Gran reserva

BUCEADOR DE ITALIA

Las aguas que rodean el pueblo de Portofino, en el norte de Italia, son un buen ejemplo de lo que una reserva marina puede lograr en un tiempo comparativamente corto. Y, como descubren NICK y CAROLINE ROBERTSON-BROWN, se encuentra en una gran parte del mundo para una escapada de buceo económica.

Delicados corales, anémonas y gusanos cubren los arrecifes poco profundos.

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El histórico pueblo pesquero: Portofino

PORTOFINO ES HERMOSO Pueblo pesquero italiano en la costa de Liguria, a lo largo de la Riviera italiana. Situada en un puerto natural, ha estado habitada desde hace más de 2000 años. En tiempos más recientes, a menudo eran los ricos y famosos quienes se alojaban en este idílico rincón de Italia, donde los edificios antiguos están pintados de colores brillantes y dominan una ensenada protegida de los escarpados acantilados y colinas que rodean la cala.

Las aguas alrededor de Portofino han sido un parque marino desde hace 18 años y, como resultado de este esfuerzo de conservación, la vida silvestre submarina es prolífica.

La riqueza submarina de Portofino

Puede que solo haya otros dos o tres lugares en el Mediterráneo que ofrezcan los corales, esponjas y bancos de peces grandes que probablemente encontrará bajo las aguas de Portofino.

Tampoco se trata sólo de la vida silvestre submarina. Dentro de la reserva marina hay 15 pecios para explorar, muchos de ellos aptos para el buceo recreativo.

Más allá de los 40 m también hay pecios más profundos para los tekkies, y la mayoría de los centros de buceo a lo largo de este tramo de costa tienen instalaciones para atender todo tipo de buceo técnico.

Este también es un lugar muy conocido por los apneístas, y uno de los lugares más populares para bucear tanto para los apneístas como para los buceadores es la estatua de bronce del Cristo del Abismo. Este monumento submarino fue erigido en 1954 en honor a Dario Gonzatti, que murió en 1947 mientras practicaba submarinismo, y se supone que protege a todos los que se encuentran en el mar en la región, especialmente a los buceadores y pescadores.

Llegando a Portofino

Para llegar a Portofino, tomamos un vuelo económico desde Liverpool a Génova, pero hay varias opciones desde el Reino Unido, y volar a Pisa es otra forma de hacer este corto viaje.

Si se siente aventurero, intente hacer un viaje por carretera por Francia.

Poco antes de entrar en Italia, en Golfe Juan, hay otro parque marino que ofrece buceo en el Mediterráneo a precios muy razonables.

Hay un centro de buceo llamado Diamond Diving, dirigido por una pareja británica y francesa, y pueden ayudarte a encontrar alojamiento si te apetece este viaje por tierra.

Como habíamos volado a Génova, alquilamos un coche y nos dirigimos a Rapallo, que está a sólo dos o tres millas de Portofino. Rapallo ofrece una variedad más amplia de lugares para hospedarse, y probablemente sea seguro decir que obtienes más por tu dinero en términos de alojamiento que en Portofino. Rapallo tiene una gran historia en el buceo y, de hecho, es el hogar de Mares, y donde se lleva a cabo la investigación y producción de la mayoría de sus equipos.

Centros de Buceo y Alojamiento

BUCEAMOS CON Abyss Diving Centre, ahora parte del Grupo de Buceo Portofino, que se formó mediante la fusión de los tres centros de buceo más establecidos de la región. Ofrece una gama completa de cursos SSI y PADI, además de ser un centro especializado en cursos TDI y UTR. Como resultado, hay disponibles recargas de nitrox y trimix, y también ofrece instalaciones y cursos de rebreather.

Experiencias Subacuáticas: Vida Marina y Buceo en Pecios

Nuestra primera inmersión fue para observar la vida marina en uno de los muchos sitios que se encuentran a entre 15 y 20 minutos en bote desde Rapallo. Todos estos sitios dentro del parque marino tienen su propio amarre exclusivo. Todos están marcados con una pequeña boya y solo se permite amarrar un barco a la vez.

El sol brillaba y el agua parecía cristalina desde la superficie. Mientras descendíamos, siguiendo las empinadas paredes inclinadas que, decepcionantemente, parecían estar cubiertas de algas, bancos de peces aparecieron para saludarnos.

Luego, a medida que descendíamos más, los colores parecieron explotar ante nosotros.

Gorgonias y anémonas de color rojo, amarillo y naranja envolvían todo en las paredes verticales, y una vez que pusimos nuestra vista, nudibranquios de todos los colores, tamaños y formas parecieron aparecer por todas partes.

