Arrecifes, naufragios y corrientes furiosas: este destino del Pacífico ha dejado una profunda impresión en ELLEN HUSAIN
Hay algo sobre Mary
¡BOOOOOOM! Vibraciones retumbantes de baja frecuencia vibran a través de mi esternón. Es una sensación extraña, en realidad no desagradable, pero tampoco exactamente agradable. Un poco como el retumbar del bajo en una pista de baile ruidosa, pero más estimulante por el hecho de que estoy a 30 metros de profundidad, en agua azul.
Estoy pasando el rato con un enorme banco de jureles gigantes en el borde de la remota y deshabitada Mary Island. No hay ninguna discoteca a la vista, en unos 150 kilómetros.
Sin embargo, lo que hay mucho más emocionante que un local nocturno en las Islas Salomón (de los cuales hay pocos) es Kavachi.
¡Un volcán submarino! Puede que esté a 40 millas de distancia, pero está estallando. Como una serie de explosiones distantes cruzadas con truenos retumbantes, solo puedo escuchar el ruido debajo de las olas, pero dado el efecto aquí, debe ser ensordecedor de cerca.
Me estoy acercando al final de mi inmersión, pero ya ha habido algunos avistamientos importantes. El enorme banco de miles de jureles patudos de 60 cm de largo es un motivo en sí mismo para visitar este lugar.
Es una masa plateada reluciente que se mueve y se derrama en cintas sobre el arrecife, solo para volver a formarse una bola en otro lugar. Acércate lentamente y podrás dejarte envolver por él.
Pero esa es sólo una de las atracciones de Mary: la isla parece ser un lugar de reunión con un interesante elenco de personajes.
Hay un poco de carrera actual, nada extremo, pero engancharse significa que puedes ver el mundo moverse. Los grandes atunes dientes de perro son un verdadero placer y aparecen en casi todas las inmersiones, y luego hay algunos tiburones grises de arrecife en el azul, bancos de barracudas de tamaño mediano y también algo que no he visto en ningún otro lugar: un banco de juveniles grises. arrecifes, cada uno de apenas un metro de largo.
Al principio solo hay unos pocos, pero parecen surgir de la oscuridad hasta que cuento más de 35 nadando juntos, dirigiéndose hacia el azul, justo afuera de la pared.
Al desenganchar y doblar la esquina del arrecife, el estallido es más intenso y ahora mira a Kavachi más directamente. Los jureles están tramando algo.
El banco que se dividió anteriormente en el arrecife se ha unido en una masa gigante y se ha desplazado hacia la corriente azul de la isla. Los peces se están separando en pares, uno plateado y el otro ahora temporalmente negro: una transformación notable.
Claramente están pensando en desovar. Nadar con ellos contra la corriente está agotando mi tanque, así que lucho contra la corriente hasta el arrecife para hacer una parada de seguridad antes de salir a la superficie. Me hubiera gustado quedarme, pero tengo un último regalo. De vuelta en el arrecife, el pez cirujano también está desovando, surgiendo a varios metros del coral antes de dejar escapar una columna de lecha.
Otros peces se lanzan para aprovechar al máximo el evento, y el pargo de medianoche aspira las nubes lechosas, lo que revela por qué el jurel se fue mar adentro y corriente abajo.
Considerándolo todo, es una gran inmersión y Mary Island captura lo que son las Islas Salomón. Aquí hay una sensación ligeramente prehistórica de Mundo Perdido, donde puedes esperar lo inesperado.
Con más de 900 islas, muchas de ellas deshabitadas, solo dos cruceros de vida a bordo y algunos operadores terrestres dispersos, es un lugar de intriga listo para explorar.
Pero, aparte de los volcanes y los bancos gigantes de peces plateados, ¿qué más ofrecen las Islas Salomón? Bueno, la respuesta es casi todo...
Corazón del Triángulo de Coral
Las Islas Salomón se encuentran en la esquina oriental del Triángulo de Coral, el centro mundial de biodiversidad de coral. Se encuentran al noreste de Australia, al este de PNG y al noroeste de Vanuatu. Hay seis islas principales, pero más de 900 islas más pequeñas, algunas habitadas y otras no.
