Descubriendo Chipre: una experiencia de buceo inolvidable

El enorme naufragio Zenobia ha sido durante muchos años la joya de la corona del buceo en Chipre, pero ahora la flota submarina del país se está expandiendo rápidamente con una serie de arrecifes artificiales. Stuart Philpott se dirigió al Mediterráneo para realizar una gira sin interrupciones.

Fotografías de Stuart Philpott.

El llamado de Zenobia a los buceadores

Durante más de 40 años, el MS Zenobia ha sido la principal atracción de buceo en pecios de Chipre. Ubicado a babor a una profundidad máxima de 42 m, el enorme ferry RO-RO de 172 metros de largo por 28 metros de manga y 10,000 toneladas ofrece una gran cantidad de historia e intriga, muchas características interesantes a diferentes profundidades (incluidos 108 camiones completamente cargados ) y cierta penetración importante. Ideal tanto para buceadores recreativos como tecnológicos, los restos del naufragio son tan grandes y tan diversos que es posible pasar una semana entera simplemente explorando el Zen.

Aventurarse en nuevos sitios de buceo en pecios

Pero recientemente, escuché rumores de que esta popular isla mediterránea ha estado aumentando las apuestas en el buceo al hundir más pecios nuevos e incluso involucrando al escultor submarino Jason deCaires Taylor en la acción. Con la ayuda de Chris Papachristodoulou de la Oficina de Turismo de Chipre (CTO), hice planes para una semana intensa visitando los mejores sitios.

Comienza mi viaje de buceo

Mi apretada agenda Este-Oeste comenzó en Paphos, seguida de Ayia Napa, Limassol, Larnaca (varias veces) antes de terminar finalmente con más de 600 km, 16 inmersiones, tres mezzes y varias botellas de retsina más tarde de regreso a Paphos, donde comencé.

Primer puerto de escala: Centro de buceo ecológico Ocean Lab

Volé a Paphos a las 7.30, cogí un coche de alquiler y me dirigí directamente a Ayia Napa. El tiempo de viaje en coche es de unas dos horas, y al menos Chipre conduce por el mismo lado de la carretera que el Reino Unido, pero en retrospectiva, el aeropuerto de Larnaca probablemente habría sido un mejor punto de partida, ya que es más céntrico para todos los sitios de buceo. Reservé el hotel Pavlo Napa, ubicado a solo unos minutos a pie de mi primer puerto de escala: el Centro de buceo ecológico Ocean Lab.

Conociendo a Vasilis Andreou y sumergiéndose en el naufragio de Kyrenia

El propietario, Vasilis Andreou, se graduó como biólogo marino en la Universidad de Plymouth en 2012. Dijo que alrededor del 60% de su trabajo se centra en los DSD. Para buceadores cualificados organiza viajes especiales de ecobuceo en los que habla sobre la vida marina, aspectos ecológicos, impacto medioambiental, etc. Vasilis me puso en contacto con Andreas, que también trabajaba para la Policía Marítima. Andreas estaba completamente equipado con equipo técnico negro, incluida una máscara de espejo con borde negro, lo que hizo que mi trabajo como fotógrafo fuera agradable y fácil, ¡no! Pero tratar de persuadir a un experto en tecnología para que use una máscara de silicona transparente generalmente invoca algunas palabrotas de cuatro letras, ¡así que levanté las cejas y seguí con el trabajo!

Nuestra primera inmersión en un naufragio, el Kyrenia, se hundió como proyecto de arrecife artificial en marzo de 2015. El antiguo barco patrullero de la Marina se encuentra erguido a una profundidad máxima de 23 m. Vasilis me mostró algunas fotos en la tienda de buceo, así que hicimos planes para visitar la proa y luego avanzar hacia la popa. La visibilidad era tan buena que podía ver todos los restos del naufragio desde la superficie. Hay varios soportes de armas redondos hacia adelante y hacia atrás. Durante el servicio fueron equipados con un cañón Oerlikon de 20 mm y un lanzador de misiles antiaéreos, pero fueron retirados antes de hundirse. Crucé el puente y luego bajé al compartimento del motor. Se ha desmontado el motor, pero todavía quedan varias válvulas y algunas tuberías por explorar. Esta fue una inmersión fácil y agradable y una excelente introducción a las nuevas incorporaciones de naufragios de la CDCA (Asociación de Centros de Buceo de Chipre).

