Las Islas Caimán son una de las mejores destinos de buceo en el caribe, si no el mundo. Mark Evans explica el atractivo de estas tres islas tan diferentes.
Las Islas Caimán suelen obtener puntuaciones altas en las encuestas como "mejor destino de buceo en general", "mejor buceo en paredes", "mejor buceo en naufragios", etc., y aunque son pequeñas, estas tres pequeñas islas pueden defenderse con creces de algunas grandes bateadores de todo el mundo, más que a la altura de las expectativas generadas por estos elogios.
Los visitantes pueden optar por quedarse en una isla o hacer un poco de turismo de isla en isla, ya que están ubicadas cerca unas de otras y cuentan con buenos vuelos internos regulares. Incluso pueden subirse a un crucero de buceo y navegar por las tres durante una semana de inmersiones si quieren aprovechar al máximo su tiempo en el agua.
Las islas están ubicadas en el Caribe occidental a unas 150 millas al sur de Cuba y 167 millas al noroeste de Jamaica. Geográficamente, las Islas Caimán son parte de la Cordillera de las Caimán, que se extiende hacia el oeste desde Cuba. La infame Fosa de las Caimán, la parte más profunda del Caribe a una enorme profundidad de más de cuatro millas, separa las tres islas de Jamaica. No hay ríos en ninguno de los tres, lo que significa que no hay escorrentía hacia el mar circundante, y esto, junto con las profundidades abisales que envuelven las Islas Caimán, garantiza una de las visibilidades más fenomenales que probablemente experimentará en el zona tropical.
Gran Caimán
Gran Caimán es la isla más grande de la cadena y hogar de la capital, George Town, que se encuentra en la costa occidental hacia el fondo de la famosa playa Seven-Mile, que es un punto de acceso para hoteles, complejos turísticos y turismo. La isla tiene aproximadamente 22 millas de largo con un ancho promedio de cuatro millas, y tiene una enorme laguna poco profunda protegida por arrecifes de 35 millas cuadradas, el North Sound, que es el hogar de posiblemente el sitio de buceo más famoso de la isla, Stingray City. .
Aquí, en solo 4 m, los buceadores pueden interactuar con enormes mantarrayas del sur, que inicialmente fueron atraídas aquí comiendo restos arrojados por la borda por los pescadores que destripan su captura diaria, pero ahora toman bocados de calamar de los ansiosos buceadores, que claman ser acosados por las amigables rayas.
Estés o no de acuerdo con las inmersiones para alimentar a los peces, sin duda es un espectáculo digno de contemplar. La mayoría de los más de 240 sitios de buceo alrededor de la isla tienden a estar ubicados frente a las costas noroeste, oeste, suroeste y este.
Por lo general, los arrecifes poco profundos y las zonas arenosas se extienden desde la costa, antes de llegar al precipicio que cae en picado hacia las profundidades. En algunos lugares esto se encuentra relativamente cerca de la costa, en otros, a unos cientos de metros de tierra firme. Los sitios de buceo del noroeste y del este generalmente se consideran los mejores lugares para bucear en las paredes, y aquí el arrecife es bastante accidentado, con un crecimiento de coral prístino y la posibilidad de algunos encuentros pelágicos; he visto tiburones martillo en cada inmersión en el East End, por ejemplo. – y una topografía asombrosa que se muestra en el mega-vis. La caída comienza a diferentes profundidades, pero se espera que el promedio para la parte superior de las paredes sea de 15 a 20 m.
El oeste y suroeste tienen algunas zonas de buceo en grandes paredes, pero también es el lugar donde se realizan algunas inmersiones poco profundas en pecios y otras atracciones hundidas. El cable de 20 metros de largo Doc Poulson, que lleva el nombre del primer médico buceador del país, fue hundido en 1981 en West Bay como arrecife artificial y ahora está lleno de vida marina. El LCM David Nicholson, una nave de desembarco de la Segunda Guerra Mundial, se encuentra a 16 metros del arrecife de Sunset House Dive Resort, cerca de George Town, y en realidad lleva el nombre del primer centro Divemaster. El antiguo buque militar estadounidense Oro Verde, también situado frente a la costa oeste, es un barco de 54 metros que se encuentra en el fondo desde 1980 y es también un refugio para diversos peces e invertebrados de arrecife.
Sin embargo, la joya de la corona del buceo en pecios de las Islas Caimán es sin duda el Kittiwake, un submarino de rescate de 76 metros y 2,200 toneladas que fue hundido expresamente en 2011 para buceadores y que aún conserva muchas funciones, como cámaras de recompresión, fregaderos y bancos de trabajo. etcétera. Se cortaron múltiples agujeros y escotillas para permitir la máxima penetración de la luz, y si bien puedes orientarte por los cinco niveles de la cubierta con esta luz ambiental, una linterna te ayuda a detectar todos los detalles y los pequeños bichos que llaman hogar al naufragio. A los fotógrafos les encantará la gran hélice y el timón, y el área del puente, y como se acerca a unos pocos metros de la superficie, es incluso accesible para los practicantes de snorkel.
