Llegué a Fort Myers cuando caía la noche, pero hacía calor y humedad, así que bajé el capó para poder absorber los sonidos y olores de la región mientras navegaba hacia mi segundo hogar lejos del hogar. Tween Waters Inn Island Resort en Captiva, una de una serie de islas que están unidas al continente por una carretera y múltiples puentes.
Tween Waters Inn, que se encuentra en una franja de tierra muy estrecha, entre el Golfo de México y las tranquilas aguas de la bahía, de ahí el nombre, cuenta con una amplia gama de alojamientos, incluidos alojamientos históricos de una, dos y tres habitaciones. cabañas junto al mar, suites de uno y dos dormitorios, estudios con vista al golfo y a la bahía y habitaciones para huéspedes. También cuenta con una piscina olímpica, jacuzzis y piscina infantil, un spa, su propio puerto deportivo y un gimnasio, además ofrece senderos naturales para pesca, kayak y ciclismo y aventuras ecológicas.
Nunca antes me había aventurado a esta parte de Florida, pero conduciendo por Captiva y Sanibel en mi primer día completo, todo me pareció extrañamente familiar, y entonces me di cuenta: el diseño de las casas, los colores, los aromas del mar. y los manglares, el azul infinito del océano; todo era muy parecido a los Cayos de Florida. De hecho, uno de los lugareños me dijo: 'Captiva y Sanibel son como eran los Cayos hace 20 años', así que no es de extrañar que haya notado tantas similitudes.
Mi primer día de buceo se pospuso debido a los fuertes vientos en alta mar, pero afortunadamente estos habían amainado un poco al día siguiente, y con entusiasmo apilé mi equipo de buceo en el Mustang, bajé la capota y me dirigí a mi punto de encuentro con Kyle Ezerins de Reel Fish. N Cartas Marítimas. Su embarcación de 36 pies está diseñada para transportar a seis buzos, pero al final resultó que yo era la única persona a bordo (aparte de Kyle y su marinero), ¡así que disfruté del tratamiento de estrella de rock!
Una de las únicas desventajas de bucear desde Fort Myers es el hecho de que la mayoría de los restos de naufragios decentes se encuentran a bastante distancia de la costa: el fondo aquí es similar a una meseta, por lo que para obtener una profundidad real (más de 80 a 100 pies), es necesario para adentrarse más de 35 millas en el Golfo de México. Una vez allí, los naufragios son espectaculares (como descubrirá), pero los tiempos de recorrido de dos horas y media a tres en cada sentido pueden ser un fastidio, especialmente si el clima no ofrece mares tranquilos.
¿Sabía usted qué…?
El mero Goliat puede alcanzar tamaños monstruosos: ¡el récord mundial para un espécimen capturado con anzuelo y sedal fue de 680 libras! La captura y posesión del mero Goliat están prohibidas en Florida y en aguas federales de Estados Unidos desde 1990, pero el pez sigue en la lista de especies en peligro crítico de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Por lo general, mi primer día de buceo estuvo acompañado de olas de cuatro a seis pies, con olas ocasionales de ocho por si acaso, lo cual no es bueno si eres propenso a marearte. Y recuerde que estará fuera todo el día; a menudo saldríamos entre las 7.30:8 a. m. y las 7 a. m. y no regresaríamos a tierra hasta las XNUMX p. m.; Eso es mucho tiempo en el agua si te sientes mal. Mi consejo es que te llenes de pastillas para el mareo, incluso si normalmente no eres susceptible, ya que no hay nada peor que estar muy lejos de la costa, revolcándote en el oleaje y deseando estar de vuelta en tierra.
Mis primeros tres naufragios pronto demostraron por qué vale la pena hacer el esfuerzo de llegar hasta aquí. El primero en aparecer fueron las Twin Barges, que no sorprende que sean dos barcazas boca abajo, una al lado de la otra. Están cubiertos de esponjas y corales, y muchas algas incrustantes, pero en lo que respecta a los restos de naufragios, son bastante insípidos, pero lo que los hizo especiales fueron los 12-14 meros Goliat que merodeaban dentro y fuera de los cascos. Había programado mi viaje a la perfección en lo que respecta a estos monstruos, ya que se acercaba la temporada de reproducción y las grandes concentraciones se estaban volviendo comunes. Hay algo primitivo en estas bestias, que fácilmente pesaban 450 libras o más y medían entre cinco y seis pies de largo. Al mirar dentro de una sección rota del casco, fui recibido por cinco caras abultadas que me miraban: ¡entonces no haré ninguna penetración en los restos del naufragio!
