Buceo en lodo en Chowder Bay, Sídney
¿A cuántos buceadores les encanta viajar al extranjero para bucear? vacaciones? ¿Cuántos pueden permitirse el lujo de hacer esto con demasiada frecuencia? Jayne Jenkins tiene un lugar para satisfacer su amor por la porquería en la puerta.
Uno de mis tipos de inmersiones favoritos es el buceo en lodo y me encantan zonas como Lembeh, pero como soy local de Sydney, tengo suerte de tener un sitio de lodo a la vuelta de la esquina. Ubicada a ocho kilómetros al NE de la ciudad de Sydney, Chowder Bay es parte del Parque Nacional del Puerto de Sydney. La bahía lleva el nombre de los balleneros que establecieron una estación ballenera en la época colonial y, con la abundancia de vida marina allí, preparaban y comían un guiso de mariscos o "sopa".
Historia de la Bahía de Chowder
En 1871, se estableció un gran hotel en Chowder Bay con una enorme pista de baile y, en 1885, un nuevo pabellón con capacidad para 5,000 personas, con una máquina de baño que permitía a los visitantes un "baño" en el mar sin miedo a los tiburones.
En la década de 1890, Chowder Bay jugó un papel importante en la defensa de Sydney. En la bahía se construyó una base para el Cuerpo Minero Submarino. Aquí se colocaron minas en cables submarinos que se extendían a lo largo del puerto, diseñadas para detonar si algún barco enemigo entraba en el puerto de Sydney.
En la década de 1970, se rediseñó la reserva de Clifton y se demolieron todas las estructuras de terrenos de recreo restantes. En un día despejado todavía es posible ver los restos del parque de atracciones y bucear entre los restos de las estructuras. Hoy en día, Harbor Trust mantiene Chowder Bay para que disfrute el público.
La rica vida marina de Chowder Bay
Posiblemente, en parte debido a la corriente del este de Australia (sí, la EAC que se hizo famosa por Buscando a Nemo), Chowder Bay todavía tiene una enorme diversidad de vida marina. Durante los meses de verano, miles de peces tropicales son arrastrados desde la Gran Barrera de Coral hasta el puerto de Sydney e incluso más al sur por la poderosa CAO. Estos visitantes accidentales llegan alrededor de diciembre y se quedan durante el período de aguas más cálidas.
Como el sitio está en el puerto de Sydney, la visibilidad allí generalmente no es sorprendente, pero la vida marina sorprende y asombra a la mayoría de los visitantes. Entre escombros, arena limosa y postes, si te tomas tu tiempo y buscas la vida más pequeña, te sorprenderás. En este sitio de buceo, encontrará vida marina que rivalizará con cualquier gran sitio de buceo en lodo como Lembeh.
¿Sabía usted qué…?
Las morenas son famosas por su capacidad de atacar a la velocidad del rayo durante la noche. Su presa favorita suele estar debilitada o muerta también. Cuando no puedes ver bien, es mucho más fácil detectarlo y atraparlo si tienes buen olfato.
El sitio de buceo y sus sorpresas
Las primeras apariencias de la zona engañan. Una bonita playa con parque, restaurante y sede del edificio del Instituto de Ciencias Marinas de Sídney, además de un embarcadero con zona de baño vallada. Pero lo que se encuentra debajo de la superficie del embarcadero es la mayor sorpresa.
Caballitos de mar blancos en Chowder Bay
Las redes de la zona de baño son uno de los aspectos más destacados del sitio y facilitan la entrada y salida.
