Fotografías de Eliska Mencova, Byron Conroy y Mark Evans
Islandia es uno de esos lugares que ha estado durante mucho tiempo en muchas listas de deseos, y en septiembre, el clan Evans (el director editorial de Scuba Diver, Mark, su esposa Penney y su hijo Luke, que entonces tenía 15 años) se embarcaron en una aventura épica de siete días. alrededor de este maravilloso país.
Después de un check-in ridículamente temprano a las 3 de la madrugada en Luton, el vuelo a Islandia se despachó rápidamente en unas pocas horas y aterrizamos justo antes de las 8 de la mañana. No había tiempo que perder ya que teníamos planeado un itinerario realmente lleno de acción, por lo que nos pusimos en camino con Eliska Mencova de Arctic Adventures, quien nos recogió en un Toyota Landcruiser todoterreno mejorado, para mayor sorpresa. deleite de Lucas.
Luego, durante el día, contemplamos una serie de impresionantes cascadas, incluida la magnífica Seljalandsfoss, que cae unos 60 metros sobre un antiguo acantilado. Lo que hace que esto sea aún más impresionante es el hecho de que puedes caminar detrás de las cataratas; ¡solo asegúrate de tener impermeables ya que te mojarás con el rocío!
Luego fue coronado por el inmenso Skogafoss, que nos recibió con un impresionante arco iris, y valió la pena subir cientos de escaleras hasta la plataforma de observación en la cima, que ofrece vistas increíbles de las cataratas y del campo circundante. Después de estas cascadas épicas, nos dirigimos más al sur hasta la playa de arena negra de Reynisfjara. Juego de Tronos se filmó en una de las enormes cuevas, enmarcada por inusuales formaciones columnares de basalto que me recordaron a la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.
¿Sabía usted qué…?
La laguna glaciar de Jokulsarlon es una vista verdaderamente impresionante: la visión de los icebergs flotando serenamente a través del canal hacia el mar abierto es extrañamente calmante y también visualmente embriagadora. Un lugar fascinante.
Luego fue coronado por el inmenso Skogafoss, que nos recibió con un impresionante arco iris, y valió la pena subir cientos de escaleras hasta la plataforma de observación en la cima, que ofrece vistas increíbles de las cataratas y del campo circundante. Después de estas cascadas épicas, nos dirigimos más al sur hasta la playa de arena negra de Reynisfjara. Juego de Tronos se filmó en una de las enormes cuevas, enmarcada por inusuales formaciones columnares de basalto que me recordaron a la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.
La cercana Diamond Beach (llamada así porque algunos de los icebergs del glaciar terminan arrastrados a la orilla en la arena negra y se rompen, desgastandose hasta parecerse a diamantes brillantes) puso un final adecuadamente dramático a un largo primer día, y Descansamos bien por la noche soñando con nuestro primer día de buceo en Islandia.
En las tierras altas
Después de una buena noche de sueño y un abundante desayuno, volvimos a la carretera, pero esta vez nos dirigimos fuera de ella hacia las Tierras Altas de Islandia. Hicimos una parada rápida cuando la carretera se convirtió en un sendero todoterreno lleno de baches, para reducir la presión de los neumáticos de nuestro Toyota Landcruiser mejorado, y luego nos dirigimos al primer sitio de buceo de nuestro viaje: Odin's Tear.
Odin's Tear es un pequeño lago con forma de lágrima en el corazón de las Tierras Altas, y es un sitio de buceo poco probable, ubicado donde está, pero vale la pena las horas de conducción todoterreno y los 15 minutos. ¡Camina con todo tu equipo para llegar a la orilla del agua! El paisaje de la superficie que rodea esta pequeña masa de agua es impresionante, pero es cuando metes la cabeza debajo de la superficie del agua a 3 grados C que las cosas realmente se vuelven impresionantes.
