Granada DiveFest 2019

El informe anual DiveFest en Granada y Carriacou está ahora en su tercer año, y Mark Evans hizo una nueva visita, pero con su familia a cuestas.

Parece que están apareciendo DiveFests por todas partes, pero Festival de buceo de Granada está por delante de gran parte del resto y recientemente celebró su tercera celebración anual de todo lo relacionado con el buceo. Después de un comienzo discreto, el año pasado las cosas mejoraron un poco, y esta tercera encarnación vio un calendario aún más repleto, que nuevamente dividió la acción entre Granada y la isla hermana Carriacou, e incluyó días de buceo en arrecifes y pecios, expediciones de caza del pez león, limpieza de playas y inmersiones contra los desechos, sesiones de degustación para principiantes y animadas fiestas de apertura y clausura.

Asistí al evento por primera vez el año pasado y, siendo de todos modos un devoto fanático de Granada, me complació ver una semana dedicada a promover las delicias submarinas de esta exuberante y verde isla caribeña. Me encantó que me invitaran a volver a la tercera ronda, pero para mostrar un lado diferente del país (en este caso, lo acogedora que es la gente y lo familiar y segura que es la isla), recurrí al Clan Evans (esposa Penney y su hijo Luke) para que me acompañen.

Como el año anterior, la acción comenzó de nuevo el domingo en la pequeña y tranquila Carriacou, una pequeña isla que realmente ofrece un pedacito de paraíso caribeño. Volamos a Granada desde Londres el sábado y, después de pasar una noche demasiado breve en el complejo Mount Cinnamon, abordamos el ferry entre islas hacia Carriacou el domingo por la mañana.

Después de una tarde relajada en la que los "VIP" allí reunidos (varios representantes de los medios de comunicación del Reino Unido y los EE. UU., incluidos nosotros mismos, Greg Holt de Scuba Radio, Jerry Beaty de Dive Training y "Scuba Cowboy" Pup Morse, además de un grupo de "sirenas") disfrutaron de un breve tiempo de descanso, llegó el momento de la fiesta de apertura en el bar de playa Off the Hook.

Como lo hizo en 2018, Pup, un cantautor estadounidense (y ávido aficionado al buceo), interpretó una entretenida serie de sus alegres y fáciles de escuchar melodías de 'Trop-Rock'. Estos fueron el acompañamiento perfecto para unas cuantas cervezas Stag y Carib heladas y una sabrosa barbacoa de pollo y pescado, y la multitud reunida, que incluía a los propietarios y al personal de los centros de buceo locales, celebró el inicio oficial del DiveFest.

Luke, que entonces tenía 12 años (cumplió 13 un par de semanas después de nuestro regreso al Reino Unido), se lo pasó en grande explorando la playa en la oscuridad, con el iPhone iluminando el camino, en busca de cangrejos terrestres que rescatar. '.

El lunes por la mañana, nuestro grupo de alegres buceadores realizó una corta caminata desde nuestro hotel, Laurena's, hasta la sede de Deefer Diving, de propiedad británica. Su barco debía regresar de una reparación esa mañana, pero mientras esperábamos su llegada, en lugar de simplemente descansar en el centro, nos equipamos y fuimos a bucear bajo el embarcadero a poca distancia de la playa.

Como ésta era la inmersión número uno, era la oportunidad perfecta para comprobar los pesos y entrar en el "modo inmersión". No llegamos a más de 4 o 5 m de profundidad, pero la vida marina bajo esta estructura hecha por el hombre era increíble: cada soporte estaba generosamente cubierto de corales y esponjas, y enormes bancos de peces de carnada pululaban por todas partes, envolviendo a los buceadores en una capa plateada. nube. Había peces escorpión, camarones limpiadores, morenas y langostas en abundancia, y fue la introducción ideal al buceo en el Caribe para los jóvenes. Avanzado Buzo Lucas.