Había grandes meros patrullando su césped y grandes morenas grises escondidas en grietas mientras las limpiaban camarones rayados. A veces era difícil concentrarse en los nudibranquios y las anémonas, ya que los bancos de peces se lanzaban de izquierda a derecha frente a nuestros ojos. En definitiva, era bastante difícil de creer que estuviéramos buceando en el mar Mediterráneo.

Nuestra segunda inmersión fue en los restos del Mohawk Deer, un carguero canadiense que estaba siendo remolcado para ser desguazado en busca de hierro en noviembre de 1967.

El clima se volvió desagradable durante esta operación y, cuando la tormenta arreció, se liberó de su cable de remolque, chocó contra las rocas y se partió en dos.

El barco se hundió hasta el fondo del mar y ahora se puede encontrar apuntando hacia arriba en una profundidad de 18 a 50 m de agua en una pendiente pronunciada, con ambas piezas en la misma orientación y muy juntas. La proa del pecio está en la parte superior, con la popa bajada a 50 m.

Nos quedamos durante toda la inmersión en la sección menos profunda del naufragio, donde bancos de peces nadaban dentro y fuera de las estructuras restantes, las anguilas se escondían en grietas metálicas y un crecimiento sustancial de coral decoraba la superestructura.

Ambas inmersiones fueron tranquilas, con muy poca corriente y la claridad del agua nos permitió sentirnos cómodos buceando con trajes de neopreno de 5 mm.

VOLVER AL BARCO El sol brillaba y rápidamente nos calentamos mientras conversábamos con nuestros guías sobre las inmersiones que habíamos realizado y revisábamos los planes para el día siguiente.

Por desgracia, las condiciones soleadas estaban a punto de desaparecer, el viento estaba cambiando y el mar ya empezaba a levantarse. Podíamos sentir que se volvía más áspero. Sin embargo, logramos convencer a la tripulación de que debíamos levantarnos temprano, antes de que las olas y el oleaje fueran demasiado fuertes, y salir a bucear y fotografiar el famoso Cristo del Abismo.

Explorando el Cristo del Abismo

Esta es una inmersión que cualquier buceador que visite Portofino debe realizar. Se encuentra en una bahía protegida, por lo que, si bien el recorrido alrededor del promontorio fue un poco accidentado, la preparación para la inmersión se realizó en una costa tranquila y plana cerca de San Fruttuoso.

La estatua se extiende desde el fondo del mar a una profundidad de 15 a 10 m al alcance de su mano. Numerosos turistas y lugareños vienen aquí para hacer snorkel, ya que la visibilidad permite verlo desde la superficie.

Como habíamos llegado en un día laborable y llegamos al amarre mientras la mayoría de la gente aún estaba desayunando, teníamos el Cristo para nosotros solos.

Caroline, inspirada en las representaciones religiosas de Cristo con un halo de luz alrededor de su cabeza,

Nos propusimos colocar luces estroboscópicas detrás de la parte superior de la estatua para que pudiéramos recrear esta idea bajo el agua.

De vez en cuando algún pez pequeño nadaba, como si sintiera curiosidad por nuestras actividades. Claramente tenía la intención de -bombardearnos, lo que logró hacer en múltiples disparos.

Demasiado pronto, la tripulación de nuestro barco nos indicó que era hora de ascender. Las nubes estaban apareciendo y el tiempo estaba mejorando, lo que significaba que teníamos que regresar a la costa.

Resumen de la experiencia de buceo

Sólo en esas tres inmersiones en Portofino encontramos espectaculares arrecifes de coral, un impresionante pecio y la estatua del Cristo del Abismo, por lo que difícilmente podríamos haber deseado un conjunto de inmersiones más variado.

Explorando Rapallo y más allá

Rapallo también es una hermosa ciudad con excelentes vistas de la bahía. Por las noches, puede pasear y detenerse en cualquiera de los numerosos bares y enotecas para disfrutar del vino local (que es realmente muy respetable) o puede conducir hasta el campo, donde hay magníficas vistas de las montañas. A sólo dos horas al sureste se encuentra la hermosa ciudad de Florencia.

La comida, el vino y la compañía italiana

Después de bucear, condujimos aproximadamente una hora hacia el noroeste hasta un pueblo llamado Barolo, donde probamos algunos de los mejores vinos del mundo.

Y el resto de nuestro recorrido lo dedicamos a disfrutar de la maravillosa comida, compañía y vino que esta región tiene para ofrecer.