Fotografías de Michele Westmorland
En las islas hawaianas, una diosa reina suprema. Pele (pronunciado 'pay-lay') es la diosa del fuego, los relámpagos, el viento y los volcanes en la mitología hawaiana, y en ningún otro lugar muestra su poder de manera más vívida y contundente que en la Isla Grande de Hawái.
Pele, según la leyenda, vive en el cráter Halema'uma'u del Kilauea, y cuando vuelas al aeropuerto de Kailua-Kona puedes vislumbrar extraordinariamente su presencia en uno de los volcanes más activos de la cadena de islas (y en el mundo.
Hay muchos mitos e historias sobre Pele y la mayoría de los hawaianos afirman haberla visto al menos una vez en la vida. Es tan poderosa que puede cambiar su forma y apariencia a su antojo. Tal vez sea una columna danzante de fuego, humo y cenizas. Otras veces aparece como una anciana, encorvada por la edad.
He venido a Kona para buscar mi propia diosa submarina, una que puede aparecer en la forma de un hermoso pez, delfín o manta, y tal vez incluso capturar una vistazo a la propia Pelé.
Pasaré la próxima semana a bordo del Kona Aggressor II, un yate de buceo que recorre la costa de la Isla Grande en busca de criaturas que inspiran y sorprenden. Ansioso por ver qué misterios me esperan bajo el agua, instalo mi equipo de buceo en la espaciosa plataforma de buceo del barco, me dirijo a mi espaciosa cabina para guardar mis artículos personales y ensamblo mi sistema de cámara submarina. Una vez instalado y listo para partir, siento que mi entusiasmo aumenta mientras nuestro capitán y los Divemasters nos cuentan sobre los sitios de buceo que visitaremos durante la semana.
1. Los prados
No tenemos que alejarnos mucho del puerto deportivo para realizar nuestra primera inmersión del viaje. The Meadows es un lugar agradable y apartado para nuestra inmersión de control, lo que nos permite a los buceadores asegurarnos de que nuestro equipo funciona correctamente y de que estamos ponderados correctamente. Para mí, aún más importante es asegurarme de que mi equipo fotográfico esté configurado correctamente y que no haya problemas temidos.
Mientras nos orientamos en el agua, se nos ofrece un avance de la próxima semana, durante la cual veremos de cerca peces, criaturas y corales que solo se pueden ver en estas aguas.
Se estima que algunos El 20 por ciento de los peces de arrecife y el 25 por ciento de las especies de coral que se encuentran aquí son endémicas de Hawái.
2. Inmersión nocturna con mantarrayas en Kona
La inmersión nocturna con manta es una de las aventuras más emocionantes de Hawaii, y participar en este evento cómodamente desde el Kona Aggressor II es una gran ventaja.
Anclados en aguas tranquilas, disfrutamos de una cena fabulosa mientras observamos la puesta de sol y otros barcos del día llegan para prepararse para la inmersión. En su menú hay bocadillos y snacks envasados. En nuestro menú hay una deliciosa ensalada, brochetas de pescado y verduras a la parrilla y postre. Con tiempo suficiente para digerir nuestra increíble comida, preparamos nuestras luces, cámaras y equipo.
Es un espectáculo de luces virtual en el sitio. Los buceadores en la superficie iluminan "el escenario" con sus antorchas, y los buzos dan vueltas alrededor de un gran sistema de iluminación subacuática utilizado para atraer pequeñas criaturas de plancton: el menú de cena de las mantas.
Atraídas por esta sopa de bichos, las mantas aparecen de la oscuridad. Nuestro equipo de buceo Aggressor permanece al margen. Ansiosos por acercarnos, se nos indica cuidadosamente que seamos pacientes y seremos recompensados. Una vez que los demás visitantes comiencen a irse, estaremos listos para entrar.
“En las profundidades, vemos más de diez mantas grandes y elegantes bailando sobre nuestras cabezas, lo que nos brinda una actuación increíblemente memorable”.
Tenemos el privilegio de tener estas criaturas para nosotros solos y, obviamente, ellas también se están divirtiendo. Al salir del sitio, varias mantas nos siguen de regreso al bote, continuando su danza mientras se alimentan bajo las luces del Agresor.
De regreso al barco, todos nos preguntamos qué puede superar nuestra emocionante inmersión con manta durante el resto de la semana.
