Buen y mal comportamiento en Bali

La mayoría de los fotógrafos submarinos. Sé que me encanta un poco de macro y buceo.

Nunca dejo de sorprenderme con las criaturas más coloridas, extravagantes o simplemente extrañas que consideran la grava volcánica su hogar.

Hay varios lugares, particularmente en Indonesia, donde abundan estas criaturas, y Tulamben, en la costa noreste de Bali, es uno de ellos.

Ubicado junto al borde del mar, a poca distancia del famoso naufragio Liberty, el complejo de Scuba Seraya es un paraíso para los fotógrafos macro.

El pequeño conjunto de cómodos bungalows se encuentra a pocos pasos del comedor al aire libre y del centro de buceo, y este establecimiento acogedor y bien administrado disfruta del glamuroso telón de fondo del Monte Agung, un majestuoso e imponente, aunque actualmente gruñón. volcán.

Mi primera visita a esta joya escondida, como fotógrafo submarino bastante novato, fue hace varios años en un taller de Shannon Conway, cuando me sorprendió encontrarme entre un séquito casi exclusivamente femenino, salvo por un amable compañero irlandés.

Unos años más tarde, en abril de 2017, tuve la suerte de visitarlo nuevamente con algunos amigos. Esta vez, pudimos probar el temperamento de Agung mientras buceábamos. Estábamos en Amed, un sitio un poco más adelante donde se han colocado algunas estructuras artificiales, y ya estaban bien establecidas con varias especies de corales y peces.

De repente hubo una ráfaga de agua helada, todos los peces desaparecieron y todo estuvo lo más tranquilo posible durante varios minutos, antes de que la vida volviera lentamente a la normalidad.

El naufragio de la libertad nunca decepciona aunque, casi a cualquier hora del día, habrá docenas de buceadores, en su mayoría con escasas (o nulas) habilidades de flotabilidad, ya sea tirados sobre los restos del naufragio o chocando con otras personas.

Sorprendentemente, a pesar de todo eso, el naufragio todavía parece estar en bastante buen estado después de todos estos años. Recuerdo que hace dos años hice una inmersión muy temprano en la mañana cuando todavía estaba oscuro, y solo había tres peces loro, “durmiendo” en uno de los compartimentos, una décima parte de los números que se podrían haber esperado unos años antes. .

Esta vez, sin embargo, probablemente había un par de docenas de peces, y no parecían inmutarse por la cantidad de buzos que intentaban tomarles fotografías. Era casi como si los peces se hubieran despertado y se hubieran dicho entre sí: Bueno chicos, acabemos con esto y vayamos a atormentar a los humanos.

Por alguna razón, en Bali no se permite la construcción de embarcaderos. Es una lástima, porque entrar y salir del agua cuando se bucea desde la costa no es fácil, especialmente cuando se está completamente equipado y con muchas rocas con las que tropezar.

Sin embargo, el equipo del centro de buceo no podría ser más útil, y si hay un poco de oleaje o las olas rompen, entrarán al mar y te quitarán todo el equipo y te tomarán de la mano (a veces ambas cosas). manos – para llevarte a un lugar seguro. También recomiendo un par de botas resistentes. Una vez en el agua, la recompensa supera con creces el esfuerzo.

Entonces, durante los primeros días, después de terminar de bucear en barco, podíamos flotar hasta unos 20 m aproximadamente en el arrecife interno y volver a visitar a nuestros sujetos favoritos una y otra vez hasta lograr la toma correcta, o simplemente observarlos moverse. su vida diaria.

Sin embargo, de repente todo eso estaba a punto de cambiar. En el transcurso de nuestra segunda semana, resultó que una macro competencia internacional conocida como Dragon Cup Shootout se estaba llevando a cabo justo en nuestra puerta.

Organizado por UWPixel, hubo más de 60 concursantes asiáticos, todos alojados en el adyacente Liberty Dive Resort con más de 30 guías locales a su disposición. Nos habíamos topado con ellos y con su comportamiento atroz en varias inmersiones durante los días anteriores, incluso en nuestro propio arrecife.

