BUCEO EN PECIOS
La última vez que supimos de BEN DUNSTAN fue cuando compartió sus experiencias de buceo explorando las minas inundadas de Cornualles, pero eso es exactamente lo que hace cuando el mar es inhóspito. Cuando las condiciones lo permiten, busca naufragios y recientemente tuvo suerte con el Boyne perdido hace 150 años.
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Una de las cosas principales Lo que inicialmente me interesó en el buceo fue el atractivo de los naufragios. El tramo de costa frente a Falmouth en Cornualles no tiene escasez de sitios de naufragios, pero no pasó mucho tiempo antes de que mis amigos y yo buceáramos en todos los sitios conocidos desde los barcos de alquiler y comenzáramos a buscar otros sitios que aún no habían sido descubiertos. .
Después de años de bucear en los mismos pecios y arrecifes, parecía una opción lógica conseguir nuestro propio barco y dedicar el tiempo libre que teníamos a buscar nuevos sitios para bucear.
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No pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos disfrutando de cierto éxito. En su mayoría, esto se produjo en forma de barcos de vapor y veleros en buen estado, pero muchos de ellos nunca habían sido vistos desde que se hundieron.
Los sitios estaban a menudo en aguas poco profundas y ofrecían poco refugio contra los vientos predominantes y las olas que los habían reducido a poco más que anclas y montones de placas de acero y hierro esparcidas.
Fue mientras investigábamos esos naufragios que yo y mi compañero entusiasta de los naufragios, David Gibbins, leímos sobre un naufragio local llamado Boyne. Esta barca de hierro de 617 toneladas había sido construida por Harland & Wolff en su astillero de Belfast para que un armador llamado WH Tindell transportara azúcar desde las colonias del Lejano Oriente.
El 2 de marzo de 1873, el barco llevaba 120 días fuera de Batavia con 900 toneladas de azúcar cuando, perdido en la niebla frente al Lizard, la tripulación cometió un error de navegación.
Pensando que el barco ya había pasado Lizard Point, comenzaron a girar hacia el norte hacia la seguridad de su destino previsto, Falmouth.
De repente aparecieron altos acantilados y el Boyne se precipitó hacia ellos, en Polurrian Cove, cerca de Mullion. En el mar embravecido del suroeste, rápidamente comenzó a romperse.
De la tripulación de 19 personas, sólo cuatro sobrevivieron al hundimiento, y muchos de los muertos fueron arrastrados a tierra en Mullion al día siguiente.
Después de leer cuentas Después del incidente, David y yo consideramos tratar de encontrar la ubicación del hundimiento del Boyne y ver si quedaba algo del barco.
En la década de 1960, un buzo de la zona recuperó una placa de latón incompleta, pero el lugar exacto donde se encontró se había oscurecido con el tiempo.
El área donde supuestamente se encontraba el naufragio era una sección de arrecife muy poco profunda, justo contra unos acantilados altos. No era el tipo de lugar al que se podía llegar ni siquiera en un barco pequeño para poder buscar con un magnetómetro.
Según el informe de la Royal Cornwall Gazette de ese momento. “El lugar donde chocó el Boyne es uno de los más terribles de Mount's Bay. Los acantilados se elevan casi perpendicularmente desde 60 a 80 pies desde el mar, y en la base se encuentra un enorme lecho de rocas de pizarra arcillosa, que se eleva directamente desde aguas profundas.
"La marea estaba a punto de inundarse en ese momento, y tan pronto como golpeó, fue arrojado de costado hacia las olas perfectamente indefenso".
Empezamos a bucear por la costa en los días más tranquilos desde una playa cercana. Esto nos valió algunas miradas de desconcierto tanto de lugareños como de turistas, porque el acceso a la playa implicaba una caminata bastante larga y numerosos escalones por un sendero de acantilado.
Pero pronto descubrimos el lugar del naufragio, a poca distancia de la costa, entre barrancos cubiertos de algas marinas.
Los restos rotos Incluimos algunas pequeñas secciones de placas de acero y hierro atascadas en las rocas, pero lo más interesante la primera vez que buceamos en el sitio fue el descubrimiento de un barranco que parecía contener una variedad de pequeños artefactos de latón atrapados en la concreción de objetos de hierro oxidados.
Inmediatamente reconocimos los restos de un telescopio de latón que sobresalía de esta concreción.
Las capas internas de los tubos de latón más pequeños habían quedado expuestas debido al desgaste del instrumento en las duras condiciones.
Dejamos los artículos donde estaban inicialmente, pero luego decidimos intentar recuperar lo que quedaba de ellos antes de que la siguiente serie de tormentas invernales tuvieran la posibilidad de dañarlos aún más.
En este punto no podíamos estar seguros de que se tratara de los restos del Boyne, porque muchos otros barcos se habían perdido durante el mismo período a lo largo de la costa.
Mientras nos disponíamos a trabajar, para nuestro asombro, empezaron a surgir algunos objetos increíblemente bien conservados. Debajo del telescopio había una capa de piezas de madera y pequeños objetos de latón en estado muy erosionado.
Luego vinieron tres mosquetes intactos, equipo de navegación, un cuchillo y un tenedor de plata y una caja de madera intacta que contenía el cronómetro de latón del barco.
El estado de conservación de estos artefactos no se parecía a nada que hayamos visto antes en un naufragio a lo largo de esta costa. Parecía que por buena suerte los objetos habían llegado a descansar en el fondo de aquel profundo y empinado barranco, y esto los había protegido a la mayoría de la acción abrasiva del mar durante las tormentas invernales.
El cuchillo y el tenedor de plata llevaban la letra T, que representaba a Tindell. Esto, junto con una sola moneda con la fecha correcta y el cronómetro, proporcionaba una muy buena probabilidad de que el naufragio fuera el Boyne.
Investigaciones posteriores en los archivos revelarían un documento que hacía referencia a que la tripulación del barco había sido armada para su viaje al Lejano Oriente, incluida la carga a bordo del barco de varios mosquetes, exactamente iguales a los que habíamos recuperado. No nos habíamos dado cuenta, pero el barranco parecía contener la única selección real de objetos conservados del naufragio del Boyne.
Hay otros barrancos a su alrededor, pero estaban más expuestos al oleaje del suroeste que golpea este arrecife durante nueve meses al año.
Así que lo único que quedó entre los cantos rodados y las piedras más móviles fueron pequeños fragmentos de latón y porcelana destruidos.
Regresamos cuando sea el clima lo permitió y finalmente pudimos excavar completamente el barranco hasta el lecho de roca.
Atascado justo en la base había un último cuarto mosquete, perfectamente conservado con una culata intacta y todos sus muebles de latón in situ. Sólo esta arma requirió cuatro minuciosas horas de trabajo para retirarla.
Todos los artículos recuperados han sido reportados al Receptor de Naufragios de la Agencia Marítima y de Guardacostas según la ley de salvamento del Reino Unido.
Actualmente se encuentran en proceso de preservación y esperamos que se exhiban en algún lugar local para que el público pueda recordar esos naufragios perdidos hace mucho tiempo y el destino de las tripulaciones que viajaron en esos tiempos peligrosos.
• Puedes ver un vídeo de Ben Dunstan con su Boyne encuentra aquí.