3. Maravillas de la costa oeste
La costa oeste ofrece toda la acción de buceo que necesita para una amplia variedad de experiencias, desde coloridos recorridos a nado hasta fascinantes tubos de lava. Las formaciones de lava están, en su mayor parte, cubiertas por esponjas incrustadas de color rojo brillante y naranja.
"La luz del cielo entra a través de aberturas y grietas, donde los peces se esconden de los elementos y de los depredadores".
Sitios con nombres como Catacumbas, Stoney Mesas y Tubastrea Tunnel son claros indicadores de las estructuras interesantes. Los sitios son visualmente asombrosos, pero aún más sorprendentes son los diferentes sonidos que escuchas.
Lo que más me llamó la atención no fue el típico crujido del coral por los peces loro, ni siquiera los apagados llamados de las ballenas jorobadas durante los meses de invierno, sino los distintivos ruidos silbantes de pequeñas rocas y cantos rodados arrastrados por el oleaje.
4. Bahía de Manuka
Probablemente mi zona favorita en el itinerario de la semana sea la Bahía de Manuka, ubicada a medio camino entre la ciudad de Kailua-Kona y el extremo sur de la isla.
“Este tranquilo refugio es el favorito de los delfines giradores para traer a sus crías y descansar después de una noche de caza en mar abierto”.
No siempre están en la bahía, pero cuando lo están, es un placer que crea un recuerdo duradero. Porque a estos delfines no les gustan las burbujas creadas a partir de reguladores, dejamos nuestras botellas de buceo en el barco y cogemos nuestro equipo de snorkel.
Claramente, a los delfines les encanta jugar con "juguetes humanos"; en un momento, hay más de 40 animales retozando a nuestro alrededor. Los bebés se acercan para investigarnos, mientras que sus madres se quedan cerca para ahuyentarlos si pasan demasiado tiempo cerca de nosotros.
Observo a mi amigo, que es un excelente nadador, sumergirse, girar y girar junto a varios delfines hermosos. Pero una vez que se aburren de él, rápidamente le hacen saber que se le acabó el tiempo con un movimiento de cabeza y un sonido vocal. Segundos después, todo lo que se podía ver eran colas moviéndose hacia el azul.
Después de tanta actividad física, es maravilloso volver a bordo del Kona Aggressor II y disfrutar de algunas de las mejores comidas que se sirven en cualquier crucero de vida a bordo. Grace es una chef consumada que crea platos fabulosos, como filetes de pescado sobre un lecho de cuscús rociados con una deliciosa salsa de alcaparras y limón. Terminamos cada comida con un postre que pondría celoso a cualquier pastelero. ¿Cómo se puede preparar comida de tan alta calidad en una pequeña cocina de un barco? No es de extrañar que nuestra fabulosa chef haya recibido un premio por ser la mejor de la flota.
Como lugar de buceo, la Bahía de Manuka es de lo más memorable. Justo debajo del barco hay afloramientos de rocas y corales duros en una variedad de formaciones encantadoras. Varios arcos permiten nadar a través de ellos, pero lo que encuentro más encantador es un pez sapo del tamaño de una pelota de fútbol.
Él (o ella) es de un rojo brillante y su lugar elegido para cazar está justo en la pared de uno de los arcos. Aquí puedo fotografiar al pez de aspecto gruñón con todos los lentes imaginables. Empiezo con una lente ojo de pez de 8 mm a 15 mm, que generalmente se usa para sujetos y paisajes muy grandes, lo que me permite enfocar aproximadamente una pulgada y aún incluir parte de la escena en la imagen. Luego paso a lentes macro para obtener un hermoso retrato cercano y capturar detalles faciales.
También me invitan a comer anguilas que nunca antes había visto. Veo morenas dragón y víbora y un congrio de tamaño considerable cazando, y peces cofre macho de color azul brillante, los pavos reales del arrecife.
5. La tierra de Nunca Jamás
Nuestro capitán navega hacia el norte hasta nuestro siguiente sitio, la Tierra de Nunca Jamás. Aquí, un gran pináculo sobresale del agua, pero debajo de la superficie hay un hermosa repisa llena de coral a lo largo de la caída del cráter.
Never-Never Land presenta muchos peces mariposa mapache, pero lo que me fascina son los lábridos pavo real juveniles y adultos. Estos pequeños habitantes de la arena no son los más fáciles de fotografiar, pero es divertido observarlos mientras saltan por el fondo en busca de bocados de comida. Veo un precioso nudibranquio fresa abriéndose camino lentamente sobre unos escombros.