Imagínate bucear en un lago lleno del agua mineral más pura del planeta y estarías cerca de la Lágrima de Odín. La claridad irreal del agua es otra cosa: nuestra guía y fotógrafa Eliska estaba jugando con la iluminación a unos 50 metros de distancia a mitad del lago de 120 metros de largo, y era tan clara a la vista como si estuviera a solo un metro aproximadamente. lejos. Es difícil explicar cuán clara es esta agua: casi sientes que estás volando, solo cuando exhalas y las burbujas exhaladas se dirigen a la superficie recuerdas que estás bajo el agua. Después de llevar todo nuestro equipo de regreso al Landcruiser, nos adentramos más en las Tierras Altas a través de algunos de los paisajes más increíbles que jamás haya visto, incluidos varios cruces de ríos emocionantes, subidas de montañas, descensos empinados y mucho más.
Una breve parada para almorzar tarde y un chapuzón en el río termal de Reykjadalur (que significa "valle de vapor") para calmar los músculos adoloridos, y nos pusimos en camino de nuevo, emergiendo finalmente de las Tierras Altas en el oeste, reinflando los neumáticos y luego Tomamos la carretera de circunvalación principal de regreso a Reykjavik, donde pasaríamos la noche.
La división continental
El tercer día en Islandia volvimos a la carretera después de otra buena noche de sueño y nos dirigimos al Parque Nacional Thingvellir para bucear en el sitio de buceo más emblemático de Islandia: Silfra Rift. Silfra es una grieta o fisura entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia que se creó en 1789 por terremotos a medida que las placas se separaban lentamente. Increíblemente, las placas tectónicas todavía se están separando a un ritmo de unos 2 cm por año.
Silfra estuvo entre una serie de fisuras que se crearon en este momento, pero es la única que aprovechó un manantial que transportaba agua de deshielo del glaciar Langjokull. Se cree que el agua tarda entre 20 y 30 años en llegar desde el glaciar a través de la roca de lava hasta el manantial que desemboca en Silfra, lo que significa que el agua en la que te sumerges es una de las aguas minerales más puras y limpias del planeta. ¡sacar tu reg para tomar un sorbo es increíblemente refrescante! También es increíblemente claro: la visibilidad supera los 100 metros, es como estar en la superficie.
Sin embargo, venir del glaciar y luego pasar décadas bajo tierra significa que el agua está fría: espere entre 2 y 4 grados C (obtuvimos 3 grados C en nuestra inmersión).
Silfra Rift es definitivamente una inmersión que debes hacer antes de ir; incluso si no eres un buceador de aguas frías, vale la pena hacerla. traje seco Certificado únicamente para registrar esta inmersión. Es simplemente impresionante, tanto por la increíble visibilidad como por el agua fría.
Una vez que nos quitamos el equipo, cargamos el Toyota (esta vez con un remolque para cilindros adicionales para nuestro próximo lugar de buceo) y calentamos, regresamos a la carretera de circunvalación en dirección norte durante varias horas hasta Akureyri, la segunda ciudad. ciudad más grande de Islandia, pasando por paisajes más impresionantes en el camino. Después del largo viaje por la carretera de circunvalación hasta Akureyri, llegamos a nuestra pequeña y acogedora cabaña (nuestro hogar en Islandia durante las siguientes tres noches) y nos agachamos para dormir bien, pero no hasta que hubimos comido una deliciosa barbacoa. y un rato en el jacuzzi viendo una impresionante exhibición de la aurora boreal. ¡Qué manera de concluir el tercer día!
¿Sabía usted qué…?
Islandia alberga innumerables cascadas gigantes, incluidas Skogafoss y Seljalandsfoss.
Volviéndose prehistórico
Al despertarnos en una mañana helada, hicimos un corto viaje hasta Strýtan Dive Centre, un centro PADI de cinco estrellas operado por Erlendur Bogason durante más de 25 años. Erlendur es un personaje real y es el custodio de lo que vinimos a ver: la chimenea hidrotermal de Strýtan, descubierta en 1997.