Para algo un poco diferente, echa un vistazo al Guardián del Arrecife, una estatua mitológica mitad guerrero y mitad caballito de mar creada por el escultor canadiense Simon Morris que se hundió frente a Lighthouse Point en el noroeste a solo 18 m en abril de 2014, o Amphitrite, un Sirena de bronce de tres metros parada en un parche de arena en el arrecife de la casa Sunset House.
Caimán Brac
Caimán Brac se encuentra a unas 89 millas al noreste de Gran Caimán y tiene aproximadamente 12 millas de largo con un ancho promedio de 1.25 millas. Puede que sea bastante pequeña, pero tiene el terreno más espectacular del trío, con un afloramiento de piedra caliza llamado Bluff que se eleva unos 40 m sobre el nivel del mar en el extremo oriental de la isla, que a menudo se utiliza para actividades en la superficie.
Brac, como se suele llamar a la isla, tiene más de 60 inmersiones decentes en paredes y arrecifes, pero el sitio de buceo que lo puso en el mapa es el MV Captain Keith Tibbetts, que fue el principal naufragio en las Islas Caimán hasta que fue eclipsado. por la gaviota gaviota. El único buque de guerra ruso en el que se puede bucear en el hemisferio occidental, esta fragata clase Koni II de 110 metros pasó a llamarse Keith Tibbetts en honor a un político local y se hundió expresamente frente a la costa oeste en 1996.
Las tormentas han partido el barco en dos, haciéndolo parecer más bien un auténtico naufragio, y en el interior se pueden encontrar letras cirílicas en los paneles de control. Puede que la Kittiwake esté causando sensación en el mundo del buceo ahora, pero todavía merece la pena visitar la Tibbetts, que celebró 20 años en el fondo marino el año pasado. Otra rareza submarina que vale la pena buscar son los Oceanic Voyagers, una estatua de bronce de dos metros de altura de un par de delfines manchados retozando con rayas del sur, que es una de las favoritas de los fotógrafos visitantes.
Pequeño caimán
Pequeño Caimán está a solo cinco millas al oeste de Caimán Brac y tiene aproximadamente diez millas de largo con un ancho promedio de solo una milla. Es un nivel extremadamente bajo, y sólo unas pocas zonas de la costa norte se elevan hasta los 12 metros sobre el nivel del mar. La vida aquí es mucho más relajada y es un gran lugar para alejarse de todo, relajarse y descansar, además de un excelente buceo.
La isla puede ser pequeña, pero todavía tiene unos 60 sitios de buceo, y el principal de ellos es una de las áreas de buceo en paredes más veneradas del mundo, Bloody Bay. Este precipicio comienza a sólo 5 m de profundidad y desemboca en más de 1,800 m. La pared está repleta de esponjas vibrantes, corales blandos, corales duros, corales látigo y algas brillantes incrustadas, hasta el punto de que parece que no hay una sección que no esté colonizada por una forma de vida u otra.
Si a esto le sumamos todo tipo de habitantes de los arrecifes y algún que otro visitante pelágico, no resulta difícil ver el atractivo de este inmenso sitio, que en realidad proporciona suficiente pared para varios sitios de buceo, como Great Wall East (y West), Randy's Gazebo, Donna's Delight, Marylin's Cut, Lea Lea's Lookout y Coconut Wall.
Conclusión
Como puedes ver, las tres islas tienen su propio ambiente y atracciones, y puedes elegir visitar una, dos o las tres. Una excelente combinación es pasar una semana en Gran Caimán, buceando en el punto norte, el East End y Kittiwake, y luego saltar a Pequeño Caimán por unos días, para poder absorber el maravilloso buceo en las paredes de Bloody Bay. Dado que Brac está tan cerca, incluso puedes cruzar con un centro de buceo en Pequeño Caimán para bucear en Tibbetts, lo que significa que puedes marcar muchos de los principales atractivos de buceo en un solo viaje.
El oeste y el suroeste tienen algunas zonas de buceo en grandes paredes, pero también son el lugar donde se realizan algunas inmersiones poco profundas en pecios y otras atracciones hundidas.
Puede que la Kittiwake esté causando sensación en el mundo del buceo ahora, pero todavía merece la pena visitar la Tibbetts, que el año pasado celebró sus 20 años en el fondo marino.
Buceo 365: - Lanzada en 2008, la iniciativa Dive 365 se propuso brindar una nueva experiencia de buceo para cada día del año e incluye sitios para todos los niveles.
Fotografías de Mark Evans
