Uno de los sistemas de cuevas más impresionantes del mundo se encuentra debajo de una capital europea, y su potencial de exploración aumenta cada semana. Había muchas sorpresas reservadas cuando Dmitri Gorski decidió pasar un fin de semana largo en Hungría.
NO HAY MUCHOS SISTEMAS DE CUEVAS en el mundo tienen una dirección céntrica de moda. Éste sí. ¡Búscalo en las páginas amarillas! La dirección es Frankel Léo út. 48, Budapest, Hungría.
Justo en medio de una metrópoli, los túneles se abren paso a través de piedra caliza blanda en todas direcciones.
La entrada está detrás de una valla baja, cerca de una casa de baños turcos en ruinas que parece haber sido construida hace 1000 años. El manantial ya estaba en uso en el siglo XI.
Los buzos llevan años explorando el sistema de cuevas de Molnár János.
Los túneles son un laberinto, irregulares y cambiantes. desde habitaciones enormes hasta restricciones estrictas y grietas verticales.
Con el tiempo se ha ido instalando una intrincada red de cuerdas del grosor de un dedo.
Se puede navegar usando grandes flechas en cada intersección, pero sin un guía local es una aventura desesperada e incluso peligrosa.
La forma irregular del sistema ofrece una gran cantidad de circuitos y cruces complicados.
Las cuerdas están ahí para tirar de ellas cuando se pasan muchas restricciones; una guía delgada clásica habría sido destrozada hace mucho tiempo con los bordes afilados de la piedra.
Bucear en Molnár es una experiencia muy especial; ¡Únase a mí en un viaje de exploración urbana aérea en la antigua capital de Hungría!
Zsolt Gyurka empezó a bucear en cuevas en 1981, un año antes de que yo naciera. Explora la cueva de Molnár desde hace unos 11 años y es uno de los buceadores de cuevas con más experiencia de Hungría.
Fue él quien, hace unos cinco años, encontró un pequeño pasaje que conectaba el antiguo sistema Molnár János, de sólo unos 200 m de longitud, con el nuevo.
La cueva fue descubierta alrededor de 1860 por un farmacéutico llamado Molnár János (en Hungría el nombre siempre se escribe el último).
Analizó el agua y la zona seca y concluyó que aquí debía desembocar una gran masa de agua en el Danubio. El buceo no empezó a practicarse hasta muchos años después, en la década de 1950.
LOS QUE DICEN QUE EL COLOR de los verdaderos buceadores de cuevas es negro, deberían salir y bucear un poco más. ¡La respuesta correcta es rosa!
Se necesita tiempo para volver rosa un nuevo equipo. El rojo es fácil; Mi ala roja Agir se vuelve rosa después de unas 400 inmersiones con ella. El azul es más duro, pero Zsolt alguna vez fue azul traje seco casi está ahí.
Es de la vieja escuela, con mangueras largas metidas e independientes, y después de más de 1400 inmersiones, conoce Molnár János como si fuera su propio patio trasero.
Estábamos en buenas manos y veríamos muchos lugares poco visitados durante un fin de semana de primavera.
Estaba buceando con Zoltan (un amigo húngaro de Finlandia) y la pareja belga Erik e Isolde, dos de nosotros en circuito cerrado y los demás en sets gemelos.
Es difícil quejarse de las condiciones de buceo en Molnár. El agua proviene de manantiales termales en lo profundo de la corteza terrestre, y la temperatura del agua es de 25 y 19° en las dos termoclinas diferentes presentes.
Al igual que la cueva misma, no parecen seguir ningún patrón lógico. La temperatura sube y baja aleatoriamente en diferentes partes del sistema.
Los guantes no son necesarios, pero son una buena idea, con todas las estrictas restricciones a través de las cuales debes atravesar para llegar a áreas más amplias.
Aquí el agua devora los cromados. reguladores y sellos de goma.
Muchos equipos quedan inutilizados después de un período de tiempo.