La segunda inmersión fue la joya de la corona, el USS Mohawk. Apenas unos días antes de mi llegada, la exposición de arte subacuático había sido presentada debido a preocupaciones climáticas, pero ahora las condiciones se habían calmado un poco, y vaya, me alegré: el guardacostas de 160 pies, que ahora está designado como Monumento a los Veteranos de Guerra de EE. UU. , es una inmersión verdaderamente memorable. Gran parte de las entrañas se dejaron en su lugar, lo que significa que cuando nadas a través de la superestructura, puedes tener una idea real de para qué se usaba cada área y habitación cuando el barco estaba en servicio.
Cuando lo sumergí, puede que solo hubiera estado sumergido por poco más de un año, pero ya estaba repleto de vida marina, incluidos bancos de peces carnada, peces espada, barracudas, medregales, jureles y un montón de crecimiento incrustante. Cuando lo buceé, también estaba en una espesa nube de medusas lunares; de hecho, a veces, ¡era como estar en Jellyfish Lake en Palau!
Para completar el día, nos dirigimos al Pegasus, un remolcador con casco de acero de 104 pies que ahora se encuentra a unos 88-92 pies de agua no lejos del Mohawk. Era otro arrecife artificial, pero el tiempo y la marea han pasado factura y ahora se parece más a un "verdadero" naufragio. Está cubierto de vida, incluidos tiburones nodriza, morenas, peces ángel y bancos de pargos.
El segundo día de buceo fue más plano que el día anterior, pero todavía un poco desigual, pero el capitán Kyle decidió intentarlo y nos dirigimos a 48 millas de la costa hasta los restos del Fantastico, un carguero hondureño de 196 pies que se hundió en 1993 en lo que se ha dado en llamar "la tormenta del siglo". Llevaba fertilizante de Miami a Tampa cuando se hundió, llevándose consigo a siete de los diez tripulantes. Kyle no había buceado en los restos del naufragio, pero había oído muchas cosas buenas, por lo que estaba ansioso por verlo con sus propios ojos.
Bajamos por la línea de tiro y, cuando nos acercábamos a unos 50 pies, los restos del naufragio surgieron del agua de tonos verdes. La proa estaba bastante intacta, pero torcida hacia estribor, y el centro del barco estaba aplastado sobre el fondo del mar. Estaba absolutamente sofocado por la vegetación, con coloridas esponjas, corales y algas cubriendo cada rincón del casco, la superestructura y los mástiles. Sin embargo, si bien el barco en sí era impresionante, la vida marina nos dejó sin aliento: medregal, barracuda y jureles llenaron las secciones superiores de la columna de agua, y en los restos del naufragio, entre 20 y 30 meros goliat nadaban dentro y alrededor de la estructura.
También pasó algún que otro tiburón nodriza y había rayas grandes en el fondo marino. Demasiado pronto, se acabó nuestro tiempo en el naufragio y avanzamos lentamente por la línea de pesca. Nos detuvimos a 15 pies para nuestra parada de seguridad y nos vimos envueltos en un banco de peces carnada, perseguidos de cerca por jureles depredadores y, al minuto siguiente, un tiburón de puntas negras de un metro y medio me estaba acechando. aletas! Maldiciendo a través de mi organismo reguladorEncendí rápidamente mi cámara y traté de poner los flashes en posición, pero, por desgracia, nunca volvió a estar dentro del alcance, sino que se quedó justo en el límite de nuestra visión. Error de principiante: ¡nunca, nunca apagues tu cámara antes de salir del agua!
Ambos estábamos llenos de emoción y nos dedicábamos superlativos cuando volvimos a bordo del barco. En ese mismo momento decidimos que íbamos a hacer una segunda inmersión, y esta vez íbamos a seguir la sección media rota y encontrar la popa.
Dos horas después y de nuevo bajando el tiro nos fuimos. Hicimos un par de disparos preestablecidos en la proa y luego comenzamos a seguir los restos. No habíamos nadado más de 60 pies cuando vi aparecer la popa frente a nosotros. Esto es al menos tres veces más grande que la sección de proa, con muchas oportunidades de penetración, pero cualquier idea de probarlas se fue por la ventana cuando rodeé la estructura principal y me encontré con no menos de 35-40 meros Goliat dando vueltas. Haciendo un círculo lento y mirando hacia el azul, noté que estábamos literalmente rodeados por estos gigantes: había al menos 100 de estos peces gigantes. Fue, sencillamente, alucinante. Si bien estas fueron las estrellas indudables del espectáculo, también vimos cinco tiburones nodriza y algunos grandes bancos de peces espada y barracudas. Los restos del naufragio en sí también son muy fotogénicos, con un gran mástil y una cofa, todo cubierto de vegetación marina, pero en el breve tiempo que estuvimos en él, los Goliat exigieron (y obtuvieron) toda nuestra atención.
