Nick y Caroline Robertson-Brown, de Frogfish Photography, continúan su recorrido por las principales atracciones de Fiji.
Nuestro itinerario turístico fue diseñado para que viéramos la mayor cantidad posible de Fiji en el tiempo que teníamos, por lo que a la mañana siguiente, después de un increíble amanecer, estábamos empacando nuevamente y volando de regreso a la isla principal de Viti Levu. Ese fue el último de nuestros vuelos, ya que los próximos dos complejos turísticos estarían en esta isla, comenzando en Waidroka Bay Resort. Nuestra bienvenida aquí fue una que normalmente estaría reservada para amigos o familiares perdidos hace mucho tiempo, por lo que inmediatamente nos sentimos completamente como en casa. Como los grupos acababan de partir y otro llegaba más adelante en la semana, éramos los dos únicos buceadores, por lo que nos sentamos con Chelle y Warren para hablar sobre los dos días de buceo que nos esperaban. Nuestro primer día fue explorar los arrecifes locales y, una vez más, nuestros guías estaban entusiasmados con los increíbles corales que íbamos a ver. Habiendo quedado cautivados por tantos arrecifes en Fiji, iba a ser difícil impresionarnos. A la mañana siguiente nos subimos a uno de sus barcos más grandes, con mucho espacio para todo nuestro equipo fotográfico, y nos dirigimos a los sitios de buceo. El primero, uno de los favoritos de nuestro guía, se llamaba Fantasea 1. ¡Nunca habíamos visto nada igual! Fue un derroche de color, con cada espacio disponible lleno de corales y bichos. Podríamos haber pasado horas dando vueltas sobre las cimas de los pináculos, jugando con las anthias y los peces anémona. Las inmersiones en naufragios y arrecifes que componían las otras inmersiones fueron igualmente espectaculares, lo que nos hizo desear tener más tiempo para explorar esta región.
Waidroka también cuenta con el recién coronado "Chef Junior del Año" de Fiji, por lo que las comidas son tan emocionantes como el buceo, y además están bellamente presentadas. Por desgracia, el tiempo empezaba a parecer un poco siniestro, con nubes de lluvia acumulándose y el viento empezando a hacer sentir su presencia. Warren nos hizo una seña para que fuéramos al paseo marítimo para ver un krait marino rayado subiendo por la orilla (la primera vez que los veíamos fuera del agua), pero también nos confió que estaba preocupado por el clima y esperaba que no afectara. nuestro buceo por la mañana. Ciertamente esperábamos que no, ya que para nosotros esto fue lo más destacado del viaje. Íbamos a pasar la mañana buceando con los tiburones toro de la laguna de Beqa. Esta inmersión está dirigida por Aqua-Trek y el sitio está configurado de modo que los buzos se alineen detrás de una pared, con los comederos de tiburones al frente. Nos alegró mucho saber que todo iba adelante y, aunque el viaje en barco estuvo lleno de baches, no tenía mala pinta. Sin embargo, el clima había desanimado a muchos de los otros buceadores, por lo que, como beneficio adicional, solo entraron un puñado de buceadores. Los alimentadores de tiburones se toman su papel muy en serio y tienen un enorme respeto por los tiburones. Tuvimos el honor de que nos llamaran hacia delante, por encima del muro, para poder tomar fotos arrodillados junto al comedero. Sin embargo, la visibilidad se estaba deteriorando drásticamente, por lo que ésta iba a ser nuestra única oportunidad. Teniendo en cuenta que los tiburones toro (junto con varios tiburones de arrecife, tiburones limón, tiburones nodriza y la posibilidad también de tigres) están siendo alimentados, la inmersión es muy relajada. Los tiburones se mueven lentamente y no muestran signos de agitación. Uno nadó hasta Nick, tocando su morro contra el puerto de la cúpula de su cámara, antes de ser conducido suavemente por un cuidador cauteloso. Por desgracia, nuestro segundo buceo con tiburones fue cancelado casi tan pronto como entramos al agua. La visibilidad era escasa y, con razón, la seguridad de los buzos y de los alimentadores se habría visto comprometida. ¡Es una experiencia increíble y vale la pena ir a Fiji solo!
