El pintoresco pueblo costero de Ponta do Ouro, en Mozambique, promete recuerdos para toda la vida, tanto en la superficie como bajo el agua, como informa Al Hornsby.
Siendo más bien un fanático tanto del mundo submarino como del fotografía de vida silvestre en la superficie, He logrado vagar un poco por el sur de África a lo largo de los años, donde ambas actividades son de clase mundial. Y cuando tienes la oportunidad de combinar los dos placeres en un solo viaje fácil de organizar, es algo realmente especial.
Dado que Ponta do Ouro (Mozambique) es uno de los destinos africanos favoritos para bucear en el océano, es fácil organizar una increíble experiencia de viaje a un parque de juegos o buceo: volar a Johannesburgo (Sudáfrica), alquilar un vehículo con tracción en las cuatro ruedas (imprescindible para llegar a Ponta do Ouro, Mozambique). Ouro, ya que no hay caminos pavimentados para llegar hasta él), toma un mapa y dirígete hacia el este.
A lo largo del viaje de 700 kilómetros, puedes pasar un par de días de excursión en el Parque Kruger de Sudáfrica, con su increíble multitud de leones, leopardos, búfalos del Cabo, rinocerontes, elefantes y todo lo demás.
Siguiendo el viaje, después de pasar por hermosos paisajes y pueblos remotos, puedes pasar un par de días más en el Parque de Humedales iSimangalso, en la costa, con sus lagos, pantanos y ríos que desembocan en el mar, donde abundan los hipopótamos, los elefantes y otras criaturas de las marismas.
El último tramo te lleva a Mozambique, con sus onduladas praderas arenosas y sus increíbles parques de caza, como Gorongosa y Limpopo. La Gorongosa, especialmente, es conocida por "los cinco grandes", aunque también verás muchas más especies. Una vez más se encontrará con el mar en su destino final, el pueblo de Ponta do Ouro (Ponta, como lo llaman familiarmente los sudafricanos) a lo largo de las curvas playas de arena del canal de Mozambique, justo al norte de la frontera con Sudáfrica.
Ponta, que alguna vez fue una próspera y exclusiva ciudad de vacaciones portuguesa (durante la época colonial) con suntuosas villas, sufrió graves daños durante la larga guerra civil de Mozambique, que comenzó en 1975 y no terminó hasta 1994. Hasta no hace mucho, las ruinas de Las casas llenas de balas y las señales de advertencia de minas terrestres aún presentes eran recordatorios constantes de las dificultades humanas que ocurrieron en este lugar remoto y salvaje.
Al considerar el contraste con su hermoso entorno natural, el viejo dicho de "locuras del hombre" nunca estuvo lejos de la conciencia de los visitantes. Así permaneció durante muchos años, pero ahora, descubierto por los viajeros modernos (especialmente los buceadores), ha comenzado a reconstruirse, sin perder su increíble encanto. De hecho, algunos de los antiguos hoteles de antes de la guerra todavía funcionan, aunque también hay disponibles varios complejos turísticos nuevos, alquiler de cabañas e instalaciones para acampar.
Si bien pasear por sus playas doradas bañadas por olas y pasear entre sus dunas de arena y laderas boscosas, o practicar surf o montar en moto acuática podría ser toda la diversión que la mayoría de la gente necesitaría, para los buceadores es lo que hay en alta mar lo que hace que este lugar apartado sea tan asombroso.
Al fin y al cabo, el mar aquí es cálido, Océano Indio, con toda la vida exótica que uno podría imaginar, con macro-temas abundando, enjambres de peces y coloridos arrecifes cubiertos de corales duros y blandos, esponjas y gorgonias. Y, en unos pocos kilómetros donde se realiza gran parte del buceo, el agua también es clara como el Océano Índico, con una visibilidad de 25 metros y más.
Por muy agradable que sea todo esto, es lo que se encuentra en el extremo superior del espectro de la vida lo que hace que este lugar sea tan especial... como los tiburones: Zambezi (toros), puntas plateadas, tiburones ballena, tiburones martillo y, ocasionalmente, tigres; mantas, rayas águila y, en el fondo, enormes rayas manchadas; y grandes meros y tortugas.
