Las Islas Salomón están llenas de historia desde la Segunda Guerra Mundial, en particular las épicas batallas navales y aéreas de Guadalcanal. Hay tantos restos de barcos y aviones que a la zona se le dio el nombre de Ironbottom Sound, y uno de los más famosos es el del USS. sala aaron. Palabras y fotografía por Neil Bennett
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historia del barco
Construido por la Federal Shipbuilding & Drydock Company, el USS sala aaron fue un destructor de clase Gleaves botado el 22 de noviembre de 1941. El barco recibió su nombre en honor a un contraalmirante antes de partir para servir en los conflictos de Guadalcanal, una de las Islas Salomón.
El sala aaron Era un barco impresionante: 106 m de eslora, un desplazamiento de 2,060 toneladas y capaz de alcanzar los 35 nudos.
Su armamento no era menos formidable, y consistía en cuatro cañones DP de 5 pulgadas, seis cañones de media pulgada, cuatro cañones AA de 40 mm, cinco cañones AA de 20 mm, cinco tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas y seis proyectores de carga de profundidad con dos orugas de carga de profundidad. Hoy en día, los cañones de 5 pulgadas todavía apuntan desafiantemente al cielo mientras el destructor caía luchando.
'Ninguno de los USS sala aaron ha sido recuperado, habiendo logrado escapar de la atención de los rescatadores durante la década de 1970, lo cual es una gran noticia para los buzos.
Habiendo visto ya intensas acciones en Guadalcanal, el sala aaron resultó gravemente dañada y regresó a Pearl Harbor para ser reparada, pero no antes de que sus valientes acciones fueran elogiadas como un ejemplo de espíritu de lucha en el fragor de la batalla.
Después de reincorporarse a la flota, el destructor volvió a entrar en acción mientras escoltaba al LST-499 frente a Punta Togoma. En este barco sirvió el teniente John F. Kennedy, oficial subalterno, que más tarde se convertiría en presidente de los Estados Unidos.
Durante las maniobras para evitar una pelea de perros sobre la isla Savo, el sala aaron Fue sorprendido por tres aviones enemigos que atacaban al amparo del sol. En un intento de defenderse, abrió fuego con su batería de 20 mm, 40 mm y 5 pulgadas, pero no logró derribar los aviones japoneses. Pudieron lanzar una serie de bombas que eventualmente resultarían fatales para el barco.
Tres de estas bombas lograron alcanzar o casi alcanzar el sala aaron, y el primero resultó devastador, abriendo un agujero en su costado y permitiendo que la sala de incendios delantera se inundara.
La segunda bomba impactó directamente en la sala de máquinas, provocando una pérdida de potencia en los cañones principales. Sin embargo, cambiando al control manual, los valientes artilleros siguieron disparando hasta el final.
La tercera bomba abrió un agujero en el costado de babor del barco, provocando la pérdida de control del timón. Ahora indefenso, el USS sala aaron Sólo podía girar en círculos, incapaz de evitar cualquier avión que se acercara. Los bombarderos atacaron de nuevo, lanzando bombas que explotaron cerca del costado de babor del destructor, matando a 20 hombres, hiriendo a 59 y dejando a siete más desaparecidos.
Lisiado e indefenso, la tripulación del destructor ya no podía hacer nada para defender el barco.
El Verderón y Vireo inmediatamente vino a sala aaronIntentó varar en un banco de arena cercano, pero comenzó a hundirse por la popa a solo 550 m de la seguridad y se detuvo en 70 m de agua.
Bucear en los restos del naufragio
En 1995, el USS sala aaron Fue localizado por el arqueólogo marino Ewan Stephenson. Hoy en día, los restos del naufragio se encuentran erguidos en aguas cálidas y claras, con la cubierta a aproximadamente 60 m y el fondo a 70 m. Es accesible a diversos en barco diurno desde Honiara o en vida a bordo.
Los restos del naufragio son demasiado grandes para recorrerlos en una sola inmersión, así que decide en qué zona bucear primero, teniendo en cuenta la posibilidad de corrientes, especialmente las que se dirigen hacia la proa.
La línea de amarre se ha colocado en el centro del barco, en el lado de babor del naufragio. Los buceadores que quieran penetrar en los restos del naufragio deben planificarlo con mucho cuidado, recordando que la estructura ha sufrido graves daños y se ha derrumbado en el centro.
