P: Como normalmente iniciamos los procedimientos, ¿cómo empezó usted a bucear?
R: Crecí en una familia posterior a la Segunda Guerra Mundial con fuertes conexiones navales (mi abuelo paterno había servido como submarinista de la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial; uno de sus dos hijos, el hermano menor de mi papá, era un buzo comercial involucrado en salvamento operaciones, y en el otro lado de la familia (en su mayor parte, Royal Marines) había otro pariente, uno a quien nunca había conocido, pero que aparentemente tenía algo que ver con el buceo), las historias escuchadas en las reuniones familiares eran, invariablemente, aquellos relacionados con el Servicio Superior, sus operaciones marítimas, submarinos, naufragios, salvamento y buceo... y 'hombres rana', un título ágil, inspirado en los medios, otorgado a aquellos buceadores que nadaban libremente y que participaron en algunos de los combates de la Segunda Guerra Mundial. operaciones de combate submarino más audaces.
A finales de la década de 1940, uno de los amigos de mi padre, un suboficial jefe con base en el HMS Excellent, la Escuela de Artillería de la Royal Navy en Whale Island, nos invitó a visitarlo en Portsmouth y ver uno de los primeros 'Navy Days' de la posguerra; un ejercicio anual de relaciones públicas en el que, durante varios días, el público tuvo la oportunidad de realizar recorridos por los buques de la Royal Navy y ver exhibiciones de acción simuladas.
Todavía tengo varios recuerdos distintos de esa visita al HMS Excellent: el más vívido fue una visita al Royal Naval Dockyard de Portsmouth, donde, de pie al lado de un dique seco inundado, observé a parejas de buzos, vestidos con elegantes trajes de goma y con oxígeno. Rebreathers, se montan a horcajadas sobre grandes máquinas con forma de torpedo (apodadas "torpedos humanos" por la prensa popular) que guiaron bajo las aceitosas aguas verdes en una demostración simulada de un ataque a un barco enemigo.
Fue el comienzo de una fascinación que duraría toda su vida por los buceadores y el buceo. Uno que incluyó un breve coqueteo con una sucursal local del británico Sub Aqua Club antes de unirse a la Royal Navy.
Completando básico la formación y asignado a mi primer barco, todavía en reparación antes de zarpar hacia el Lejano Oriente, respondí a un mensaje colocado en el tablón de anuncios del barco solicitando voluntarios para tareas de buceo; estaba en la cúspide del cambio de los rebreathers de O2 a los abiertos. -aparato de circuito: para el curso de buceo de barco de nivel básico de cuatro semanas de la Armada, que luego se llevó a cabo en la Escuela de Buceo del HMS Drake, el cuartel de la Royal Navy y el astillero de Plymouth.
Fue un curso con una alta tasa de fracaso, los solicitantes anteriores regresaron después de unos días, o una semana más o menos, con historias de dificultades y horrores que los obligaron a retirarse voluntariamente del curso. Inmediatamente presenté un formulario de solicitud para que se considerara su aceptación (ésta era, después de todo, una de mis razones para unirme a la Marina) y me convocaron a una entrevista con el recién nombrado Oficial de Buceo del barco, quien aprobó mi solicitud.
A los 18, con mis borradores en la mano y el kit bolsa Por encima del hombro, me presenté ante el Suboficial Jefe de Buzos de Autorización a cargo de la Escuela de Buceo del HMS Drake.
"¿Cómo te llamas, muchacho?" Preguntó.
"Huelga, jefe". Respondí con voz temblorosa.
“Huelga, ¿eh? Tengo unos parientes llamados Strike. ¿Cuál es el nombre de tu padre?"
"Billy, quiero decir, William, Jefe". Respondí nerviosamente. “Billy, ¿eh? Soy tu tío, muchacho. Aprobarás este curso”.
Esto, por supuesto, es el tipo de cosas que a todos los jóvenes reclutas les gusta escuchar. En ese momento –y confieso con gusto que confundí lo que pretendía con una orden con una declaración de hecho– no sabía el significado de la palabra "nepotismo", pero si lo hubiera sabido, no habría visto nada malo en él.