Esas dos inmersiones en el Fantastico estuvieron entre las mejores inmersiones que he realizado en todos mis años de buceo y realmente valieron la pena recorrer las casi 50 millas en alta mar. ¡No puedo esperar a volver y hacerlo de nuevo con un rebreather para poder verlo de cerca y en persona!
Mi tiempo en Fort Myers había terminado, pero tuve la oportunidad de hacer una última inmersión. Al salir del Tween Waters Inn a las 7.30 am, cargué el Mustang con todo mi equipo y conduje para encontrarme con Kyle por última vez. Me había programado una inmersión en la Torre ARC, parte de una estructura de arrecife artificial que había estado en pie durante varios años. La estructura de la torre, que parecía una mini plataforma, albergaba una multitud de especies de corales y esponjas, y esto a su vez atraía a todos los peces del arrecife, incluidos damiselas, pargos y peces ángel. También era territorio de varios grandes meros Goliat. Después del Fantástico, esta fue una inmersión bastante tranquila, pero aún así fue una manera muy agradable de completar mi capítulo en Fort Myers.
Los cinco mejores sitios de buceo en Fort Meyers
Barcazas gemelas – dos barcazas que yacen boca abajo una al lado de la otra (¡como su nombre indica!) que ahora están cubiertas de esponjas y corales, y muchas algas incrustantes, y son hogar de todo tipo de vida marina.
Mohawk del USS – Guardacostas de 160 pies, ahora designado como Monumento a los Veteranos de Guerra de EE. UU., que todavía conserva gran parte del equipo interior in situ y ya está bien poblado de peces.
Pegasus – Remolcador con casco de acero de 104 pies que ahora se encuentra a una profundidad de entre 88 y 92 pies. Fue hundido como un arrecife artificial, pero ahora se parece más a un "verdadero" naufragio después de que sus años bajo el agua hayan pasado factura.
Fantástico – Carguero hondureño de 196 pies que se hundió en 1993 y ahora está partido en dos, con un campo de escombros en el medio. Absolutamente repleto de vida marina, incluidos tiburones, jureles y, cuando lo buceé, hordas de meros Goliat.
Torre ARCO – parte de una estructura de arrecife artificial que ha estado en el fondo del mar durante varios años y que se describe mejor como una mini plataforma de petróleo o gas. Está sofocado por el crecimiento marino, que a su vez ha atraído a todos los peces del arrecife.
Kayak en manglares
Salir en kayak a los manglares tiene que ser una de las cosas más relajadas, relajantes y francamente interesantes que puedes hacer cuando te hospedas en el área de Fort Myers.
Me aventuré desde la costa de nuestro resort, Tween Waters Inn, en un solo kayak (también hay versiones dobles disponibles) y me dirigí, mapa en mano, para seguir un sendero que se había trazado a través de los espesos manglares que se extendían a algunos A cien metros de distancia a través del agua. Sin embargo, puedes alquilar kayaks en Captiva (donde estábamos), Sanibel y el propio Fort Myers.
Remé a lo largo del borde de los manglares, maravillándome de las garcetas, garzas y águilas pescadoras que se posaban en el follaje, pero estaba empezando a preocuparme un poco de no encontrar el camino hacia el sendero cuando se abrió un claro y Terminó en una masa de agua bastante grande dentro de los manglares. Una vez al otro lado, entré en un reino oculto, donde el canal serpenteaba a través de los manglares que crecían sobre mí, creando un efecto de túnel. Estaba inquietantemente silencioso y fue realmente ensordecedor cuando dejé de remar y simplemente me dejé llevar. Todo lo que se podía escuchar eran los suaves sonidos del agua golpeando contra el casco del kayak y el susurro de los manglares con la ligera brisa.
Saqué el kayak porque el clima en alta mar había arruinado mi oportunidad de bucear el primer día de mi viaje por carretera, pero es una muy buena manera de pasar unas horas, así que ponlo en tu lista de "cosas que debes hacer" si dirígete por aquí.
