Confesiones de un profesional de la fotografía

DAVE TODAVÍA ESTABA TRANSPORTANDO él mismo, junto con la mitad del Mar de Célebes, subió por la escalera de buceo cuando, luciendo una gran sonrisa, lanzó un puñetazo al aire gritando: “¡¡¡SÍ!!!”
En su casa de Shrewsbury, Dave es abogado inmobiliario. Un trabajo importante, que estoy seguro todos respetamos, pero que no implica muchos golpes en el aire.
Aquí, acababa de pasar media hora a 10 m en el abundante sitio de buceo costero BMJ, trabajando con un camarón de coral látigo de color beige pálido del tamaño de un clip, y parecía estar encantado.
No lo sabríamos con certeza hasta que volviéramos a casa para la tercera parte de su taller de un día completo, posprocesamiento, pero estaba muy emocionado. Fotografía submarina puedo hacerte eso.
La noche anterior, en el bar del embarcadero, Dave y sus compañeros invitados habían visto la breve presentación que muestro a todos los recién llegados. Usando mis propias fotografías, ofrezco una muestra de lo que nos espera en el espectacular paraíso del buceo de clase mundial del Parque Nacional Bunaken, a nuestras puertas y apenas visible detrás de mí en el resplandor rosa y naranja de una hermosa puesta de sol.
Mire de cerca ese coral burbuja en uno de los sitios de arrecifes costeros y es posible que vea un cangrejo orangután; las sepias a menudo se encuentran entre las praderas marinas de los excelentes arrecifes domésticos; Mire debajo de los aleros de las hermosas paredes de Bunaken y tal vez haya una tortuga durmiendo.
También explico cómo, como profesional de fotografía residente, imparto una variedad de cursos para buceadores diseñados para aprovechar al máximo su propia experiencia. fotografía, independientemente del nivel o equipamiento.
La mayoría de la gente parece disfrutar el espectáculo e interactuar de manera muy positiva: exclamando, exclamando y emocionándose con la inmersión del día siguiente en una de las mejores zonas de buceo del mundo. A menudo consigo clientes entusiastas en este punto, por lo que todos ganan.
Sin embargo, como el buceo atrae a todos, hay algunos escépticos. “Obviamente tienes una cámara realmente buena” es el comentario más común... ¡y el más irritante!
Da la casualidad de que tengo una buena cámara, pero mis habilidades y experiencia en su uso son las que producen los resultados.
“Sólo tengo una cámara compacta, así que no podría sacar fotos así”, se lamenta otro. He aprendido a mitigar estos detractores incluyendo algunas imágenes tomadas con mi modesta configuración compacta. Confieso que la reacción que tengo cuando las señalo en retrospectiva me produce una satisfacción endiablada.
“¡Baj por tu negatividad, esto es lo que puedes hacer si estás preparado para aprender!” Sonrío interiormente.
Creo firmemente que cualquier sistema de cámara puede producir resultados exitosos bajo el agua si aprendes a usarlo y a trabajar dentro de sus límites.
Claro, mi configuración principal es una SLR Nikon D7200 con una variedad de luces, lentes y complementos. Pero para enseñar a los usuarios de cámaras compactas, ya sean principiantes o avanzados, siempre uso mi Canon S110 compact.
Le muestro a la gente una foto de un pulpo diminuto medio dentro y fuera de una botella en la arena con el mar azul más allá, o un hermoso pez sapo negro y peludo, y les explico que las fotos fueron tomadas en el maravilloso sitio costero de buceo en lodo City Extra, con mi compacto sin flash, sin complementos, como su propia configuración. Todo cierto, aquí no hay humo ni espejos.

