Chesil de noche (con JD)

PARA SER SINCERO, siempre he tenido el buceo nocturno archivado en la “caja” de buceo de vida a bordo, e incluso entonces probablemente solo haría el esfuerzo de participar en una o dos inmersiones simbólicas durante mi estancia en el mar.
Entonces, cuando me invitaron a realizar un buceo nocturno en el Reino Unido con mi compañero de buceo habitual Damian Brown, mi “sí, me encantaría” lo pronuncié con cierta vacilación.
Damian, que tiene predilección tanto por la macro fotografía y tiburones bastante grandes, se habían enterado a través de los rumores de buceo que se podían realizar excelentes inmersiones después de la temporada en Chesil Cove de Dorset, con informes de pulpo y avistamientos de rayas dando vueltas.
Así que, ya sea de noche o de día, sólo tenía que seguir el camino.
Puede que sea un extraño para el buceo nocturno en el Reino Unido, pero no soy ajeno al buceo en la oscuridad en el Reino Unido o incluso a Chesil Cove, ya que he buceado allí muchas veces a lo largo de los años durante los meses de primavera y verano.
De hecho, intentamos bucear de noche en la cala en el verano de 2015, pero el sol no parecía querer ponerse y el pub Cove House Inn, situado a pocos metros de la playa, finalmente se convirtió en demasiado de un empate.
También he buceado en bastantes pecios del Reino Unido en total oscuridad durante las horas del día, así que supongo que estaba calificado para lo que me esperaba.

LA CALA CHESIL ES BUCEABLE en cualquier estado de la marea, y las corrientes que se encuentran allí suelen ser débiles y, como mucho, simplemente hinchadas.
El sitio está protegido de los vientos del norte y del este, pero cualquier cosa que venga del sur o del oeste hará que su entrada o, lo que es más importante, su salida del agua sea casi imposible.
No solo eso, sino que la visibilidad será sombría, por decir lo menos, después de un período de clima cuestionable o durante él.
Chesil Cove se encuentra al final de Chesil Beach, de 18 millas de largo, donde los guijarros finalmente terminan y comienza la piedra caliza de Portland.
Un par de pecios se encuentran bastante cerca uno del otro, y los escasos restos de uno (el Preveza) se encuentran a sólo unos metros de la orilla.
Los restos esqueléticos de los naufragios de James Fennell y Gertrude también se pueden encontrar en la zona, pero definitivamente es necesario un barco para llegar a ellos.
Damian y yo nos dirigimos al clásico punto de entrada de Chesil Cove una hora antes del atardecer para comprobar la visibilidad y tener todo nuestro equipo en su lugar para la inmersión antes de que oscureciera. Una grada de hormigón situada junto a un pequeño aparcamiento permite un acceso razonablemente fácil al inicio de la playa propiamente dicha, que, en su punto más alto, alcanza los 11 m sobre el nivel del mar.
Por supuesto, esto no es un problema para aquellos que descienden a la costa con pesas, cilindros y otros objetos engorrosos y variados, ¡pero espera hasta que tengas que hacerlo al revés!
No éramos los únicos que nos dirigíamos a la playa esa tarde de noviembre. Chesil tiene seguidores de buceadores locales incondicionales que estarán en el agua siempre que haya buena visibilidad, de día o de noche.
A diferencia de la fallida inmersión nocturna de aproximadamente un año antes, la gloriosa puesta de sol llegó y se fue rápidamente, y nos adentramos en las tranquilas aguas poco después del anochecer.
La temperatura del agua en esa época del año ronda los 13°C, por lo que, aunque no es muy fría para los estándares del Reino Unido, para mí es invierno. traje interior y seguro que es hora de vivir en el Ártico.
Una vez que estuvimos lo suficientemente lejos como para ya no sentir nuestra aletas en el fondo del mar, tiramos nuestro aire y nos hundimos debajo con antorchas encendidas. Es raro para mí bucear sin cámara en algún lugar estos días, pero de vez en cuando la dejo a bordo del barco o en la furgoneta para recuperar sólo recuerdos mentales y sumergirme en la experiencia del buceo.
Esta iba a ser una de esas inmersiones, así que dejé a Damian al frente de la cámara mientras exploraba posibles sujetos.

