Aproximadamente a 700 km al noreste de Sydney y 700 km al sureste de Brisbane, en el mar de Tasmania, encontrará una de las islas más pintorescas y hermosas de Australia, si no del mundo: la isla Lord Howe. Jayne Jenkins hizo una visita.
Fotografías de Jayne Jenkins
La isla Lord Howe, uno de los secretos mejor guardados de Australasia, es tan hermosa y única que en 1982 fue declarada Patrimonio de la Humanidad, y es una de las cuatro islas de este tipo en el mundo.
La isla fue descubierta por la tripulación del HMS Supply en 1788 mientras se dirigía a entregar un cargamento de convictos a la isla Norfolk desde Australia para establecer una colonia penal.
Las aguas que rodean la isla (hasta 12 millas náuticas mar adentro) han sido declaradas parque marino. La pesca recreativa está estrictamente regulada y todo está protegido para que las próximas generaciones sigan disfrutando de la riqueza de la vida marina en la isla Lord Howe.
A poco más de dos horas de vuelo desde Sydney, las vistas al acercarse a la isla son espectaculares. Volar sobre la laguna azul turquesa con Mount Gower y Lidgebird a tu derecha es impresionante. Cada vez que vuelo allí, pienso en la vieja serie de televisión, Fantasy Island, y en el grito de 'el avión, el avión'.
Al aterrizar, una vez que se abre la puerta del avión, un amable personal local del aeropuerto sube a bordo para darle la bienvenida, luego un corto paseo hasta la terminal y los anfitriones de su alojamiento estarán listos para llevarlo. Al ser un vuelo nacional (ya que la isla Lord Howe es parte de Nueva Gales del Sur) y un avión pequeño, no hay colas ni molestias, y las caras cálidas y amigables te hacen sentir muy bienvenido incluso antes de salir del aeropuerto. Hay numerosos estilos de alojamiento en la isla en forma de media luna, que van desde alojamientos moderados hasta lujo de cinco estrellas. La mayoría de los complejos turísticos y albergues están ubicados en hermosos jardines y el sonido de los pájaros y el susurro de las palmeras resulta inmediatamente relajante.
Con sólo 500 residentes permanentes y un máximo de 400 visitantes permitidos en la isla en cualquier momento, Lord Howe es un lugar muy tranquilo. El medio de transporte más popular es a pie o a pedales, y se pueden alquilar muchas bicicletas ya que hay muy pocos coches. No hay recepción de teléfonos móviles y hay conexión Wi-Fi limitada disponible en algunos complejos turísticos y en la cafetería del museo.
A 31° 33'S, la isla Lord Howe tiene los arrecifes de coral más australes del mundo. Alimentado por las corrientes marinas de la Gran Barrera de Coral, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda, el buceo es mágico. A menudo llamado las "Galápagos de Australia", la singularidad de Lord Howe es la fusión de corrientes cálidas y frías que proporcionan vida marina tropical y templada en un área. Impulsada por los vientos alisios, la corriente ecuatorial sur del Pacífico se mueve hacia el oeste a través del ecuador. Cuando llega a la costa noreste de Australia (y a la Gran Barrera de Coral), se desvía hacia el sur, convirtiéndose en la Corriente de Australia Oriental, que trae aguas superficiales cálidas, huevos y larvas de peces e invertebrados hasta la isla Lord Howe.
¿Sabía usted qué…?
La única forma de llegar a la isla Lord Howe es con un vuelo de dos horas desde Sydney. Los vuelos salen todos los días y hay vuelos de conexión desde todas las capitales de Australia. Hay un límite de 400 turistas en la isla a la vez, así que asegúrese de haber confirmado el alojamiento antes de organizar su viaje/vuelo.
Al estar tan lejos en el océano, no hay ríos que enturbien las aguas ni degradación de la tierra. La isla está tan alejada de la costa que la visibilidad suele ser de 30 metros o más y cuenta con más de 500 especies registradas de peces y 90 especies de coral diferentes. Como la laguna está protegida, siempre hay un lugar donde bucear y las inmersiones rara vez se cancelan. Al ofrecer una diversidad increíble, pronto descubrirá que todos los sitios de buceo son especiales y los paseos en bote varían desde diez minutos hasta una hora más o menos hasta Ball's Pyramid.
La Pirámide de Ball es una roca de basalto que sobresale 550 metros del océano. La pirámide está a 23 kilómetros al sur de la isla Lord Howe y es el pináculo marino más alto del mundo. También es uno de una serie de pináculos volcánicos formados a partir de una erupción masiva hace millones de años. Escarpada e inhóspita, la Pirámide de Ball sólo se puede ver en barco o en vuelo panorámico. En 2001, saltó a los titulares cuando los biólogos encontraron varios insectos palo de la isla Lord Howe (Fazmids) en la pirámide, una especie que no se había visto en la isla principal durante 80 años. Los biólogos se sorprendieron al ver cómo un insecto no volador logró recorrer 23 kilómetros a través del océano.
Para bucear en la isla Lord Howe, Dive Lord Howe es la única empresa de buceo que ofrece una operación profesional pero relajada. Ha sido un negocio familiar desde 2013. Aaron (propietario/operador, anteriormente Pro Dive Lord Howe) navegó por primera vez a la isla en 2007 y respiró por primera vez bajo el agua allí en 2008. De snowboarder a buceador instructorCompró el negocio en 2013, por lo que lleva muchos años viviendo y buceando en la isla. Su conocimiento de la vida marina e isleña te mantendrá cautivado durante horas. La tienda de buceo, con sus impresionantes vistas, está en la playa y el barco de buceo está amarrado en la laguna, a poca distancia a pie. La mayoría de los resorts te transportarán allí para tus días de buceo.