Fuera de la pared hay dos especies más grandes de vida marina: un solitario tiburón martillo navegando y una tortuga marina verde que se mueve lentamente, ajena al depredador superior. En lo profundo, el Divemaster señala dos de los residentes más impresionantes de Hawái que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo: el ángel bandido y el pez mariposa de Tinker.
6. Cráter Au Au
Pasamos a una nueva ubicación, una de las favoritas de la tripulación llamada Au Au Crater. Este cráter submarino de un volcán extinto es un testimonio del poder de las actividades de la Tierra (y, sin duda, de la diosa Pele).
Las paredes de esta cuenca subacuática están decoradas con corales duros, peces y nudibranquios. También me topo con un pequeño pulpo Amor, ¡el momento perfecto, ya que es el día de San Valentín! Y los hermosos colores rojos del arrecife, gracias al pez león endémico y a los nudibranquios fresa, solo se suman al efecto romántico.
El romance también está en el aire (o en el agua, para ser precisos) para las ballenas jorobadas que habitan las islas hawaianas en esta época del año. Es su temporada de parto y reproducción, y de la forma más Los cantos de las ballenas jorobadas son tan fuertes que parece que las criaturas deben estar encima de nosotros..
Sin embargo, el hecho es que estas llamadas pueden viajar grandes distancias, y muchas veces durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la tarde nos invitan a lanzar chorros de agua, lanzar colas y, ocasionalmente, saltar a las ballenas.
“Continuando hacia el norte, nuestro capitán, Carl, ve algo que nunca antes había experimentado. Es un grupo de siete tiburones martillo madereros, descansando en la superficie del agua tan suave como el cristal”.
¿Quién sabe cuántos hay debajo? Según su viejo amigo y biólogo marino Doug Perrine, esto es algo que sólo sucede en esta época del año. El motivo aún se desconoce. Nos quedamos junto a ellos durante una media hora inolvidable.
7. Pináculo de la tortuga
Después de una noche en el amarre, nos aventuramos hacia el norte para concluir el viaje en Turtle Pinnacle. Esta es una estación de limpieza para que la población local de tang cuide a las tortugas, pero hoy en día se nos escapan. Sólo veo un gigante muy somnoliento bajo el borde del pináculo. Sin embargo, encuentro un pequeño pez sapo en el arrecife, y desde la pared observo una raya águila moteada deslizándose casualmente sobre la cima.
Termino la semana con preciosos recuerdos de sensaciones y experiencias completamente nuevas y un profundo aprecio por la diosa Pele en todas sus múltiples manifestaciones. Si, como dice la leyenda, puede transformarse a voluntad, entonces estoy seguro de que estuvo buceando con nosotros toda la semana, haciendo notar su presencia entre las mantas planeadoras, los juguetones delfines giradores y las espectaculares ballenas jorobadas.
Su guía para bucear en Hawái
Kona Agresor II: Estadísticas y hechos
78 pies: longitud
Haz: pies 28
Velocidad de crucero: 10 nudos
Alcance: 1,200 millas náuticas
Constructor: Nichols Brothers, Whidbey Island, Washington
Camarotes: Seis
Pasajeros: 14
Con la alfombra nueva, los sofás y otros toques, me hizo sentir como si estuviera en la sala de mi propia casa. Las cabinas de lujo son lo suficientemente espaciosas y de fácil acceso desde el interior del salón: no más pies húmedos al pisar una pasarela exterior.
Hay un camarote cuádruple que compartía una familia encantadora. Las dos jóvenes, de 10 y 11 años, recibieron su PADI Junior Advanced Open Water Certificación de buzo a través de los atentos instructores a bordo del barco. ¡Habla de señoritas afortunadas! Tanto la tripulación como los invitados quedaron encantados de compartir su primera aventura submarina. Gran trabajo del equipo y instructor por hacerlo divertido y seguro.
En la historia principal, ya mencioné la comida. Lo mencionaré nuevamente: sin duda fue uno de los mejores que he probado en mi vida.
Visite Aventuras de agresores para obtener más información.
Parque Nacional Volcán
Alquile un coche y conduzca hasta el volcán. El paisaje cambia dramáticamente desde la costa rocosa hasta los vastos campos de lava con respiraderos humeantes del volcán activo. Si tienes suerte, es posible que incluso veas algo de acción gracias a la lava fundida que fluye desde un par de lugares. Contacta con el servicio del parque para obtener información sobre la actividad.
¿Sabía usted qué…?
¡Hawái produce un tercio de las piñas comerciales del mundo!
