El profundo y misterioso agujero en la pared del sur de Florida

Cada destino tiene su inmersión exclusiva. En la mayoría de los casos, lo que se promociona como una visita obligada es un naufragio, un arrecife o una atracción animal en particular. Pero a veces un sitio puede ganar notoriedad por la falta de visitantes. Podría estar en un lugar de difícil acceso, que requiera habilidades de buceo avanzadas o que presente un desafío logístico para el operador de buceo.

Este es el caso de una inmersión frente a Júpiter, Florida, conocida como el Agujero en la Pared. Conocido por la mayoría de los lugareños simplemente como "El Agujero", el sitio es una cueva dentro de una cornisa de aguas profundas que corre de norte a sur con un rango de profundidad de 120 en la parte superior a 147 pies en su punto más profundo. La cueva en sí presenta una abertura de 40 pies de ancho por 10 pies de alto en la repisa de la cara este de la formación, que se reduce entre 35 y 40 pies antes de girar a la derecha hacia una salida casi del mismo tamaño donde se encontraba la cueva. La cornisa hace un ligero giro hacia el oeste antes de continuar hacia el norte.

Además de la profundidad, que resulta estar justo por encima del límite de 130 pies, la mayoría la formación las agencias consideran para los buceadores recreativos, hay corriente con la que lidiar. La mayoría de los días, el borde occidental de la Corriente del Golfo atraviesa el sitio, trayendo una corriente que fluye hacia el norte de 1 a 2 nudos. Como resultado, el Agujero sólo se puede recorrer a la deriva, con los buzos sumergidos hasta 150 metros corriente arriba, con la esperanza de cronometrar su descenso para llegar al fondo justo arriba del sitio.

Este escenario puede presentar un desafío tanto para el buceador como para el operador de buceo. La tripulación del barco debe anticipar la velocidad, a menudo variable, de la corriente para dar a los buceadores tiempo suficiente para descender, pero no colocarlos demasiado lejos de la corriente, lo que provocará que se queden por debajo de la cueva a tales profundidades, o demasiado cerca, con el riesgo de sobrepasar la cueva durante el descenso. . Y algunos días, las corrientes son tan fuertes que lo único sensato es abortar la inmersión antes incluso de intentar llegar a la cornisa. En pocas palabras, no es una inmersión para principiantes.

Pero lo que realmente da mística a Hole-in-the-Wall no son las condiciones, sino su reputación de atraer a los actores más importantes del arrecife. Después de su descubrimiento a principios de la década de 1970, los pescadores submarinos regresaban de un viaje a The Hole con enormes pargos cubera de 40 a 80 libras, grandes meros grises y Goliat (antes de que estuvieran protegidos), junto con historias de cómo evadir todo tipo de tiburones grandes.

The Hole era el favorito de un grupo de cazadores locales que se hacían llamar Guerrilla Divers. En una época en la que los hombres eran hombres y el riesgo era una forma aceptada de expresión masculina, estos tipos eran los machos alfa de la escena de buceo de Palm Beach. Se sumergieron largo y tendido, y consideraron los novedosos compensadores de flotabilidad como muletas para la semana. El dicho era: "Cualquiera que necesite un chaleco salvavidas merece ahogarse".

Uno de los Guerilla Divers más conocidos fue Frank Hammett, propietario de Frank's Dive Shop. Desde finales de los años 50 hasta los años 70, cuando el público todavía consideraba a los tiburones como máquinas devoradoras de maldad, Frank era conocido como el "Asesino de tiburones" y el Agujero en la pared era su patio de recreo personal. Si Frank se topaba con un tiburón, a menudo lo mataba rápidamente, convirtiéndose en otra víctima de, como dijo Frank, “muerte accidental debido a un comportamiento inapropiado”.

Según los veteranos, los tiburones tigre de arena solían frecuentar The Hole antes de que Frank cambiara el orden natural al insertarse como el nuevo depredador superior. La población residente de la costa de mero Goliat gigante resultó ser un objetivo aún más fácil. Cuando comencé a bucear en esta área a fines de la década de 1970 (con Frank al principio), los goliat ya no estaban y parecía que nunca regresarían.

Los Guerrilla Divers como Frank ya son historia, ya que colgaron sus... aletas en retiro para ser reemplazados por una raza diferente de buceadores, la mayoría con un mayor aprecio por los sitios que la Madre Naturaleza nos brinda.

En cuanto a los meros Goliat que alguna vez frecuentaron el Agujero. Bueno, algo notable ocurrió un día de verano de agosto de 2001: regresaron. Doce años después de la fecha en que fueron puestos bajo protección federal en 1990, Hole-in-the-Wall volvió a ser un sitio de desove para inmensos meros. Para los buceadores locales, este fue un espectáculo que la mayoría nunca había visto, ya que el pez había desaparecido durante casi 30 años.

El descubrimiento no tuvo precedentes, ya que fue la primera agregación observable a gran escala en los últimos años que tuvo lugar sobre un fondo natural en lugar de sobre un naufragio. Los investigadores identificaron 42 peces grandes en la agregación. Aprovechando la oportunidad, el Departamento de Ecología de Recursos Pesqueros de la Universidad Estatal de Florida colocó etiquetas en 24 peces adultos de entre 120 y 350 libras. e identificó otros tres que fueron marcados a 20 millas costa arriba cerca de Stuart el año anterior.

En los años transcurridos desde entonces, la actividad animal en The Hole ha seguido aumentando. Además de los meros Goliat, que comienzan a aparecer en agosto y permanecen hasta octubre, los tiburones también han regresado con mucha fuerza. Aventúrese con operadores de buceo que organizan excursiones especializadas para ver a las chicas con trajes grises (la mayoría son hembras) y encontrará una buena dosis de casi todo: desde grandes tiburones toro (aquí todo el año), tiburones sedosos, oscuros y de arena, hasta tiburones tigre y martillos gigantes.

Incluso los tiburones blancos han sido avistados en ocasiones por pescadores y pescadores submarinos, pero hasta ahora no han mostrado interés en las prácticas de cebo de los barcos de tiburones.

Para los buceadores que tienen las habilidades necesarias para realizar inmersiones a la deriva y pueden funcionar con seguridad en el extremo inferior del entorno de buceo recreativo, el Hole-in-the-Wall es un sitio que no deben perderse.

¿Quien va alla?

En la actualidad, las inmersiones a Hole-in-the-Wall se consideran inmersiones técnicas, abiertas tanto a buceadores avanzados con nitrox como a buceadores con rebreather, ya que la inmersión implica un perfil de descompresión. Debido a su ubicación cerca del extremo sur de Júpiter, Florida, el acceso al sitio lo proporcionan operadores de buceo del área de West Palm Beach y del norte de Júpiter, que ofrece un recorrido más corto.

Si las condiciones parecen demasiado desfavorables, la mayoría de estos charters cambiarán al plan B dejando a los buzos en el Jupiter Wreck Trek con los naufragios de Zion Train y Esso Bonaire, o en el naufragio Princes Ann de West Palm, que se encuentra a 110 pies de agua.

Visita el Asociación de buceo del condado de Palm Beach sitio web para obtener una lista de operaciones chárter en el condado de Palm Beach. Y por supuesto, si puedes, zambúllete o dos en Hole-in-the-Wall.