La mañana del 1 de mayo buceamos en un sitio llamado Pong Pong, cerca del Liberty.

Sin excepción, se podía ver a cada competidor de buceo deliberadamente sobrepeso tendido con todo su cuerpo extendido sobre el terreno, con enormes sistemas de cámaras plantados firmemente en el fondo marino, independientemente de las criaturas y su hábitat que se encontraban debajo.

Los guías de buceo, uno de cada dos buceadores, eran igualmente culpables (por supuesto, les pagaban) y observamos el movimiento y la limpieza de rocas y el reposicionamiento de los sujetos en lugares estéticamente más agradables.

Grandes tormentas de arena levantadas por difíciles de manejar aletas arruinó muchas de nuestras tomas, enviando a menudo a nuestros sujetos al olvido.

Algunos de los competidores incluso tuvieron la audacia de intentar “robarnos” a nuestros súbditos intentando quitarnos del camino.

Me indigné tanto por las acciones de una buceadora que la levanté corporalmente (mucho más fácil bajo el agua que en tierra) para tratar de demostrarle lo que estaba haciendo mal. Pero ella no se dio cuenta.

Es un comportamiento como el de ellos lo que a veces me hace avergonzarme de ser fotógrafo submarino. Estoy orgulloso de mis habilidades de flotabilidad y las del resto de nuestro grupo bien entrenado. Mi filosofía es que si no se puede lograr una fotografía sin aferrarse a algo o causar daño, no se debe tomar en absoluto.

Más tarde ese día, se vio a un competidor en nuestro arrecife fotografiando a un camarón arlequín residente a solo 4 m. Claramente este imbécil lo había sacado de su casa a 18 m y lo había colocado en un lugar más deseable. Al menos lo volvió a poner. Pero lo peor estaba por llegar.

Odio siquiera pensar que esto sea posible, pero antes de la competencia, un camarón arlequín en el arrecife tenía dos garras delanteras y de repente solo tenía una.

Es un viejo truco para evitar que la siguiente persona obtenga una mejor oportunidad.

En ninguna parte de las reglas de la competición se decía nada sobre buenas prácticas de buceo y consideración por el medio ambiente, y todos estábamos enojados por el comportamiento. Les preguntamos a nuestros propios guías de buceo cómo se podía permitir que sucediera esto, pero simplemente se encogieron de hombros. Al final todo se reduce al dinero.

Escribí a los organizadores de Dragon Cup Shootout para pedirles sus comentarios, y también al patrocinador principal Nauticam, que entregó una carcasa de cámara al ganador, para informarle del nivel de comportamiento de los competidores y del daño que estaban causando en nombre de la marca. promoción.

Junto con mi queja, envié un enlace al código de conducta del sitio web de la Sociedad Británica de Fotógrafos Subacuáticos.

La respuesta de Nauticam en Hong Kong fue refrescante y positiva. Pidió a los organizadores que le enviaran las imágenes ganadoras para asegurarse de que los premios recayeron únicamente en los participantes que no habían infringido ninguna “regla”, aunque sería difícil saberlo después del evento.

Sin embargo, también preguntó si podría traducir nuestro código de conducta al chino con vistas a incorporarlo en futuras competiciones a las que esté asociado, y también para crear conciencia en los espectáculos de buceo. Es un comienzo.

La belleza de quedarse en un lugar y poder bucear en los mismos sitios una y otra vez es que puedes saber dónde pasan el rato tus sujetos favoritos y el mejor momento del día para fotografiarlos y observar su comportamiento natural.

Una serie de fabulosas esponjas de barril a la derecha del arrecife doméstico sirven como estaciones de limpieza para peces ángel, peces estandarte y otros. Los peces se acostumbran a tu presencia y es fácil fotografiar sus idas y venidas, limitados únicamente por las limitaciones de la profundidad y el aire.

Observamos huevos de pez payaso recién puestos junto a una anémona y el comportamiento protector del pez payaso, así como el cambio de color en tan solo unos días de rojo brillante a marrón opaco a medida que los huevos desarrollaban pares de ojos.