Lawson Wood regresa al Mar Rojo egipcio y prueba la vida en Soma Bay, uno de varios complejos turísticos nuevos que se han establecido en los últimos años.
Unos 45 años después de que visité por primera vez el mar Rojo, mi amor por esa región nunca ha disminuido. Ese primer escalofrío de emoción se produjo a 20,000 pies cuando empezábamos a descender y volamos sobre las montañas del Mar Rojo en el Alto Egipto y pudimos ver las costas del Mar Rojo haciéndonos señas. La ruta del Airbus de Thomas Cook a Hurghada nos llevó directamente sobre Ras Abu Soma, que sería el destino de nuestro resort de buceo.
Nuestro anfitrión de la semana fue Breakers at Soma Bay, el único resort dedicado al buceo y al kitesurf en Oriente Medio. La parte de buceo del resort es propiedad de Orca Dive Clubs, que cuenta con el equipo más moderno, personal multilingüe y un gran arrecife frente al centro de buceo. A más de 100 km al norte de Marsa Alam, varios de los sitios entre Sharm y Marsa Alam eran realmente accesibles en el pasado solo en barcos de buceo de vida a bordo, pero ahora se puede llegar fácilmente a Panorama Reef, al naufragio del Salem Express y a varios otros sitios alrededor de Safaga y el promontorio de Soma Bay.
Una vez que se completa la documentación de la tienda de buceo, hay un gráfico de una semana en la pared con botes de buceo de medio día o completo, inmersiones en RIB y espacio para planificar su buceo en tierra frente al arrecife interno. Simplemente escriba su nombre para cualquier viaje en barco que desee y asegúrese siempre de eliminarlo si cambia de opinión.
Se llega a House Reef a lo largo de un muelle de 420 metros con dos plataformas y muchas escaleras para facilitar la entrada y salida; el transporte se realiza mediante carritos de golf eléctricos reconvertidos para transportarlo a usted, a su amigo y a todo el equipo de buceo y cámara. Este estilo de buceo, por supuesto, les permite a usted y a su compañero pasar más tiempo en el agua.
El siguiente es sólo un pequeño ejemplo del magnífico buceo que se puede encontrar en este tramo de costa, lejos del mundanal ruido.
La casa del arrecife
De lejos, este es probablemente el lugar donde más se bucea y hay innumerables viajes en ferry arriba y abajo del muelle todos los días con buzos y su equipo, en particular las inmersiones temprano en la mañana y las primeras inmersiones en la tarde, cuando la yuxtaposición de bichos diurnos y habitantes nocturnos compartir el arrecife.
Las estaciones de limpieza están haciendo un gran negocio y tanto los depredadores como las presas hacen cola para ser limpiados de parásitos sin pensar en "romper las reglas". Los delfines también llegan al área del muelle y se los ve con regularidad. Se trata de un arrecife con una pendiente pronunciada en el que predominan pequeños corales duros que descienden hasta unos 18 m antes de caer de forma pronunciada e incluso vertical en muchos lugares.
Las secciones más verticales tienen grandes árboles de coral negro que esconden pequeños bancos de pez cristal y pez hacha. Curiosamente, hay muchos pargos patudos grandes al aire libre cuando normalmente están bien escondidos bajo salientes. En este arrecife hay algunos peces piedra enormes, uno escondido bajo la arena, pero el otro está tan cubierto de algas que es prácticamente invisible entre los corales y los lechos de algas.
Una vez que llegue al rango de 30 m, encontrará el pez ángel cola de lira (Genicanthus caudovittatus), donde tanto el hombre como la mujer tienen colores completamente diferentes.
Panorama Reef
Buceé por primera vez en Panorama Reef en 1985, cuando trabajaba en el Lady Jenny V, principalmente para buscar refugio una noche, y descubrí que este gran arrecife circular con sus dos plataformas poco profundas era tan bueno que también nos quedamos al día siguiente y exploramos todo el arrecife mientras el sol se movía e iluminaba los jardines de corales blandos y los bosques de gorgonias.
Partimos de la Puerto deportivo de la bahía de Soma en una excursión de un día completo y mi amigo Waleed y yo buceamos en la pared y la plataforma este por la mañana. Este arrecife me recuerda mucho al arrecife Jackson en el Estrecho de Tirán, con sus corales blandos, repletas de anthias anaranjadas y cantidades asombrosas de peces ángel y peces mariposa. Este es el lado protegido del arrecife alejado de la corriente, por lo que hay muchos menos abanicos de mar. La segunda inmersión de la tarde fue una inmersión a la deriva en la meseta occidental.
¡Olvidé lo fuerte que era la corriente! Pasear por encima y alrededor de las enormes masas de gorgonias que se extienden hacia la corriente fue divertido, pero difícil de detener y fotografiar. A medida que nos acercábamos a la esquina inferior, la corriente prácticamente se detuvo y había una gran cantidad de peces cristal, peces león, peces cocodrilo y todos los sospechosos habituales que encontrarías en un arrecife del Mar Rojo. Panorama Reef también tiene un gran 'Jardín de anémonas' con docenas de anémonas grandes, una gran cantidad de peces payaso y cientos de dascilos de tres puntos (Dascillus trimaculatus).
Gabir Soraya
A sólo 30 minutos del puerto deportivo, este arrecife poco profundo se compone de un gran arrecife alargado con varios pequeños ergios de coral satélites al sur. A solo 15 m de profundidad máxima, la llanura arenosa central tiene un pequeño grupo de anguilas jardineras, los estrechos pasajes entre las cabezas de coral tienen pequeñas abanicos de mar rojos y, como es habitual, abundante coral de fuego, pero los bancos de peces mariposa y peces ángel fueron una sorpresa, ya que estos Los peces normalmente sólo se encuentran individualmente o en parejas.