LA MAYORÍA DE MIS CLIENTES Son personas encantadoras y tranquilas. Dispuesto a escuchar, ansioso por explorar ideas y emocionado por la oportunidad de aprender y practicar en un lugar así.
Muchos simplemente necesitan entender cómo funciona su kit: “Vaya, ¿ese botón hace eso? ¡Impresionante!”, o “Me acerqué y señalé hacia arriba, como dijiste, y solo mira este nudibranquio. ¡No puedo esperar para mostrárselo a mis amigos!”.
Como profesional de la fotografía que trabaja en un centro turístico, tengo un estilo de vida extraño, muy alejado de los pasillos de los bancos corporativos por los que solía caminar en Londres. Allí, aunque conocí a muchas personas, en su mayoría recorrieron caminos muy similares a los míos.
Ahora puedo conocer a un piloto de avión un día y al siguiente a un fabricante de muebles. Un día estoy enseñando a un par de actores de Singapur y al siguiente a un chef de Edimburgo.
Mis clientes van desde principiantes absolutos que sacaron su equipo de cámara de las cajas cuando llegaron, hasta aficionados serios que desean pasar un día entero dominando completamente su sistema SLR y moviendo a sus ya expertos. fotografía a un nivel superior.
Es una aventura interesante y gratificante. No hay nada tan satisfactorio como ver una bombilla apagarse sobre la cabeza de alguien cuando "obtiene" el balance de blancos manual o el posicionamiento del estroboscópico de gran angular, y regresa al día siguiente blandiendo maravillosas fotografías para demostrarlo.
Dios mío, sin embargo, puede ser un desafío tratar con personas. Julie, una médico de cabecera jubilada de Norwich, era una estudiante muy reacia. Su amigo era extremadamente entusiasta y receptivo, mientras que Julie era severa y no estaba dispuesta a creer que yo pudiera enseñarle algo útil.
Afortunadamente, el curso exprés de una hora se realiza por la noche, en el bar, si me entiendes. Se dejó arrastrar y, a pesar de cuestionar prácticamente cada pepita, convirtiéndose así en un curso no tan rápido de dos horas, regresó de bucear al día siguiente con lo que era casi una sonrisa en el rostro.
La mejora en sus fotografías fue radical, aunque ella se negó a admitirlo.
Hay gorrones ocasionales: "Entonces, ahora has respondido a mi incesante flujo de preguntas sobre macro fotografía [Para ser honesto, no he contado mucho], hoy cuéntame todo sobre el gran angular”.
Bueno no. Ya ha solicitado varias veces mi asesoramiento gratuito. Pague por mi curso, mis conocimientos y experiencia, que he pasado 16 años construyendo desde la época del cine. Tengo muchas respuestas e ideas para usted, pero también me gano la vida aquí y mi conocimiento tiene un valor, del mismo modo que no esperaría que un plomero o un contador estuviera disponible instantáneamente y de forma gratuita.

ESTAMOS EN SULAWESI DEL NORTE, dentro del percibido Triángulo de Coral en el extremo superior de Indonesia, una nación grande y diversa que cuenta con más de 17,000 islas. Si alguna vez un lugar estuviera hecho a medida para disfrutar y enseñar bajo el agua fotografía, eso es todo. Un próspero caleidoscopio de color y vida se ocupa de las espectaculares paredes y arrecifes del Parque Nacional Bunaken.
A lo largo de la zona costera al sur de Manado, todavía en el parque pero lejos de las espectaculares murallas, se encuentran algunos sitios fantásticos como City Extra, Gorong Gorong y BMJ. Hay muchas criaturas allí, desde peces sapo peludos hasta pulpos diminutos y sepias extravagantes.
Recientemente estuve con una pareja de estudiantes, cada uno de los cuales tenía necesidades diferentes. Uno era bastante más avanzado que el otro.
City Extra es una inmersión en arena pura maravillosamente productiva, y llevé a la esposa más avanzada un poco para practicar la iluminación creativa en un hermoso caballito de mar, mientras su esposo permanecía con la guía de buceo, trabajando en un nudibranquio de colores brillantes.
Cuando regresamos, otro buceador, adornado con una importante cámara, había “adoptado” a mi alumno y le estaba brindando una vigorosa asistencia práctica. El pobre chico parecía completamente perplejo y, francamente, un poco traumatizado, mientras ella manipulaba su cámara, cambiaba todos los ajustes y le indicaba que apuntara aquí, allá y en todas partes.
Cuando entramos, ella decidió "ayudarme". Gran error, enorme. Después de que cortésmente, pero con mucha firmeza, rechacé su “ayuda” no solicitada, con una mirada de puro descaro, pasó a hablar con mi estudiante avanzado.
No me detendré en la escena, de la que después nos reímos mucho en el bar, pero os lo podéis imaginar. Estoy seguro de que tenía buenas intenciones, pero su enfoque fue a la vez audaz e intrusivo y, sí, un poco aterrador.
Ese día se crearon algunas señales submarinas nuevas y algunos reflejos submarinos sustanciales en la mezcla.

KEKUAN 2 ES QUIZÁS LO MÁS sitio de buceo emblemático de la zona, ya que se extiende a lo largo del frente de la isla Bunaken. Una pared vertical está adornada con corales duros y blandos, crinoideos multicolores y esponjas barril gigantes, mientras literalmente burbujea con vida marina.
Grandes cardúmenes de pargos grises, vastas nubes de peces ballesta de dientes rojos y delicados peces mariposa amarillos y blancos dan paso a los buzos mientras navegan por esta encantadora escena.
Las tortugas, en su mayoría carey con alguna que otra verde, están prácticamente garantizadas aquí, y fue en una de esas criaturas en la que Johan y yo nos estábamos concentrando.
Al menos eso pensé. Johan era un fotógrafo avanzado con una cámara SLR y dos luces estroboscópicas. Estaba interesado en mejorar su técnica de iluminación de gran angular, por lo que nos encontramos flotando frente a un gran abanico de gorgonias que crecía a lo largo de la pared.
Justo al lado del abanico había una enorme tortuga descansando en una repisa, con la mirada de siglos en sus ojos antiguos. Estaba encajado y muy bien camuflado, imperturbable por nuestra presencia.
Le indiqué la mejor técnica para encender la tortuga y el abanico juntos, y Johan siguió señalando con entusiasmo “sí, sí, lo tengo”, luego se movió a una posición incómoda, evitando la mitad de la tortuga y prácticamente chocando con el abanico.
Siempre es una buena regla general acercarse, pero esto fue un poco extremo.
Después de 25 minutos de baile en el que él entraba y yo lo animaba a salir, finalmente abandonamos la escena y poco a poco nos sumergimos.
Después de secarnos en el barco con un café y un pisang goreng (bocadillo de plátano frito) recién hecho en la mano, discutimos la sesión.
“¿Conseguiste encender la tortuga?” Pregunté. "Echemos un vistazo rápido".
"¿Tortuga?" respondió Johan. “¿Qué tortuga?”
Después de un momento de incredulidad, miré su pantalla y había un pez halcón de nariz larga bellamente iluminado sentado en medio del ventilador. Johan había capturado perfectamente a la criatura y al abanico con una técnica de enfoque cercano y gran angular que habíamos explorado en la inmersión de la mañana, y me sentí bastante tonto.
Había estado tan concentrado en la tortuga que ni siquiera había visto el pez halcón. Lección aprendida para el profesor: examine cuidadosamente su entorno y nunca subestime a sus alumnos.

