Explorando las piedras de consuelo: presenciando el círculo de la vida bajo el agua

En el mundo de la ciencia hablamos de “sucesión ecológica”. Este es un término bastante seco y poco atractivo para describir algo bastante hermoso. La sucesión ecológica describe la forma en que un “ecosistema” cambia con el tiempo.

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La belleza de la sucesión ecológica

Este período de tiempo podría abarcar milenios o un período más corto, dentro de un espacio relativamente pequeño, como un pecio hundido o a través de nuestros océanos más profundos. Es lo que sucede cuando un naufragio como el del HMS Scylla es colonizado y comienza a desarrollar vida. Como buceadores somos testigos constantes de esta sucesión ecológica. Comienza en un nuevo pecio con una fina capa de algas y percebes, y se convierte en un arrecife lleno de vida.

Sin embargo, en mi opinión el término sucesión ecológica evoca imágenes de algo que es bastante lineal y tiene un principio y un final. Pero parece que no existe tal cosa en este mundo loco y caótico, y que nuestro entorno y nuestras vidas a nuestro alrededor, afortunadamente, cambian constantemente en círculos dentro de círculos sin un comienzo ni un final claros. Quizás un término más aceptable para describir esta sucesión ecológica sea el gran “círculo de la vida”.

Las piedras del consuelo: un círculo de vida

Las Solace Stones frente a la costa de Dorset celebran este círculo de la vida y me encantó que me invitaran a bucear en ellas.

Oí hablar de ellos por primera vez poco después de la pérdida de un pariente cercano. Me sentía reflexivo y afligido por la pérdida de un ser querido, contemplando la magnitud y la importancia de la vida y la muerte. Escuchar acerca de la forma lógica en que estas piedras crearon vida durante un momento de pérdida me pareció maravillosamente apropiado, reconfortante y emotivo.

Las Piedras del Consuelo son pirámides de piedra blanca y pura antes de ser sumergidas en el fondo del mar. Tienen una calidad táctil encantadora y suave y recuerdan a las tumbas construidas para los faraones y sus reinas.

El diseño único de las piedras de consuelo

Las pirámides también me recordaron las pirámides de biomasa que me describieron en la universidad: la forma en que se transmite la energía en cada nivel trófico.

Fomento de la vida: niveles tróficos y fauna marina

El nivel trófico representa los diferentes niveles de productores como las algas o algas en la base de esta pirámide, seguido de la sucesión de herbívoros que se alimentan de las algas, los consumidores primarios que las comen y finalmente los pocos depredadores superiores.

Honrando a los seres queridos: un monumento en el mar

Estas Solace Stones especiales, construidas con piedra local de Portland y diseñadas en conjunto con la Universidad de Southampton, tenían agujeros y fisuras especiales en su superficie. Los hoyos son adecuados para que una variedad de vida marina de los diferentes niveles tróficos encuentre consuelo.
Sin embargo, lo que hace que estas pirámides sean inusuales es que también hay un espacio para que las cenizas de un ser querido sean encerradas dentro de la pirámide y cubiertas con una placa, como un monumento a alguien cuyo lugar de descanso final conviene que sea en el mar. .

Testigos de la sucesión ecológica

Iba a bucear en algunas de las pirámides y podría ver la sucesión ecológica de primera mano mientras honraba el lugar de descanso final de personas que habían amado el mar.
Las pirámides habían sido colocadas en el lecho marino en varios puntos de la costa de Dorset durante los últimos dos años.

Estaba buceando con el director local de O'Three, Marcus, y viajamos a las piedras con Pete de Dive Beyond. Mirando el amplio y expansivo horizonte, me imaginé lo reconfortante que debe ser para aquellos que están en duelo llevar la piedra de su ser querido a su lugar de descanso final.
El mar tiene una maravillosa cualidad reconstituyente. Cura y calma nuestras almas saladas, y quizás nos haga reconocer el papel pequeño pero no insignificante que desempeñamos en el planeta entrelazado de la vida.

Inicialmente íbamos a bucear en una piedra colocada hace poco tiempo. El monolito piramidal, que aparecía desde las profundidades a medida que descendíamos, tenía un maravilloso aire atmosférico de paz, calma y solidez. La piedra todavía era blanca, pero en su superficie se había empezado a incrustar la primera parte de esa sucesión ecológica: una fina capa de algas. Como arrecife vivo que ayudaría a restablecer la vida marina local, la pirámide tenía fisuras en su base de tamaño específico para albergar langostas jóvenes.

No muy lejos de Solace Stones se encuentra un arrecife de repoblación de langosta. Los juveniles habían sido liberados para ayudar a sembrar y nutrir las poblaciones naturales de langosta, permitiéndoles crecer hasta la madurez sexual.
Justo antes de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, se colocaron dos mil toneladas de piedra de Portland en el fondo marino como hábitat para estas langostas. Me pregunté si esta piedra recién colocada podría tener algún signo de que los crustáceos usaran los agujeros y fisuras como protección contra los depredadores. Había señales de excavaciones alrededor de los agujeros, pero aún no había residentes.