Sha'b cizalla
Este arrecife bastante ciego también se encuentra a un corto trayecto en barco desde el puerto deportivo y el barco de buceo ancla en un anfiteatro de coral con grandes afloramientos de coral a su alrededor, intercalados con estrechos cañones llenos de antias y cromis. Hay numerosos restos alrededor de estos arrecifes, incluido un pequeño ferry desconocido en este lugar que está bien desmantelado. Esta parte de la bahía de Soma está repleta de pequeñas cabezas de coral, que se extienden formando un enorme arco hacia el norte y el sur.
Tobia Soraya
A unos 30 minutos de viaje en barco desde el puerto deportivo, este arrecife es en realidad un grupo de pequeñas cabezas de coral espaciadas aleatoriamente sobre un fondo de arena de 15 m. Después de un largo baño alrededor del exterior del arrecife, nuestro guía Waleed nos llevó a una cabeza de coral que estaba simplemente cubierta de gorgonias y llena de peces halcón de nariz larga (Tipo de oxicirritas), barrenderos vidriosos, peces hacha y cientos de cardenales.
Salem Express
Construido en 1964 en los astilleros franceses de La Seyne-sur-Mer, este ferry Ro-Ro regresaba de Jeddah a Safaga sobrecargado de pasajeros que habían peregrinado a La Meca el 17 de diciembre de 1991. Había estallado una gran tormenta. Con fuerza de vendaval, el barco chocó contra Hyndman Reef, donde quedó agujereado y se hundió rápidamente en las primeras horas de la mañana. Los registros oficiales indican que 470 personas perdieron la vida, pero a nivel local es bien sabido que muchas más se perdieron debido a que el barco estaba extremadamente hacinado. Ahora tumbado a estribor a 30 m de agua, está completamente incrustado de pequeños corales duros.
Cuando lo sumergí por primera vez hace 25 años, había dos de sus botes salvavidas en el fondo del mar, pero aparentemente uno ha sido levantado y ahora solo se ve uno. Su puerta de popa ahora se encuentra en el fondo del mar, creando una enorme abertura cuadrada hacia la cubierta de vehículos. Ambas hélices están intactas y constituyen un magnífico telón de fondo fotográfico, ya que están cubiertas de pequeños corales y una brillante esponja incrustada de color rojo.
Las chimeneas del barco tienen una gran 'S', pero cada vez es más difícil de ver debido a los corales que incrustan el emblema. El puente del barco está bastante abierto y todas las ventanas ya no están, pero sus partes aún son visibles en el interior.
Sus pescantes y barandillas vacíos cuelgan hacia Agua abierta y el fondo marino está lleno de escombros, incluidos algunos juguetes de niños, otro recordatorio más de esa terrible tragedia. Todavía existe una gran controversia sobre si se debería permitir a los buzos bucear en los restos del naufragio y el gobierno egipcio todavía está considerando prohibir todo buceo en ellos, pero después de un período de tiempo tan prolongado, no parece que valga la pena el esfuerzo, más bien , se debería dar a los buzos la opción de bucear en el barco o no, por respeto a los muertos, por creencias religiosas o simplemente por no querer estar allí.
Cualquiera que sea el resultado en el futuro, bucear en este pecio debe hacerse con el mayor respeto y sin tocar nada ni perturbar ninguno de los restos.
Conclusión
Habiendo organizado safaris, vivido, trabajado y visitado innumerables veces, visitar el Mar Rojo siempre me produce una sensación de nostalgia y, de hecho, a menudo lo considero como "volver a casa". Casualmente, el lema del Breakers Diving and Surfing Resort también es "Bienvenido a casa". Estos arrecifes de Safaga no deben pasarse por alto al considerar o planificar un viaje de buceo en el Mar Rojo.
NB: Lawson y Lesley Wood contaron con el apoyo de la Autoridad de Turismo de Egipto; Dan León de Vacaciones Diseñadores; Anna Hollingworth y Harriet Shearer del Grupo de Comunicaciones; Marwa Kachmar de la Bahía de Soma; Wolfgang Jocham y Waleed Abd Elmaksoud de Orca Diving; y Stephan Reichl de Breakers Diving and Kite Surfing Resort. Los vuelos fueron proporcionados por Thomas Cook.
A medida que nos acercábamos a la esquina inferior, la corriente prácticamente se detuvo y había una gran cantidad de peces cristal, peces león, peces cocodrilo y todos los sospechosos habituales que encontrarías en un arrecife del Mar Rojo.
Habiendo realizado safaris, vivido, trabajado y visitado innumerables veces, visitar el Mar Rojo siempre me produce una sensación de nostalgia y, de hecho, a menudo lo considero como "volver a casa".
Bahía de Soma: - Situada a unos 45 minutos en coche al sur del aeropuerto de Hurghada, Soma Bay es el nombre de toda la zona turística del promontorio y actualmente hay cinco hoteles importantes y hay planes para construir más. Estos son Breakers Dive and Surf Resort, Robinson's Club (de propiedad y operación alemana y un poco como un 'Club Med' familiar), Sheraton, Westin y Kempinski. Cada resort tiene una apariencia, diseño y sensación completamente diferentes, pero nuestro anfitrión durante la semana fue el magnífico Breakers, el resort dedicado al buceo y el kitesurf. NB: Debes tener en cuenta que el Westin tiene uno de los spas más grandes del mundo: Cascades tiene una increíble piscina de hidroterapia de agua salada, como sacada de un antiguo palacio bizantino. También disfrutamos subiendo los escalones del Mediterráneo hasta la cima del Peñón para disfrutar de las impresionantes vistas de África.
Fotografías de Lawson Wood
