Durante los próximos meses profundizaremos, estado por estado, en las magníficas y diversas actividades de buceo que ofrecen las aguas de Australia. Australia cuenta con impresionantes arrecifes, bosques de algas marinas, una amplia variedad de pecios, migraciones de ballenas jorobadas, concentraciones de tiburones ballena, grandes encuentros con blancos, leones marinos, dragones marinos cubiertos de malezas y hojas, inmersiones macro en abundancia, una asombrosa cantidad de especies endémicas y mucho, mucho más. Australia lo tiene todo, desde las prósperas aguas cálidas tropicales del norte hasta las abundantes aguas frías del sur. Este , Don Silcock se dirige al sur para explorar algunas de las mejores zonas de buceo en Tasmania y sus alrededores.
Fotografías de Don Silcock
Tasmania es, en muchos sentidos, la joya escondida del buceo australiano y conocer un poco más sobre Apple Isle ha sido uno de los aspectos más destacados de mi carrera de buceo personal.
Realmente hay mucho que ver bajo el agua en Tasmania, pero la realidad es que necesitarías un par de meses, junto con un presupuesto importante, para explorarlo todo. Mi compañero de buceo y yo solo tuvimos un par de semanas... así que nos comunicamos con varios buceadores locales para obtener sus recomendaciones.
Esto es lo que aprendimos sobre los lugares "imprescindibles" y, mirando hacia atrás, creo que lo hicimos bien, pero antes que nada, ¡comencemos con por qué Tasmania merece un lugar en su lista de deseos!
La isla de la manzana
Si bien la isla de Tasmania es el más pequeño de los estados australianos, no es una superficie de tierra insignificante y, de hecho, tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Victoria o, dicho de otra manera, es un poco más grande que Florida, y diez veces más grande. del tamaño de Bali.
Su ubicación aislada frente a la costa sureste de Australia continental (el "continente", como les gusta llamarlo a los tasmanos) significa que está rodeada por el Océano Austral y sus aguas frescas y ricas en nutrientes. Y esas aguas frías sustentan un rico ecosistema, que incluye bosques de algas marinas, praderas marinas, extensos arrecifes de coral y jardines de esponjas.
Además, al noreste de la isla, el Océano Austral se encuentra con la Corriente del Este de Australia, creando una zona de mezcla donde coexisten especies de aguas cálidas y frías, lo que mejora aún más el ya alto nivel de biodiversidad de especies.
En total, esa biodiversidad se ha cuantificado en aproximadamente 4,000 especies marinas, y muchas más aún están por descubrir. Pero... la ubicación de la isla también significa que está justo en los 'Rugientes Cuarenta' y esos fuertes vientos del oeste exponen a la isla a un régimen climático muy dinámico.
Si a esto le sumamos los rápidos frentes climáticos generados por el Océano Austral, no es de extrañar que a los habitantes de Tasmania les guste bromear sobre su pronóstico del tiempo: "trae un chaqueta, un paraguas, un poco de crema solar y una pala quitanieves por si acaso».
El plan es, no hay ningún plan...
Una fuente de información realmente clave mientras planificamos el viaje fue Karen Gowlett-Holmes, copropietaria del Eaglehawk Dive Center. Karen es una bióloga marina que se especializa en biodiversidad de aguas templadas y anteriormente trabajó en CSIRO.
¡Le han puesto su nombre a una docena de nuevas especies de invertebrados marinos y está muy bien informada, es servicial y realmente le apasiona Tasmania!
También es muy pragmática y nos advirtió que el clima dictaría si podíamos bucear y dónde, por lo que teníamos que estar preparados para esquivar y zigzaguear según lo dictaran las condiciones.
Lo que llevó a la decisión de establecer el campamento base en Eagle Hawk Neck y bucear en el área siempre que el clima lo permitiera, con excursiones a otros lugares clave que habíamos identificado como cosas imprescindibles para el viaje: Bicheno y el río Derwent en Hobart. cuando las condiciones lo dictaron…
¿Sabía usted qué…?
