Y National Geographic Pristine Seas, que participó en las exploraciones científicas para establecer las áreas más importantes a proteger, comparte sus puntos de vista, junto con ocho especies marinas que caracterizan esta atracción del Atlántico medio para los buceadores. Fotografía por Manu San Félix
La mayor red de Áreas Marinas Protegidas (AMP) de Europa se está estableciendo en el Atlántico medio, alrededor de las Azores, una decisión que se tomó antes de la actual Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad. La cumbre COP16 tiene como objetivo evaluar el progreso en el objetivo global "30x30" de proteger el 30% del planeta para 2030.
Las Azores, nueve islas que forman una región de Portugal, han aprobado una legislación para crear RAMPA, la Red de Áreas Marinas Protegidas de las Azores, en una superficie de 287,000 kmXNUMX.
El 15 por ciento de sus aguas están designadas como totalmente protegidas y el XNUMX por ciento como altamente protegidas, y la pesca y otras actividades extractivas están restringidas o prohibidas.
Entre la vida marina que se protegerá estarán los corales de aguas profundas, las ballenas, los delfines, los tiburones, las mantarrayas, las especies de peces y los ecosistemas de respiraderos hidrotermales.
“Este es un logro para las Azores, ya que la región lidera con el ejemplo a nivel nacional, europeo e internacional en la protección y gestión de una parte vital de nuestro planeta: el mar”, dijo el presidente de las Azores, José Manuel Bolieiro, sobre la medida.
“Esperamos que nuestra decisión inspire a otras regiones, que deben actuar para garantizar la salud futura del planeta”.
Los delegados de la última cumbre internacional en 30 establecieron el objetivo de proteger el 2030% de la tierra y el océano para 2022, pero dos años después solo el 8% del océano disfruta de algún nivel de protección, mientras que menos del 3% está total o altamente protegido.
Modelo de protección de los océanos
“Mientras los negociadores se reúnen en Cali, Colombia, para evaluar el estado de la protección de la naturaleza, el caso de las Azores proporciona un modelo de protección de los océanos que el mundo puede seguir”, dijo el fundador de National Geographic Pristine Seas, Enric Sala.
“Lo notable de la nueva red de áreas protegidas no es sólo su enorme tamaño, sino también el hecho de que tantos grupos locales trabajaron juntos para hacerla realidad.
“Funcionarios gubernamentales, científicos, representantes de la industria y ciudadanos locales se unieron para diseñar un sistema de protección que funcione para todos.
“Con nuevas investigaciones que revelan que necesitamos alrededor de 190,000 pequeñas AMP en regiones costeras y 300 grandes AMP en áreas remotas y alejadas de la costa para fines de 2030 para lograr el objetivo 30×30, es alentador ver que las Azores mueven al mundo en la dirección correcta.
“Ahora es el momento de que otras regiones del mundo sigan su ejemplo”, afirmó Sala. “Sin embargo, es importante que no protejamos cualquier 30%, sino el 30% adecuado para lograr los mayores beneficios que las AMP pueden ofrecer en términos de biodiversidad, clima y suministro de alimentos”.
Área prioritaria
En 2018, en asociación con el gobierno regional, científicos locales, el Instituto Waitt, la Fundación Oceano Azul y otros socios, Pristine Seas participó en expediciones científicas en las Azores para ayudar a identificar áreas prioritarias para la protección.
Su equipo de científicos y cineastas internacionales y locales realizan investigaciones a pedido de los gobiernos que buscan cumplir con sus compromisos con la protección de los océanos.
Utilizando herramientas de alta tecnología como cámaras submarinas para evaluar áreas costeras, de mar abierto y de aguas profundas, las expediciones agregaron nueva información sobre su biodiversidad, así como el impacto de la actividad humana.
“Fuimos testigos de que los ecosistemas marinos de las Azores son uno de los más diversos y dinámicos del Atlántico Norte”, afirmó el científico jefe de Pristine Seas, Alan Friedlander, quien, como Sala, participó en la exploración científica de la zona.
“La ubicación geográfica única del archipiélago, combinada con su compleja topografía submarina, incluye montes submarinos, respiraderos hidrotermales y hábitats de aguas profundas que sustentan comunidades biológicas únicas y diversas de alto valor de conservación.
“La salud y la sostenibilidad del medio marino de las Azores son cruciales no solo para las comunidades locales, sino también para la biodiversidad marina mundial, la estabilidad climática y la salud de los océanos. Proteger este ecosistema es esencial para preservar sus valores ecológicos, económicos y culturales”.
Las Mares prístinos de National Geographic Dice que ha realizado más de 45 expediciones alrededor del mundo y ha ayudado a establecer 29 reservas marinas que cubren más de 6.8 millones de kilómetros cuadrados de océano.
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