Walt Stearn realiza una visita al sitio de buceo Hole-in-the-Wall de Júpiter, uno de los lugares de "profundidad técnica" más populares de la zona.
Cada destino tiene su 'inmersión exclusiva'. En la mayoría de los casos, lo que se promociona como una visita obligada es un naufragio, un arrecife o una atracción animal en particular. Pero a veces un sitio puede ganar notoriedad por la falta de visitantes. Podría estar en un lugar de difícil acceso, que requiera habilidades de buceo avanzadas o que presente un desafío logístico para el operador de buceo.
Este es el caso de una inmersión frente a Júpiter, Florida, conocida como el Agujero en la Pared. Conocido por la mayoría de los lugareños simplemente como "El Agujero", el sitio es una cueva dentro de una cornisa de aguas profundas que corre de norte a sur con un rango de profundidad de 36 m en la parte superior a 45 m en su punto más profundo. La cueva en sí presenta una abertura de 12 metros de ancho por tres metros de alto en la cara este de la formación de la cornisa que se recorta entre 10 y 12 metros antes de girar a la derecha hacia una salida casi del mismo tamaño que la cornisa. un ligero dog leg hacia el oeste antes de continuar hacia el norte.
Además de la profundidad, que resulta estar justo por encima del límite de 40 m, la mayoría la formación Agencias consideradas para buceadores recreativos, hay cuestión de trato actual. La mayoría de los días, el borde occidental de la Corriente del Golfo atraviesa el sitio, trayendo una corriente que fluye hacia el norte de uno a dos nudos. Como resultado, The Hole solo se puede hacer a la deriva, con los buzos descendiendo hasta 150 metros corriente arriba y, con suerte, cronometrando su descenso para llegar al fondo justo arriba de The Hole.
Este escenario puede presentar un desafío tanto para el buceador como para el operador de buceo. La tripulación del barco debe anticipar la velocidad, a menudo variable, de la corriente para dar a los buceadores tiempo suficiente para descender, pero no colocarlos demasiado lejos de la corriente, lo que provocará que se queden por debajo de la cueva a tales profundidades, o demasiado cerca, con el riesgo de sobrepasar la cueva durante el descenso. . Y algunos días, las corrientes son tan fuertes que lo único sensato es abortar la inmersión antes incluso de intentar llegar a la cornisa. En pocas palabras, no es una inmersión para principiantes.
Pero lo que realmente le da al Hole-in-the-Wall su mística no son las condiciones, sino su reputación de atraer a los actores más importantes del arrecife. Después de su descubrimiento a principios de la década de 1970, los pescadores submarinos regresaban de un viaje a 'The Hole' con un enorme pargo cubera de 40 a 80 libras, de gran tamaño y color gris. mero goliat (antes estaba protegido) junto con historias de cómo evadir incluso todo tipo de tiburones grandes.
The Hole era el favorito de un grupo de cazadores locales que se hacían llamar Guerrilla Divers. En una época en la que los hombres eran hombres y el riesgo era una forma aceptada de expresión masculina, estos tipos eran los "machos alfa" de la escena del buceo en Palm Beach. Se sumergieron largo y tendido, y consideraron que los novedosos compensadores de flotabilidad eran muletas para los débiles. El dicho era "cualquiera que necesite un chaleco salvavidas merece ahogarse".
Uno de los "buzos de guerrilla" más conocidos fue Frank Hammett, propietario de Frank's Dive Shop. Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, cuando el público todavía consideraba que los tiburones eran máquinas malvadas devoradoras, Frank era conocido como el "asesino de tiburones" y el Hole-in-the-Wall era su patio de recreo personal. Si Frank se topaba con un tiburón, a menudo lo mataba rápidamente, convirtiéndose en otra víctima de, como dijo Frank, "muerte accidental debido a un comportamiento inadecuado".
Según los veteranos, los tiburones tigre de arena solían frecuentar el agujero antes de que Frank cambiara el orden natural al insertarse como el nuevo depredador superior. La población residente de la costa de mero Goliat gigante resultó ser un objetivo aún más fácil. Cuando comencé a bucear en esta área a fines de la década de 1970 (con Frank al principio), los Goliat habían desaparecido y parecía que nunca regresarían.
Los Guerrilla Divers como Frank ya son historia, habiendo colgado sus aletas en retiro para ser reemplazados por una raza diferente de buceadores, la mayoría con un mayor aprecio por los sitios que la Madre Naturaleza les brinda.
En cuanto al mero Goliat que una vez frecuentaba el Agujero. Bueno, algo extraordinario un día de verano de agosto de 2002: los Goliat regresaron. Doce años después de la fecha en que fueron colocados bajo protección federal en 1990, Hole volvió a ser un sitio de desove para inmensos meros. Para la población local de buceo era un espectáculo que la mayoría nunca había visto antes, ya que había desaparecido durante casi 30 años.