Separada de Australia continental, Tasmania es un destino conocido por su belleza natural intacta. Con una visibilidad casi infinita y entornos de agua fría, muchas criaturas de aguas más frías consideran hogar a las aguas que rodean Tasmania.
CUELLO DE ÁGUILA
La costa este de Tasmania es famosa por su belleza natural y una de las regiones más pintorescas es la esquina sureste con sus penínsulas de Forestier y Tasmania.
Eaglehawk Neck es el estrecho istmo que une esas dos penínsulas, y el pequeño pueblo del mismo nombre es la puerta de entrada a las inmersiones más emocionantes que hemos experimentado en Tasmania.
También alberga el Eaglehawk Dive Center (EDC), dirigido por Karen Gowlett-Holmes y Mick Baron, quienes, entre ellos, probablemente sepan más que nadie sobre el buceo en el sureste de Tasmania.
Mick conduce el barco EDC y te lleva a los sitios que sabe que el clima predominante te permitirá bucear de forma segura. Pero "conducir" no describe realmente lo que Mick hace con el barco... "en uno" o tal vez "integrado con" quizás ilustraría mejor esa relación.
La cuestión es que para bucear de forma segura en los mejores sitios de Eaglehawk Neck y sus alrededores se necesita a alguien que realmente los entienda y, lo más importante, cómo les afectan las condiciones climáticas y del agua del día en ese momento.
Mick lo hace con un nivel de habilidad que simplemente infunde confianza en que todo estará bien... Después de todo, estás buceando en un área a la que pocos humanos van, por lo que saber que te dejarán en el lugar correcto en el momento correcto. ¡No es algo insignificante!
Aspectos destacados del Eaglehawk
Cathedral Cave: Ubicada en Waterfall Bay, en el extremo noreste de la península de Tasmania, y a solo un corto viaje en bote desde Eaglehawk Neck, Cathedral Cave es una inmersión verdaderamente excepcional que es a la vez inspiradora y (si soy brutalmente honesto...) un poco intimidante…
El sitio toma su nombre del arco con forma de catedral que es la entrada principal a lo que se convierte en una extensa serie de cuevas y túneles, tan grandes que es el sistema de cuevas marinas más grande de Australia.
Esa enorme y muy fotogénica entrada principal conduce a un amplio pasaje en forma de túnel con una profundidad máxima de unos 21 m. Las paredes del túnel están cubiertas de invertebrados de colores brillantes que normalmente se encuentran en aguas mucho más profundas.
En general, el ambiente en el área de entrada y el túnel es 100% inspirador, ya que la luz natural que ingresa desde el arco está comenzando a desvanecerse, pero aún es suficiente para iluminar el lugar donde se encuentra.
¿Sabía usted qué…?
¡La temprana historia marítima de Tasmania también ha dejado a la isla con muchos sitios de naufragios para explorar!
Desde el pasaje de entrada salen varias cavernas más pequeñas con muchos túneles estrechos y pasajes transversales. Ahí es donde comienza a volverse un poco intimidante, ya que muy poca luz llega tan lejos y es en este punto que necesitas un guía que te guíe de manera segura o regresar otro día como un buceador de cuevas calificado.
The Sisters: En términos de pura emoción, sin duda las mejores inmersiones que hicimos en Tasmania fueron en Sisters Rocks.
Ubicadas a unos 9 km al noreste de Eaglehawk Neck, frente a la costa de Cabo Surville, en el extremo oriental de la península de Forestier, y solo accesibles en barco, las Hermanas son una serie de magníficos pináculos rodeados de aguas profundas.
Debido a su ubicación expuesta, el clima dicta cuándo se pueden bucear, pero cuando se abre esa ventana, se brinda una oportunidad especial para bucear en lo que sólo puede describirse como un lugar absolutamente magnífico.
El mejor buceo se realiza en el lado este/hacia el mar del pináculo Outer Sister y, si bien los 20 m superiores son interesantes, todo realmente comienza a florecer a partir de unos 30 m.