Strýtan es la única chimenea hidrotermal a la que se puede acceder para bucear; todas las demás chimeneas conocidas como ésta se encuentran a entre 2,000 y 6,000 m de profundidad. Strýtan se alza alto y solitario en medio de Eyjafjörður, elevándose de 65 a 15 m. Se formó hace más de 10,000 años y se puede ver en algunas zonas donde todavía se está construyendo. Cada segundo salen de la chimenea unos 100 litros de agua dulce a 72°C.
Antes de bucear en Strýtan, primero hicimos una inmersión en otra chimenea hidrotermal, Arnarnesstrýtan, que es mucho más pequeña y solo se encuentra entre 22 y 24 m, pero todavía tiene respiraderos que bombean agua caliente desde el interior de la Tierra. Lo más destacado de esta inmersión son sin duda los peces lobo que lo habitan, y encontramos varios anidando dentro de grietas rocosas, una pareja con bolas de huevo. También hay enjambres de bacalaos grandes que se acercan y son personales, junto con peces planos, estrellas de mar y más.
Siguió un intervalo en la superficie bajo un sol espléndido, y nos obsequiaron con ballenas jorobadas en la superficie mientras comíamos barras de chocolate y bebíamos café caliente, luego llegó el momento del evento principal: Strýtan.
Bajando la cuerda del barco, llegamos a una gran boya sumergida, que está anclada al fondo del mar a unos 60 m de profundidad. A unos 22m nos encontramos con una cuerda que llevaba desde esta línea hasta la propia chimenea a unos 25-27m. Una vez en la chimenea, dimos innumerables vueltas a la imponente estructura, dirigiéndonos lentamente hasta el punto más alto a 15 m.
El Strýtan tiene una presencia irreal: te sientes como si estuvieras presenciando algo verdaderamente antiguo y prehistórico. Los respiraderos que expulsaban agua caliente eran extraños y, a través de la neblina de la termoclina, se pueden ver áreas blancas fantasmales donde la torre aún está creciendo. También hay mucha vida marina alrededor, pero Strýtan se concentra toda su atención en esta inmersión. Después de otro sueño de muerte, ¡esta alondra que bucea en aguas frías se cansa! – Nos despertamos con una mañana fresca y regresamos al Strytan Dive Center para explorar más el área en nuestra odisea de Arctic Adventures.
¡Nuestra visita de regreso a Arnarnesstrýtan fue una revelación! La visibilidad durante los primeros 10 metros fue mala, pero una vez que llegamos a los 15 metros, se aclaró dramáticamente a unos buenos ocho o diez metros. ¡Fue como una inmersión completamente diferente a nuestra primera visita!
El bacalao invadió tan pronto como llegamos al fondo del mar, junto con un simpático pez lobo, y luego pasamos unos buenos 40 minutos dando vueltas lentamente alrededor de la estructura y viendo muchos peces lobo acurrucados en sus agujeros, junto con peces escorpión, innumerables nudibranquios... Me fijé en que estaban por todas partes, especialmente cerca de los respiraderos, y aún más bacalao. Resultó ser una inmersión final épica del viaje.
en el glaciar
Y así comenzó el último día de nuestra expedición a Islandia. Salimos de Akureyri y tomamos la carretera de circunvalación hacia Langjökull, el segundo glaciar más grande del país. Nos uníamos a Into the Glacier para hacer precisamente eso: dirigirnos al interior del glaciar a través del túnel de hielo artificial más grande del mundo.
Lo que había debajo de la superficie del glaciar Langjökull era un misterio, conocido sólo por un pequeño grupo de científicos y glaciólogos, pero en 2010, Baldvin Einarsson y Hallgrimur Örn Arngrímsson tuvieron una visión audaz y atrevida: llevar a la gente no solo de un lado a otro del glaciar, sino también dentro del corazón de la remota y extraordinaria capa de hielo, para ver el magnífico "hielo azul" que se encuentra enterrado profundamente bajo la superficie.