Explorando las esculturas de MUSAN y Taylor

Nuestra segunda inmersión en MUSAN (Museo de Escultura Subacuática de Ayia Napa) estuvo a solo unos minutos en barco desde Kyrenia. Jason deCaires Taylor recibió el encargo de crear las esculturas en 2021. La profundidad máxima es de unos 10 m, lo que es adecuado tanto para el snorkel como para el buceo. Andreas dijo que una inmersión estándar de 45 minutos consta de tres recorridos por las exhibiciones. Primero al nivel del fondo marino, luego a media agua y finalmente cerca de la superficie. Cada nivel ofrece a los buceadores una perspectiva diferente. El tema predominante parece ser los árboles y las cámaras de vídeo. Las figuras con cabezas de arbusto tenían que ser las piezas más controvertidas.

La idea principal es crear un arrecife artificial y atraer vida marina a un área que de otro modo sería árida, y aunque se habló de que la instalación no se había colocado en la mejor ubicación, ya que había recibido algunos daños por tormenta, ya podía ver esto funcionando. , con pequeños bancos de peces juveniles congregados alrededor de las exhibiciones.

Centro de buceo Taba y Liberty Wreck

Mi siguiente parada fue a diez minutos de la carretera, en Taba Dive Center, propiedad de Steve Fox-Kirk. Este tenía que ser uno de los centros de buceo más grandes que jamás haya visto. Steve dijo: "Solía ​​​​venir regularmente de vacaciones a Chipre y comer en el restaurante al otro lado de la calle del edificio entonces vacío". Estaba considerando abrir un centro de buceo, así que regateó con el propietario y llegó a un acuerdo. Steve dijo que su trabajo básico provino de PADI DSD, con más de 2,500 completados solo este año.

La hermana Cat y su novio Jon también ayudaron en el concurrido centro. Ambos me acompañaron en dos inmersiones desde barco, comenzando con los restos del Liberty hundido en 2009. El antiguo carguero ruso se encuentra erguido a una profundidad máxima de 27 m. Obtuve algunas fotos de Cat y Jon en la proa y dentro de la timonera. Revisé debajo de la popa, pero habían quitado la hélice, pero encontré algunos peces león y damiselas que llamaban hogar al naufragio.

Bucear en el naufragio Nemesis III

Nuestra segunda inmersión fue en el Nemesis III, que se encuentra a unos 100 metros del Liberty. Steve dijo que normalmente combinan el Liberty y el Nemesis en una sola inmersión. El pesquero de 25 metros de largo se hundió en diciembre de 2013 y se encuentra erguido e intacto a una profundidad máxima de 25 metros. Este naufragio tiene varios niveles diferentes para explorar. Se ha limpiado el puente, excepto la columna de dirección. Pasamos por los pasillos inferiores y salimos junto a un cabrestante gigante rodeado de peces ardilla y pez león. La sala de máquinas, con luz natural que entraba desde una escotilla abierta en la parte superior, creaba una composición particularmente agradable. El haz de la linterna de Cat iluminó varias gambas que se escabullían sobre un conjunto de válvulas unidas al mamparo.

Centro de Buceo Chipre y Encuentro con Tortugas

Maggie May estaba siendo asesinada a todo volumen cuando me presenté en el Centro de Buceo de Chipre, propiedad de Daniel Kistler. Mi visita coincidió con el día de la banda en vivo en el bar Tipsy Turtle de al lado. El lugar estaba lleno de apostadores bien engrasados, ¡incluido el club de motociclistas local llamado Primates! Después de que el tributo a Rod Stewart terminó su presentación, fue el turno de Lionel Richie en el escenario. Mientras Bailando en el Techo estaba en pleno apogeo, me fui apresuradamente con Divemaster Matthias para el sitio de buceo en la costa de Decosta Bay, donde con suerte vería algunas tortugas reales. Matthias, que tenía alrededor de 40 años, tuvo un repentino cambio de realidad: dejó su trabajo como ingeniero instalador de paneles solares en Alemania y se mudó a Chipre con su familia para seguir su sueño de convertirse en buceador. instructor.

