No es necesario ser un buceador de cuevas para disfrutar de los espectaculares cenotes de la península de Yucatán, aunque pasar una semana explorando las cavernas en buena compañía podría darle ganas de profundizar más, como descubre PENELOPE GRANYCOME. Fotos de KATHY HUGHES
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Si buscas asombro y asombro al bucear, no hay mucho que rivalice con los cenotes. del área de Quintana Roo en la Península de Yucatán en México, una de las áreas geológicamente más ricas de la Tierra.
Deslizarse a través de brillantes haloclinas mientras rayos de luz irradian a través del agua translúcida, y flotar sobre y debajo de la espectacular geología de los espeleotermos es una experiencia trascendente y una visión del mundo de los antiguos mayas, que veían los cenotes como pasajes sagrados al inframundo. .
La palabra deriva de d'zonot, en maya significa “pozo sagrado” o “hoyo con agua”, una fuente diaria de agua para beber y para la agricultura. El buceo en cuevas completo solo es accesible para buceadores técnicos capacitados con rebreathers o tanques múltiples, pero eso no impide que los buceadores recreativos experimenten aspectos de este mundo mágico.
La experiencia de la caverna está al alcance dentro de ciertos parámetros, con la mentalidad adecuada, la competencia adecuada y, por supuesto, guías profesionales.
Mi amiga Kat y yo nos quedamos en Underworld Tulum, dirigido por Lanny y Claire Vogel, de gran experiencia. La pareja no solo acoge a algunos de los equipos y buceadores de cuevas más famosos del mundo, sino también a buceadores como nosotros: Kat, una divemaster, y yo, con poco menos de 300 inmersiones registradas.
Los Vogel fueron de gran ayuda antes de nuestra llegada, respondiendo cualquier pregunta, desde aquellos sobre el equipo (podíamos pedir prestado todo lo que necesitáramos) hasta la temperatura del agua (unos 25 ° C muy cómodos durante todo el año). Su amabilidad se refleja en sus magníficos perros y gatos rescatados, conocidos por todos los visitantes por ofrecer la más entusiasta bienvenida después de un largo vuelo.
Elementos de seguridad
Después de un día instalándonos, nos despertamos para una sesión informativa con Lanny, café recién hecho en mano, sobre la topografía de los sitios por los que íbamos a comenzar y los estrictos elementos de seguridad.
Es importante dejar en claro que nuestro buceo no fue un tipo de curso formal (aunque hay capacitación extensa disponible), sino que se debe observar una base de protocolos, ya sea en un cenote abierto más profundo o en un pasaje de cueva menos profundo.
A medida que avanzaba la semana, descubrimos cómo estos principios, que abarcaban aspectos como la gestión del gas, la comunicación clara de los objetivos y la gestión de riesgos, enmarcaban nuestro pensamiento sobre cómo podríamos aplicarlos a todas nuestras inmersiones.
Lanny explicó que no hay vergüenza en finalizar una inmersión por cualquier motivo, ni vergüenza en hacer cualquier pregunta, y charlamos sobre el libro de Gareth Lock. Bajo presión, que explora la psicología grupal e individual en relación con la mitigación del error humano en el buceo.
Con todo esto en mente, el primero fue el Cenote Ponderosa, también conocido como Jardín del Edén. Underworld Tulum especifica no más de tres buceadores por guía o instructor (la proporción máxima es 4:1 en México) y solo con Lanny y nosotros podríamos relajarnos durante el buceo.
La primera regla es no desviarte de tus amigos o de la línea de la caverna dorada, porque no se dan premios (ni misericordia) por perder o desviarte de ella, sin importar el atractivo. Lanny nos había dado una breve descripción de los marcadores junto con las señales y los protocolos de la antorcha (generalmente adelante, movimientos lentos) y debíamos seguirlo e indicar el regreso después de que se hubiera usado nuestro primer tercio de gas.
Todo buceo en cuevas y cavernas sigue la regla de los tercios del gas y, antes del descenso, implica articular el número de vueltas de gas, así como una verificación de fugas de las válvulas en el agua, una verificación de la antorcha primaria y de respaldo y confirmar que las válvulas estén completamente abiertas.
Verificamos nuestro porcentaje de llenado de nitrox y etiquetamos todos los tanques en el momento de la recolección. Puede haber viajes considerables a algunos de los sitios y, si bien hay baños y bonitas áreas de refrigerio disponibles, ¡los compresores no!
