Deborah Dickson-Smith comparte su experiencia buceando en el Museo de Arte Subacuático.
Las agujas del Coral Greenhouse de Jason deCaires Taylor aparecen a la vista con bastante rapidez a medida que desciendo por las aguas cristalinas del arrecife John Brewer. He estado esperando bucear en el Museo de Arte Subacuático durante meses, y cuando las estrellas finalmente se alinean para mí, me sorprendo con una experiencia aún mayor; una oportunidad de participar en la jardinería de coral en la instalación.
Bucear en esta obra de arte es una experiencia enigmática, a medio camino entre bucear en un pecio y en un arrecife de coral. El invernadero en sí luciría impresionante como pieza central en los jardines de una gran finca antigua o de un jardín botánico. Bajo el agua, la estructura se realza con una atmósfera ligeramente etérea, mientras flotamos silenciosamente a través de la entrada principal, pasando junto a varias barracudas, peces murciélago y un pez globo que parece bastante sorprendido. Mientras la barracuda y el pez murciélago nadan sobre nosotros, los peces de arrecife más pequeños revolotean entre las macetas colgantes y entre los corales blandos que ya crecen en casi todas las superficies.
Alrededor del invernadero, un paisaje de altos árboles de aspecto tropical, parterres y bombas de coral dispersas, con varias figuras fantasmales de tamaño natural de pie alrededor del fondo arenoso de la laguna. Tras una inspección más cercana, me doy cuenta de que todas estas figuras, los Guardianes del Arrecife del Invernadero de Coral, están cuidando este jardín de alguna manera. Algunos sostienen maceteros, otros con tijeras de podar mirando los árboles, otros con regaderas y otros en cuclillas en el suelo arenoso contemplando un trozo de jardín.
Esta hermosa instalación, inspirada tanto en los arrecifes como en la selva tropical, es la segunda de las cuatro estructuras planificadas que se instalarán como parte del Museo de Arte Subacuático de deCaires Taylor. El primero, Ocean Siren, está ubicado en aguas poco profundas en The Strand en Townsville y sigue el modelo de un propietario tradicional local de Wulgurukaba, Takoda Johnson. La sirena se ilumina por la noche con diferentes colores que indican datos en vivo de la temperatura del agua de la estación meteorológica Davies Reef en la Gran Barrera de Coral, compartiendo un mensaje (y advertencia) claro como el cristal sobre el aumento de la temperatura del océano y las implicaciones que eso tiene en el Arrecife.
El Coral Greenhouse es la primera estructura arquitectónica submarina de deCaires Taylor, y el deseo del escultor era que la instalación ofreciera oportunidades para que científicos, estudiantes marinos y turistas participaran en un aprendizaje basado en la acción y realizaran investigaciones sobre la restauración de los arrecifes de coral.
Ubicada aproximadamente a 80 km de Townsville en John Brewer Reef, entre 90 minutos y dos horas en bote, la estructura está hecha de acero inoxidable y materiales con PH neutro para complementar el crecimiento natural del coral. Se encuentra a una profundidad de 16 metros y se eleva hasta 12 metros con tres puntos de entrada principales. Hay 25 esculturas fuera del invernadero y ocho figuras humanas, bancos y otras esculturas pequeñas que incluyen ollas, tazas y un microscopio en el interior.
El programa de conservación asociado con la estructura está siendo administrado por Reef Ecologic y tuve la suerte de unirme a la científica Gemma Molinaro para plantar la primera "plántula" de coral en el invernadero, mientras la estructura entra en una nueva fase: el jardín de coral.
El equipo de Reef Ecologic plantará 'plántulas' de coral en las distintas macetas y maceteros de un lado del invernadero, dejando que el otro lado atraiga el crecimiento de los corales de forma natural, para poder monitorear la diferencia, tanto del crecimiento de los corales como de la vida de los peces.
Después de nuestra inspección inicial del invernadero y el jardín circundante, Gemma y yo nadamos hasta el borde de la laguna en busca de "corales de oportunidad", pequeños trozos de coral que se han desprendido del arrecife y han caído al fondo arenoso de la laguna. , donde sin una base sólida, pronto morirían.
Gemma está buscando un tipo particular de coral, uno que encaje bien en la maceta elegida. Después de fregar el fondo del mar, finalmente encontramos una pieza adecuada y regresamos al invernadero, donde preparamos la superficie de la maceta con un poco de fregado y fijamos las plántulas de coral en su lugar con Selleys Knead, una masilla epoxi de fraguado rápido que se puede amasar a mano. . No puedo expresar lo emocionado que estaba al ver este pequeño coral bebé (que estoy considerando como mi propio cuidado) en su maceta, vigilado por un hermoso guardián del arrecife.
Una vez plantada nuestra plántula, la medimos, la etiquetamos (N°1), tomamos una – tanto para la investigación como para la posteridad – y diríjase a explorar la pared del arrecife. El Coral Greenhouse está ubicado cerca de una de las secciones más bonitas de John Brewer Reef, con un canal cercano, adornado con corales blandos, látigos y abanicos de gorgonias, que conduce a la pared exterior donde nos recibe una pared inclinada de corales vibrantes, repletos de con peces de arrecife.
La experiencia de ayudar a plantar la primera plántula de coral en el Museo de Arte Subacuático (de hecho, la primera siembra de coral en cualquier obra de arte subacuática en Australia) fue increíblemente especial. Igualmente inspirador es el objetivo principal de este proyecto, una colaboración entre arte, ciencia y narración de historias, para inspirar la defensa de los océanos.
En el Museo de Arte Subacuático se puede bucear con Buceo de adrenalina los jueves y domingos. Yongala Dive también visita la instalación los viernes y sábados. Más información: buceoplanit.com
Foto Crédito: Gemma Molinaro, Reef Ecologic
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