La arqueóloga marina Tamara Thomsen no estaba trabajando pero disfrutando de un buceo recreativo en noviembre pasado cuando se encontró con los restos de una canoa. Resultó tener 1,200 años.
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"Nunca había visto esto bajo el agua [antes] y no creo que vuelva a verlo en mi carrera", dijo a la prensa, pero seis meses después encontró otra canoa, y ésta databa de hace 3,000 años. . Fue, con diferencia, el más antiguo jamás encontrado en la región de los Grandes Lagos de América del Norte.
Esa antigua embarcación acaba de ser rescatada del lago Mendota de Wisconsin por un equipo de buceo, ante la presencia de descendientes de los nativos americanos que alguna vez la habrían remado. Talladas en robles blancos, ambas canoas se habían conservado durante siglos en los sedimentos del lago, aunque una reciente exposición parcial las había dejado en un estado frágil.
Thomsen trabaja para el Sociedad Histórica de Wisconsin (WHS) e hizo sus descubrimientos trascendentales en el mayor de los cuatro lagos de la capital del estado, Madison. Ambas canoas se encontraban en una pendiente pronunciada a una profundidad de unos 8 m.
El primero, que a primera vista supuso que había sido construido en la década de 1950, resultó contener piedras ovaladas que ahora se cree que fueron plomadas de redes utilizadas para pescar. Después de que una muestra de madera fuera fechada por carbono en aproximadamente el año 800 d.C., se levantó la canoa para su conservación.
El segundo hallazgo en mayo volvió a ocurrir por casualidad, mientras Thomsen estaba dando una clase de buceo cerca de donde había hecho su primer descubrimiento. Los arqueólogos de la WHS quedaron tan asombrados cuando los resultados de las pruebas de carbono en las maderas de la segunda canoa dataron alrededor del año 1000 a.C. que repitieron la prueba tres veces para estar seguros.
Encontrada sin equipo de pesca, la canoa más antigua data del período Arcaico Tardío, cuando los nativos americanos eran cazadores-recolectores que vagaban en grupos de hasta 60 personas. Aunque los arqueólogos sabían que habrían tenido las herramientas necesarias para tallar una canoa en el tronco de un árbol, el hallazgo proporcionó la primera prueba física, y su diseño seguro sugería que, incluso hace 3,000 años, tales embarcaciones no eran nada nuevo.
El propietario de la canoa habría sido un antepasado de la Nación Ho-Chunk (Gente de la Gran Voz) que aún habita la región. "La recuperación de esta canoa construida por nuestros antepasados es una prueba física más de que los nativos han ocupado Teejop (Cuatro Lagos) durante milenios, que nuestras tierras ancestrales están aquí y que teníamos una sociedad desarrollada de transporte y comercio", dijo Ho- El presidente de Chunk, Marlon WhiteEagle.
“Cada persona que cosechó y construyó este caašgegu (roble blanco) en una canoa y ponen un pedazo de ellos mismos en ella. Al preservar esta canoa, honramos a quienes nos precedieron. Apreciamos nuestra asociación con la Sociedad Histórica de Wisconsin, trabajando juntos para preservar parte no solo de la historia de nuestros antepasados sino también de la historia de nuestro estado”.
Levantando canoa 2
Los representantes de Ho-Chunk Nation y Bad River Tribe se mantuvieron al margen el 22 de septiembre mientras un equipo de buceo de WHS trabajaba en condiciones de visibilidad extremadamente baja, a menudo solo con el tacto, para levantar la canoa, que medía 4.4 m pero estaba rota en varios pedazos. Debajo se deslizaron una camilla de plástico y una lona para poder levantarlo mediante un elevador. bolsas y remolcado a tierra.
Ambas canoas se encuentran ahora en un período de conservación de dos años en un tanque hasta que se consideren lo suficientemente resistentes como para volver a montarlas.
Los arqueólogos creen que era costumbre de los propietarios hundir sus canoas en aguas poco profundas para preservarlas durante los inviernos, y que podrían haberlas perdido si una inundación grave las hubiera dejado en aguas más profundas.
"Encontrar una canoa adicional de importancia histórica en el lago Mendota es realmente increíble y abre valiosas oportunidades educativas y de investigación para explorar los cambios tecnológicos, culturales y estilísticos que ocurrieron en el diseño de canoas durante 3,000 años", comentó el Dr. James Skibo, arqueólogo estatal de WHS, y sugirió que ahora se necesitaban más excavaciones.
“Dado que se encontraba a 100 yardas de donde se encontró la primera canoa, en el fondo de un desnivel en el lecho del lago, el hallazgo nos ha llevado a investigar los niveles fluctuantes del agua y las costas antiguas para explorar la posibilidad de que las canoas estuvieran cerca. lo que ahora son aldeas sumergidas”, dijo.
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