El diseño de los destructores es tal que los pasillos son muy estrechos, lo que dificulta el paso con biplazas y cilindros escénicos. Hemos encontrado sólo unos pocos lugares donde sería posible entrar en los restos del naufragio. Recuerde también que la sala de máquinas recibió un impacto directo y, por lo tanto, presenta más desafíos.
Todas las armas apuntan hacia el cielo, un testimonio de los últimos minutos de la batalla. El puente ha quedado completamente destruido, dejando un montón de escombros en su lugar y el último reflector que quedaba colocado en posición vertical sobre la cubierta como si hubiera estado allí todo el tiempo. No se deje engañar pensando que hay poco que explorar: este es un barco enorme y todavía hay mucho que ver.
Todas las armas de 5 pulgadas permanecen intactas, al igual que muchas de las otras armas. Es increíble pensar que estos enormes objetos realmente permanecieron adheridos durante el hundimiento. Delante del puente están los tubos lanzatorpedos, todavía llenos y con explosivos activos. Uno de los torpedos se ha salido parcialmente de su tubo. Es importante darse cuenta de que estos torpedos se arman solos cuando se liberan de sus tubos. ¡Nunca toques uno!
Ninguna parte del USS sala aaron ha sido recuperado, habiendo logrado escapar de la atención de los rescatadores durante la década de 1970, lo cual es una buena noticia para diversos. La cubierta está cubierta de conchas de todo tipo; El sistema de telégrafo utilizado para contactar con la sala de máquinas también se encuentra en cubierta.
El arco es espectacular. Completamente intacto, pide ser fotografiado. Los corales gorgonias ahora crecen desde los lados. Mucha luz ambiental llega a la cubierta e ilumina la proa como un desfile navideño.
La claridad y calidez del agua pueden ser engañosas y darte una falsa sensación de seguridad. Caer hasta el fondo de la proa para obtener una foto panorámica puede llevarte a una profundidad de hasta 70 m, y el tiempo desaparece rápidamente a medida que te emocionas con lo que puedes ver a través de la lente.
Avanzando hacia la popa, la chimenea permanece intacta, mientras que la torre de mando ahora ha caído al fondo del mar por el lado de estribor. De nuevo, los cañones siguen ahí y la popa está en buen estado, aunque el casco ahora está deformado por el impacto con el fondo marino.
La popa en sí es una buena oportunidad, con ambos puntales todavía en su lugar a 70 m.
Gases como el helio en las Islas Salomón son muy caros. Aunque no es el método ideal, nuestra elección fue ejecutar esto como una inmersión de rango extendido en el aire, descomprimiendo con nitrox.
Con un tiempo de fondo de 25-30 minutos, logramos ejecutar un tiempo de descompresión de aproximadamente 45 minutos, pero depende de en qué lugar del naufragio decidas pasar tu tiempo de inmersión. Buceo en Tulagi proporciona un trapecio en su funcionamiento, fundamental para este tipo de inmersión. Sin él, si la corriente es fuerte, ¡podrías encontrarte a medio camino de PNG antes de salir a la superficie!
"Las Islas Salomón ofrecen un hermoso contraste entre el tiempo en la isla y el buceo a bordo que cualquier buceador apreciaría".
Esta no es una inmersión que se pueda recomendar sin el derecho la formación o equipo, y ciertamente cualquier penetración debería ser para buceadores experimentados, simplemente por la profundidad y complejidad del pecio, pero se verán recompensados con creces porque es espectacular.
Llegar al naufragio
El sala aaron no es necesario bucear desde un crucero de vida a bordo; Los restos del naufragio pueden considerarse como un viaje a la costa desde Honiara.
Honiara proporciona una base para explorar los restos de naufragios a lo largo de su costa mientras es hospedado por Buceo en Tulagi. Cuando estábamos allí, podíamos simplemente cruzar el canal hasta la isla Tulagi y bucear en los restos de naufragios en esta área, aunque el hotel Raiders que usábamos como base allí ya ha cerrado. Desde la isla, debido a la topografía de la zona, casi todos los sitios se encontraban a 15 minutos en barco desde el hotel.
En Honiara, algunos de los sitios continentales tardan un poco más en llegar, pero eso no representa un problema. . El servicio y la calidad de la operación allí son excepcionales, dados los desafíos que pueden presentar los destinos remotos.
Las Islas Salomón ofrecen un hermoso contraste entre el tiempo insular y buceo a bordo que cualquier buceador agradecería. Brisbane proporciona el centro para vuelos y contactos útiles para bucear en pecios en las Islas Salomón incluyen Buceo en Nueva Zelanda y Ir a bucear Pacific.
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