El azufre y el dióxido de carbono son los culpables. Los manantiales termales que se encuentran en las profundidades de la ciudad transportan sulfuro de hidrógeno y el pH del agua desciende a medida que se forma ácido sulfúrico.
Además, el dióxido de carbono que se disuelve en el agua forma ácido carbónico, lo que convierte el agua en un cóctel ácido.
Por eso también la piedra caliza de la cueva es tan porosa. Las paredes son como una esponja; toca cualquier cosa y se romperá en 100 pedazos.
UNA GRUESA CAPA DE ARCILLA cubre el suelo. Del techo llueve polvo de piedra caliza, aunque no lo muevas con las aletas. Las burbujas de escape a veces son suficientes para reducir notablemente la visibilidad.
Por eso también aquí es imposible realizar amarres normales: se desharían y se llevarían consigo un trozo de piedra caliza.
Que toda la cueva parezca queso suizo probablemente se pueda explicar por la agresividad del agua, pero la densidad y composición del material en las diferentes partes debe variar mucho.
El flujo de agua en la cueva es casi nulo, pero la dirección general es hacia el río Danubio.
El agua siempre encuentra la manera más fácil de devorar las rocas, y los científicos creen que la cueva de Molnár se creó mediante disolución química, en lugar de una disolución mecánica lograda por el propio flujo de agua.
Todos los amarres se realizan introduciendo un tornillo largo profundamente en las paredes, con un grillete de metal que sostiene un bucle de línea donde luego se asegura una línea principal. Es un proceso lento y engorroso.
No hay mung, ni sedimentos orgánicos, ni peces. Unos pocos isópodos blancos diminutos son lo único que sobrevive en el agua ácida.
A veces se ven cuchillas y otros objetos metálicos atornillados a las paredes con una nota que dice: “No toques, me pertenece”.
Los buzos los colocan aquí porque dentro de un par de meses tendrán un aspecto rústico y desgastado.
Puedes encontrar uno de estos artefactos en el mercado central de Budapest si buscas un antiguo sable turco como recuerdo…
CASI TODOS LOS BUCEADORES visitar Molnár se aloja en un hotel en Buda llamado Császár. Es barato y práctico, ya que la entrada a la cueva está a sólo 100 metros calle abajo.
Caminamos hasta allí temprano en la mañana del día siguiente de nuestra llegada. El tiempo era sorprendentemente cálido, con 20°, y hacía sol.
Cueva-instructor Zsolt se ocupa de todo de forma profesional. Analizamos los tanques de nitrox que nos había preparado.
La entrada a la cueva solía estar en un pequeño estanque, pero hace unos años el spa del hospital cercano instaló una tubería para bombear el agua al otro lado de la calle con fines médicos.
Se hizo imposible nadar a través del pequeño pasaje, incluso con monturas laterales, y hubo que hacer una nueva entrada.
Hoy en día se accede al sistema de cuevas por una escalera a través de lo que parece un antiguo sótano. El paso es muy estrecho al principio, difícil de atravesar con gemelos y etapas.
Para llegar a la entrada del sistema, hay que nadar unos 10 m a través de una estrecha grieta.
Finalmente ves un grueso cable eléctrico que va hacia un pequeño pasaje lateral en el fondo de la grieta. Esto abre el camino a la línea principal.
Caes hasta el fondo y te arrastras a lo largo del cable hasta que se conecta a una cuerda.
Los siguientes 100 m aproximadamente consisten en grietas estrechas y varias restricciones en las que es posible que tengas que bajar de cabeza. Esta es la parte antigua, la cueva tal y como se conocía hasta hace sólo unos seis años.
Un pequeño pasillo en la esquina de una de las habitaciones desciende bruscamente y luego gira. Entra con la cabeza hacia abajo, deslízate hasta que se ensanche y estarás en el nuevo Molnár.
La parte antigua de la cueva consta de unos 500 m de pasajes, pero la parte nueva cubre más de 5000 m y se añaden nuevas líneas todo el tiempo. La profundidad máxima explorada hoy es de unos 90 m.