Hay tantos sitios de buceo en la isla Lord Howe que sería demasiado difícil mencionarlos todos. Algunas de las inmersiones favoritas de Aaron son North Rocks, Gower Pinnacle, The Triangle y Ball's Pyramid, y algunas de las mías son North Rocks y Ball's Pyramid.
Si el mar no es favorable para algunos de los sitios de buceo en el arrecife exterior, el interior de la laguna también es excelente para bucear. Erscott's Hole o Comet's son áreas de santuario marino que pueden mantenerte asombrado durante horas y son una delicia para los fotógrafos, con la variedad de vida marina. Comet's Hole es un agujero repleto de vida marina. A una profundidad de 7-8 m, es una inmersión obligada para los fotógrafos submarinos.
Aquí es donde encontrará el endémico pez anémona de mc Culloch, grandes cardúmenes de bagre rayado, cangrejos decoradores, gobios de coral, morenas de boca blanca, cangrejos de río, jureles, morwong pintado, tamboril plateado, pez mariposa de tres rayas, tres tipos de pez león, la anguila morena de la isla Lord Howe y el camarón mármol. Hay numerosos corales en el Agujero del Cometa como poritos, acroporas en gran número y corales aguja.
Peces más grandes como las rayas toro, las rayas látigo de cola larga y los tiburones balleneros de Galápagos también navegan por el borde del arrecife.
Las Islas del Almirantazgo están a un trayecto más largo en barco, pero ofrecen una gran variedad de actividades de buceo. Generalmente, hay un intervalo de superficie en Ned's Beach, famosa por alimentar a sus peces, donde puedes saltar para hacer snorkel o simplemente relajarte.
Arrecife de Rupert
El nombre de uno de los buceadores locales originales de Lord Howe que fue pionero en el buceo en la isla. Rupert's Reef se encuentra en el canal entre No-Name Rock y Roach Island. Hay una tortuga verde residente, muchos pequeños abanicos de mar, briozoos de color púrpura y naranja, y puedes encontrar pequeñas langostas rechonchas y gobios de coral grises en los corales duros si tienes buena vista. También hay bacalao de roca ensillado y, en ocasiones, cangrejos pintados de gran tamaño.
10th junio
Este sitio es un arrecife que forma un pináculo más pequeño acercándose a la superficie. Hay tanta variedad en este sitio que el pez jabalí japonés siempre parece estar ahí. Un lado del arrecife tiene grandes abanicos de mar y canales con muchos peces pelágicos como jureles y tamborileros.
Al final de la inmersión, suba lentamente hasta el pináculo donde se esconde vida marina más pequeña, como grandes nudibranquios, cauríes huevos y, a menudo, una bailarina española.
Roca del norte
Esta es una inmersión favorita de muchos buceadores. Un poco más expuesta y puede tener un pequeño oleaje, merece la pena. Con túneles y grietas excavadas en el arrecife circundante además de una gran pared en aguas un poco más profundas, aquí es donde hay árboles de coral negro y hermosos corales blandos, con muchos peces pelágicos. Los balleneros de Galápagos se ven a menudo aquí junto con los emperadores con lentejuelas, los barrenderos, los peces rey y los jureles. Un sitio de buceo muy emocionante.
El deleite del diácono
Se trata de un arrecife a 22 m de profundidad y descubierto en 2008 por Jeff Deacon cuando regresaba de un viaje de pesca. Aquí podrá experimentar tiburones de arrecife de Galápagos, bancos de fusileros raya azul, jureles, peces rey, una variedad de peces mariposa, peces ballesta payaso y el raro pez colmillo arlequín. Tuve la suerte de estar en el barco con Jeff en una inmersión y vimos un tiburón tigre en este arrecife. Si a esto le sumamos zonas de nado con alfombras de suaves corales de color púrpura, la convertiremos en una inmersión brillante.
Pirámide de bolas
El principal sitio de buceo de las islas Lord Howe es la Pirámide de Ball. Vale la pena el paseo en bote para acercarse a este sitio espectacular, solo ver esta formación gigante que sobresale del océano, lo que te hace pensar que Batman podría entrar y salir volando. No sólo es espectacular desde arriba, sino también debajo de la superficie, la vida marina allí es simplemente un zumbido.
Al bucear en la Pirámide de Ball y sus sitios vecinos, puede esperar una visibilidad clara como la ginebra y enormes cardúmenes de barrido violeta, medregal, pez rey, corredores arcoíris, jureles y bateristas plateados; a veces se pueden ver un marlín ocasional, delfines y petos, y tiene Se sabe que vio tiburones ballena en el viaje a la pirámide. Si tiene suerte, también podrá ver el pez ángel ballina (normalmente se sabe que se encuentra en aguas muy profundas) o una manta raya.
Los sitios de buceo tienen un promedio de 25 m de profundidad y varían desde inmersiones a la deriva, en cuevas o simplemente siguiendo una pared de coral. Entre inmersiones, los delfines parecen saber que el barco está ahí y hacer snorkel y jugar constituyen el intervalo perfecto en la superficie.
Hay numerosos sitios de buceo que rodean la isla Lord Howe. Todos son excelentes, pero demasiados para mencionarlos y experimentarlos en un solo viaje.
Resum
Lord Howe no es solo para buceadores, ya que los miembros de la familia pueden disfrutar de hermosos paseos, surfear y hacer snorkel alrededor de la isla, además de cursos de buceo disponibles. Old Settlement Beach es un gran lugar para bucear con tortugas y Ned's Beach tiene un excelente canal para bucear desde la costa, hacer snorkel, además de un excelente lugar para bucear de noche y ver a una bailarina española. Hazte un favor y experimentalo por ti mismo.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #55.
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