El descubrimiento no tuvo precedentes, ya que fue la primera agregación observable a gran escala en los últimos años que tuvo lugar sobre un fondo natural en lugar de sobre un naufragio. Los investigadores identificaron 42 peces grandes en la agregación. Aprovechando la oportunidad, Departamento de Ecología de Recursos Pesqueros del Instituto de la Universidad Estatal de Florida colocó etiquetas en 24 peces adultos que pesaban entre 120 y 350 libras e identificó otros tres que fueron marcados a 20 millas de la costa cerca de Stuart el año anterior.
En los años transcurridos desde entonces, la actividad animal en la vida en Hole parece haber seguido aumentando. Además del mero Goliat, que comienza a aparecer en agosto y permanece hasta octubre, los tiburones también han regresado saludablemente. Aventúrese con algunos de los operadores de buceo que realizan excursiones especializadas para ver a las chicas (la mayoría son mujeres) con trajes grises obtener una dosis saludable de casi todo, desde grandes tiburones toro (que están disponibles todo el año), sedoso, oscuro y arenoso, hasta incluso el tigre y el tiburón martillo mayor. Incluso los tiburones blancos han sido avistados en ocasiones por pescadores y pescadores submarinos, pero hasta el momento no han mostrado interés en las prácticas de cebo de las excursiones para tiburones.
Para buceadores que tienen las habilidades necesarias para realizar inmersiones a la deriva, y para funcionar de manera segura en el extremo inferior del ámbito del buceo recreativo, el Hole in the Wall es un sitio que no debe perderse.
Y algunos días, las corrientes son tan fuertes que lo único sensato es abortar la inmersión antes incluso de intentar llegar a la cornisa. En pocas palabras, no es una inmersión para principiantes.
Si Frank se topaba con un tiburón, a menudo lo mataban rápidamente, convirtiéndose en otra víctima de, como dijo Frank, "muerte accidental debido a un comportamiento inadecuado".
¿Quien va alla? - Actualmente, los viajes al Hole-in-the-Wall se tratan como una inmersión técnica abierta tanto a buceadores avanzados con nitrox como con rebreather, ya que la inmersión implicará un perfil de descompresión. Debido a su ubicación cerca del extremo sur de Júpiter, el acceso al sitio lo brindan ambos operadores de buceo desde Riviera Beach Marina (en el área de West Palm Beach) y desde el norte en Júpiter, que ofrece un recorrido más corto. Si las condiciones parecen demasiado desfavorables, la mayoría de estos charters cambiarán un Plan B, dejando a los buzos en el Jupiter Wreck Trek, que incluye los naufragios del Zion Train y Esso Bonaire, o el naufragio Princes Ann de West Palm, que se encuentra a 110 pies de agua.
¿Sabía usted qué…? - Juno Beach en Júpiter es uno de los lugares de anidación favoritos de las tortugas bobas, y sus arenas blancas albergan más de 10,000 nidos de tortugas cada año.
¿Lo que hay en un nombre? - El área originalmente recibió el nombre de la tribu Hobe de nativos americanos. 'Hobe' fue escrito en español como 'Jobe' y luego un cartógrafo lo tradujo mal como 'Jove', que es la traducción latina del nombre del dios romano Júpiter. Júpiter –también conocido como Zeus en la mitología griega– era el rey de los dioses.
Ubicación, ubicación, ubicación - Júpiter tiene una ubicación geográfica única que se adentra en el Océano Atlántico más que cualquier otro punto de la costa de Florida. Desde 1550, los barcos lo han considerado una parada importante cuando navegaban hacia Centro y Sudamérica y, hoy en día, el histórico faro de Júpiter es una de las principales atracciones de la zona.
Fotografías de Walt Stearns
Solo conduje el agujero una vez mientras crecía en Júpiter, cuando Frank todavía estaba por aquí, él tenía un lugar justo antes de llegar al puente del bulevar Blue Heron, en realidad no pude atravesar el agujero por completo porque en ese momento Llegué al hoyo, tenía suficiente aire y era hora de subir y la corriente estaba bastante desgarrada...
Pero sí recuerdo los días en los que abundaba el pez judío y la gente los capturaba... de todas partes, se podía conseguir un mero de 50 libras debajo de cualquiera de los puentes de Júpiter durante el invierno, de vez en cuando alguien conseguía uno realmente grande. En este caso, mi vecino consiguió uno que pesaba más de 500 libras colgado en su árbol; la mayoría de la gente usaba cabezales eléctricos en aquellos días. No recuerdo qué hizo con él, todavía estoy buceando pero nada a esas profundidades, estoy feliz, alrededor de 80 pies.