A unos 35 m es difícil creer la intensidad del color y la vida marina que hay frente a ti. Es casi como una de esas casas piloto inmaculadas que se exhiben en un nuevo desarrollo de viviendas, ¡pero esta casa piloto es para el Océano Austral y la biodiversidad de las aguas templadas!
Las paredes y las bombas están completamente cubiertas de hermosas anémonas, corales blandos y esponjas, mientras que en el medio hay ricos jardines de látigos marinos y patrullando arriba hay grandes bancos de mariposas percas.
Tuvimos la suerte de hacer algunas inmersiones en Sisters Rocks y todas fueron excepcionales, pero la emoción de la primera inmersión allí fue la mejor.
Allí estaba yo, en aguas profundas y templadas, en un traje seco con un chaleco térmico manteniéndome caliente, pero frente a mí estaban los colores vibrantes y la intensa biodiversidad que automáticamente asociarías con lugares tropicales como Raja Ampat en Indonesia y el Mar de Bismarck en Papúa Nueva Guinea.
El Muro Norte: Otra inmersión exclusiva para barco, el Muro Norte es un sitio excelente por derecho propio, pero también se lo puede considerar (al menos en mi opinión...) como 'el Sisters Lite', ya que es una gran alternativa cuando el tiempo no acompaña. cooperando.
Ubicado a unos 7 km al noreste de Eaglehawk Neck en Deep Glen Bay en la península de Forestier, el muro norte forma el lado norte de la bahía donde termina y se funde nuevamente con la costa.
La pared es rica en coloridas esponjas, hermosos látigos marinos y muchos invertebrados, además de la posibilidad de encuentros aleatorios con lobos marinos de Nueva Zelanda y dragones marinos.
bicheno
La pequeña y pintoresca ciudad de Bicheno estaba a tres horas en auto desde nuestro campamento base en Eaglehawk Neck y los dos días del viaje de regreso que hicimos fueron largos, ¡pero muy gratificantes!
No había muchas opciones más que conducir ya que la tienda de buceo local, Bicheno Dive Center, cerró durante la pandemia, por lo que llenar el tanque sería un problema. si nos mudamos nos quedamos en Bicheno.
¿Sabía usted qué…?
Tasmania lleva el nombre del explorador holandés Abel Tasman, quien hizo el primer avistamiento europeo de la isla el 24 de noviembre de 1642. Tasman nombró a la isla Tierra de Anthony van Diemen en honor a su patrocinador Anthony van Diemen, el gobernador de las Indias Orientales Holandesas.
La falta de una tienda local también significaba que el acceso a los sitios en la tentadoramente cercana Isla del Gobernador tampoco era posible...
La Isla Gobernadora fue una de las primeras reservas marinas de Tasmania cuando se estableció en 1991 y hay unos 35 sitios de buceo en el área de la reserva que cubre las aguas norte, este y sur alrededor de la isla.
Un poco de investigación sobre estos lugares permite destacar algunos nombres, empezando por Hairy Wall y su acantilado de granito, rico en látigos marinos, que desciende hasta 35 m.
Luego está el Castillo y su paso para nadar entre dos enormes rocas de granito, bordeado de látigos marinos, zoántidos de coral de alfombra amarilla y repletos de ojos de buey, cardenales y morwong rayados.
Pero posiblemente lo mejor de todo sean las Bombas Doradas, con dos pináculos de 10 m de altura que brillan con zoántidos amarillos y látigos marinos.
Sólo 50 metros separan la Isla Gobernadora de Bicheno y, por muy tentador que sea intentar bucear desde la orilla, hay advertencias claras de que ni siquiera lo intentes debido al frecuente tráfico de embarcaciones, las fuertes corrientes y el oleaje.
Bahía Waubs: Nuestro premio de consolación fue un total de cuatro inmersiones en esta bahía realmente bonita alrededor de la cual se encuentra Bicheno, y nos informaron que la mejor parte fue el lado este, donde era posible una fácil entrada cerca de la rampa para botes y el rompeolas.
