Las islas de las Bahamas son un paraíso para el buceo y ofrecen una gran cantidad de coloridos arrecifes, espectaculares paredes, impresionantes naufragios y acción pelágica directa. Mark Evans recuerda algunos de sus momentos más memorables
Fotografías de Mark Evans
El extenso archipiélago de las Bahamas está considerado, con razón, como uno de los mejores lugares para bucear del Caribe, y con una mezcla sublime de paredes abisales que caen a más de 2,000 m, vibrantes arrecifes barridos por corrientes a veces feroces, naufragios artificiales y "genuinos" y otros atracciones hundidas y varias especies de tiburones de la lista de deseos que asisten regularmente, no es difícil ver por qué se ha ganado una reputación tan estelar.
Las islas ocupan un lugar especial en el corazón del editor en jefe Mark Evans, quien ha realizado varios viajes a las Bahamas durante los últimos 20 años y pico, visitando varias veces la isla capital de Nassau, además de disfrutar de estancias en Grand Bahama y las islas exteriores de Eleuthera, San Salvador, Andros y Abaco, y ha realizado algunas inmersiones destacadas en el camino.
NAUFRAGIOS
Las Bahamas tienen una larga lista de naufragios y otras atracciones hundidas para explorar, y la mayoría de ellos han sido hundidos intencionalmente como arrecifes artificiales para buceadores o para largometrajes. Nassau es el punto de encuentro de pecios, aunque también hay algunos en algunas de las otras islas. Los operadores de buceo ahora están bien versados en hundimientos de barcos, pero de vez en cuando, incluso ellos se equivocan...
Se suponía que el Anne aterrizaría erguido en el mismo borde del precipicio, con la proa asomando hacia el azul, para que los buceadores pudieran hacer un 'Titanic' durante un op, pero terminó volviéndose tortuga con la superestructura trasera colgando sobre la pared, lo que significa que todo menos la parte inferior del casco estaba fuera del alcance de la mayoría de los buceadores recreativos.
Para los buceadores profundos más experimentados, ofrecía una inmersión impresionante, y era extremadamente espectacular colgado de la pared mirando la superestructura volcada, pero, por desgracia, una serie de tormentas cambiaron su posición, cayó en picado sobre el precipicio y desapareció en el abismo, es decir, que se convirtió en una inmersión que sólo puede perdurar en la memoria.
“Al bajar, mi amigo Larry Speaker y yo dejamos al resto de los buceadores de nuestro grupo nadando alrededor de la parte superior del 'fondo' de la proa con el guía de buceo, y luego, una vez que llegamos al arrecife, comenzamos a hacer aletas a lo largo del naufragio, avanzando cada vez más hacia la popa.
Por primera vez en mi vida, experimenté un 'narcóticos oscuro': tenía visión de túnel, el corazón me latía con fuerza en los oídos y tenía una extraña sensación de pavor, pero justo cuando estaba a punto de cerrar la inmersión , caímos por el borde del precipicio y tan pronto como vi la superestructura sobresaliente y me concentré en eso, de repente recuperé la claridad, me relajé y tomé una serie de fotografías con Larry junto a los restos del naufragio para tener una idea de la escala.
Es posible que estos restos del naufragio no hayan terminado en el fondo como se esperaba, pero fue un gran sitio de buceo por derecho propio, y es una lástima que ya hace tiempo que desapareció en las profundidades”.
ARRECIFES
Muchas de las islas de las Bahamas tienen algunos arrecifes agradables para explorar, pero, como descubrió Mark, escondido a plena vista en el extremo oeste de Gran Bahama se encuentra un sistema de arrecifes de proporciones verdaderamente divinas: el Monte Olimpo. La mayoría de los visitantes de esta área están allí por una cosa: Tiger Beach y sus residentes tiburones tigre y limón, pero se están perdiendo uno de los arrecifes de coral más saludables y visualmente impresionantes de todo el Caribe, sin mencionar las Bahamas.
“Al bajar del monstruoso RIB hacia las cálidas aguas de las Bahamas, bajé rápidamente a 5 o 6 m y luego me di la vuelta para ser recibido por la escena de arrecife más fenomenal que jamás haya presenciado en el Caribe. Honestamente, el derroche de colores y la embriagadora mezcla de corales blandos, corales duros, esponjas, abanicos de mar y crecimiento marino incrustante no habrían parecido fuera de lugar en el Indo-Pacífico.
Profundas grietas, barrancos y pasadizos estaban generosamente cubiertos por una espesa capa de vegetación. Y no fue sólo el coral lo que me llamó la atención. Todo el lugar estaba absolutamente repleto de vida marina, desde todos los habitantes habituales de los arrecifes hasta barracudas, morenas, jureles, tiburones grises de arrecife y rayas águila. Podría haber pasado varias inmersiones simplemente explorando este lugar, había mucho que asimilar y es simplemente increíble que más buceadores no tengan el placer de explorar este fantástico sitio”.