El tiempo empeoró cada vez más. ¡Desde nuestros días de trabajo en el Caribe no habíamos visto una lluvia como esta! Así que nos despedimos del equipo de Waidroka con el ánimo decaído. La siguiente parada, después de un viaje en coche por la isla bajo la lluvia y el viento, fue Volivoli Beach Resort. Volivoli sufrió graves daños a causa del ciclón Winston a principios de 2016 y había vuelto a abrir al público apenas un mes antes de que llegáramos. Los nuevos edificios son impresionantes, con un encantador bar y una zona de restaurante en el complejo principal. Nos reunimos con los propietarios de la familia Darling para tomar una cerveza o dos, antes de desafiar la lluvia y volver a nuestra habitación para prepararnos para bucear al día siguiente. Todos estábamos un poco inseguros sobre lo que traería el tiempo, pero si podíamos ir a bucear, lo haríamos. Aunque estaba gris arriba y las olas habían aumentado un poco, ¡podíamos bucear! Una vez más, disfrutamos de arrecifes asombrosos. Aquí, los arrecifes locales parecen especializarse en corales blandos de color naranja. Pulpo En el arrecife se exhibieron peces, bancos de barracudas en las aguas azules profundas cerca del arrecife y nuestro guía nos encontró nudibranquios, anguilas y peces pipa fantasma. Hay tanto para ver y fotografiar en estas aguas que es difícil decidir qué lente llevar en cada inmersión.
Ra Divers, el centro de buceo interno de Volivoli, es uno de los más ordenados que jamás hayamos visto. La sala de compresores está limpia y el kit de buceo parece nuevo. Cuando regresas de bucear, hay mucho espacio para enjuagar y colgar el equipo, y un enorme tanque de agua dulce dedicado al equipo fotográfico. Para los amantes de la mecánica, la sala de compresores es excepcional, con tres compresores para aire, nitrox y gases mixtos. Al lado de la tienda de buceo está el Ra Bar, donde nos sentamos a disfrutar de un Fiji bitter al final del día de buceo. Se cree que este bar sirve cerveza de barril más cerca del mar que en cualquier otro lugar de Fiji: ¡perfecto!
Por desgracia, el tiempo finalmente nos ganó y perdimos nuestro último día de buceo. Aunque llovía, no queríamos desperdiciar el día, así que cuando el director de operaciones de Fiji Siren, Simon Doughty, se ofreció a mostrarnos este famoso crucero de buceo, aprovechamos la oportunidad. Por desgracia, sus velas estaban todas recogidas debido al empeoramiento del tiempo, pero aun así es impresionante. Puede llevar a 16 buceadores a algunos de los mejores sitios de buceo que Fiji tiene para ofrecer y está muy bien equipado. Esperamos poder regresar a Fiji en algún momento para pasar una semana o diez días buceando en él, antes de regresar para revisitar algunas de nuestras inmersiones favoritas, así como las que nos perdimos.
Pasamos nuestra última noche en First Landing Resort, cerca del aeropuerto de Nadi, para finalizar nuestro gran recorrido. Se llama así porque se cree que es el lugar donde desembarcaron los primeros fijianos procedentes de África occidental. Fiji nos brindó una última puesta de sol increíble, mientras nos sentábamos con una cerveza fría y un curry caliente y digeríamos el fabuloso recorrido que habíamos experimentado. Fiji está muy lejos del Reino Unido, así que pasa mucho tiempo aquí. Combine un viaje en Fiji Siren con una estadía de varios viajes que cubra algunas de las islas. El coral es increíble, hay muchos tiburones y mantarrayas, la gente es increíblemente amigable y los lugares son impresionantes. Estábamos enamorados.
Para leer la primera parte de la aventura de Nick y Caroline en Fiji, consulta la edición de abril. de Scuba Diver, disponible ahora en Imprimir o digitalmente.