Las redes albergan muchos caballitos de mar blancos. Los caballitos de mar blancos son endémicos de la costa este de Australia, y la mayor población se encuentra en el puerto de Sydney, por lo que a veces se les conoce como caballito de mar de Sydney. Ahora están protegidos al haber sido clasificados como en peligro de extinción debido a las recientes disminuciones. Para ayudar a que la población disminuya y pueda sobrevivir, los científicos marinos liberaron caballitos de mar criados en acuarios en "hoteles de caballitos de mar" en Chowder Bay. Estos caballitos de mar son etiquetados y monitoreados periódicamente para el programa. Siempre es emocionante ver a un caballito de mar marcado sabiendo que ha sobrevivido. Aunque se les llama caballitos de mar blancos, vienen en una variedad de colores, generalmente mezclándose con el fondo. Los caballitos de mar también se encuentran en las torres bajo el embarcadero, adhiriéndose a las esponjas y alimentándose de los diminutos crustáceos que flotan en las columnas de agua. Los caballitos de mar se alimentan constantemente y son muy rápidos cuando succionan a sus presas desde una distancia de hasta 3 cm. También se aparean de por vida y tienen una relación maravillosa donde el macho da a luz.
Chowder Bay es la mayor zona de reproducción de caballitos de mar blancos en Australia y, según me han informado, en el mundo. Qué suerte tenemos de tener esto a la vuelta de la esquina, todo debajo del puerto de Sydney. Otros caballitos de mar en Chowder Bay son el caballito de mar con barriga o el caballito de mar con barriga grande, de mayor tamaño y no tan común, pero muy fotogénico.
¿Sabía usted qué…?
Hasta hace poco, el lado este de Chowder Bay estaba prohibido al público. Era el hogar de una base naval con edificios históricos originalmente utilizados como depósito de mineros submarinos.
Explorando bajo el embarcadero
Al aventurarse bajo el embarcadero y nadar entre las torres, hay mucha vida. Además de las coloridas esponjas y corales de los pilones, hay morenas residentes que siempre pasan el rato para saludar. Las morenas más comunes en Chowder Bay son la morena verde (aunque tienen un color anaranjado) y la morena con patrón de tamiz, no tan común. La mirada es feroz pero respiran por la boca y no te molestarán en absoluto, otro gran sujeto. Cuando encuentran un hogar cómodo, generalmente se quedan allí por bastante tiempo y se sabe que comparten.
Otra especie que se puede encontrar bajo el embarcadero es la pulpo. Con ocho brazos, tres corazones y sangre azul, pulpo Son una de las especies marinas más divertidas del embarcadero. Son curiosas y les encantan las conchas de colores brillantes para decorar su hogar; así es como las encontrará, buscando en su jardín. Lamentablemente, morirán después del apareamiento, pero es de esperar que algunos de los 200,000 huevos que haya podido poner sobrevivan, ya que cuidará sus huevos hasta que eclosionen.
A las coloridas chaquetas de cuero pigmeas les encanta jugar alrededor de las torres de alta tensión y observar sus hábitos de apareamiento mientras se persiguen entre sí es otro gran tema para la cámara. Los nudibranquios para el macrobuceador dedicado siempre se encuentran en las torres de alta tensión, en las redes o simplemente navegando entre la arena y los escombros. Uno de mis favoritos es el nudibranquio Armina o babosa de mar. Normalmente enterrado en la arena, este nudibranquio bastante grande con rayas blancas y negras sale a darse un festín con las plumas de mar. Es bastante triste ver la pluma de mar después de haber comido, pero es fascinante observarla o fotografiarla.
Pez rana y pez pipa fantasma
Uno de los aspectos más destacados de Chowder Bay y mi favorito personal es la rana/rape. A la mayoría de los buceadores en Sydney les encanta encontrar un pez sapo, lo que no siempre es fácil, ya que tienen un exterior texturizado que les ayuda a mezclarse y mantenerse camuflados. El embarcadero y los pilones parecen ser un lugar que les gusta visitar, y pueden 'pescar' su comida manteniéndose bastante camuflados.
Tenemos suerte en Chowder Bay de haber tenido muchas visitas diferentes de peces sapo a lo largo de los años. Desde el pez sapo peludo o estriado hasta la variedad de pez sapo pintado. Los colores han sido desde rojo brillante, amarillo, gris y una mezcla, hasta el pez sapo negro, que se ve con mayor frecuencia. Pueden vivir durante meses y podemos seguir su crecimiento desde la etapa de bebé hasta convertirse en un adulto de aspecto totalmente diferente. Me siento muy privilegiado de haber podido observar esto a lo largo de los años.
