DAN BURTON fotografía Bunaken con gran angular

BUCEADOR INDONESIA

No es necesario ser un fotógrafo macro para disfrutar del norte de Sulawesi, como descubre el fotógrafo de gran angular DAN BURTON en Bunaken. ¿Por qué lo dejó tanto tiempo?

Después de 28 años fuera, finalmente regresé a Indonesia. pero esta vez a la mágica isla de Bunaken.

Mi último viaje fue a principios de los años 1990, cuando pasé un mes mucho más al sur, viajando y buceando por Bali, Lombok y algunas de las islas vecinas. Recuerdo lo vírgenes que estaban algunos de estos sitios y me preguntaba si los arrecifes de Sulawesi actuales podrían ser tan buenos como lo habían sido los arrecifes del sur en aquel entonces.

Al vuelo de 13 horas a Singapur le siguió un vuelo de tres horas a Manado, la capital de Sulawesi del Norte.

En las últimas décadas, esta ha sido la puerta de entrada a ese lugar de buceo de clase mundial para los fotógrafos de buceo, el estrecho de Lembeh, pero tenía muchas ganas de conocer las diversiones que Bunaken tenía para ofrecer.

La pequeña isla está a sólo 45 minutos en barco desde Manado, situada en el Parque Marino Nacional creado hace 30 años, y el encantador Bunaken Oasis Dive Resort está situado en un denso bosque en el lado occidental de la isla.

El complejo no destaca desde el mar, sino que se funde con el paisaje detrás de los manglares. Es un elegante y lujoso establecimiento de 5* situado en la ladera de una colina, con elegantes bungalows que ofrecen impresionantes vistas panorámicas.

Gerentes de centros de buceo Spencer y Chi proporcionó una visita guiada por el sitio y las lujosas y bien equipadas instalaciones de buceo, que incluyen una sala de cámaras con aire acondicionado, un pequeño banco y un área de carga para cada fotógrafo.

Pero el lugar también es ideal para aquellos buceadores que fotografía no lo es todo. Nos dijeron que pueden elegir entre 68 sitios de buceo, todos dentro de cinco a 90 minutos del resort.

El menú de Bunaken incluye inmersiones en paredes, manglares, aguas negras y lodo, arrecifes cubiertos de tortugas y una inmersión en pecios a 45 minutos de distancia. Inusualmente, también hay una instalación de buceo técnico bien equipada para aquellos que quieran explorar más profundamente o por más tiempo.

A la mañana siguiente, cruzamos los mares cristalinos en un barco de buceo tradicional indonesio modificado y 20 minutos más tarde llegamos a Mike's Point, que lleva el nombre de un buceador estadounidense. Los guías Didi y Cindy nos informaron y el servicial equipo de buceo preparó nuestro kit.

De nuestro retroceso descendimos hasta la cima del arrecife. Lo primero que vi fue un banco de peces mariposa piramidal amarillos danzantes que se retorcían y giraban bajo la luz del sol.

Didi nos llevó a una zona donde existía la posibilidad de ver caballitos de mar pigmeos.

Un maestro en detectar objetos macro, rápidamente encontró un Pontohi escondido en un diminuto coral. Este tipo de caballito de mar pigmeo fue descubierto en la isla en 2004 por Here Pontoh, uno de los guías del resort, y estuvo buceando con nosotros.

Era el primer Pontohi que veía y no podía creer lo pequeño que era, pero pronto me di cuenta de que una vez que lo miras, aparecen diminutos bichos por todas partes.

Lo macro nunca fue lo mío, pero los avances técnicos han permitido a los fotógrafos capturar sujetos cada vez más pequeños y revelar año tras año especies previamente desconocidas.

Estaba equipado con una lente ojo de pez, por lo que no tenía forma de capturar a esta delicada criatura, pero el recuerdo quedó grabado en mi mente para siempre.

En las profundidades debajo de nosotros, un par de tiburones punta blanca patrullaban la pared. Estos elegantes cazadores mantuvieron la distancia y nos observaron con cautela. Puede ser difícil acercarse a los tiburones, especialmente cuando tienes una cámara; algunos dicen que las señales eléctricas en el agua de la cámara/flash pueden disuadirlos de acercarse.

Intenté dejarme caer y avanzar sigilosamente sin movimientos extraños, pero me vieron venir y se alejaron nadando, dejándome frustrado.

Después de explorar durante una hora, nos dirigimos a la cima del arrecife, donde vimos una maravillosa y colorida colección de prístinos corales duros.

Grandes corales de mesa se extendían por la cima del arrecife, y entre ellos una gran tortuga verde masticando un coral blando. Me mudé cerca y pasé unos minutos tomando fotografías de Cindy, quien también estaba paralizada por la tortuga.

Por eso me llamó la atención y me señaló una pequeña pero muy venenosa serpiente marina anillada que cazaba en la cabeza del coral. Logré acercarme mucho, porque no estaba interesado en nosotros, lo que me permitió tomar fotografías de una especie que nunca antes había fotografiado.

Puede contener la respiración durante más de 12 horas y sumergirse a más de 250 m, y es probablemente una de las especies que más se enfría bajo el agua.

La isla tiene un volcán extinto vecino llamado Manado Tua (o Viejo Manado). No estaba convencido de que ya no estuviera vivo porque siempre parecía haber una nube persistente colgando arriba, ¡parecida al humo! El volcán se eleva hasta 800 m y continúa a grandes profundidades bajo el nivel del mar, lo que lo convierte en un sitio perfecto para ver especies pelágicas más grandes.