Estas son algunas de las mejores exhibiciones de corales duros que he visto. Al margen del reciente blanqueamiento de la cercana Australia y otros lugares, especies de todas las formas y colores diferentes se encuentran una al lado de otra en una asombrosa muestra de diversificación de nichos.
Una inmersión en las islas Russell revela vistas increíbles de cuernos de ciervo sanos, y los emocionados buzos que regresan a cubierta describen unilateralmente las “colinas verdes y ondulantes de acropora”.
Munda también tiene impresionantes arrecifes poco profundos en Bigo Bigo con innumerables colores y formas que coronan cañones de coral en 0-5 m de agua. Podrías pasar horas en un tanque, hechizado por la luz danzante. Como ex científico de arrecifes de coral, esto obviamente me hace flotar, y al salir a la superficie decidimos simplemente bucear nuevamente en el mismo lugar.
El paraíso de los naufragios
Los accidentes no suelen ser lo mío. Prefiero la vida que vive sobre ellos y alrededor de ellos a las estructuras mismas.
Sin embargo, desde aviones hasta submarinos y buques de guerra, las Islas Salomón tienen tal variedad de embarcaciones interesantes y diferentes, a menudo en formas fácilmente identificables, que incluso yo quedé bastante cautivado.
Las Islas Salomón fueron el escenario de la infame Batalla de Guadalcanal de 2-1942 durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se hundieron tantas embarcaciones que la vía marítima vecina se llama Iron Bottom Sound.
Con 200 barcos y más de 600 aviones esparcidos por el fondo del mar, es seguro decir que si te gusta el óxido, entonces has venido al lugar correcto.
Para los buceadores técnicos serios, hay algunos pecios de clase mundial, como el Aaron Ward en 70 m, que se dice que está lleno de amoury, o el USS Atlanta, cosas serias en más de 95 m. Pero para los más recreativos todavía hay un montón de opciones, desde los dos pecios increíblemente accesibles en la empinada playa de Bonegi, a sólo 30 minutos en coche de la capital del país.
Denominados imaginativamente Bonegi 1 y Bonegi 2, uno de ellos (¿1 o 2?) en realidad rompe la superficie del agua, a pocos metros de la línea de marea.
Ubicado entre 5 y 35 m de agua, es perfecto para bucear o hacer snorkel y tiene mucha vida alrededor de la cubierta superior y la bodega.
Quizás lo más novedoso, sin embargo, sean los diversos aviones derribados, muchos de los cuales, aparentemente milagrosamente, permanecen erguidos y bastante intactos en el fondo del mar.
Hay algo impresionante en un avión bajo el agua, y en las Islas Salomón los hay de todas las formas y tamaños, desde un hidroavión Catalina y un bombardero estadounidense B17 Flying Fortress hasta los sorprendentemente diminutos Mitsubishi Zeros y Hellcats.
Muchos se encuentran en profundidades de fácil acceso, fuera de Guadalcanal y Tulaghi. Munda tiene una gran variedad, pero dondequiera que bucees suele haber pecios.
La P38 se encuentra desconcertantemente justo al final de la pista de aterrizaje de Seghe. Vis no es el mejor allí, y puede que haya corriente, pero el caza monoplaza de la Segunda Guerra Mundial es poco profundo y tiene una increíble y vívida variedad de corales blandos bajo sus alas; toma una antorcha o una luz estroboscópica, o no obtendrás la imagen. efecto.
Para aquellos interesados en la guerra, también hay un “museo” al aire libre de la Segunda Guerra Mundial en Guadalcanal. Allí podrás ver versiones secas de varios de los aviones estrellados que ves bajo el agua, así como cañones antiaéreos, tanques y recuerdos rescatados de las selvas de la isla.
Tiburones y megafauna
Seré completamente honesto: hay mejores lugares para la megafauna. Dicho esto, hay bastantes tiburones y lugares donde puedes verlos de manera confiable.