Otros visitantes de aguas cálidas y poco comunes son los ornamentados y robustos peces pipa fantasma. Entran cuando el agua está más caliente (alrededor de 21 grados C) en el EAC. Ver una vida marina tan hermosa a la vuelta de la esquina es increíble. Generalmente vienen en parejas, y hemos sido testigos de huevos y es la hembra más grande la que los lleva ya que no son parte de la familia de los caballitos de mar, pertenecen a los Solenostomidae, mientras que los caballitos de mar son los Sygnathidae. Son maestros del disfraz y muy difíciles de encontrar, pero generalmente permanecen en la misma zona. Creo que vienen a Chowder Bay porque les encanta el refugio y no la corriente, por lo que tienen protección bajo el embarcadero.
Visitantes estacionales y tropicales
Los visitantes de Chowder Bay en el pasado han sido el robusto pez pipa fantasma verde, rojo y marrón y la muy frágil raza adornada de color rojo y amarillo. Son muy estacionales y solo durante unos meses mientras el agua está más cálida. Otros visitantes tropicales en el pasado han sido peces murciélago, mantis y camarones con bandas de coral; nunca se sabe lo que vas a ver al bucear allí.
Más vida marina y buceo nocturno
Hay tanta vida marina en Chowder Bay que puedes pasar horas paseando y mirando. Al estar hipnotizado por las sepias, especialmente durante la temporada de apareamiento, las exhibiciones son increíbles. La forma en que persiguen a la hembra y la protegen una vez que es suya. Tampoco podemos olvidarnos de los blenios que se esconden en las botellas y no se quedan quietos durante un buen rato. . Los cangrejos ermitaños corretean a veces buscando un hogar más grande. El pez globo siempre acecha en las esquinas, pero odia las cámaras.
Dos de los personajes más famosos son las grandes rayas lisas o toro que vienen a limpiar los restos de pesca pero también a encenagar el agua. Las inmersiones nocturnas también son imprescindibles, ya que es muy fácil entrar en el agua y navegar es muy fácil para todos los niveles de buceadores. Las inmersiones nocturnas hacen que aparezcan las rayas azules. pulpo, calamar pijama y conchas burbuja, además de todos los nudibranquios y calamares, incluido el calamar bobtail.
Naufragios y peces más grandes
Hay algunos restos de naufragios hundidos intencionalmente justo más allá del embarcadero, que se encuentran a unos 15 m de profundidad y que normalmente están rodeados de escuelas de viejas esposas, bolas de bagre, peces sapo y más nudibranquios. Aquí es donde a veces también verás cardúmenes de peces más grandes, como el pez rey. Para nadar hasta los pecios, es mejor ir cuando la visibilidad sea óptima.
Chowder Bay tiene algo para todos, con una profundidad promedio de entre 6 y 8 m y alrededor de las redes de aproximadamente 3 m, lo cual es ideal para bucear. Tenga cuidado con los hilos de pescar y los anzuelos cuando esté debajo del embarcadero y lleve siempre unas tijeras o un cuchillo por si se enreda. La bahía en sí también ofrece cafeterías e instalaciones de duchas y en los meses de verano es necesario llegar temprano debido al estacionamiento.
Protección de Chowder Bay y su vida marina
Chowder Bay es un lugar muy especial y, para ayudar a protegerlo, formamos un grupo (Amigos de Chowder Bay) de dedicados buceadores, practicantes de snorkel y simpatizantes. Con el apoyo del Consejo Mosman, la Autoridad de Turismo de Tailandia (Australia) y Mosman Gin, realizamos limpiezas periódicas tanto en el océano como en la costa, esperamos mantener segura la zona y su vida marina durante muchos años más.
Fotografías de Jayne Jenkins
Este artículo fue publicado originalmente en Buceador ANZ #53.
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