Espectáculo de luz
Fue una primera inmersión espectacular. Lanny tendió una línea hasta el primer marcador de caverna y descendimos a la oscuridad inicial a través de agua cristalina, lejos de la piscina abierta. Mientras seguíamos la línea, grandes vistas de luz danzaban sobre la roca que nos rodeaba, un espectáculo de luces teatral.
Hacia la mitad de la inmersión, la ilusión óptica de una haloclina brillante nos llamó la atención y nadamos a través de ella, conscientes de los cambios de flotabilidad. El griego halo significa sal y clina gradiente, por lo que nadar o descender en la mezcla requiere una liberación de aire contraria a la intuición antes de agregar agua fresca y menos densa.
Una vez de vuelta en las aguas poco profundas de la piscina abierta, nos quedó mucho aire para disfrutar de los peces y la vegetación cubierta de musgo del jardín submarino. Kat identificó a Jack Dempsey, Molly Sailfin y grandes especies de tetras.
Después de un hermoso almuerzo, incluido como parte del día, nos dirigimos al cenote Taj Mahal, una inmersión en una caverna más profunda en una oscuridad más o menos continua. Inmersiones como esta siguen constituyendo inmersiones en cavernas y no en cuevas, porque se realizan a menos de 60 m de aguas abiertas poco profundas.
Ninguno de los buceos involucró lugares estrechos y Lanny había verificado nuestros niveles de comodidad y habilidades de flotabilidad, con algunos comentarios sobre nuestras patadas de rana y nuestro estilo de buceo. Tenía nuestros hábitos y patrones arraigados desde el principio y, según nos aseguró, ¡se borrarían si empezáramos a capacitarnos más!
Tajma Ha, como también se la conoce, era fascinante. “Ahora lo entiendo…” pensé. Nada parecía claustrofóbico sino más bien expansivo y profundamente relajante. La ruta tenía un perfil bastante oscilante, por lo que se necesitaba una excelente flotabilidad para evitar dañar las delicadas formaciones o a uno mismo.
Kat tomó una foto impresionante de la parte conocida como Sugarbowl, una escalera que se extiende como hacia el cielo.
Tiburones toro
El día siguiente nos llevó al mar frente a Playa del Carmen, más arriba en la costa para ver tiburones toro. Afortunadamente no había una corriente demasiado fuerte cuando descendimos desde una boya a unos 28 m. En la calma del fondo de arena azul disfrutamos viendo a los tiburones deslizándose majestuosamente, y luego una segunda inmersión, esta vez una suave deriva sobre un arrecife.
Nuestro guía para el día siguiente fue Pete, y mientras tomamos un café charlamos sobre hacia dónde dirigirnos a continuación. Las opciones son abundantes, porque hay muchísimos cenotes y sistemas de cuevas en todo Quintana Roo. Se formaron principalmente sobre el nivel freático en un proceso llamado karstificación: la disolución, colapso y recristalización de la piedra caliza.
Básicamente, se formaron a partir de agua de lluvia acidificada (por la absorción de dióxido de carbono) y de materia orgánica descompuesta. Las cuevas se inundaron cuando las capas de hielo se derritieron desde el pico de la última Edad de Hielo hace unos 20,000 años.
La mezcla con agua salada es donde se produce la mayor disolución. Justo encima de los haloclinas las cuevas son más anchas, porque la erosión es mayor.
Nos decidimos por Angelita – Angelito – un cenote de tipo abierto donde la cueva se ha derrumbado completamente sobre sí misma. La característica más destacada de Angelita es una nube de sulfuro de hidrógeno a una profundidad de unos 30 m, con ramas que sobresalen para dar la apariencia de un bosque encantado.
Pete explicó cómo la materia en descomposición que se cruzaba con una haloclina creó una nube sulfúrica. Mientras descendíamos justo por encima de esta nube, me di cuenta de que aquí era donde mi amigo Rob Franklin, director de fotografía y buzo de cuevas, filmó un comercial de whisky de un pescador "navegando" en el río sulfúrico, como lo describí en un Artículo anterior.
Fue maravilloso ver el mismo “escenario” con mis propios ojos y, a medida que ascendíamos, disfrutamos de la vista de una enorme estalactita a un lado.
en el lavado de autos
El Cenote Carwash (Aktun Ha) fue literalmente un lugar para limpiar los taxis locales (antes de que aparecieran los buzos) y era uno de los cenotes más bonitos: un estanque de lirios con abundantes peces en aguas cristalinas. Una inmersión de ida y vuelta nos llevó por encima de un árbol caído a una caverna repleta de fósiles e incluso huesos pequeños, con vasijas mayas a un lado en el tramo de regreso.
Con solo dos días de buceo restantes, nos trataron aún más con cinco inmersiones excepcionales más. Dreamgate, un impresionante cenote hundido, apareció después de seguir un largo camino hacia la jungla.