La isla Uepi en la laguna Marovo es un lugar increíble para hospedarse, y es casi seguro que verás tiburones mientras estés allí. El pasaje en el que se encuentra la isla tiene mucha acción, con arrecifes grises locales, y vi un tiburón martillo en mi primera inmersión de la visita.
También hay abundantes puntas negras que merodean cerca de su muelle y grandes bancos de peces.
Munda también es conocida por la oportunidad de ver tiburones martillo, en temporada, y Shark Point tuvo algunas de las mejores vistas que vi durante todo mi viaje, con peces más grandes como napoleones y bancos de peces loro, uno de mis peces favoritos.
Cuevas, cavernas y cortes
Una cosa que las Islas Salomón hacen muy bien es la topografía. Con mucha piedra caliza levantada, muchos de los acantilados de la isla están plagados de cortes, cuevas y cañones de coral. Esto permite realizar inmersiones realmente hermosas y algunos pasajes y nado divertidos.
De todos ellos, Leru Cut es el más famoso, y con razón. Una fisura vertical que se extiende por encima y por debajo de la superficie y que corre 50 m hacia la isla, nadas a 10 m y al final emerges a la superficie en una cámara abierta al aire, vislumbrando el cielo distante.
Es divertido, pero lo que lo hace genial es la luz. El suelo del corte es de arena blanca y fina, y mirando hacia la entrada, las siluetas de los buzos se recortan contra los deslumbrantes rayos de luz azul brillante que señalan la entrada. Con la parte superior del corte siempre abierta al aire, es una inmersión fácil pero muy bonita.
Aparte del Corte, hay muchas otras cavernas y cuevas. Mirror Pool es un lugar para nadar que se abre a una piscina poco profunda en la jungla, a veces con un cocodrilo residente. Lamentablemente, él no estaba en casa cuando buceé (o si nos vio, no lo vimos), pero de todos modos es un lugar hermoso. Si el agua no está perturbada, puedes mirar los árboles de arriba a través de la ventana de Snell.
Otros sitios incluyen la cueva Kastom, una impresionante cueva más profunda en Russells, que nuevamente te permite salir a la superficie en la jungla, pero esta vez a través de una brillante haloclina de agua dulce.
Munda es famosa por su inmersión característica, la Cueva del Tiburón Kastom, que comienza en la piscina de la jungla y emerge a través de un estrecho túnel que desciende hasta una pared y agua azul, a unos 35 m.
¿Qué más?
¡Corrientes! Con más de 900 islas, los cambios de marea provocan flujos bastante fuertes. Dependiendo de dónde bucees y con quién bucees, hay algunas corrientes bastante impresionantes.
La mayoría de los operadores tendrán anzuelos de arrecife, que puede pedir prestados o comprar, y engancharlos a una pared es una excelente manera de ver algunas de las mejores acciones de los peces, siempre y cuando mantenga sus máscara en.
Todos los operadores planificarán las inmersiones de acuerdo con las necesidades de los buceadores, así que no se preocupe si prefiere una experiencia más tranquila, porque también hay muchas actividades relajadas para disfrutar.
Otros puntos destacados de las Islas Salomón incluyen los caballitos de mar pigmeos: Hippocampu denise y bargibanti se ven regularmente, junto con peces aguja fantasma, manglares, enormes abanicos de mar y corales blandos.
Las Islas Salomón ofrecen oportunidades de buceo increíblemente diversas. La visibilidad suele ser buena, pero no siempre espere la clara visibilidad oceánica de otros lugares. También es el paraíso para los aficionados a los nudibranquios, y los temas macro como los cangrejos orangutanes y los ornamentados peces aguja fantasma están ahí si te tomas el tiempo para encontrarlos o utilizas una buena guía.
En tierra, las Islas Salomón tienen una cultura fascinante. Fuera de las tres “ciudades” principales del tamaño de pueblos, en su mayoría son pequeños pueblos isleños que viven estilos de vida de subsistencia, con esa sensación de retroceder en el tiempo.
