Buceo en las profundidades de Aqaba

BUCEADOR JORDAN

Hemos oído mucho sobre las atracciones de Jordania en las profundidades recreativas convencionales, pero ¿qué tiene para ofrecer el tramo de la costa del Mar Rojo de Jordania a los buceadores técnicos? El buceador profundo DAN BURTON fue a comprobarlo, pero tuvo que admitir que el famoso Cedar Pride (en la foto) es difícil de superar.

EL MAR ROJO

EL MAR ROJO CONTINÚA ser uno de los destinos de buceo más espectaculares del mundo, rico en flora y fauna submarina y hogar de una gran cantidad de vida marina. Sin embargo, su proximidad a los problemas de Medio Oriente ha dejado a los complejos turísticos tranquilos, con muchos hoteles y centros de buceo en dificultades.

Considerado uno de los destinos más estables y seguros de Oriente Medio, Jordania es un país próspero en la orilla oriental del río Jordán, flanqueado por Israel y Palestina al oeste y Arabia Saudita al este, y con Siria e Irak a su lado. fronteras norte y noreste.

Sólo en su extremo suroeste toca el Mar Rojo, abarcando 17 millas de costa en el Golfo de Aqaba.

Después de haber disfrutado de muchos viajes de buceo en el Mar Rojo, principalmente al Sinaí, Hurghada y los sitios del Mar Rojo del sur de Egipto, tenía muchas ganas de consultar recomendaciones para probar el buceo en Aqaba en Jordania.

Este antiguo puerto marítimo es la ciudad más grande y poblada del golfo y ha sido un destino de buceo desde la década de 1980.

A pesar de la costa relativamente corta, Jordania ofrece más de 25 sitios de buceo, pero tenía especial interés en bucear en algunos de los centros de buceo técnico de Aqaba y explorar algunos de los sitios más profundos que rara vez se mencionan en los despachos.

Mi viaje comenzó en Londres con una escala de una noche en el hotel del aeropuerto de Ammán, la capital de Jordania. A la mañana siguiente abordé un vuelo temprano a Aqaba y fui recibido por el guía Mohammad del Centro de Buceo DeepBlue.

Para aclimatarnos a los sitios profundos que habíamos planeado más adelante esa semana, hicimos nuestra primera inmersión en el pecio más comúnmente asociado con Jordan, el Cedar Pride.

Este carguero de 74 m de eslora llegó a Aqaba en 1982 y, poco después de su llegada, un gran incendio de lastre dañó el interior del barco sin posibilidad de reparación.

El barco pasó tres años en el muelle antes de que el gobierno decidiera hundirlo y realizó un estudio para encontrar un lugar adecuado a entre 30 y 40 metros de profundidad.

El rey de Jordania, un entusiasta buceador, se interesó por el evento y se decidió que el barco formara parte del arrecife. Los restos del naufragio demostraron ser un hábitat ideal para la rica vida marina que vive en esta tranquila zona del Mar Rojo.

HICIMOS UN CORTO VIAJE al muelle local y equipado con 12 individuales con nitrox 32. El sitio está situado en el Parque Marino de Aqaba, a sólo 30 minutos del puerto. Es posible bucear desde la costa, pero el barco constituye una plataforma de buceo más segura y cómoda y ayuda a los buceadores a evitar los barcos con fondo de cristal que navegan regularmente por las aguas.

Al llegar, amarramos a una boya a sólo 200 m de la costa. Saltamos y descendimos por el cabo de amarre. Después de sólo 5 m, apareció la popa. Mi primera impresión de esa popa fue su parecido con el Giannis D de Egipto. Inmediatamente sentí que iba a ser una buena inmersión.

La visibilidad era de 15 a 20 m, por lo que la sección de popa proporcionaba una vista perfecta para tomas clásicas de gran angular. Mi compañera de buceo Natalia hizo un modelo ideal y nadó hasta su lugar justo al lado del casco, donde tomé algunas fotos antes de dirigirnos a popa hacia el mástil principal.

Había menos peces de lo que esperaba, pero alrededor de la cofa del mástil principal toda la estructura estaba cubierta por una serie de corales blandos que se mecían con las suaves corrientes.

Había mucha superestructura en el sitio, por lo que no faltaban oportunidades para explorar y nadar subiendo y bajando pasarelas y escaleras.

Natalia me llevó a la proa y pasamos un tiempo nadando entre algunos de los grandes tornos y mástiles.

