Apareció en DIVER mayo de 2010.
Cuando estás en Bélgica y te sumerges en un buque de guerra alemán frente a la costa francesa en un barco británico, ¡quieres tener cuidado!, dice John Liddiard
ESTOY AL TELÉFONO CON DAVE RONNAN, capitán de nuestro W, comparando notas sobre un naufragio desconocido del que nos habíamos sumergido en Eastbourne y si ya había sido identificado.
Pasamos a cuestiones más generales del buceo: “Vamos a Newport este verano, ¿te gustaría venir?”, me pregunta Dave.
Al menos, eso es lo que creo que está pidiendo. En lugar de atenerse a Eastbourne, Dave y co-capitán
A Sylvia le gusta salir y hacer turismo, y el barco se establece en otros puertos como Dover, Ramsgate o Lowestoft durante unos días. semanas de buceo exploratorio.
Me vienen a la mente recuerdos de Newport, en el sur de Gales. Está a sólo 40 minutos de mi casa en Bristol cruzando el puente Severn y, si hubiera algún lugar en el que valiera la pena bucear en esa parte del estuario del río Severn, estoy seguro de que habría oído hablar de él.
Mis pensamientos se aceleran. ¿Hay otros Newport en el país? ¿Quizá se refiere a uno de esos?
Me apresuro a ponerme al día con lo que dice Dave: “Haremos algunos charters desde Dover, luego nos dirigiremos a Nieuwpoort en Bélgica para explorar algunos de los naufragios de Flandes y ese lado del Mar del Norte…”
Por fin estoy en la misma onda. No recuerdo que Tintín se lanzara al agua en las costas belgas, pero Bélgica podría ser el próximo gran éxito para Buceadores de naufragios del Reino Unido ¿Buscas algo nuevo y diferente? Varios barcos de buceo de la Costa Sur realizan viajes muy concurridos a través del Canal de la Mancha hasta Normandía, así que ¿por qué no Bélgica?
Unos meses después, tomo el ferry de Norfolk Lines desde Dover hasta Dunkerque. Desde allí, son solo 30 minutos por la autopista hasta Nieuwpoort, o una hora por la carretera de la costa, que sigo solo por diversión.
Siempre prefiero hacer viajes más largos en ferry y conducir menos kilómetros para tener un viaje más relajado. Con los precios actuales del combustible, suele resultar más barato, especialmente porque subo al ferry con el tanque casi vacío y lleno el tanque con diésel de precio continental una vez en Bélgica.
La costa belga se compone de kilómetros de arena perfecta, respaldada por kilómetros de pueblos costeros, habitados en verano por kilómetros de familias que construyen castillos de arena en la playa, un poco como los mejores centros turísticos costeros de arena del Reino Unido.
Nieuwpoort se divide en dos: Nieuwpoort Stad es la ciudad antigua a lo largo del río, con los muelles comerciales y el puerto pesquero, mientras que Nieuwpoort Bad es la ciudad más nueva a lo largo de la playa, con hoteles y puertos deportivos.
Dave me ha dado las coordenadas del monumento de guerra en el casco antiguo para nuestro encuentro, así que me dirijo allí con la ayuda de un mapa impreso desde Google.
No hay señales de Nuestra Señora, pero sí sé que el rey Alberto I había ordenado abrir las compuertas de las esclusas e inundar las tierras bajas para dificultar la vida a los alemanes que avanzaban en la Primera Guerra Mundial.
CONDUCIR HACIA LA NUEVA CIUDADMe inscribo en el hotel Cosmopolite y descubro que aparcar junto a la playa es casi imposible. Me voy sin coger un ticket de aparcamiento en una plaza exclusiva para residentes, marcada con líneas verdes, y me entero de que no debo estar allí hasta más tarde, cuando vuelvo en coche al casco antiguo.
Esta vez veo el gran Offshore 125 Our W naranja subiendo por el río. Cuando descubro cómo llevar mi camioneta al muelle, Dave y Sylvia están amarrando a mi lado.
Han dividido su tiempo en Nieuwpoort en dos chárteres de cuatro días. El primer grupo acaba de desembarcar, entusiasmado por el mar en calma, la buena visibilidad y los fantásticos naufragios.
Les ayudo a descargar y luego, agradecido, recibo ayuda para bajar mi propio equipo por el muelle y subirlo al barco.
La solución para aparcar en la parte nueva es sencilla. Dejo mi furgoneta en el casco antiguo, junto al barco, donde el aparcamiento es gratuito, y compro un abono de tranvía de tres días por unos modestos 10 euros. Tanto los muelles del casco antiguo como el hotel Cosmopolite están en la ruta del tranvía.
Esa noche uso el pase para salir por la noche al casco antiguo; tiene mucho carácter, está impecablemente limpio, no hay aglomeraciones sin estar muerto y tiene algunos restaurantes y bares excelentes que Dave y Sylvia ya han investigado y probado exhaustivamente.