Tortugas en la Bahía Decosta

Green Bay es probablemente el lugar más popular para avistar tortugas. El mejor momento para visitarlo es al final de la tarde, cuando la mayoría de los buceadores se han ido a casa. El sitio de buceo desde la costa es muy poco profundo, por lo que es una buena opción para bucear o hacer snorkel. Otro lugar frecuentado por las tortugas es Decosta Bay. Pero mientras nos adentrábamos en el agua, vi llegar un barco lleno de buceadores. Matthias dijo que a las tortugas las estaban alimentando con lechuga para atraerlas más. Cuando llegamos al sitio, pude ver tres tortugas en la superficie nadando comiendo la comida. Pero este no era su comportamiento natural y nadar en la superficie los hacía vulnerables al paso de las lanchas rápidas. Justo antes de mi visita, una tortuga fue atropellada.

Lo último que supe fue que lo habían reparado y afortunadamente se estaba recuperando bien. Durante mi inmersión vi a otra tortuga a la que le faltaba una aleta, lo que bien pudo haber sido otra lesión del barco. En total vimos cinco tortugas verdes en 45 minutos. En cuanto al tamaño, todos medían alrededor de un metro de largo, es decir, aproximadamente diez años. La bióloga marina residente del Centro de Buceo de Chipre, Chiara, está estudiando actualmente la población local de tortugas. Dirige regularmente la Especialidad PADI en Tortugas Marinas del Mediterráneo y ha identificado al menos 20 individuos diferentes. Tenga en cuenta que está estrictamente prohibido alimentar a las tortugas y que se imponen fuertes multas a los propietarios de embarcaciones sorprendidos en el acto.

Buceo en cuevas del Parque Nacional Cabo Greco

Nuestra segunda inmersión en la costa llamada Cuevas se ubicó en el Parque Nacional Cabo Greco. Matthias me mostró algunas de las cicatrices en sus piernas donde se había caído mientras trepaba por las rocas hasta el punto de entrada. Dijo que este año se habían instalado un pasamanos y escalones de acero inoxidable para ayudar a los buzos. Matthias me contó una historia sobre un adolescente local que practicaba buceo libre dentro de la cueva durante las primeras horas de la mañana, se desorientó y trágicamente se ahogó. ¡Esto ciertamente añadió una dimensión interesante a la inmersión!

Seguí a Matthias por el sitio, que consistía principalmente en un paisaje marino rocoso y desolado y algunos pasos para nadar a una profundidad máxima de alrededor de 15 m. Intenté tomar algunas fotografías de los barrenderos de cuevas y de un pequeño caballito de mar negro flotando en el fondo marino. Al final de la inmersión entramos en una cueva y salimos a la superficie a través de un estrecho agujero en el techo, lo que fue una salida bastante novedosa. 

Rumbo a Limassol

A las 6.30 de la mañana siguiente, salí del Pavlo Napa y me dirigí a Limassol. Usando Google Maps, conduje directamente al Blue Thunder Dive Center sin hacer giros ni desvíos equivocados. Roulla y Michalis Tsirponouris han sido los propietarios durante los últimos 30 años.

Centro de buceo Blue Thunder: una empresa familiar

Roulla dijo que la escuela de buceo asociada a NAUI llamada Pro Dive estaba dirigida por sus hijos Lefkios y Froso. Me impresionó el camión del tamaño de un monstruo revestido de plástico que "previene la oxidación" estacionado afuera. Este sacó un barco de buceo de aluminio de construcción francesa muy bonito.

