Nicolas Remy se aventura a Nueva Caledonia para explorar algunos de los arrecifes más remotos de esta parte del mundo
Fotografías de Nicolás Rémy
En noviembre pasado tuve el placer de visitar Nueva Caledonia; fue mi primera vez y, por supuesto, fui allí para bucear. Este era un tipo diferente de viaje de buceo Sin embargo, me estaba uniendo a una expedición organizada por el gobierno de Nueva Caledonia para documentar algunos arrecifes remotos en los que rara vez se había buceado.
El Parque Natural del Mar del Coral
En 2014, Nueva Caledonia creó el Parque Natural del Mar del Coral, donde se tomaron todas las fotografías de este artículo. Con 1.3 millones de kilómetros cuadrados, abarca una diversidad de ecosistemas, desde arrecifes poco profundos hasta hábitats de 4,000 m de profundidad, y varios islotes deshabitados. Entre ellos, visitamos los arrecifes alrededor de la isla Walpole y Astrolabe.
Estos tres sistemas de arrecifes, especialmente los dos últimos, han sido muy poco buceados y explorados, y estaba particularmente interesado en bucear en Astrolabe, porque estos arrecifes han sido categorizados como 'récif sauvage' (arrecife salvaje), lo que significa que son parte del 1.5% de los arrecifes de coral globales que han recibido el menor impacto de las actividades humanas. Como tal, se le ha otorgado el estatus de protección más alto en 2018: zona de prohibición de entrada y de captura.
Debo comenzar el resto del artículo con una nota importante: los arrecifes que visitamos no son accesibles al público en general y bucear allí requiere una autorización del gobierno de Nueva Caledonia.
El equipo y la misión.
A bordo del catamarán Te Fetia, teníamos dos videógrafos que estaban creando videos de 360 grados, tres fotógrafos submarinos, un videógrafo submarino y piloto de drones, y tres miembros de la tripulación.
El gobierno nos encargó que tomáramos fotografías y videos para documentar estos sitios poco visitados, incluidos algunos en los que nunca había visto un buceador. Salimos de Noumea el 14 de noviembre y pasamos 11 días en el mar.
Walpole
Después de 24 horas de navegación hacia el este desde Noumea, llegamos a la isla de Walpole por la mañana. Qué vista tan impresionante, visible a lo lejos en mar abierto. Walpole es una isla de coral, formada por una meseta de 3.5 kilómetros de largo que emerge entre 70 y 80 metros sobre el nivel del mar.
Su ocupación más reciente fue la extracción de guano, de 1916 a 1942, pero desde entonces ha estado esencialmente deshabitada, salvo para expediciones científicas. Realmente disfruté buceando en las prístinas aguas azules de Walpole, visitando una mezcla de arrecifes de coral de suave pendiente y espectaculares desniveles, que pudimos apreciar plenamente con las aguas cristalinas: calculo que la visibilidad allí es de 40 metros, si no más.
¿Sabía usted qué…?
Nueva Caledonia tiene el segundo arrecife de coral más grande del mundo, que se extiende a lo largo de 1,600 kilómetros alrededor del continente y forma la laguna más grande del mundo. Islas más pequeñas rodean el arrecife, incluidas las Islas de la Lealtad y la Isla de Pinos.
En cada inmersión, teníamos varios tiburones con nosotros (tiburones sedosos y tiburones grises de arrecife), lo cual fue una gran vista. Además, los tiburones estaban particularmente interesados en nosotros, lo que mi compañero de buceo creía que se debía a la rareza de nuestra especie en estas aguas.
Otro momento destacado fue la autorización para pisar la isla, lo que nos permitió acercarnos y fotografiar aves anidando y ver reliquias de la época de la minería del guano. En realidad, aterrizar en la isla fue un desafío interesante: de alguna manera, había imaginado que usaríamos un antiguo embarcadero, ¡pero no existía tal cosa!
En lugar de eso, nos acercamos con una RIB (bote inflable de goma), saltamos a una plataforma rocosa más baja y rápidamente nos arrastramos hasta alturas más secas. ¡Buena diversión y buenos recuerdos! Después de tres días completos en Walpole, comenzamos a navegar hacia nuestra siguiente parada: Astrolabe.
astrolabio
Nos tomó 40 horas de navegación hacia el noroeste para llegar a Astrolabe. De hecho, buceamos en dos arrecifes distintos: Petit Astrolabe y Grand Astrolabe. En Petit Astrolabe, buceamos a lo largo de paredes de arrecifes cubiertas de corales duros, que se extendían entre 3 y 40 m de profundidad.
En los 40m, cruzar una estrecha meseta de arena nos llevaría a la cima de otra pared y a mayores profundidades.
¿Sabía usted qué…?
En Nueva Caledonia se puede bucear durante todo el año, pero de marzo a septiembre se ofrece la mejor oportunidad para observar mantas y tiburones.