Nos dirigimos allí para comprobar un sitio de buceo favorito con guías, Fukui Reef. Esto se bucea sólo en ciertos estados de la marea, porque las corrientes pueden ser extremadamente fuertes. El riesgo de fuertes corrientes descendentes hace que algunas de las paredes sean casi imposibles de bucear.

Luego hicieron un control de corriente, luego el grupo hizo un descenso negativo, descendieron por la pendiente y se deslizaron suavemente.

Nos dijeron que estuviéramos atentos en el azul para detectar especies más grandes. Todo estaba en calma hasta que, en un instante, los bancos de peces ballesta de dientes rojos desaparecieron en el arrecife.

¿Que esta pasando? En cuestión de segundos, dos grandes atunes dientes de perro aparecieron desde la oscuridad de abajo. Los torpedos plateados se dispararon de un lado a otro en el banco de pejerreyes, seleccionando peces indefensos. Sin embargo, fue emocionante observar esta frenética emboscada, ya que la bola de peces se balanceaba de un lado a otro presa del pánico.

Se me aceleró el pulso y no podía prever lo que sucedería después. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, el caos cesó y el arrecife volvió a la normalidad.

Dejamos el arrecife y entramos en un área abierta donde vi la almeja gigante más grande que jamás había visto posada en un área arenosa abierta.

El molusco gigante estaba sentado con sus mantos de colores brillantes completamente abiertos, moviéndose con cada movimiento mientras lo inspeccionábamos.

Mi primer encuentro con uno había sido en Australia en mi Advanced Open Water curso en 1988. Mi instructor me había advertido seriamente acerca de conseguir mi de atrapado en los mantos abiertos, o me estaba tomando el pelo?

¡Quizás había visto demasiadas películas de Tarzán en los años 1970!

Durante mi visita Realicé algunas inmersiones técnicas a 50 m en una pared y también tuve la oportunidad de bucear en el único pecio local, las Molas.

La información disponible al respecto no es tan confiable. Algunos dicen que fue un carguero japonés; otros que se trataba de un barco comercial de hierro chino. La gente local que ha investigado un poco cree que el barco era en realidad holandés y se hundió cerca del final de la Segunda Guerra Mundial.

El Molas se encuentra a una profundidad de entre 22 m en proa y 41 m en popa, cerca del continente, a un corto trayecto en barco desde Bunaken. Decidimos bucearlo usando aire con nitrox 50 y oxígeno para permitirnos un tiempo de fondo de 40 minutos con una ligera deco.

Bajamos por la línea de tiro hacia una penumbra verde y, a unos 10 metros más abajo, apareció lentamente la proa.

El barco se encuentra erguido sobre un fondo marino arenoso y sobre la proa la cadena del ancla de babor se ha desenrollado, extendiéndose hasta el fondo marino a 15 m del casco, pero sin señales del ancla.

Bajamos por el lado de estribor y pudimos ver que los pescantes se habían extendido, lo que tal vez sugiera que la tripulación había escapado en los barcos durante el hundimiento.

Justo debajo de la arena se encuentra la enorme tubería de vapor, que parece haber sido arrancada, pero ¿fue esto debido al hundimiento o a otro barco atrapado en la superficie?

Había visto este tipo de daños al bucear en los restos del naufragio del Stella Polaris en Japón.

Spencer abrió el camino seguido por Cindy. Nos dirigimos a la popa, luego nos sumergimos debajo del casco para ver las hélices restantes profundamente incrustadas con décadas de crecimiento de coral.

Después de pasar unos minutos explorando debajo del casco, subimos por la popa hasta la cubierta hacia la superestructura. Después de muchos años de deterioro, todo parecía extremadamente frágil.

Spencer nos guió con cautela a través de las estructuras esqueléticas mientras nos deslizábamos por los corredores llenos de barro.

Siempre es una gran sensación cuando atraviesas un nuevo accidente o recorre un nuevo pasaje. ¡Te deja preguntándote por dónde saldrás o qué verás en la siguiente esquina!

Mirando por babor, pude ver una gran abolladura en el casco. Al abrirse en un desgarro a través del metal, mostraba todos los signos de una embestida lateral, por lo que tal vez ésta fuera la perdición final de Molas.

Nos dirigimos a la popa y subimos al tiro y pasamos los últimos 15 minutos descomprimiéndonos debajo de los botes mientras veíamos pasar la vida marina.

Oasis de Bunken ha ganado premios en parte debido a su fuerte énfasis en la operación ética, lo que lo coloca a la vanguardia del juego.

Por ejemplo, ha eliminado el plástico bolsas del complejo, produce su propia agua dulce y cultiva el 40% de sus propias hortalizas. La lista sigue y sigue.

Es evidente que el equipo ha trabajado duro para llegar a donde está y está esforzándose mucho para que el complejo sea cada vez más ecológico.

Ahora también cuenta con la Fundación Oasis, que libera tortugas jóvenes rescatadas y heridas suministradas por los pescadores locales. Los huéspedes pueden participar en estos programas y también ayudar a plantar manglares en su vivero fuera del hotel.

Desde la introducción del parque marino, la región y su vida marina han prosperado. ¡Esperemos que el gobierno de Indonesia implemente parques marinos en todo el país!