión!
El X127 era una lancha de desembarco de 24 metros construida en 1915 en el Reino Unido para la Royal Navy. Inicialmente se convirtió en un encendedor de agua y luego nuevamente en un encendedor de combustible. Fue hundido en marzo de 1942 y durante muchos años los buzos lo conocieron como Carolita o Coralita, que se referían a él como una barcaza común y corriente, pero en 2003, un estudio submarino lo identificó como un mechero. Primero se pensó que era el X131, pero en 2006 finalmente se confirmó que era el X127.
Se encuentra en una pendiente, con su proa en sólo 5 m y su popa en 22 m. Para llegar a ella, hay que entrar al agua a través de unos resistentes escalones de metal y luego nadar a lo largo de un arrecife, que está lleno de botellas viejas y otros artefactos del pasado, así como de aparentemente innumerables peces escorpión.
La visibilidad generalmente no es muy buena dada su ubicación y, efectivamente, cuando finalmente llegamos al X127, la visibilidad alrededor de la sección de popa se redujo a unos pocos metros: ¡fue como una inmersión en aguas cálidas en el Reino Unido! Sin embargo, todavía se podía mirar dentro y ver parte de la maquinaria de bombeo, y a medida que subía por el costado del barco hacia la proa en aguas menos profundas, la visibilidad aumentaba dramáticamente a cifras dobles.
Después de desequipar y volver a empacar la camioneta, nos dirigimos a La Valeta y estacionamos para un intervalo relajado en la superficie y un picnic bajo el sol en la Bahía de St Elmos. Luego llegó el momento de la última inmersión de este viaje, y una de mis favoritas: el HMS Maori.
El Maori era un destructor británico de la Segunda Guerra Mundial de 115 metros de eslora que fue hundido en el Gran Puerto por un ataque aéreo alemán en febrero de 1942. En julio de 1945, se levantaron los restos del naufragio, aunque se partió por la mitad, y la sección de proa fue hundido en su posición actual en la bahía de St Elmo, cerca de la entrada al puerto de Marsamxett. Ahora se encuentra a una profundidad máxima de solo 16 m, lo que lo convierte en un auténtico naufragio de la guerra que puede ser explorado por buceadores de todos los niveles.
Aunque su poca profundidad significa que ha sufrido las tormentas invernales, el Maori sigue siendo un sitio de buceo impresionante. Los restos del naufragio están medio enterrados en la arena, con unos 40 metros y pico de la superestructura delantera todavía reconocibles, y aunque los cañones fueron retirados poco después de su hundimiento -para ser utilizados en tierra como batería costera- todavía queda mucho por encontrar. incluyendo escotillas, soportes para armas, bolardos, cables, cadenas de ancla y más.
Luke estaba en su elemento hurgando entre los escombros dispersos que rodeaban la parte principal del naufragio y descubrió algunos artefactos de porcelana que sobresalían parcialmente de la arena y que parecían ser parte de una instalación eléctrica.
Había disfrutado de todas las otras inmersiones en pecios que habíamos realizado en Malta, pero el hecho de que se tratara de un verdadero barco militar atraía su sentido de la aventura y afirmó que era su favorito del viaje, junto con el P31. De hecho, me costó mucho sacarlo de los restos del naufragio al final de nuestro tiempo de inmersión, y creo que felizmente habría completado algunas inmersiones más en el Maori. Fue un final épico adecuado para la parte de buceo de nuestro viaje.
Atracciones en la superficie
Como dijimos por última vez , donde Malta y Gozo se destacan es la amplia gama de actividades y lugares para visitar disponibles sobre el agua, lo que los hace ideales para grupos que no van a bucear todos los días, tienen personas que no son buceadores con ellos o que simplemente quieren la capacidad de mezclarlo.
Ahora teníamos un par de días libres antes de volar a casa, así que como habíamos visitado La Valeta en nuestro primer "día seco", esta vez nos dirigimos a las Tres Ciudades y Mdina.
Las Tres Ciudades (Vittoriosa, Senglea y Cospicua) se encuentran cerca de La Valeta y fueron el primer hogar de los caballeros de la Orden de San Juan, por lo que las iglesias, fuertes y bastiones son anteriores a su vecino cercano. Vittoriosa, también conocida como Birgu, existió desde la Edad Media, siendo las otras dos ciudades fundadas por la Orden de San Juan.
Las Tres Ciudades fueron sitiadas durante el Gran Asedio de Malta, y se construyeron las impresionantes e imponentes Líneas Cottonera (fortificaciones masivas) para repeler cualquier ataque futuro. Fueron fuertemente bombardeados durante la Segunda Guerra Mundial y muchas áreas fueron reconstruidas en las décadas de 1950 y 1960.
Las Tres Ciudades cubren un área considerable y sería imposible explorarlas todas a pie en un día, pero salimos con Rolling Geeks, un automóvil eléctrico "parlante". Este carrito de golf mejorado tiene capacidad para cuatro personas y está equipado con un GPS preprogramado que lo guía a lo largo de un circuito sinuoso de 18 millas, mientras su vehículo le explica lo que está viendo como guía.
Es una forma divertida de recorrer las Tres Ciudades y ver algunas áreas que definitivamente no descubrirías si viajas solo, incluidos los Estudios de Cine de Malta, el Palacio del Inquisidor, el Fuerte San Angelo, el Rinella Gun y Battery, Fort Ricasoli y Grand Harbour Marina.
Para nuestro último día fuimos a la "ciudad silenciosa" de Mdina, cuya historia se remonta a más de 4,000 años, donde después de explorar algunas de las sinuosas calles y pasadizos de esta ciudad amurallada, vimos un cortometraje sobre la Orden de St John, y también se aventuró en una exposición de dioramas con figuras de cera muy detalladas que también profundizaban en la historia de esta antigua organización. Después de abrir el apetito, seguimos algunos consejos locales y visitamos el Fontanella Tea Garden para disfrutar de enormes (y deliciosas) porciones de pastel de chocolate, todo servido mientras admiras las impresionantes vistas desde lo alto de las murallas de la campiña maltesa.
Fotografías de Mark Evans
