PENELOPE GRANYCOME conocía Sicilia pero nunca había probado el buceo: un viaje a la pequeña isla frente a su costa norte le dio la oportunidad de descubrir por qué estaba tan bien valorada.
Puede que la isla de Ustica no sea muy conocida para los buceadores del Reino Unido, pero bucear en sus aguas recientemente fue como descubrir una joya por descubrir, un paisaje marino de brillante topacio azul acompañado de una topografía espectacular, cavernas, pasadizos para nadar y una gran cantidad de peces, el resultado de la herencia volcánica de Ustica y su condición de primera reserva marina protegida italiana desde 1986.
Como amante de Sicilia, había observado la isla a menudo al descender a Palermo y me encantó leer sobre su biodiversidad y las posibilidades de buceo que ofrece. Sicilia ofrece naufragios, cuevas y ruinas submarinas desafiantes y Ustica, con su encanto, tranquilidad y cálida hospitalidad, parecía el lugar perfecto para comenzar a explorar su mundo submarino.
El tiempo de vuelo desde Londres a Palermo es de poco menos de tres horas, seguido de una travesía en hidroala de 90 minutos desde su puerto con Liberty Lines, con solo 5 euros adicionales cobrados por una gran inmersión.bolsa.
En el pintoresco punto de desembarque me esperaban Claire, una de las propietarias de Orca Diving Ustica, un centro de buceo PADI 5*, y Salvo, propietario del hotel Sogni Nel Blu donde me alojaría.
Después de un rápido registro, bajamos una de las muchas escaleras hasta el centro de buceo para recibir una introducción y preparar el equipo. El copropietario Davide me contó sobre el Área Marina Protegida (AMP) de la isla, que cubre unos 15 km de costa y está dividida en tres zonas.
La Zona A, relativamente pequeña, de 60 hectáreas, es una zona prohibida para la pesca, mientras que las Zonas B y C, cada una de ellas con unas 8,000 hectáreas, son una reserva general y una reserva parcial respectivamente.
Decir que esta pequeña ciudad es encantadora es quedarse corto. La mayoría de los restaurantes están a minutos del hotel y hay senderos preparados para explorar toda la isla.
Agrupados para bucear
A la mañana siguiente, después de despertarme con una vista espectacular del puerto y un delicioso café y croissant en la cafetería de Salvo, me encontré con los guías y otros buceadores en Orca. Todos estaban agrupados para las inmersiones de las 8:11 y las XNUMX:XNUMX con sus guías. Los idiomas que se hablaban eran inglés, francés, alemán e italiano.
La organización fue impecable, incluida la taza para beber agua en la base antes y entre inmersiones, y deliciosos refrigerios. Nuestro equipo y trajes de neopreno se habían llevado a las lanchas neumáticas, a una corta distancia a pie, por lo que el único trabajo fue conectar el BC y Reglas al tanque de acero de 15 litros (también están disponibles unidades de 12 litros).
Nos adentramos en aguas a 29°C y visibilidad cristalina, y esa primera inmersión en Punta Galera no decepcionó.
Ustica se creó hace un millón de años a partir de continuas erupciones submarinas y una serie continua de procesos (incluida una última gran erupción hace 130,000 años, así como la inmersión debido al deshielo polar) que han dado forma a la topografía.
La roca basáltica uniforme formada por lava que se enfría rápidamente es una característica, y nadamos de ida y vuelta a lo largo de un cinturón de roca para ser bendecidos con la vista de barracudas, medregales, una morena y un notable Aplisidas liebre de mar, una babosa marina gigante que vuela con gracia por el agua y recibe su nombre de sus simpáticos rinóforos con forma de orejas de conejo.
También son fascinantes los hábitos de apareamiento de las liebres marinas: al ser hermafroditas, se aparean en una larga fila o grupo. Davide mencionó la antigua superstición de los pescadores mediterráneos de que tocar accidentalmente una liebre marina provoca calvicie. El nombre latino de la liebre marina Aplysia depilans variedad significa liebre de mar depilatoria.
Después de un rápido cambio de tanque y un intervalo en la superficie con abundante agua, té helado y bocadillos, nos dirigimos al norte de la isla y al sitio Secca della Colombara, que bien podría traducirse del siciliano como "bajamar de las palomas", donde las olas rompen sobre el banco de arena de Dove Rock.
Al descender hasta un pináculo y por una pared inclinada hasta los 30 m se llega al naufragio de Ustica, una vista espectacular de un barco comercial que se hundió en 2005 después de chocar contra el banco de arena. Tendido de costado, ofrecía un telón de fondo para algunos peces enormes, entre ellos un mero oscuro y un mero en botella. Davide también vio una babosa paraguas y un pez escorpión allí.