Después de 40 minutos subimos por el costado del casco e investigamos la sección poco profunda de los restos en solo 8-10 m, donde pasamos la última parte de la inmersión.

LA MAÑANA SIGUIENTE Nos trasladamos al Centro de Buceo Sindbad, a sólo unos kilómetros de la costa. La instalación nos suministró un juego de doble 12 con trimix 18/45 (mezcla de fondo), botellas decorativas de nitrox 50/50 y 80%.

Después de revisar nuestras mezclas y equipo, caminamos hasta el muelle a solo 100 m de distancia, donde fuimos recibidos calurosamente por la tripulación del barco de buceo.

Nuestro plan era bucear en el Al Shorouk, un carguero situado a 38-58 m en el fondo del Eel Canyon. El carguero fue hundido en 2008 por el Parque Marino de Aqaba.

a una profundidad prevista de 60 m. Cuando el barco comenzó a hundirse, se desvió mar adentro hacia aguas más profundas y habría descendido a 100 m si no hubiera sido por los frenéticos intentos de la tripulación de llevarlo de regreso a mares menos profundos adecuados para inmersiones técnicas.

Cargamos e hicimos el corto trayecto hasta el lugar de buceo, a sólo 10 minutos del muelle. Bajamos por la línea de tiro a través de la oscuridad hasta que los líderes alcanzaron la puerta de la lancha de desembarco en la proa a 38 m.

Los restos del naufragio se encuentran a estribor en un arrecife inclinado que desciende hasta más de 60 m. Nuestro equipo de buceo de cuatro hombres se dividió y yo caminé por el borde de la bodega de carga con mi amigo Khaled.

Había poco que ver aparte de un casco plano y una bodega vacía debajo de nosotros que alguna vez estuvo llena de autos y camiones.

A lo lejos apareció lentamente el puente. Bajé por el lado de estribor a 47 m y Khaled se movió hacia el lado de babor de los restos. Se puso en posición y le hice algunas tomas explorando el puente desmantelado.

Pasamos por debajo del puente y nadamos a lo largo de las barandillas, donde una línea de corales blandos de color rosa luminiscente cubría las barandillas. La superestructura está en buen estado, con pequeños restos de pintura todavía esparcidos por el casco desnudo.

Khaled hizo una señal, así que lo seguí por una corta escalera hasta la desierta cubierta de popa. Pude ver las linternas de algunos de los otros buceadores parpadeando alrededor de la popa, así que nos dirigimos hacia allí y nos dirigimos hacia la hélice a 58 m.

Llevábamos 18 minutos y ya era hora de volver a la línea de tiro. Khaled tomó la ruta alta a lo largo de la parte superior del casco y yo decidí seguir el puente.

Mientras nadaba a lo largo del casco, la otra mitad del equipo de buceo me seguía en el fondo del mar. Después de unos minutos volvimos a la proa y nos reunimos con los demás antes de subir por la fila para realizar nuestra breve decoración.

Este naufragio se encuentra en una excelente ubicación que le permite visitar otros naufragios en los alrededores. Es posible nadar durante 20 minutos desde aquí por el arrecife hasta el Tanque, que se encuentra a sólo 8 m en una meseta arenosa.

Se le conoce como Tank, pero en realidad es un M42 Duster, un cañón antiaéreo autopropulsado. El vehículo militar fue hundido como arrecife artificial en 1999.

por la Sociedad Real de Buceo Ecológico de Jordania y es una pequeña inmersión ideal para principiantes, buceadores y cualquier fotógrafo que disfrute de fotografiar algo más inusual.

DESPUÉS DE UN PAR DE DÍAS Buceando y sintiéndome bien instalado, tenía muchas ganas de explorar, así que nuestra guía Nancy nos llevó al centro de Aqaba. Pasamos tres horas descubriendo las callejuelas y los mercados, mientras disfrutábamos del olor oriental de las especias frescas y del pegajoso café beduino que los vendedores ambulantes seguían burbujeando.

El grupo se sintió extremadamente seguro y nunca fue acosado por nadie que intentara imponernos sus productos.

Hicimos nuestra última inmersión profunda a la mañana siguiente en el pecio Taiyong. Nos unimos a Arab Divers, un centro de buceo tradicional situado en un camino polvoriento a poca distancia de la playa. Nuestro guía británico Paul Rose (¡otro!) cargó nuestro equipo en un remolque Land Rover y nos dirigimos al muelle.