No fue hasta que subí mis fotos a la computadora Después de la inmersión me di cuenta de que la placa conmemorativa de esta piedra, colocada apenas en julio de 2016, tenía un pequeño pez pegado nadando en su superficie, un suave guiño a la vida que pronto florecería aquí con Paul Bromley, ahora “un marido valiente”. , en su tiempo de descanso, creando un arrecife de vida. Éste parecía un monumento muy adecuado para un hombre valiente.

Seguimos nadando para encontrar las otras piedras colocadas en junio de 2014 y septiembre de 2015, y Marcus me ofreció seguir adelante para poder ser el primero en llegar y capturar cualquier vida con la cámara.
Tenía todo cruzado para que pudiéramos ver algo, pero nunca hay garantías con la vida marina.

La vida florece en las piedras

Inmediatamente me llamó la atención el brillo suavizado y la apariencia gentil de las piedras más antiguas. Ahora estaban cubiertos de una gran cantidad de vida, suficiente para mantener feliz a cualquier buceador interesado en los "calamares".
Percebes, tunicados, briozoos y todo tipo de invertebrados incrustaban las piedras. Ya no se veía la blancura; en cambio, había vida resplandeciente dondequiera que miraras

El significado de las piedras de consuelo

Pronto vi un congrio en la base de la primera pirámide. Supongo que había despejado una zona allí como refugio seguro para descansar. La anguila me miró con aparente sospecha y nadó lentamente desde la pirámide, mientras un gobio con manchas de leopardo nadó hacia el espacio que había dejado el congrio.
¡Qué maravilloso! Las Piedras de Solace se habían convertido en un arrecife vivo para una multitud de invertebrados, crustáceos y vertebrados. Los agujeros más grandes que se encontraban más arriba en las piedras albergaban cangrejos comestibles que parecían muy cómodos en su relativamente nuevo hogar.

Mientras me acercaba a la pirámide final, una langosta de buen tamaño se escabulló por el lecho marino y, al ver mi intrusión, retrocedió hacia un espacio hueco debajo de la pirámide, encontrando consuelo una vez más. Parecía que esta aspiración de crear un arrecife vivo para ayudar a repoblar langostas y generar un círculo completo de vida se había hecho realidad después de sólo dos años.

Reflexionando sobre la vida y la muerte

Antes de irnos tomé un de la pirámide en todo su esplendor. Los briozoos suavizaron los bordes duros y la luz de una antorcha iluminó su ápice, dándole un brillo etéreo. Observé la inscripción de la piedra: “Peter Anthony Noice… Un hombre gentil”.

Este amable hombre, a su vez, había creado un espacio suave y apacible para toda una comunidad de vida marina. Me sentí agradecido con él por darme la oportunidad de tener esta experiencia encantadora.
Al salir a la superficie ante una barra de chocolate y calabaza caliente recibida con gratitud, me quedé eufórico, contemplativo y conmovido por lo que había visto.

Las Piedras Solace como sitio de buceo

Mis pensamientos tardaron algún tiempo en aclararse y volverse lógicos. Realicé esta inmersión para ver cómo en nuestra muerte podríamos crear vida, pero descubrí más que eso. El arrecife no es sólo un hermoso monumento conmemorativo, sino que también se está convirtiendo rápidamente en un sitio de buceo único.

El fondo marino que rodea las piedras está cubierto de maerl, en su mayoría muerto, arrastrado por las corrientes, y de vieiras revoloteando. Algún que otro gobio saltaba de un punto a otro de un fondo marino que no carecía de interés pero sí de diversidad.

Las Piedras Solace crearon un refugio para otras formas de vida que hicieron que el fondo marino brillara aún más. Pero además de eso, había algo reconfortante, consolidado y reconfortante en bucear en las Piedras Solace. Esperaba bucearlos nuevamente.

Creando belleza que dura

En la vida, con demasiada frecuencia evitamos hablar de la muerte y luego, cuando nos llega, nos sorprende un poco que le ocurra a nuestros seres queridos a pesar de que, con tanta certeza, nos llega a todos.
Nuestro objetivo en la vida no debería ser vivir para siempre sino crear algo que lo haga. A través de las Piedras de Consuelo, las almas saladas tienen una manera de crear algo hermoso que realmente durará para siempre.

Otros también pueden disfrutarlos a medida que la vieja vida engendra nueva y el gran círculo de la vida continúa girando a su alrededor, creando cambios y vida radiante; en eso, todos podemos encontrar consuelo.

Piedras de consuelo

El sitio de Solace Stones está ubicado a tres millas al este de Weymouth y Portland y es el único de su tipo en el Reino Unido.

Weymouth & Portland Solace Reef Ltd forma parte del proyecto Weymouth & Portland Wreck to Reef y los detalles de sus servicios se pueden encontrar en solacereef.

Maya Plass se alojó en Camping Granero del Mar, que cuesta £20 por noche y buceó con Bucear más allá, Portland. Para más información sobre la zona ingresa a visita-dorset