Un emocionante día de buceo

Blue Thunder había organizado un día lleno de acción visitando los pecios Constandis y Lady Thetis, además de explorar el antiguo puerto y las máscaras, que fue otra contribución de Jason deCaires Taylor. Mi visita también coincidió con el cumpleaños de Roulla y ella había traído una deliciosa caja de pasteles de la panadería local.

Constandis: un paraíso de vida marina

El Constandis se hundió en febrero de 2014. El antiguo arrastrero ruso de 23 metros de eslora se encuentra ahora erguido e intacto en el fondo marino a una profundidad máxima de 23 metros. Al final de la línea de amarre me recibió un mero de tamaño razonable. Seguí al mero hasta la proa donde había otros tres o cuatro meros esperando. Ambos naufragios se encuentran dentro del área designada del Parque Nacional, que es una zona estricta de prohibición de pesca. Esto realmente marcó una diferencia para la vida marina. Los restos del naufragio estaban bastante sedimentados, así que tuve que tener cuidado con mis aletas. Roulla me guió alrededor de los restos del naufragio y luego entramos al puente y a la sala de máquinas. Había algunos peces león de buen tamaño acechando en los rincones más oscuros, así que tuve mucho cuidado donde puse mis manos.

Explorando el puerto antiguo

Nuestra segunda inmersión en el antiguo puerto no alcanzó una profundidad de alrededor de 3 a 5 m; apenas estaba bajo el agua. Había algunos bloques cuadrados que formaban parte del antiguo muro del puerto y muchas praderas marinas altas, y vi un banco de alrededor de 500 barracudas juveniles durante nuestra inmersión de 45 minutos.

El viento arreció y las condiciones agitadas agitaron el lecho marino reduciendo la visibilidad submarina. Encontramos las máscaras de Jason deCaires Taylor, pero nos perdimos en el camino de regreso y tuvimos que salir a la superficie para comprobar nuestra dirección. Se me ocurrió la idea de poner algunas luces detrás de los ojos de las máscaras de aproximadamente cuatro metros de altura.

Pensé que el efecto podría parecer interesante, pero la mala visibilidad y el cielo nublado significaban que no había mucha luz ambiental con la que jugar.

La dama Tetis y el descanso nocturno

El buque de pasajeros Lady Thetis, de 30 metros de eslora, también se hundió en febrero de 2014 y se encuentra en posición vertical a una profundidad máxima de 18 metros. Comencé mi recorrido por la popa. La visibilidad era de unos diez metros lechosos o menos. ¡Los restos del naufragio eran incluso más limosos que el Constandis! El accesorio todavía estaba colocado pero las condiciones no justificaban una fotografía. Hay una escalera central que conduce al techo, donde todavía se encuentran unidas varias mesas circulares atornilladas.

El interior está libre de obstáculos. Básicamente era un área abierta con una escotilla en el medio que conducía al compartimento del motor. Una vez más, había mucha vida marina para ver, incluidos meros, peces ardilla y doradas. Sólo para finalizar la inmersión vimos varios jureles barriendo un banco de pejerreyes.

Dejé Blue Thunder a última hora de la tarde y conduje hasta el elegante hotel y resort St Raphael de cinco estrellas ubicado en las afueras de la ciudad. Lamentablemente no hubo tiempo para fiestas. Después de comer algo rápido en el restaurante del hotel, me retiré al dormitorio y pronto me quedé profundamente dormido.

Continuando hacia Lárnaca

A las 6 de la mañana del día siguiente viajaría a Larnaca en busca del poderoso Zenobia y de otro nuevo pecio llamado Elpida.

Estaba amaneciendo cuando salí del resort. La mayoría de las carreteras no están señalizadas, así que me habría perdido sin Sat Nav. La aplicación decía que me llevaría 60 minutos llegar al puerto pesquero de Larnaca y llegué justo a tiempo para conseguir el último espacio de estacionamiento. La CTO (Organización de Turismo de Chipre) me había organizado una inmersión con Andreas Lardas de Scubaholics, con sede en la capital, Nicosia. Conocí brevemente a Andreas dos días antes cuando estaba buceando en Taba Dive Center. Muchos de los 80 o más centros de buceo de la isla no poseen barco, por lo que no es raro compartirlo. Andreas estaba siendo aclamado como uno de los gurús técnicos más prometedores de la isla.