No hace falta decir que hubo un inconveniente. Cuando los suboficiales y los jefes que dirigen el día a día la formación Cuando escuché que estaba relacionado con el Jefe, me convertí en "voluntario" involuntario para realizar ejercicios y nados adicionales. Y aunque hubo momentos en los que casi me retiré del curso, tenía demasiado miedo para reprobar. De los cerca de 30 voluntarios que habíamos iniciado el curso, cinco aprobamos. Marcó el comienzo de una larga y continua curva de aprendizaje sobre el buceo... y llena de muchos episodios memorables.
P: Tienes una mezcla bolsa de experiencia en buceo, que van desde buceo recreativo y técnico hasta buceo comercial e incluso militar. ¿Cuál te ha parecido más desafiante?
R: Esa es una pregunta bastante difícil que no tiene una respuesta simple o directa. Ciertamente, el mayor desafío económico tendría que ser, en mi caso, el buceo técnico debido a su asequibilidad. Los costos involucrados en el buceo técnico, que rara vez ofrecen algún retorno financiero, en términos de equipo, la formación y gas – puede ser prohibitivo (y posiblemente conducir a su aceptación como una especie de categoría elitista de buceo… lo cual no es así).
Sin embargo, y nuevamente debido a la economía, el buceo ocupacional tiene sus propios desafíos. Entre otras cosas, la complejidad de una tarea, el tiempo necesario para completarla y las consideraciones medioambientales.
Mientras que los buceadores recreativos y técnicos tienen el lujo de poder solicitar una inmersión si las condiciones no son perfectas, los buzos ocupacionales enfrentan constantemente la posibilidad de perder un contrato frente a un competidor si constantemente no completan un trabajo a tiempo... independientemente de los factores ambientales. .
También debo agregar que esos dos ejemplos pierden de vista el hecho de que las distinciones entre buceo ocupacional y buceo técnico a veces (y cada vez más) se vuelven borrosas por el hecho de que, si bien los buceadores técnicos no están sujetos a las mismas normas y regulaciones estrictas que rigen el buceo ocupacional, En muchas partes del mundo, a menudo –a través de programas patrocinados o autofinanciados– llevan a cabo tareas que antes se consideraban de alcance "comercial".
TESTIMONIO DEL CLIENTE
Sin embargo, si el alcance y la calidad de la la formación Si se toma en consideración, entonces los militares ganan... por una milla. Muy pocos – si es que hay alguno – recreativos/técnicos la formación Las organizaciones tienen la experiencia o el tiempo para capacitar adecuadamente a una persona como buceador hasta el punto en que las habilidades necesarias para salvar vidas queden grabadas en la "memoria muscular" y se conviertan en una respuesta automática a una situación.
Y el entrenamiento militar es largo, duro y no se basa en el afán de lucro personal. En consecuencia, la gente reprueba el curso. Algo que parece suceder, pero rara vez, en la filosofía de la comida rápida común a muchas organizaciones de entrenamiento recreativo impulsadas comercialmente.
P: Está calificado en varios rebreathers, además de tener un amplio conocimiento en buceo técnico de circuito abierto y tiene una serie de certificaciones de agencias como PADI, SSI, BSAC, IANTD y ANDI. ¿Qué es lo que te atrae del buceo técnico?
R: Siempre tengo dudas sobre el uso de la palabra "calificado". Demasiadas personas en el mundo del buceo están convencidas de que los términos "certificado" y "cualificado" significan prácticamente lo mismo. No lo hacen. A nivel personal, veo a ambos como si estuvieran en lados opuestos del espectro del entrenamiento de buceadores. Si bien es cierto que tengo experiencia de primera mano con cuatro rebreathers, me considero, desde cualquier punto de vista, más "certificado" que "calificado". La paciencia ya no es una de mis virtudes; y en mi opinión, dado el tiempo necesario dedicado a los controles previos a la inmersión y al mantenimiento posterior a la inmersión, la paciencia es absolutamente esencial cuando se trata de la seguridad del buceo con rebreather... al igual que la práctica constante y el uso regular y reciente de la máquina.
Me parece que, en muchos casos, las tarjetas de certificación sin fecha de caducidad se convierten, para muchos buceadores, en un fin en sí mismas y abaratan el valor de una titulación de buceo técnico… ¡pero esa es otra cuestión que merece un largo debate!