Toda la exploración se lleva a cabo en circuito abierto y los scooters se han empezado a utilizar recientemente.
Ya en esta primera inmersión quedamos sorprendidos por la diversidad de la cueva.
La piedra caliza suele ser de un blanco brillante, pero aquí vimos todos los tonos de gris e incluso paredes negras.
Zsolt explicó que el negro procede del óxido de manganeso, disuelto en el agua mineral termal y cristalizado en las paredes blancas.
LOS EXPLORADORES AQUÍ TRABAJAN CERCA con la Universidad de Budapest, donde los químicos analizan los minerales y el agua de la cueva.
Aquí se han encontrado algunos minerales. Uno de ellos, una forma cristalina de calcita previamente desconocida, todavía desconcierta a los científicos.
Aquí y allá en las paredes hay zonas cubiertas de finos cristales. Estos reflejan la luz y la envían por toda la cueva. Los cristales suelen ser sulfato de bario.
Huellas de exploraciones y actividad científica están por todas partes. En muchas intersecciones hay botellas de cola de plástico selladas que contienen termómetros.
¿Por qué no simplemente colocar los instrumentos en el agua? Le pregunté a Zsolt más tarde.
Explicó que el equilibrio de temperatura se logró dentro de la botella con el tiempo.
Si el termómetro estuviera desprotegido, los buzos que vinieran a leerlo agitarían el agua a su alrededor y correrían el riesgo de obtener una lectura incorrecta.
Después de dos inmersiones en Molnár, Zsolt tenía pensado algo especial para nosotros. Cargamos nuestro equipo en su minibús y condujimos por el concurrido centro de Budapest, lleno de turistas que disfrutaban del clima cálido.
Pasamos por calles residenciales y luego empezaron a aparecer edificios industriales de ladrillo rojo.
Nos detuvimos en una puerta.
Un guardia somnoliento reconoció a Zsolt y nos dejó entrar en el patio de una fábrica con paredes rojas a ambos lados y altas chimeneas que se elevaban hacia el cielo.
Zsolt abrió dos o tres puertas más con sus propias llaves, entramos y nos detuvimos en un sótano de paredes blancas debajo de un edificio enorme.
Preparamos nuestro equipo y esperamos, desconcertados, hasta que vimos a Zsolt conduciendo un pequeño coche eléctrico con remolque, de esos que se utilizan en los aeropuertos para transportar equipaje.
Los túneles que teníamos delante eran demasiado pequeños para un coche normal, nos dijo.
El sitio al que llegamos fue Köbánya, o “Mina de Piedra”. ¡Íbamos a bucear en una mina de piedra caliza de 1000 años de antigüedad!
Las minas de Sala y Tuna en Suecia, que yo había considerado antiguas, de repente me parecieron mucho más modernas.
Zsolt condujo con confianza a través de un laberinto de túneles cada vez más estrechos. Las lámparas de pared eléctricas instaladas por los buzos cobraron vida y se activaron mediante sensores de movimiento.
Finalmente, se detuvo y señaló una pequeña puerta en una de las paredes: nuestra entrada.
Nos equipamos y bajamos unas escaleras. ¡De repente el agua salpicó bajo nuestros pies! Ni siquiera habíamos notado la superficie, el agua estaba muy clara.
HICIMOS NUESTROS CONTROLES y continuó por el pasillo, esta vez con reguladores La temperatura era mucho más baja que en las cuevas termales, alrededor de 12°C.
Las escaleras bajaban hasta unos 15m de profundidad, y desde allí comenzaba un largo pasillo. Había un piso de madera en el medio, pero a ambos lados el corredor continuaba hacia la oscuridad, con una profundidad desconocida.
Llegamos a una sala enorme con una escalera de caracol en una esquina y una gran trampilla abierta en el medio, un taller.