Conociendo a Andreas y buceando en Elpida

Andreas también estaba en la mira como buzo comercial, por lo que solía cambiar de puesto cuando las cargas de trabajo lo requerían. la formación Había estado con la leyenda de la tecnología local Chris Demetriou de Dive-in en Larnaca. También había completado una buena parte de mi formación técnica en TDI. la formación Con Chris hace muchos años. No me pareció bien oír que estaba a punto de retirarse de la industria del buceo después de tantos años. No me gustaría adivinar cuántos miles de inmersiones ha registrado Chris dentro del pecio del MS Zenobia.

Andreas nos había preparado para dos inmersiones, comenzando con un nuevo pecio llamado Elpida y luego, después de un breve intervalo en la superficie, una segunda inmersión en el poderoso Zen. Andreas había traído 12 gemelos y etapas, pero esto fue un poco excesivo para mis necesidades. El cronograma lleno de acción del CTO solo permitía una inmersión en cada naufragio, así que solo quería tomar algunas fotos de las características más prominentes.

El Elpida se hundió como atracción para buceadores en diciembre de 2019, y el carguero de 63 metros de largo ahora se encuentra erguido a una profundidad máxima de 28 m. Andreas explicó que el nuevo pecio no parecía ser muy popular debido a que la mayoría de los buceadores preferían visitar el Zen, y estar ubicado más lejos del puerto significaba más combustible y mayores costos de funcionamiento para los barcos de alquiler.

Éramos los únicos dos buceadores en el lugar del naufragio, pero tan pronto como salté al agua supe que iba a haber problemas. La visibilidad era de unos diez metros lechosos o menos. Empecé a avanzar hacia el puente. Cuando me di la vuelta, Andreas había desaparecido en algún lugar entre la niebla. Regresé a proa y encontré a Andreas moviéndose lentamente alrededor del cabrestante de cubierta. Uno de los que más odia a los buceadores técnicos (aparte de vestir de negro desde la capucha hasta las aletas) es que se mueven muy lenta y metódicamente, mientras que un fotógrafo que solo tiene una inmersión para tomar fotografías vuela como un lunático. A veces, los dos extremos pueden formar una combinación complicada.

Seguí a Andreas a través de la bodega de carga y subí al puente. El timón del barco se dejó colocado y crea una gran composición, pero justo cuando me estaba preparando para tomar una foto, una densa nube de partículas llovió desde arriba. Nuestras burbujas exhaladas habían desalojado una tormenta de nieve. Con mis posibilidades de imagen destrozadas, bajamos las escaleras y entramos en la sala de máquinas. La parte superior de los motores estaba cubierta de un fino polvo blanco. Andreas se acercó demasiado y, asustado, una columna de sedimento oscureció su rostro. ¡Tenía una extraña sensación de que hoy no iba a ser mi día!

Al ser un naufragio nuevo, no había mucha vida marina a la vista. Encontré algunos peces león pero nada más sustancial. Demasiado rápido, mi computadora entró en decoración. Lentamente volvimos a subir por el mástil hasta la superficie. Realmente disfruté explorando Elpida. De regreso al puerto pesquero cambiamos de barco y nos dirigimos al MS Zenobia.

Buceo en el MS Zenobia

El MS Zenobia es una de las mejores inmersiones en pecios del mundo y, con diferencia, el sitio de buceo más popular de Chipre. Su desaparición probablemente se debió a un error de software, pero también hay historias de estafas y sabotajes de seguros. Una cosa es segura: el exceso de agua bombeada a sus tanques de lastre hizo que se escorara y finalmente volcara. El ferry RO-RO de 172 metros de largo por 28 metros de manga se encuentra ahora a babor a una profundidad máxima de 42 metros con una carga completa de 104 camiones articulados y otra maquinaria. La barandilla de estribor es el punto menos profundo, alrededor de 16 m, lo que hace que los restos del naufragio sean ideales tanto para buceadores recreativos como tecnológicos; en una edición futura aparecerá un artículo completo sobre el Zen.