PAREDES
El buceo en paredes es uno de los puntos destacados indudables de las Bahamas, y hay caídas escarpadas a miles de metros desde Nassau y varias de las otras islas, pero un lugar que ha acaparado el mercado del buceo en paredes "extremo" es Andros, que se encuentra en el mismo borde de la llamada Lengua del Océano, donde las profundidades pueden superar los 2,500 m.
“Era seguro decir que teníamos un grupo de personas muy entusiasmadas. buzos listos para saltar del barco a las tranquilas aguas de Andros. Nos esperaba un sitio de buceo llamado Over the Wall. Bajando al arrecife, fuimos avanzando cada vez más profundamente hasta que, a unos 18-20 m de profundidad, el coral se detuvo y se abrió ante nosotros un abismo verdaderamente abisal. Bajando por esta pared, pasamos 30 m, luego 35 m, luego 40 m, y mientras atravesábamos los 45 m, vimos materializarse una repisa relativamente estrecha debajo de nosotros.
Tras pisar los frenos bombeando aire a nuestros chalecos antibalas, "tocamos tierra" en esta meseta arenosa, la llamada "playa prehistórica", a 52 m. Al asomarnos por el borde no vimos nada más que tinta negra debajo de nosotros. Después de un minuto más o menos, como la mayoría de los ordenadores de buceo Cuando estábamos haciendo clic en el modo de descompresión, comenzamos a retroceder lentamente por la pared, y cuando volvimos a la cima del arrecife estábamos de nuevo en el modo sin descompresión.
Una inmersión verdaderamente memorable, y aún mejor, una vez que la hacías durante el día, te permitían pasar 'Over the Wall' por la noche…”
TIBURONES
No se puede escribir sobre buceo en las Bahamas sin hablar de tiburones. Esta nación insular es uno de los puntos más populares del mundo para el buceo con tiburones, y los entusiastas pueden sumergirse en el agua con todo tipo de especies, desde majestuosos tiburones de arrecife caribeño y limón hasta poderosos tiburones oceánicos de punta blanca, tigre y gran tiburón martillo.
Nassau y Gran Bahama son excelentes lugares para ver tiburones de arrecife del Caribe, tanto en inmersiones regulares en paredes, arrecifes y pecios, como en inmersiones específicas para alimentar a los tiburones. Gran Bahama es también el lugar de los tiburones tigre: la zona de Tiger Beach antes mencionada es un lugar frecuentado habitualmente por tiburones tigre y limón en tan solo unos metros de agua.
Cat Island es famosa por sus encuentros oceánicos con puntas blancas, mientras que Bimini se está haciendo rápidamente un nombre en los círculos de buceo con tiburones con sus grandes inmersiones con tiburones martillo. Sin embargo, uno de los primeros recuerdos de Mark sobre un encuentro con tiburones en las Bahamas ocurrió frente al muro de San Salvador, cuando estaba buceando con el medallista de oro paralímpico Danny Crates.
“Danny estaba delante de mí mientras descendíamos por la pared hacia aguas más profundas. El precipicio era muy empinado y se estrechaba hasta convertirse en un barranco antes de sumergirse miles de metros. A medida que nos acercábamos a los 35 metros, noté que Danny gesticulaba salvajemente, agitaba un brazo (perdió el otro en un desagradable accidente automovilístico en Australia) como loco y luego señalaba debajo de nosotros. Al principio no podía ver por qué estaba tan nervioso, pero cuando me acerqué a su posición, pude distinguir una extraña forma gris azulada debajo de nosotros, moviéndose rápidamente en un movimiento extrañamente hipnótico de lado a lado. .
Miré a Danny y él tenía su mano estirada contra su frente y luego la movió en un puño a un lado de su cabeza. Tenía razón: era un tiburón martillo. Volviendo a mirar al tiburón, ahora estaba mucho más cerca y de repente aceleró dramáticamente, saliendo disparado de las profundidades directamente hacia nosotros.
Intenté apresuradamente apuntar mi cámara (en aquel entonces, una buena y vieja Sea&Sea Motormarine II de película) para enfocar al depredador que se acercaba rápidamente y, al mismo tiempo, miré a Danny. Su reacción casi me hizo dejar caer mi organismo regulador de mi boca,
Me reí mucho, él estaba ocupado metiendo su brazo dentro de su BCD! Después me dijo: “Solo me queda uno, ¡no se puede ser demasiado cauteloso!”