Era 'día de buceo en arrecifes', Así que nuestra inmersión en barco planeada fue en las aclamadas Sisters Rocks, pero al llegar consideramos que la corriente era demasiado fuerte. Tras una rápida conversación, pasamos a Sharky's Reef Part One, donde vimos tiburones nodriza, caballa española, pez vaca, pez escorpión, cangrejos flecha, barracudas y toda la vida habitual de los arrecifes caribeños, todos nadando y arrastrándose dentro y alrededor de corales increíblemente saludables y esponjas.

Nuestra segunda inmersión se llamó Whirlpool, y además de explorar un pequeño remolcador, con un verdadero timón estilo "timón de barco", nos encontramos con la langosta espinosa más grande que jamás haya visto, para deleite de Luke, que ama los crustáceos. Nuevamente, como en la inmersión anterior, el arrecife estaba muy prístino y algunas de las esponjas estaban alcanzando un tamaño enorme.

El martes por la mañana nos trasladamos a Lumbadive para el 'Bucear contra los escombros' día. La corriente había amainado un poco, por lo que pudimos bucear hacia las Hermanas. Sin duda fue una inmersión emocionante para Luke, y mientras realizábamos una inmersión a la deriva alrededor del pináculo vimos tiburones nodriza, langostas enormes (aunque no tan grandes como el día anterior), pez ángel gris, pez loro, lábrido, pez león, pez escorpión y morena. anguilas, todo ello respaldado por una increíble exhibición de corales blandos y esponjas.

Luke llevaba hoy un depósito de diez litros en lugar de los 12 habituales, y cuando se acercaba a su reserva a los 45 minutos, se dirigió al barco con el instructor y nos quedamos abajo un rato más. Al salir a la superficie, Luke, con aspecto engreído, preguntó si habíamos visto una tortuga, ¡ya que una lo había llamado mientras hacían su parada de seguridad!

La segunda inmersión fue otra deriva, esta vez en Lime Kiln, y flotamos junto a varias bombas de coral y arrecifes intercalados con canales de arena, observando tiburones nodriza, morenas, peces ángel, peces loro, lábridos y mucho más. Terminamos la inmersión cerca de un barco pesquero hundido que sobresalía a la superficie y pronto llenamos una bolsa de malla con basura y basura artificial.

Demasiado pronto llegó el momento de abordar el ferry y despedirse de Carriacou. Regresamos a Granada y nos trasladaron a nuestro siguiente alojamiento, en nuestro caso el sencillo pero acogedor SeaBreeze Hotel.

El miércoles por la mañana salimos para Aquanauts Grenada, y este fue el único momento durante la semana en el que nos separamos de Luke. Fue a bucear con un grupo de Advanced Open Water Buceadores en Whibble Reef, mientras Penney y yo nos unimos a Peter Seupel de Aquanaut Grenada para explorar el gigantesco transatlántico Bianca C, el buque insignia de la flota hundida de la isla, que se hundió allá por 1961 y ahora se encuentra a una profundidad de más de 50 m.

He buceado en este enorme barco de 180 metros de largo varias veces durante los últimos 20 años, y aunque el tiempo en el fondo marino ha pasado factura (se está derrumbando constantemente y el lado de estribor se ha desmoronado hasta el fondo), todavía está una inmersión fascinante.

Los buceadores británicos acostumbrados a observar naufragios a través de una capa de limo probablemente se sentirán más cómodos en el Bianca C que aquellos más familiarizados con otros naufragios del Caribe, ya que crea su propia nube de polvo a medida que se desmorona lentamente, pero un entusiasta A la vista se pueden ver los molinetes, los bolardos, las torres de perforación de los botes salvavidas, sin olvidar la piscina.

Para Penney fue interesante volver a bucear en el Bianca C, ya que la última vez que lo hizo fue en 1999, cuando estaba en condiciones mucho más apropiadas para un barco.

La segunda inmersión se realizó para flotar en Shark Reef, pero debería haber sido rebautizada como Lionfish Reef debido a la cantidad que vimos escondida detrás de las esponjas de barril que ensucian el fondo del mar. Sin embargo, nos vengaremos de estos invasores invasores en este sitio el viernes...