Unas escaleras empinadas (que requerían el uso de un cabrestante para transportar los múltiples tanques) proporcionaron acceso, y una vez que bajamos con cuidado hasta la fresca piscina abierta, disfrutamos de dos inmersiones tipo cueva con un tanque cada una: una inmersión circular y una inmersión allí. De ida y vuelta, repleto de estalactitas y estalagmitas.
Al estar a solo 6 m, estas eran inmersiones relajantes, pero Lanny nos había animado a adquirir el hábito de calcular nuestras tasas de consumo de aire en la superficie para una mejor planificación general de las inmersiones y un seguimiento de las mejoras.
Después del almuerzo encontramos un nuevo amigo en Panchito, una especie Moreletii de cocodrilo de tamaño mediano cuyo hogar es el agua salobre de Casa Cenote. Al estar tan cerca del mar, este es uno de los pocos cenotes donde puedes sentir la suave corriente y, al otro lado de la carretera, observar el efecto ondulante en el mar donde se encuentran el agua salada y dulce.
Se trataba de una multitud de inmersiones en una, con gruesas raíces de manglares y una pequeña cueva para nadar. Vimos una mezcla interesante de especies debido al agua salobre, con especies de agua dulce como cíclidos junto con sargos y sábalos.
Además de la inolvidable experiencia de ver a Panchito nadar por la superficie sobre nosotros y salir, sus pequeñas piernas trepando y su cola finalmente desapareciendo del agua.
Gusano en El Pit
Nuestro último día de buceo, con Shannon como guía, nos llevó primero a El Pit, un cenote abierto con un saliente parcial y un descenso espectacular hacia una haloclina y, similar a Angelita, una nube de sulfuro de hidrógeno a 30 m.
Lentamente exploramos los lados de la cueva, Kat y Shannon detectaron un pequeño gusano blanco en las profundidades, y luego ascendimos para encontrarnos debajo del saliente cavernoso con sus estalactitas.
Nuestra última inmersión fue en el Sistema Dos Ojos (Cenote de los Dos Ojos), un sistema de cuevas más pequeño que se descubrió que se conecta con Sac Actun en 2012, lo que convierte al Sistema Sac Actun en el sistema de cuevas inundadas más grande de la Tierra. Los dos ojos se refiere a dos cenotes uno al lado del otro, y teníamos la opción de la ruta Bat Cave o Barbie Line, o ambas.
Sintiéndonos como una inmersión más, elegimos las columnas y los efectos de luz de este último y seguramente, sí, estaba la pobre Barbie en las fauces de un cocodrilo en el punto de inflexión.
Eufóricos, salimos enriquecidos de nuestra semana con diversas vistas y sensaciones nuevas, con ganas de regresar y una nueva comprensión de quienes se entrenan para aventurarse en lo más profundo del corazón del inframundo.
Inframundo Tulum
Underworld Tulum es una instalación especialmente diseñada que permite a los buceadores recreativos explorar tanto las cavernas de la Riviera Maya como la vida marina del segundo arrecife de coral más grande del mundo. Para buceadores técnicos y de cuevas puede ofrecer DPV, rebreathers y una amplia gama de sitios adecuados.
Atiende a buceadores desde el nivel básico hasta aquellos que buscan calificaciones adicionales en buceo avanzado en cuevas, trimix o rebreather, y ofrece cursos TDI/SDI, BSAC, IANTD, RAID y PADI.
El buceo guiado en cavernas requiere un guía calificado en cuevas por cada tres buceadores, y el servicio completo de guía, que incluye nitrox, almuerzo y equipo, cuesta 200 dólares estadounidenses por día. Los apartamentos bien equipados, construidos especialmente para buceadores, tienen un precio de 90 dólares la noche.
Hay paquetes de buceo personalizados disponibles para individuos, grupos y clubes. Por ejemplo, un paquete de alojamiento y buceo de siete días con cinco días de buceo en cavernas y sumideros cuesta $ 1,315 (dos compartidos).
Underwater Tulum también ofrece a los lectores de Divernet un 10% de descuento en cualquier paquete reservado durante abril o mayo de 2023 (digamos que lo leíste aquí). Encuentra detalles de todas las posibilidades en el Inframundo Tulum .
PADI Master Scuba Diver Penelope Granycome es una actriz profesional que aprendió a bucear en Oahu en 2008. El buceo la ha llevado por todo el mundo, pero también disfruta del buceo tanto en la costa como en el interior del Reino Unido. Escribe sobre buceo y bienestar..
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