Espectacular Astroides Los corales anaranjados resaltaban contra el azul, y todo el sitio resultó ser un paraíso para los observadores de especies.
Después de una mañana tan maravillosa y dos inmersiones bastante profundas, llegó el momento de una siesta, luego de un café y dulces sicilianos en la plaza, y más tarde me uní al resto de buceadores y guías para el aperitivo al atardecer.
gorgonias rojas
Un nuevo día nos trajo una inmersión temprana en Punta dell'Arpa, en el sur de la isla. Era un sitio hermoso, que ofrecía la oportunidad de pescar algo de profundidad y ver gorgonias a unos 34 m.
Las gorgonias rojas que cubrían las rocas y los espacios entre las madréporas de corales pétreos eran una delicia. Orca lleva a los estudiantes de AOWD y de especialidades profundas aquí por la profundidad protegida y el hermoso paisaje.
A continuación nos esperaba Sutta a Za Lisa, un parque de juegos con túneles y pasadizos estrechos, uno de ellos de 27 m. Es fundamental estar cómodo, porque apenas se sale de uno ya hay otro al que entrar.
Nuestro guía Alex nos llevó a través de varios pasadizos antes de ascender a un cañón. Todo el sitio es rico en biodiversidad, con una cueva que contiene madréporas y un Petrosia Esponja que se oscurece con la exposición al sol. Allí se podían encontrar langostas y morenas, y vimos otro mero enorme.
Último día
El último día fue igual de especial, y un kilo que dejé caer para afinar mi flotabilidad me permitió disfrutar de una inmersión temprana divina en la Grotta della Pastizza, cuyo nombre deriva de la roca con forma de pastel que hay en la superficie.
Esta inmersión se realizó inicialmente a través de tres de las cuatro cuevas poco profundas, saliendo a la superficie en una de las cuales se filtraba una luz moteada. Decorada con una estatua del santo patrón de la isla, San Bartolicchio, la calma de la cámara nos dejó en un silencioso asombro.
Luego descendimos por una pared llena de vida y otro gran mero marrón hasta unos 25 m. Este sitio también se utiliza para inmersiones nocturnas para ver anguilas y crustáceos, así como liebres marinas, sepias, pulpos y nudis.
Por último, pero no por ello menos importante, disfrutamos de un emocionante paseo en RIB hasta el sitio más famoso de Ustica, Scoglio del Medico, o la Roca del Doctor.
Para recorrerlo todo se necesitarían varias inmersiones. Descendimos a una caverna conocida como Grotta della Balena, porque una de sus aberturas se asemeja a la boca de una ballena, y una vez dentro entramos en una caverna más pequeña para ver cuatro meros alineados como un comité de recepción.
Este era otro refugio para la vida marina, incluidos cangrejos, peces escorpión y nudibranquios, con mucho para encontrar si tienes tiempo.
Después de bajar por un túnel hasta unos 30 m, subimos hacia el azul para disfrutar de un mágico espectáculo de peces en la cima, resplandeciente con barracudas, peces limón, meros rayados y liebres marinas.
Estas seis inmersiones, que deben su magnificencia a la protección que brinda la reserva y al patrimonio volcánico de Ustica, permanecerán en mi memoria para siempre. Después de las despedidas, volví a Palermo, con esa alegría post-inmersión que no necesita explicación para los demás buceadores.
HECHO DE ARCHIVO
Precios a Buceo con Orcas Ustica A partir de 50 euros por inmersión, con un precio más reducido para los paquetes de buceo. Cursos PADI desde DSD hasta Divemaster y alquiler de equipos están disponibles.
El sistema Sueños en azul El hotel ofrece habitaciones de 2 a 30 noches: una estancia de dos noches cuesta desde 160 euros por habitación (dos personas compartiendo), incluidos los traslados desde y hacia el puerto.
Hay vuelos a Palermo disponibles desde la mayoría de los aeropuertos de Londres y duran menos de tres horas, desde £56 ida y vuelta (Ryanair). Líneas de la libertad ofrece un hidroplano desde el puerto de Palermo hasta Ustica por un precio de 24-37 euros por travesía.
También en Divernet: LA ATLÁNTIDA DE ITALIA: UNA INMERSIÓN EN LA HISTORIA ANTIGUA, EN LA COSTA DEL CILENTO, GRAN RESERVA, GIGANTES DEL MEDIO NO MUERTO
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