En la habitación había algunos carros con ruedas, pero en el centro sólo los cimientos sobre los que antes se apoyaban las máquinas.
Zsolt nos contó más tarde que la mina funcionó hasta el siglo XVIII, después de lo cual un cervecero utilizó parte de ella como almacén.
En la Segunda Guerra Mundial, los alemanes fabricaron aquí piezas de motores de combate Messerschmitt. Ahora abandonado, este es un destino de buceo popular para buceadores técnicos de toda Hungría y más allá.
Zsolt tenía allí su propio compresor y banco de gas.
Zsolt sabía que nos gustaría visitar la mina de Köbánya, pero el segundo día en Molnár sería aún más especial.
“Sois buenos buceadores; ¡Hoy les mostraré una de las áreas que exploramos actualmente! nos dijo esa mañana.
Preparamos el equipo. Sabíamos que la inmersión sería bastante larga y necesitábamos dos etapas de gas de fondo además de las gemelas que llevábamos a la espalda.
Nuestra ruta nos llevó por el tramo familiar hasta una nueva zona a través de una restricción. La visibilidad es mucho mejor en aquellas partes de la cueva que rara vez visitan los buceadores invitados.
Los pasajes también se hicieron más grandes, abriéndose a veces en enormes bóvedas de decenas de metros de profundidad.
En un lugar tuvimos que pasar bajo el techo de una bóveda de este tipo y no pudimos ver el fondo. Más tarde, Zsolt nos dijo que estaba a unos 55 m; nosotros estábamos a 40.
Luego la cueva empezó a hacerse menos profunda y entramos en una zona donde pudimos ver que se estaba realizando una exploración activa.
Grandes tambores de cuerda colgaban aquí y allá de la línea principal. Cuando exploramos, normalmente marcamos la distancia con nudos, pero con cuerdas del grosor de un dedo esto no sería práctico.
En su lugar, se habían utilizado pinzas para la ropa para marcar cada metro de distancia. Se generan mapas increíblemente precisos en computadora utilizando las medidas.
Una vez, Zsolt había probado la precisión del mapa clavando un taladro en la roca al nivel de la calle, en un punto en el que había calculado que la cueva llegaba sólo un metro más abajo.
Luego se sumergió allí. ¡La broca se encontró bajo el agua en el túnel de la cueva, a sólo un metro del punto al que apuntaba!
Tuve una experiencia desagradable cuando descendimos a la parte profunda de la cueva en nuestro camino de regreso.
Sentí que no podía equilibrar mi oído derecho y por un momento me imaginé atrapado a más de un kilómetro dentro del sistema, a una hora de la entrada, con lo que para mí serían pasajes profundos inaccesibles bloqueándome el paso.
Le hice una señal al equipo para que redujera la velocidad, subí un par de metros y el bloque salió disparado como una bala de cañón y todo se despejó.
El buceo en cuevas puede resultar a veces demasiado emocionante, pero el largo nado hasta la salida transcurrió sin mayores problemas.
ZSOLT QUERÍA MOSTRARNOS Otro lugar notable antes de partir: una enorme bóveda en lo profundo del sistema de cuevas, con paredes tan negras como la noche.
Los rayos azules de nuestras lámparas parecían ser absorbidos por ellas y no regresar jamás.
Elevándose a nuestro alrededor, los muros parecían tan indestructibles como los de un antiguo castillo mágico.
Sin embargo, el más mínimo toque eliminaría el color en una explosión de negrura, revelando piedra caliza de color blanco hueso debajo.
La capa de óxido de manganeso se había depositado en las paredes durante siglos, arrastrada por agua mineral desde las profundidades de la Tierra.
Increíblemente hermosa y frágil, la habitación fácilmente podría perderse para siempre en manos de buceadores descuidados.
Zsolt lo guardó para el último momento, cuando confiaba en que no perturbaríamos la belleza de Mólnar János.
Zsolt no es sólo un gran buceador, ¡es el guardián de un gran tesoro!