¡Cuidado con las cervezas de los monasterios belgas! El viaje empieza bien y todavía no he buceado.
Un tranvía a primera hora de la mañana me lleva de vuelta a Our W. Estamos llegando a las mareas vivas y el viento está aumentando, por lo que Dave se toma todo el tiempo necesario para bajar por el río y llegar hasta nuestro primer naufragio, el destructor alemán clase Beitzen Z8, Bruno Heinemann.
Por alguna peculiaridad, el lugar del naufragio se encuentra frente a Cap Griz Nez, en aguas francesas. Dave nos recuerda que no debemos llevarnos nada. Las autoridades francesas son conocidas por hacer cumplir celosamente las leyes que prohíben a los buceadores, especialmente buzos británicos, retirando cualquier cosa de cualquier pecio en aguas francesas.
El de Bruno Heinemann también es una tumba de guerra alemana, por lo que tenemos una británica. Barco que opera desde un puerto belga sobre un naufragio alemán En aguas francesas. Es un lío potencial en el que no queremos meternos.
EL 25 DE ENERO DE 1942El Bruno Heinemann se dirigía hacia el sur desde Alemania hasta Le Havre para participar en la Operación Cerberus, escoltando el “Channel Dash” del crucero pesado Prinz Eugen y los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau, cuando chocó con dos minas.
La proa del barco quedó desprendida y se encuentra a 80 metros del resto del naufragio. La parte delantera está rota, mientras que la parte trasera del barco está relativamente intacta y volcó a estribor.
El disparo cae justo detrás de la parte rota. Desde aquí, una inmersión hacia la popa y hacia atrás es lo más adecuado para alcanzar una profundidad de 32 m, aunque hago una breve incursión hacia adelante para descubrir que la rotura está justo donde la proa de dos lanzatorpedos habría girado desde el centro de la cubierta.
A popa hay un lanzador de torpedos intacto, completo con cuatro torpedos, un par de torretas de cañones, cargas de profundidad, Montajes para ametralladoras más pequeñas y antiaéreas. cañones, un ancla de apoyo, dos grandes hélices de bronce de alta velocidad y un inodoro: prácticamente todo lo que me entusiasma de los naufragios de buques de guerra.
Lo único que no está de nuestra parte es la visibilidad, que se puede describir como marginal, pero no totalmente mala. No me sorprende en absoluto; me sorprendieron más los comentarios de despedida del grupo anterior sobre la impresionante visibilidad.
Revisando las circunstancias más tarde, parece que la principal diferencia fue que habían buceado en el pecio durante la otra marea, cuando el agua venía del norte en lugar del sur.
También habían estado buceando en mareas más pequeñas, por lo que ahora la marea viva estaba levantando arena de los bancos que cubren el extremo sur del Mar del Norte y enturbiando el agua, en lugar de traer agua más limpia.
El viento que soplaba también pudo haber tenido algo que ver, pues las olas levantaban la suciedad de las orillas más superficiales.
OTRA NOCHE DE SALIDA En el casco antiguo, probamos unas cuantas cervezas más del monasterio, hicimos un viaje en tranvía hasta el Hotel Cosmopolite en la parte nueva de la ciudad y volvimos al mar, al naufragio del barco de vapor italiano Pepinella. Se encuentra en posición vertical y tan intacto como puede estar cualquier naufragio en 30 m.
Tanto Dave como Sylvia tenían Lo buceé durante el charter anterior, y se había entusiasmado con lo bonito que era.
Al descender, no puedo más que estar de acuerdo. Con la cubierta principal a mayor altura que la del Bruno Heinemann, la visibilidad empieza un poco mejor y luego mejora de forma constante durante la inmersión a medida que la marea disminuye y luego cambia.
Grandes bancos de peces merodean por todas partes, con abadejos tanto en la proa como en la popa y congrios en los agujeros más adecuados. El casco está repleto de anémonas plumosas.
El sistema El naufragio tiene una mezcla interesante de características familiares y menos familiares.La construcción general, bodegas, mástiles, cabrestantes, calderas y motor siguen el patrón habitual, lo que no sorprende ya que el Pepinella fue construido por el astillero J Crown & Sons en Sunderland en 1928, siendo llamado inicialmente Cedartree.
Los cambios de nombre posteriores fueron Blue Bell y Silver Bell antes de que la propiedad se trasladara a Italia y el nombre cambiara a Pepinella, un nombre no afortunado, ya que estaba en su viaje inaugural para los nuevos propietarios cuando chocó con el Sundak y se hundió, el 20 de abril de 1958.
DETRÁS DE LA TIMÓNEl baño del capitán está redecorado y tiene un bonito estilo italiano, con pequeños azulejos de color azul pálido alrededor de la bañera y el inodoro. La cocina tiene una pequeña estufa estilo Aga.
Sorprendentemente para un barco de 1928, debajo de la popa, el pesado timón tiene una construcción que apenas supera a la de los veleros de madera, con barras de hierro dobladas en bisagras y luego remachadas a través de una placa sólida. Es básico y no combina con el resto del barco.