MI PRINCIPAL OBJETIVO CON LOS PRINCIPIANTES es poner a la gente en control de su fotografía para que sepan exactamente cómo lograr un éxito repetible. En resumen, para quitarles la seguridad de los modos Automático y Subacuático, o el modo Programa, un tipo en un crucero de vida a bordo les dijo que usaran y pasar a tener control manual total.
Fotografía submarina es tan accesible hoy en día, con sistemas de cámaras compactas que cuestan mucho menos que muchas vacaciones en el extranjero, por lo que muchas personas se sumergen bajo el agua armadas con una cámara pero sin una idea real de cómo usarla.
Regresan con imágenes descoloridas o demasiado rosadas y desenfocadas en un acre de fondo desordenado, y se sienten muy frustrados.
Se puede aprender cualquier disciplina, por ejemplo conducir un coche o cocinar, pero simplemente ponerse al volante o pararse delante de un horno no produce resultados.
Así también con fotografía submarina. Hay habilidades y técnicas que debes dominar para producir fotografías que estarás orgulloso de mostrar, tomadas de una manera que sea repetible en tu próxima inmersión. vacaciones.
Sé que algunos profesores ponen a sus principiantes en el modo Submarino para que obtengan imágenes vagamente coloridas muy rápidamente, pero para mí esto es contraproducente y suprime la confianza en sí mismos y el desarrollo personal.
La mayoría de la gente llega vacaciones, acepte su cóctel de bienvenida (alcohólico o no) y sumérgete en su sillón-bar embarcadero frente a una espectacular puesta de sol con alivio y alegría. Espectacular buceo en aguas cálidas en uno de los lugares de buceo más famosos del mundo y nada que hacer más que disfrutar.
Sin embargo, acabo de trabajar nueve días seguidos, he tenido clientes en su mayoría encantadores y energizantes junto con un par de clientes quisquillosos y, por mucho que amo lo que hago, necesito un poco de tiempo libre.
“Pero Gill, estás en una situación perpetua. vacaciones!” estás pensando. Bueno, por favor no me consideren grosero, pero no estoy en vacaciones.
No cambiaría mi situación ahora mismo por nada del mundo. Alquilo una casa magnífica y estúpidamente barata en un pueblo encantador y acogedor en un paraíso tropical.
Tengo un buceo de clase mundial al final de mi camino y ya no camino por esos horribles pasillos corporativos. Mi trabajo es variado e inmensamente gratificante, ya sea un curso de una hora o un taller de día completo. Sigo mi pasión y soy realmente afortunado.
Pero si no quiero pasar una tercera noche consecutiva en el bar contigo, si no quiero o no tengo tiempo para pasar todos los días en el barco contigo, por favor no lo aceptes. personalmente. Estoy trabajando aquí; Tengo otras exigencias y también necesito tiempo libre, al igual que tú.
¿Y qué hay de Dave? Cuando regresamos a la base para concluir su taller y comenzar a procesar sus imágenes, había acertado totalmente con el camarón coral látigo.
Era nítido, perfectamente iluminado y bien compuesto. Dave estaba emocionado y, cuando regresó a casa un par de días después, enmarcó esa imagen y me envió una foto de él sentado en su escritorio, radiante, con la imagen detrás de él.
Eso sí que es satisfacción laboral.

• Gill McDonald es profesional de fotografía residente en Tasik Ria Resort & Spa en Manado, Sulawesi del Norte, y con su resort asociado Dive into Lembeh. También es editora de la publicación trimestral Scuba Diver Ocean Planet. revista fuera de Singapur y tiene estatus de docente PADI Instructor. Los cursos de Gill van desde talleres exprés de una hora hasta talleres de medio día o de día completo. Se pueden organizar sesiones personalizadas de cualquier duración contactando a gill@gillmcdonald.com