El miércoles por la tarde todos salimos con Eco Dive para visitar Veronica L y el cercano Boss Reef. Este pequeño carguero ha estado fuera de servicio durante varios años y está adornado con crecimiento marino y vida de peces. Con tan solo 15 m, es la profundidad perfecta para todos los niveles de buceador, y cuenta con varios elementos interesantes, entre ellos los restos de una pequeña grúa de cubierta.

El jueves por la mañana nos dirigimos a Dive Grenada. Phil Sayer nos llevó a bucear desde la costa para explorar su proyecto GARRP (Regeneración de arrecifes de Grand Anse), que es algo muy cercano a su corazón. Quería dejar un legado duradero en Granada y se le ocurrió la idea de crear una serie de arrecifes artificiales en las aguas poco profundas al final de la playa de Grand Anse.

Quería algo que pudiera fabricarse fácilmente y ponerse en marcha con el mínimo de complicaciones. El resultado final fueron "pirámides" hechas de bloques de hormigón. A pesar de que numerosos biólogos marinos le dijeron que ninguna vida los colonizaría, él ha demostrado que estaban equivocados, y ahora las estructuras están inundadas de corales y algas incrustadas, esponjas, corales blandos y todo tipo de vida marina, incluidos peces escorpión, morenas y pargos. . Tiene un gran plan para crear un arrecife artificial bastante extenso una vez que el proyecto llegue a su fin, así que esté atento a este espacio.

Por la tarde, trasladamos los centros de buceo a Native Spirit y visitamos Molinere Reef. Se trata de un arrecife de interés topográfico, formado por barrancos, hendiduras y canales de arena, y también por una pequeña pared, pero la principal atracción aquí es el Parque Subacuático de Esculturas, el primero de su tipo en el planeta, en el que se contemplan varias esculturas de gran tamaño. instalaciones en tan sólo unos metros de agua. Creadas por Jason deCaires Taylor, Troy Lewis, Rene Froehlich y Lene Kilde, las estatuas increíblemente realistas han comenzado a asumir extrañas apariencias extraterrestres a medida que se han apoderado de corales y esponjas incrustadas.

Luego, y muchas gracias a Christine de Eco Dive por venir al rescate, hicimos una inmersión rápida en Tyrrel Bay. Quería bucear en estos restos del naufragio, una antigua patrullera de la Guardia Costera de los EE. UU., como lo había hecho el año anterior, cuando llevaba hundido apenas una semana, y por eso tenía muchas ganas de ver cómo la vida marina se había apoderado de él en tan sólo 12 meses.

Siendo el viernes Día de la Erradicación del Pez León – y nuestro último día de buceo – Estaba un poco preocupado de que no pudiéramos bucear, así que una llamada rápida a Christine nos llevó desde el barco de buceo Native Spirit directamente al catamarán de Eco Dive y nos llevó rápidamente a los restos del naufragio. sitio para una atrevida tercera inmersión. Debo decir que la tripulación parecía un poco preocupada al arrojarnos a Luke, Penney y a mí solos al agua, pero nos dejaron con precisión milimétrica justo encima de los restos del naufragio.

Cogí un SMB para marcar nuestra posición, y una vez que estuvimos en Tyrrel Bay lo até al mástil y nos fuimos a explorar.

El hundimiento de Tyrrel Bay fue el resultado de un proyecto de dos años del sector público y privado, y cuando se limpió y preparó, afortunadamente muchas características interesantes quedaron in situ, incluyendo una caja fuerte, teléfono, brújulas, paneles y palancas de control, y incluso algunos baños. Me complace decir que todo esto todavía está en su lugar, aunque ahora con una saludable capa de crecimiento marino, y que la vida de peces y crustáceos se ha mudado allí: hay un gran banco de barredores vidriosos en el puente y la superestructura superior, y un horda de pequeños camarones en la cocina. Luke se lo pasó genial hurgando en la sala de máquinas, las habitaciones de la tripulación y el puente.