Resultó que la Bahía de Waubs era un excelente segundo premio; tan bueno, de hecho, que hicimos la segunda excursión de un día, con su viaje de ida y vuelta de seis horas, con mucho gusto porque había mucho que ver.
El primero de la lista es el maravilloso dragón marino de Tasmania, seguido de numerosas mantarrayas, incluidas las muy fotogénicas pastinacas rayadas, además de muchos cangrejos, escorpiones y sepias. ¡Aparentemente Waubs Bay es incluso mejor de noche que de día!
Hobart
Nuestro tercer "imprescindible" fue intentar fotografiar el singular pez mano de Tasmania, magníficamente descrito en el sitio web del Handfish Conservation Project de la siguiente manera:
“Si nunca antes has visto un pez mano, imagina mojar un sapo en pintura de colores brillantes, contarle una historia triste y obligarlo a usar guantes dos tallas más grandes”…
Los peces mano son pequeñas criaturas que ponen huevos y se encuentran entre los peces más raros del mundo. Se han identificado un total de 14 especies de pez mano, pero sólo en Tasmania se pueden encontrar varias de ellas en profundidades de buceo recreativo.
Desafortunadamente, sólo dos de esas especies, el pez manchado y el pez mano rojo, aún se encuentran y el resto de las especies están extintas localmente en aguas poco profundas o sólo existen en aguas profundas.
Tanto el pez mano manchado como el rojo están catalogados como En Peligro Crítico (riesgo extremadamente alto de extinción en estado salvaje) en la Lista Roja de la UICN. Y se estima que quedan menos de 70 peces mano rojos y no más de 3,000 peces mano moteados en estado salvaje.
Fuimos a buscar pez mano moteado en dos lugares del río Derwent de Hobart en condiciones que se describen mejor como "desafiantes": ¡maldito frío y menos de dos metros de visibilidad! Entonces, ¡puedes imaginar mi total asombro cuando encontré uno en mi segundo intento!
Habiendo sido informado sobre las reglas de enfrentamiento, me aseguré de que mi flotabilidad fuera buena, no me acerqué demasiado y solo tomé el máximo recomendado de cinco imágenes para no estresar a la criatura.
Me quedé con el pez mano manchado durante unos 20 minutos después de tomar mis imágenes, fascinado por su forma, estructura y esas increíbles 'manos': ¡una criatura realmente intrigante!
En resumen
Tasmania tiene uno de los entornos marinos más diversos y únicos del mundo y el buceo puede ser magnífico cuando los dioses del tiempo están contentos. Pero, y es un gran pero... las condiciones pueden ser desafiantes ya que hace frío, muchos de los sitios son bastante profundos y tus habilidades de buceo se ponen a prueba con frecuencia.
También puede resultar caro porque se trata principalmente de buceo en barco, además de que los costos de alquiler de automóviles, alojamiento y comida se acumulan rápidamente.
Entonces… ¿vale la pena? Absolutamente lo es: la combinación de increíbles paisajes submarinos, criaturas únicas y una abundante biodiversidad hacen que valga la pena cada centavo, ¡y ya estoy planeando mi próximo viaje!
Lo primero en mi lista para la próxima vez es regresar a Eaglehawk Neck para experimentar las Hermanas nuevamente y bucear en los restos del SS Nord. Además, necesito encontrar una manera de bucear en algunos de esos sitios de Governor Island sobre los que tanto leí. Y… ¡me encantaría ver uno de esos 70 pez mano rojo!
Don Silcock
Don es el editor senior de viajes de Scuba Diver y reside en Bali, Indonesia. Su sitio web tiene extensas guías de ubicación, artículos e imágenes sobre algunos de los mejores lugares para bucear en la región del Indo-Pacífico y experiencias con "grandes animales" a nivel mundial. Visita Imágenes del Indopacífico para más.
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #59.
Suscríbete digitalmente y lea más historias geniales como esta desde cualquier parte del mundo en un formato compatible con dispositivos móviles. Enlace al artículo