El Taiyong se encuentra a estribor a 50 m en un sitio llamado Jardines Japoneses. La profundidad máxima es de 57 m, pero la parte menos profunda está en tan solo 35 m.

El buque fue comprado por la autoridad portuaria de Aqaba en 1974 y utilizado para descargar los barcos entrantes. Luego se produjo un accidente: el brazo de una grúa se cayó y dañó la bodega.

Sin un ingeniero adecuado disponible, el agujero resultante se reparó utilizando un tapón de hormigón inadecuado. Esto siguió teniendo fugas, y como finalmente se consideró que la reparación del barco no era económica, fue hundido en 1999.

Al no haber boyas inmediatamente sobre los restos del naufragio, nuestro barco amarró a otro amarre a poca distancia. Bajamos a 12 m y luego bajamos por el arrecife inclinado hasta 40 m. En el fondo del arrecife apareció lentamente el casco, casi erguido sobre el fondo del mar.

Paul y yo pasamos la primera parte de la inmersión investigando la superestructura y examinando las grandes piezas de maquinaria en la cubierta de popa.

Una de las partes más espectaculares del naufragio fue el gran doble foque, que sobresalía unos 30 m en el fondo marino desde el casco, que se inclina ligeramente hacia adentro.

Esta tendencia la noté solo después de mirar mis imágenes una vez que salieron a la superficie, ¡y seguramente hace que los restos del naufragio sean vulnerables a volcarse en el futuro!

Nadamos a través de la superestructura, donde grupos de peces león flotaban entre los alambres y cables retorcidos a la espera de sus presas. Paul me guió a través del laberinto de estructuras metálicas y se dirigió a la popa, donde investigamos algunos de los cabrestantes gigantes.

Echamos un vistazo rápido desde el arrecife e hicimos un amplio barrido sobre el foque para tener una visión general de toda la estructura del naufragio, luego lentamente regresamos al arrecife, donde hicimos nuestras paradas en el arrecife debajo del bote.

DE TODOS LOS SITIOS DE BUCEO DE AQABA, El Cedar Pride quedó primero para mí, y el Taiyong quedó en segundo lugar. Debido a que solo hice dos inmersiones cortas con gas, no pude explorar los dos naufragios profundos tan a fondo como me hubiera gustado, y me gustaría regresar para comprobar ambos nuevamente.

Sin embargo, tuve la oportunidad de bucear dos veces en Cedar Pride y mi recompensa fue una satisfactoria colección de fotografías. El Pride es un clásico de todos los tiempos de buceo en pecios que muchas personas estarían felices de bucear una y otra vez.

Normalmente no se piensa en Jordania como un destino de buceo técnico, pero me parece que tiene mucho que ofrecer tanto en términos de pecios como de arrecifes profundos.

Disfruté poder hacer una inmersión profunda por la mañana, regresar a almorzar al hotel para reunirme con mi familia y amigos y luego salir nuevamente por la tarde.

Hay muchos lugares en Aqaba y sus alrededores que interesarán a toda la familia. Si decide tomarse unos días libres, vale la pena hacer una excursión de un día a la Reserva Wana Rami o al sitio de Petra, declarado Patrimonio de la Humanidad. Tuve la oportunidad de visitar ambos y fueron lo más destacado de mi viaje. El Mar Muerto también es una excursión popular (ver Deep Breath, diciembre).

Jordania no es barata y los precios son comparables a los del Reino Unido. Si planea realizar algunas inmersiones en trimix, prepárese para que le cobren alrededor de £ 220 por un llenado de trimix.

¿Puedo traer un rebreather? Quizás te lo preguntes. Bueno, han estado prohibidos desde 2014, esto se debe a problemas de seguridad en un lugar tan cercano a Arabia Saudita e Israel.

Todas las instalaciones que visitamos ofrecen buceo técnico, con distintos niveles de experiencia. Mi consejo es asegurarse de traer todo el hardware que pueda necesitar o verificar con anticipación que esté disponible, o podría sentirse decepcionado.

Hay vuelos programados a Ammán todos los días, pero prepárese para una escala de cinco horas para tomar un vuelo de conexión a Aqaba. Eso suena bien,

Pero tenga en cuenta £600 en su presupuesto para los vuelos. EasyJet solía ofrecer ofertas increíbles pero luego dejó de volar a Jordania. Una noticia alentadora es que este vuelo podría reanudarse.

El precio puede ser un factor, pero Aqaba tiene mucho que ofrecer, así que piense en esta rica parte del Mar Rojo.