Como se mencionó anteriormente, el viernes fue el último día de buceo y el tema era uno que muchos de nuestro grupo esperaban con ansias: 'Erradicación del pez león'. Estas especies invasoras están causando estragos en todo el Caribe, pero en Granada y Carriacou las tiendas de buceo han realizado esfuerzos decididos para intentar mantener los arrecifes y los restos de naufragios lo más "libres de peces león" posible. Luke, Penney y yo estábamos buceando con Eveline Verdier en ScubaTech y apuntamos al Shark Reef visitado anteriormente.

Después de un comienzo frustrante (estuvimos a la deriva durante unos buenos 30 minutos antes de ver nuestro primer pez león), de repente terminamos en medio del centro del pez león y logramos realizar un lance decente. Luke estaba haciendo su primer intento con una lanza, ¡y en su intento inicial fue por uno de los peces león más grandes que jamás haya visto! Hizo un gran golpe, pero el pez comenzó a nadar arrecife abajo, arrastrando a Luke detrás de él.

Lo ayudé con una segunda lanza para rematarlo rápidamente, y luego Eveline y yo nos esforzamos por intentar meterlo en nuestro cuidador del zoológico (recipientes hechos específicamente para peces león arponeados). Todas nuestras capturas se unieron a otras recolectadas por el resto de las tiendas de buceo y fueron entregadas al personal del bar y restaurante Coconuts Beach en Grand Anse, listas para ser consumidas esa noche en la fiesta de clausura.

Esa noche, los propietarios del centro de buceo, el personal, los buzos del DiveFest, los lugareños y los miembros de la Asociación de Buceo de Granada y la Autoridad de Turismo de Granada se reunieron en Coconuts para saborear sabrosos filetes de pez león servidos con jengibre o ajo, y luego tomar unas copas mientras escuchaban. hasta un entretenido set de dos horas del 'Scuba Cowboy' para celebrar la finalización exitosa del tercer DiveFest anual.

Se entregaron premios a los ganadores del fotografía competencia que se llevó a cabo durante la semana y que fue juzgada por mí, Ria Murray de GTA y Lexan Medford-Fletcher de Budget Marine el viernes por la tarde.

Felicitaciones a los ganadores y finalistas Kelly Udelsman, Camille Kaufman, Dawn Seddon, Debbie Blake, Diane Martino y Keone Drew; los portafolios de los ganadores aparecerán en los próximos meses. También descubrimos quién quedó primero en las altamente competitivas apuestas de caza del pez león, con Eco Dive llevándose la gloria por "la mayor cantidad de peces capturados", aunque Luke hizo un excelente trabajo para ScubaTech, con su monstruo llevándose el título de "pez león más grande" del competencia con la friolera de 36 cm de largo.

¡Nada mal para la persona más pequeña allí! Irónicamente, el pez león más pequeño de la competencia, de sólo 6 cm, fue capturado por la persona más alta, en un salto imponente. instructor Obsequiar.

El tercer DiveFest anual se desarrolló con éxito sobre la base de los dos eventos anteriores, y estoy seguro de que el evento de 2020 crecerá aún más después de los seis días llenos de este año. Los días temáticos programados (buceo en arrecifes, buceo en pecios, medio ambiente y erradicación del pez león) significaron que los participantes experimentaron cuatro aspectos muy diferentes del buceo en las islas. Pup Morse hizo un excelente trabajo al abrir y cerrar el evento, y sus melodías y letras pegadizas relacionadas con el buceo proporcionaron un telón de fondo extremadamente agradable.

Estoy seguro de que para cuando llegue octubre del próximo año, habrá aún más eventos/actividades programadas. Pon la fecha en tu diario - ???? Octubre de 2020 y comience a planificar su viaje a Granada. De todos modos, las islas son un paraíso para el buceo, con algunos de los arrecifes de coral más sanos y prístinos del Caribe (las visité por primera vez en noviembre de 1999 y lucen exactamente igual ahora que entonces), sin mencionar una verdadera flota de naufragios hundidos que ahora suman 15, y mezclar esto con la diversión del DiveFest es la mezcla perfecta para una magnífica viaje de buceo.

Fotos tomadas por Mark Evans