De vuelta al muelle, el barco que cruza el río nos resulta familiar. Hace veinte años era Autumn Moon y operaba desde Falmouth. Ahora es un barco belga que visita con frecuencia los puertos de la costa sur de Inglaterra.
El sistema barco amarrado inmediatamente detrás Nuestra W es Allegro, una gran lancha ex policial que ahora opera como barco de buceo para excursiones de un día desde Nieuwpoort.
Dave me presenta al capitán Christian, que había ayudado con Información sobre buceo y organización del amarre.También recomienda un restaurante donde la especialidad de la casa es un enorme plato de salchichas cocinadas en un horno de leña.
Debería haberme apuntado para la primera parte del viaje, porque los dos días siguientes están agotados. Veo un poco más de la ciudad y luego compro vino en el Cash & Carry de Dunkerque antes de tomar el ferry de vuelta a casa.
Un destructor alemán y un barco de vapor italiano intacto son un buen resultado del viaje, pero el primer grupo también pudo bucear en el transatlántico de pasajeros holandés Tubantia, de 13,911 toneladas, torpedeado en 1916, y en el UB13, el submarino que lo torpedeó.
Luego, a partir de la evacuación de Dunkerque, se zambulló el destructor HMS Grafton y el barco motor Queen of the Channel.
EL GUIÓN DEL CANAL – OPERACIÓN CERBERUS
A principios de 1942 se produjo la Cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y el Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen con destino al puerto de Brest.
El Scharnhorst y el Gneisenau habían llegado juntos en mayo de 1941, tras haber hundido 115,000 toneladas de buques mercantes aliados. A ellos se les unió en junio el Prinz Eugen, que se había separado del Bismarck y había escapado a la ira de la flota británica.
Después de la invasión de Rusia en 1941, Hitler se obsesionó con proteger su flanco norte y ordenó a los barcos que regresaran a Alemania donde, si eran necesarios, podrían dirigirse al norte para unirse al Tirpitz en Noruega.
En la noche del 11 de febrero de 1942, los barcos alemanes abandonaron Brest y se dirigieron hacia el Canal de la Mancha, manteniéndose lo más cerca posible de la costa francesa para obtener la máxima cobertura de cazas de la Luftwaffe.
La detección británica de su partida se vio retrasada por las fuertes interferencias del radar y el tiempo brumoso. La Marina Real tenía información fiable de que los barcos se harían a la mar y se escaparían, pero suponía que todo estaría sincronizado para que pasaran el estrecho de Dover de noche, en lugar de a la luz del día, como dictaba la hora de salida alemana.
La respuesta británica no contó con los recursos suficientes, fue tomada por sorpresa y gestionada de forma espantosa. A pesar de las numerosas historias de heroísmo individual de las tripulaciones de los torpederos biplanos Swordfish, las lanchas torpederas a motor y los destructores, el único daño que sufrió la flota alemana fue el de los aviones torpederos. Los barcos venían de las minas frente a la costa holandesa.
Tanto el Scharnhorst como el Gneisenau sufrieron daños, pero no lo suficiente como para impedirles llegar a un lugar seguro en Alemania.
La suerte de los barcos alemanes no duró mucho. El 26 de febrero, el Gneisenau sufrió daños irreparables durante un ataque de la RAF a los muelles de Kiel. El Scharnhorst se hundió durante la batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943.
El Prinz Eugen sobrevivió a la guerra y luego sobrevivió por poco a las pruebas de la bomba atómica de 1946 en el atolón Bikini, para luego hundirse posteriormente en el atolón Kwajalein.
Al movilizar los tres barcos para defenderse de las ilusiones de Hitler sobre una inminente invasión de Noruega, se eliminó su amenaza a los convoyes aliados en el Atlántico occidental. El almirante alemán Räder lo resumió como una victoria táctica, pero una derrota estratégica.
HECHO DE ARCHIVO
LLEGAR ALLÍ: Ferry que cruza el Canal con Norfolk Lines desde Dover a Dunkerque, Sitio web de Norfolk Line, 0844 847 5042.
BUCEO: Nuestro W/Dive 125, 07764 585353, Buceo 125, Alegro, christian-mahieu@telenet.be
AIRE: Nuestro W tiene un compresor incorporado y un suministro limitado de oxígeno para mezclar nitrox. Si necesita grandes cantidades de oxígeno o helio, es mejor organizarlo con anticipación.
ALOJAMIENTO: Hotel Cosmopolite a través de Turismo Flandes, Sitio web de Visitflanders, 020 7307 7738.
MÁS INFORMACIÓN: Carta del Almirantazgo n.º 323, estrecho de Dover, parte oriental. Carta del Almirantazgo n.º 1872, de Dunkerque a Flushing. Lugar del naufragio en línea Base de datos. Los naufragios de Suffolk, un libro en formato PDF, cubre los naufragios en la costa belga. Visite Sitio web de naufragios