El tallado en madera es excepcional: con muchas piezas inspiradas en la vida marina, vale la pena guardar algo de espacio en tu maleta para ese recuerdo de tu viaje al lado más salvaje del Pacífico.
ALGUNOS PROVEEDORES DE BUCEO EN LAS ISLAS SALOMÓN
BILIKIKI
Surcando las aguas durante casi 30 años, el Bilikiki es el barco de vida a bordo más establecido de las Islas Salomón y una especie de institución. Ella tiene su propio encanto. Distribuir semillas y comprar verduras de las aldeas en el camino significa que siempre habrá productos frescos a bordo, y recibe una cálida bienvenida por parte de flotillas de canoas locales dondequiera que navegue. Con sitios emblemáticos a los que solo se puede acceder en barco, el itinerario está repleto de variedad y unos anfitriones estupendos garantizan que el barco esté bien gestionado y preparado para los fotógrafos.
Pagina web: Bilikiki Islas Salomón
LADO
Solomon Islands Dive Expeditions (SIDE) es la operación más nueva en la escena del buceo. La tripulación es joven, en su mayoría australiana. Una vez más, la SIDE visita sitios que de otro modo serían inaccesibles en lugares remotos y los elegirá en función de las capacidades del grupo. Muchos ya han sido probados, pero algunos pueden ser exploratorios. Hablando de viajes más grandes y más “estilo expedición”, si lo tuyo es la aventura, ¡mira ese espacio!
Pagina web: Buceo en las Islas Salomón
BUCEO EN TULAGI
Tulagi Dive tiene su sede en la capital, Honiara. Bucea en los numerosos restos de naufragios de Iron Bottom Sound desde Bonegis hasta Aaron Ward, así como en sitios como los tubos de lava en los túneles gemelos de Tulagi. Neil Yates y Troy están muy interesados en el aspecto técnico de la vida, por lo que para inmersiones profundas en naufragios son tus hombres. También ofrecen certificación de buceo y son la operación perfecta si solo quieres hacer algunas inmersiones antes de dirigirte a las islas exteriores.
Pagina web: Buceo en Tulagi
BUCEO MUNDA
Belinda, que dirige Dive Munda, es realmente divertida y una de las personas más entusiastas que he conocido. Hay una gran variedad de inmersiones alrededor de Munda, y asociarse con Agnes Lodge es una base excelente y asequible, que ofrece aviones, impresionantes arrecifes y pelágicos, y la mejor vista durante mi estadía.
Pagina web: Buceo Munda
BUCEO GIZO
Dive Gizo también tiene una variedad de sitios, desde un plano Hellcat estadounidense poco profundo hasta paredes, anguilas jardineras y corales. Hay opciones de alojamiento en la ciudad de Gizo, o Dive Gizo lo recogerá en el hermoso Fatboys Resort, a solo 10 minutos en barco. Para los no buceadores, Fatboys también ofrece un excelente lugar para practicar snorkel poco profundo en la extensa laguna.
Pagina web: bucear gizo
RESORT ISLA UEPI
Establecida hace 30 años por Grant y Jill Kelly, la isla Uepi es un lugar encantador donde alojarse con un brillante espíritu sostenible, además de ofrecer un buceo fantástico. Situados junto a un paso en la enorme y espectacular laguna de Marovo, los sitios suelen estar muy cerca del muelle de Uepi, a sólo cinco o 10 minutos en bote (o puedes bucear directamente desde el muelle). Se pueden ver grandes bancos de peces, tiburones, rayas y, a veces, mantas.
Uepi también realiza algunas excursiones de un día brillantes: el viaje al naufragio Taiyo/Arrecife de pingüinos/sumidero de Babata es muy recomendable. Uepi es probablemente el mejor lugar para cualquiera que quiera pasar tiempo con un compañero y aun así realizar un par de inmersiones al día. La isla es una postal, con paseos y muchas aves y vida silvestre, y en el paso se puede practicar snorkel excelente.
Pagina web: Complejo turístico de la isla de Uepi