UNA VEZ QUE ESTÉS SUMERGIDO el fondo sigue siendo pedregoso con un ligero oleaje, y en las marcas de 6-8m las piedras dan paso a arena y parches de roca. Las regiones de 8 a 15 m proporcionan el mejor hábitat para todas las cosas buenas, donde las rocas se vuelven más grandes y más separadas, proporcionando más refugio para quienes eligen vivir allí.
El primero en la lista de visitantes nocturnos a la luz de nuestras antorchas sería una pequeña y delicada babosa de mar que cuelga de un trozo de flora. Este sorprendente ejemplo lo identificamos más tarde como Polycera quandrillineata o el nudibranquio de cuatro líneas, que se refiere a las cuatro líneas que se encuentran en su espalda.
Aquellos que no estén familiarizados con el buceo en el Reino Unido se sorprenderán al saber que se puede encontrar una gran variedad de babosas marinas en sus aguas locales, y que constantemente se identifican nuevas especies.
Seguimos adelante y, mientras las linternas barrían el fondo del mar, no me sorprendió encontrarme con un par de tiburones gato tirados en la arena.
Estos pequeños muchachos abundan en el Reino Unido, pero son excelentes sujetos fotográficos, ya que no parecen preocuparse demasiado por los buceadores que se acercan.
Pasamos junto a sollas y varias platijas en la arena, pero ninguna raya ondulada o espinosa. Las langostas comunes aparecían con toda su fuerza, con el tono azul de sus caparazones aún más impresionante bajo la luz de las antorchas.
Me encantó encontrar finalmente a un John Dory solitario después de los 10 minutos. Había buceado con ellos allí durante el verano y los observé alimentándose de especies de peces juveniles, pero en realidad sólo a través de la lente de mi cámara cuando pienso en ello.
Tampoco les preocupan mucho los buceadores y durante la noche parecían incluso más curiosos que durante el día; tal vez estaban interesados ​​en su propio reflejo en nuestra cámara o máscara ¿lentes?
Las marcas en esta especie son particularmente llamativas y se cree que el gran punto oscuro en su costado se usa para lanzar un "mal de ojo" si se acerca el peligro.
Nadie parece conocer realmente el origen del nombre John Dory, lo cual es una pena porque es bastante específico, pero sí sabemos que estos peces crecen hasta un tamaño máximo de 65 cm y son criaturas cazadoras solitarias.
Creo que su color oliva sobre un fondo inclinado acentúa su apariencia casi prehistórica, y estoy seguro de que deben ser un espectáculo aterrador para cualquier desafortunado bicho que se cruce en su camino.
Una de las ventajas que he decidido que ofrece el buceo nocturno en el Reino Unido sobre el buceo nocturno a bordo en el extranjero es que no te encontrarás constantemente siendo iluminado por las antorchas de otros buceadores, aparte de las de tu compañero, por supuesto. ¡En mi opinión, no tener que pensar en ser perforado por un pez león que se acerca también hace que la aventura nocturna sea más relajante!
Dejamos a JD y avanzamos más hacia el oeste hacia aguas aún un poco más profundas. La navegación es fácil cuando se bucea en Chesil Cove; simplemente recuerde que “el exterior es el oeste, el hogar es el este” y, siempre que recuerde traer su brújula, no se equivocará mucho.
Una criatura que siempre me cautiva bajo el agua y que conocimos esta noche es la sepia. Siempre me llama la atención no sólo que las sepias parezcan algo de otra época, sino que ¿seguro que también son de otro planeta?
Pertenecen a la familia Cephalopoda que incluye calamares y pulpo, y se dice entre los buceadores que si extiendes la mano e imitas sus tentáculos con los dedos, se acercarán a ti como si estuvieran investigando uno de los suyos.
Todavía tengo que ver esta teoría funcionar en la práctica, ¡pero me gusta la idea! Al igual que con los pulpos, es difícil comprender cómo estas criaturas pueden cambiar su color y textura para adaptarse a su entorno.
Nos acercamos a nuestro punto medio acordado de 20 minutos y consultamos nuestras brújulas. En este punto giramos para dirigirnos hacia el este en un lento recorrido de regreso a la orilla, mientras comenzamos a registrar pensamientos sobre la cerveza local y las hogueras.

JD HACE UNA APARICIÓN nuevamente, al igual que varios tiburones gatos más. Generalmente es en este punto durante una inmersión sin cámara cuando empiezo a desear haberla traído conmigo: cuando el frío comienza a calar hasta los huesos, y jugar con la configuración de la cámara y las luces estroboscópicas a menudo puede ayudarte a concentrarte en algo más que temblando.
Damian llamó mi atención sobre un pequeño camarón que sobresalía de su hogar rocoso y yo flotaba justo sobre la arena mientras él disparaba algunos tiros.
Para mí, la intensidad de una inmersión se amplifica durante la noche y, aunque el campo de visión es mucho más restringido que durante el día, sientes que el entorno está lleno de criaturas invisibles.
A medida que el agua se hizo menos profunda, un ligero oleaje comenzó a aumentar y la arena comenzó a convertirse en piedras. No habíamos encontrado el pulpo o cualquiera de los rayos, pero nos habíamos embarcado en una aventura, ¿y seguramente una aventura no es una aventura si has completado con éxito todos tus objetivos? Los objetivos que faltan sólo te hacen querer volver por más.
Me encanta Chesil Cove y sé que, por los buceadores incondicionales locales que mencioné antes, es un lugar muy especial. Si desea bucear entre las criaturas que encontramos y más, entonces la mejor época para visitarlo es durante el verano, y en esa época incluso es posible bucear con peces ballesta no nativos.
Sin embargo, nuestra experiencia demuestra que es posible aprovechar fabulosas oportunidades de buceo en el Reino Unido mucho después de que la "temporada" oficial haya llegado a su fin, en este caso a finales de noviembre. Tengo muchas ganas de volver a visitar la zona en primavera, cuando el ciclo de la vida submarina comience de nuevo.

• Para llegar a Chesil Cove, diríjase a Portland por la A354/Portland Beach Road, conduzca hasta Chiswell y descargue el equipo en la cima de Brandy Row, donde comienza la rampa hacia la playa. Alquiler de kits y rellenos de aire de Underwater Explorers, www.underwaterexplorers.co.uk o Dive Beyond, www.divebeyond.co.uk