Si eso no fuera suficiente, hay una manada residente de delfines mulares del Indo-Pacífico que se ven comúnmente justo al lado de la playa (que no se avergüenzan de hacer snorkel) y, de mayo a noviembre, se pueden observar ballenas jorobadas y francas australes migratorias en alta mar. .
A lo largo de mis inmersiones en Ponta, un lugar especial llamado Pinnacles sigue siendo mi favorito. Sólo un vistazo: ¡los inflables rígidos que usan aquí son definitivamente rápidos! – A 3.5 km de la playa, Pinnacles es una colección de montículos que se elevan desde un fondo de arena de 50 m, la parte superior menos profunda a 30 m.
Es central en la acción desde el principio... enormes cardúmenes de pargos de rayas azules serpentean sobre las laderas de coral de colores brillantes, grandes morenas en forma de panal se extienden desde las grietas y enormes meros papa residentes, aparentemente curiosos entre los buceadores, aparecen en el momento justo cuando llegas al fondo. .
Sin embargo, lo más emocionante, especialmente de septiembre a mayo, son los numerosos tiburones que se pueden ver. Los encantadores tiburones punta plateada suelen aparecer primero y, cuando tienes suerte (siempre la tuvimos), pronto les siguen los grandes tiburones Zambeze. En nuestras inmersiones aquí, siempre teníamos dos o tres grandes Zambia dando vueltas, de tres metros de largo y casi un metro de ancho en el hocico. Era increíble verlos en el agua azul y clara.
No agresivos, pero definitivamente no tímidos, parecían interesados en nosotros, especialmente en los fotógrafos y (most especialmente) nuestro amigo con su gran sistema beta-cam, como si la electrónica fuera perceptible para ellos. En una inmersión oscura al atardecer (la hora bruja para la mayoría de los tiburones), un Zambie particularmente activo golpeó varias veces el puerto de la cúpula de la cámara antes de abrirse de par en par e intentar un mordisco exploratorio.
El metraje resultante no tuvo precio: la boca abierta y los dientes del tiburón llenaron el encuadre; con la banda sonora que lo acompaña, el chirrido de esos dientes afilados que rasgan la carcasa de aluminio al alejarse.
También hay muchos sitios de buceo menos profundos, la mayoría con enormes bancos de peces, especialmente pargos y macarrones. Pero, al observar más de cerca el arrecife, la colección de criaturas pequeñas y macro de Ponta rápidamente se vuelve evidente. Uno de los favoritos entre los sitios poco profundos es Doodles, a sólo diez minutos de la playa, que se encuentra a entre 15 y 18 m de profundidad.
Entre las esponjas y corales del arrecife se pueden encontrar peces pipa robustos, peces escorpión de hoja, camarones imperiales simbióticos y muchos otros objetos macro. Sin embargo, cuando busque bichos aquí, recuerde mirar hacia arriba de vez en cuando: es probable que el mero grande de la papa lo siga, como si se preguntara qué está haciendo con tanta atención.
Una visita a Ponta do Ouro en Mozambique es digna de la lista de deseos de cualquier buceador, especialmente si se tiene en cuenta el fácil acceso a algunos de los parques de caza más importantes de África mientras se está allí. El buceo es extraordinario y el lugar, en el corazón salvaje de África, es encantador y cautivador: todo eso crea inevitablemente recuerdos inolvidables.
Sólo un vistazo: ¡los inflables rígidos que usan aquí son definitivamente rápidos! – A 3.5 km de la playa, Pinnacles es una colección de montículos que se elevan desde un fondo de arena de 50 m, la parte superior menos profunda está a 30 m.
Entre las esponjas y corales del arrecife se pueden encontrar peces pipa robustos, peces escorpión de hoja, camarones imperiales simbióticos y muchos otros objetos macro.
Consejo: - CSi no desea conducir desde Sudáfrica, puede hacer conexión con el aeropuerto de Maputo, Mozambique, y utilizar el tránsito comercial (aproximadamente cuatro horas) hasta Ponta.
Fotografías de Al Hornsby