Rumbo a Pathos y al Cydive Dive Center

A la mañana siguiente, salí del St Raphael Resort y me dirigí a Pathos, mi última escala. El centro de buceo Cydive, dirigido por Pascal y Sophie, había organizado dos inmersiones en pecios en el Laboe y el Vera K. Me impresionaron mucho las instalaciones de Cydive. No creo que pudiera haber un lugar más perfecto. la formación Centro completo con piscina, aulas, vestuarios y tienda.

Sophie explicó que un polaco revista llamado Perfect Diver se uniría a nosotros. No era ni de lejos el buceador perfecto, pero tenía muchas ganas de bucear con algunos compañeros profesionales. El séquito estaba formado por dos hombres equipados con cámaras de vídeo y fotografías y dos mujeres que obviamente estarían modelando. Agregue una gran cantidad de buceadores recreativos a la mezcla y definitivamente teníamos un bote lleno.

Explorando el Laboe

Nuestro primer naufragio, el Laboe, se construyó en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente fue llevado a Chipre en 2006 y utilizado como barco de vida a bordo. En 2014, el barco de 21.5 metros de largo por cinco metros de manga se hundió como parte de un proyecto de arrecife artificial y ahora se encuentra en posición vertical a una profundidad máxima de 28 m. Las condiciones fueron bastante irregulares durante el viaje en barco de diez minutos hasta el lugar de buceo. Incluso me caí al ponerme el chaleco. Me habían advertido que el naufragio estaba bastante lleno de limo, así que arreglé con Sophie pasar los primeros 15 minutos solos antes de que llegara el contingente polaco.

Con suerte, esto me daría tiempo suficiente para tomar algunas fotografías sin sedimentos. Comenzamos en la proa y luego entramos en la sala de máquinas. Cuando llegué al salón pude ver al cuarteto polaco en la puerta esperando ansiosamente entrar. Las condiciones de la superficie se habían deteriorado cuando llegamos al segundo sitio de inmersión. Una de las mujeres polacas vomitó por la borda, lo que pareció iniciar una reacción en cadena. ¡El plan de Sophie era meter a todos al agua lo más rápido posible para evitar una sesión de vómito masivo!

El naufragio de Vera K

El segundo naufragio, Vera K, era un carguero libanés que encalló en 1972. El barco se utilizó como práctica de tiro durante muchos años y luego explotó en 1974 porque creaba un peligro para el transporte marítimo. Los restos del naufragio se encuentran dentro de un cráter en forma de cuenco causado por la explosión masiva. La profundidad máxima en el interior del cráter es de unos 12 m y en el exterior de 6 m. Básicamente hay tres áreas principales de interés. Un arco, el motor y el puente.

Conclusión: Chipre como destino de buceo en el Mediterráneo

Los pecios adicionales y el MUSAN de Jason deCaires Taylor definitivamente han brindado a los buzos algunas atracciones nuevas y emocionantes. Se espera que la creación de parques marinos permita que las poblaciones de peces se recuperen e incluso haya encuentros garantizados con meros y tortugas. En definitiva, esto convierte a Chipre en una muy buena opción como destino de buceo en el Mediterráneo. Y el CTO aún no ha terminado. Es posible que pronto haya más naufragios nuevos.

Para visitar todos los sitios de buceo de una sola vez, sería aconsejable alquilar un coche y utilizar un navegador por satélite o Google Maps para evitar perderse. En el aspecto tecnológico, todavía no vi nada que pudiera rivalizar con el Zen. Pero me han asegurado que hay más sitios disponibles, por lo que espero volver para hacer un informe técnico especial el próximo año.

Este artículo fue publicado originalmente en Buzo Reino Unido #67 & Buzo Reino Unido #68

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