Sin embargo, y para responder a la pregunta, como dijo Billy Deans, uno de los pioneros reconocidos del buceo técnico, en 1995: “El buceo técnico es… una filosofía, una mentalidad. Todo lo que haces se basa en hacer que esa inmersión sea absolutamente perfecta porque si no tienes en cuenta todos los parámetros de la inmersión, podrías morir. Es una vigilancia constante que desgasta al ser humano. Para hacerlo bien hay que vivir, comer, respirar el buceo técnico”.
Es ese compromiso con la excelencia (la lucha por la perfección, por así decirlo) lo que merece estar en la mente de todos los buceadores, independientemente de si pertenecen al sector militar, ocupacional, científico, recreativo o técnico.
Es algo que parece evidenciarse más generalmente en un número relativamente pequeño de "buceadores técnicos"; aquellos cuyo interés primordial es hacer retroceder los límites del conocimiento humano. En lugar de considerar los elementos y equipos necesarios asociados con el buceo técnico –así como la tarjeta de certificación– como un fin en sí mismo, este pequeño subgrupo (y, en mi opinión, de élite) (la mayoría de los cuales, por cierto, , he sido oradores en eventos en los que he estado involucrado) consideran la tecnología como el autobús que los llevará hasta donde termina el conocimiento y comienza el descubrimiento.
Es la pasión y el compromiso mostrado por este pequeño grupo lo que encuentro inspirador... y el que más me atrae de esta faceta del buceo.
P: Eres miembro del Club de Exploradores de New York. ¿Qué tiene la exploración de buceo que enciende tu imaginación?
R: En 1923, cuando se le preguntó por qué quería conquistar el Monte Everest, entonces no escalado, el alpinista británico George Mallory simplemente dijo: "Porque está allí". Es una declaración aparentemente trillada, pero llena de significado para todos los que han contemplado la superficie del océano y han soñado con lo que podría ser.
Mientras aún estaba en la escuela, el profesor de física hizo el siguiente comentario en una de mis boletas de calificaciones anuales. "A este chico le falta imaginación". En lo que respecta al interés por la ciencia y su papel en la comprensión del mundo práctico, su valoración fue absolutamente correcta.
Sin embargo, tan pronto como comencé a bucear, mi interés por la física (y otras ramas de la ciencia) recibió un golpe en la nuca. Descubrir lo poco que se sabía o entendía sobre los efectos de la presión en el cuerpo humano, o cómo el oxígeno, el gas esencial para la vida, se vuelve tóxico cuando se respira a profundidades relativamente poco profundas, estimuló el deseo de aprender más.
Lo que más me sorprendió (y todavía me sorprende) del buceo es la poca financiación pública que recibe la investigación sobre el buceo en comparación con, por ejemplo, la exploración espacial. Los hombres han caminado sobre la superficie de la luna.
Pero a pesar de la creciente popularidad del buceo, hemos progresado muy poco en nuestra exploración del "espacio interior" (los océanos del mundo) o en una mejor comprensión de su importancia para garantizar nuestra calidad de vida continua.
Y aquí es, quizás, donde el buceo técnico realmente cobra importancia. Las profundidades del océano son un enorme laboratorio donde visionarios, como Bill Stone, pueden probar vehículos submarinos autónomos de su diseño que también pueden usarse en la exploración remota de planetas y mundos más allá del nuestro: donde investigadores como Richard Harris pueden probar el uso seguro de el hidrógeno como gas diluyente para el buceo profundo: donde cineastas, como James Cameron, pueden aprovechar la tecnología para llegar a las profundidades del océano más profundas; o los ingenieros, como el fallecido Phil Nuytten, pueden crear trajes de buceo de una atmósfera para su uso en la exploración de las profundidades del océano.
Y donde incluso el 'ciudadano-científico' buceador más humilde, sin formación científica formal, es capaz de contribuir a la suma del conocimiento humano.
La exploración es ese impulso de mirar hacia lo desconocido. En ese sentido, todo aquel que bucea, se dé cuenta o no, es –o tiene el potencial de ser– un explorador.
Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #75.
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