En algún momento, mi amigo y yo notamos una cueva en la parte superior de la pared más profunda y entramos para mirar más de cerca, solo para descubrir que podíamos nadar a través de ella y, al otro lado, fuimos recibidos por un tiburón gris de arrecife. , y la fascinante vista de la segunda pared que se hunde mucho más profundamente.
Mientras nadamos de regreso hacia la pared superior, nos cruzamos con una docena de barracudas y, un poco más tarde, con un gran atún diente de perro.
Dentro del Petit Astrolabe, también buceamos a lo largo de un gran pináculo de coral de unos 30 metros de altura, casi tocando la superficie, rodeado por un fondo arenoso plano y bombas de coral aisladas aquí y allá. Cerca de allí vimos un pequeño islote de arena habitado sólo por unas pocas aves marinas, donde pisamos brevemente y practicamos snorkel en las aguas poco profundas.
Me saludó un tiburón limón y me encontré con varios jureles solitarios en busca de presas. Durante los últimos dos días de nuestra expedición, exploramos algunos lugares de buceo en Grand Astrolabe. De manera similar al arrecife anterior, hicimos una mezcla de paredes de arrecife de 3 ma 40 m y pináculos aislados.
Sin embargo, la atmósfera era un poco diferente: la visibilidad se había reducido a unos 15-20 metros, debido al continuo desove de coral. En cuanto a los peces, volvimos a tener tiburones en cada inmersión, atunes, lábridos Napoleón, peces mariposa y varias especies de peces más pequeños. Para una inmersión fuimos a la entrada del arrecife, donde encontramos corriente, pero también corales blandos y peces más abundantes.
Nuestra última inmersión fue fantástica: dos grandes pináculos de coral que se extienden desde 20 m de profundidad hasta la superficie, atravesados por muchas cuevas, pasadizos para nadar y muchos abanicos de coral, lo que crea un paisaje inquietante. En general, una característica distintiva de Astrolabe son las numerosas grietas, cuevas y pasadizos que encontramos en cada inmersión.
Reflexionando sobre lo que vimos
Durante un crucero tradicional en vida a bordo o en un barco comercial alquilado, te llevarán a sitios de buceo que ya son conocidos por su alta concentración de vida marina: estás comprando certeza, hasta cierto punto.
Sin embargo, en este viaje estábamos explorando de verdad; salvo algunos lugares cuyas coordenadas GPS teníamos de expediciones anteriores, a veces nos lanzamos porque "nos parecía bien" ir allí.
Por un lado, esto es emocionante: puedes bucear en lo desconocido, ser el primero en explorar parte de un arrecife o penetrar en una caverna. Por otro lado, puedes terminar buceando a 500 metros de distancia del lugar donde la vida de los peces es más abundante y de alguna manera "perderte la inmersión"; parece que esto es lo que hicimos varias veces.
En general, no me impresionó particularmente la vida de los peces pequeños, pero teníamos tiburones con nosotros durante cada inmersión y cada vez que saltábamos del bote para hacer snorkel rápido. Esto fue realmente conmovedor, especialmente en estos tiempos, donde el número de tiburones se ha reducido a nivel mundial debido a la sobrepesca.
Los corales se veían en general muy saludables, vimos principalmente corales duros, pero probablemente habríamos visto más corales blandos si nos hubiéramos sumergido en la corriente con más frecuencia. Vimos corales rotos en el arrecife circundante, pero esto se debió a la acción natural de las olas.
Por último, pero no menos importante, no recuerdo haber visto ni un solo trozo de plástico o basura humana durante nuestras inmersiones en Walpole y Astrolabe. No se puede negar que la contaminación plástica es un problema global. , y las corrientes pueden transportar plástico prácticamente a cualquier lugar, pero parecía que Walpole y Astrolabe se habían librado de eso.
Un vistazo al buceo en Nueva Caledonia
Todos los demás en el barco eran de Nueva Caledonia y todos me dijeron que no había visto el mejor buceo que Nueva Caledonia tenía para ofrecer. Escuché historias sobre mantarrayas, tortugas, lábridos Napoleón en desove, dugongos, -amistosas serpientes marinas y abundantes tiburones que se han acostumbrado a ser visitados por buzos.
La cereza del pastel: ¡mis amigos me prometieron que todo esto se puede ver durante una excursión de un día desde Noumea! ¡Este artículo se alargaría demasiado si incluyera lo que me contaron sobre Poindimie, Isla de Pinos y las Islas de la Lealtad!
Realmente disfruté del buceo exploratorio, pero ciertamente me veo regresando para visitar los sitios de buceo más conocidos de Nueva Caledonia.
Para ver más imágenes de Nicolas y Lena Remy, visite su sitio web, Nicolas & Lena Remy Fotografía o síguelos en Instagram y Facebook @nicolaslenaremy
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #58.
Suscríbete digitalmente y lea más historias geniales como esta desde cualquier parte del mundo en un formato compatible con dispositivos móviles. Enlace al artículo