Con esta audaz visión en mente, los mejores ingenieros y el renombrado geofísico Ari Trausti Guðmundsson comenzaron a estudiar, planificar, modelar y prepararse cuidadosamente para la construcción. Lo que comenzó como un sueño rápidamente se convirtió en una realidad, ya que la pasión, la energía, el entusiasmo y el impulso, combinados con la ciencia, la ingeniería, las finanzas y el apoyo político, hicieron posible dar forma a la primera (y más grande) cueva de hielo glaciar hecha por el hombre.
Llegar a la entrada de la cueva es una misión en sí misma, ya que se encuentra en lo alto del glaciar, por lo que primero te subes a un autocar todoterreno para llegar al campamento base justo debajo del glaciar, y luego te subes a bordo de un monstruo. Camión glaciar de ocho ruedas para subir al hielo y llegar a la entrada de la cueva.
Estábamos abrigados en varias capas, pero estábamos equipados con botas y chaquetas impermeables para mantenernos secos dentro de la cueva. Una vez en la entrada del túnel, caminamos unos cien metros sobre una alfombra hasta que nos dieron unos grampones para calzarnos las botas. Luego nos dispusimos a aventurarnos más en el sistema de túneles.
¿Sabía usted qué…?
Silfra Rift es el nombre que se le da a la fisura entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia que se creó allá por 1789 por terremotos a medida que las placas se alejaban lenta e inexorablemente.
Nuestro guía Adrian llevó a nuestro grupo a través de pasillos sinuosos y habitaciones, que están bien iluminadas, dándoles un aspecto etéreo que realmente enfatizaba los colores blanco y azul del hielo. En el camino nos contó qué constituye un glaciar, cómo se forman las grietas, el ritmo al que está desapareciendo este glaciar y mucho más. La construcción de túneles solo eliminó una pequeña fracción del glaciar, y cuando la operación finalmente concluya, los túneles desaparecerán a medida que el glaciar se mueva y se comprima, pero poder ver debajo de la superficie helada fue una experiencia verdaderamente reveladora.
En resumen
Nuestra aventura en Islandia fue una verdadera expedición y aprovechamos muchísimo los seis días de viaje. Cubrimos un gran kilometraje en nuestro Toyota Landcruiser 'Arctic Trucks', incluidos cruces de ríos y recorridos todoterreno difíciles a través de las Tierras Altas. Vimos icebergs desplazándose suavemente hacia el mar. Nos sumergimos en un lago de montaña con agua increíblemente clara. Nos relajamos en baños y ríos termales calientes. Exploramos chimeneas hidrotermales repletas de vida marina. Vimos ballenas jorobadas en nuestros intervalos de superficie. Nos maravillamos con las majestuosas cascadas. Y, por supuesto, sumergimos Silfra Rift entre las placas continentales americana y euroasiática. Además, disfrutamos de un paisaje espectacular a lo largo de nuestro viaje épico por este impresionante país.
Puede que algunos mencionen las tradiciones balleneras de Islandia, pero solo queda un ballenero comercial, sus hijos no tienen interés en continuar con el negocio familiar y el gobierno busca prohibir la práctica en 2024. Además, cuantas más personas participen en el turismo en Islandia, la isla, incluida la observación de ballenas, es menos probable que la caza de ballenas se considere viable en el futuro.
Puede que algunos mencionen las tradiciones balleneras de Islandia, pero solo queda un ballenero comercial, sus hijos no tienen interés en continuar con el negocio familiar y el gobierno busca prohibir la práctica en 2024. Además, cuantas más personas participen en el turismo en Islandia, la isla, incluida la observación de ballenas, es menos probable que la caza de ballenas se considere viable en el futuro.
Arctic Adventures es uno de los operadores más grandes de la isla y es una verdadera ventanilla única, capaz de ayudar con visitas guiadas, visitas sin conductor, alojamiento e innumerables actividades, como buceo, avistamiento de ballenas y expediciones en motos de nieve. , senderismo y mucho más.
Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #69.
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