Stuart Philpott hace un corto viaje a España y descubre que Cala Joncols ofrece una combinación diversa de sitios de buceo para mantener satisfecho incluso al buceador más experimentado.
Las primeras impresiones a veces pueden ser engañosas, pero cuando Jan Boelen, propietario de Euro-Divers en España, dijo que el hotel Cala Joncols le recordaba a Fawlty Towers, pensé 'oh mierda, ¿en qué me he metido?' Tuve visiones de caos y desastre total, con el suave Basil dando pasos de ganso por los pasillos durante toda la noche. ¿Quizás debería haber aumentado mi póliza de seguro de vida antes de la visita? Mis preocupaciones aumentaron aún más cuando Jan, nacido en Bélgica, dijo que el propietario se llamaba Manuel y que en realidad venía de Barcelona. ¿What? ¡Esto definitivamente tenía las características de una semana entretenida y ni siquiera había hablado del buceo todavía!
Reservé un vuelo con una de las aerolíneas económicas de Gatwick a Girona. El traslado a Cala Joncols duró aproximadamente una hora, por lo que tuve tiempo de sobra para preguntarle a Jan qué otras sorpresas me esperaban. Me di cuenta de que Jan tenía algunos rasgos de 'Basil' inquietantemente similares. Faltaba el bigote, al igual que los "ojos locos", pero había una risa fuerte muy distintiva. Pasar las últimas 15 temporadas de buceo en la pequeña y apartada bahía probablemente le había pasado factura.
Jan resultó ser un personaje realmente simpático con bolsas de energía y entusiasmo. Comenzó a bucear en 1991 y ha trabajado en el Caribe, Tailandia y Maldivas. Aunque a Jan le habían ofrecido centros de buceo más prestigiosos bajo la marca Euro-Divers, él estaba contento de quedarse en Cala Joncols. Jan incluso había comprado un apartamento en el cercano pueblo de Roses, por lo que no había planes de mudarse todavía.
Llegué al hotel Cala Joncols temprano en la tarde y, para mi alivio, el lugar no se parecía en nada a Fawlty Towers. El edificio de tres plantas estaba rodeado de olivos, arbustos, flores y plantas colgantes. Desde mi balcón podía ver la piscina, la playa de guijarros y luego el mar a unos 30-40 metros de distancia. La propia bahía está flanqueada a ambos lados por escarpados acantilados. No había otros hoteles, restaurantes o bares en los alrededores, así que no esperes un recorrido por los pubs.
Todos se congregaron alrededor del patio a la hora de la cena. La clientela era principalmente alemana, francesa y española, con algunos británicos dispersos por aquí y por allá. Manuel Gómez Fernández había trabajado en el hotel desde 1968 y se convirtió en propietario en 2000. Era 100 por ciento de propiedad y gestión familiar. Se ofrecían 35 habitaciones y cuatro bungalows (cuatro personas por bungalow).
Eché un buen vistazo y pude ver que todas las habitaciones encaladas estaban en buen estado. Algunas tenían baños ultramodernos y balcones con vistas al mar. En la planta baja había un bar con wi-fi. Este fue definitivamente un complejo completo para buceadores con un buen número de habitaciones asignadas para la clientela Euro-Divers. El resto de las habitaciones estaban ocupadas por huéspedes que disfrutaban de otras actividades al aire libre como kayak, caminatas y ciclismo de montaña.
Durante mi estancia, el hotel estuvo lleno de entusiastas del Thai Chi y un grupo de naturistas. La playa en forma de media luna era lo suficientemente grande para acomodar a todos, aunque a diario podía ver carne desnuda. En los meses de verano, la bahía protegida se llenaba de yates y lanchas a motor que visitaban el restaurante de primer nivel.
La comida es típicamente española. A los huéspedes con pensión completa se les sirve un menú fijo de tres platos todas las noches alrededor de las 7.30 horas. Sólo hay una opción disponible, pero la cocina ofrecerá una alternativa si a alguien no le gusta algo específico. Normalmente se ofrece pescado fresco de una forma u otra.
Todo el sistema de buceo funciona muy bien y, de hecho, me recordó a una especie de operación de vida a bordo "en tierra". Un día de buceo normal consta de dos inmersiones en barco, la primera a las 10 a. m. y la segunda a las 4 p. m. Jan dijo que ofrecen viajes en barco dobles (cuatro inmersiones al día) en temporada alta. También hay inmersiones ilimitadas desde la costa y inmersiones nocturnas disponibles.
La temporada principal es entre abril y noviembre, pero alcanza su punto máximo en julio y agosto. Jan dijo que la mejor época para visitar es alrededor de septiembre. El tiempo sigue siendo cálido y las noches un poco más frescas. Me senté y rellené la documentación habitual de responsabilidad y liberación y me sorprendió gratamente cuando Jan dijo: "No te pedimos que hagas una inmersión de verificación". Tienes una titulación y un libro de registro. Tratamos a todos como buceadores. Hacemos una buena sesión informativa y luego haces tu inmersión. Los buceadores no necesitan ser guiados”.
El personal principal estaba compuesto por tres personas a tiempo completo. instructor/guías de buceo (todos hablaban bien inglés). Jan me explicó la logística de un día de buceo estándar que, en mi caso, comenzó con un baño temprano en la mañana seguido de un desayuno tranquilo. Alrededor de las 9.30 am, tomé todo mi equipo de la sala de secado/equipamiento, me puse mi semiseco y caminé hasta la playa cargando todo menos un cilindro.
Los cilindros se llenan todas las noches y luego se llevan a la playa en un camión. El 32 por ciento de nitrox es libre y la mayoría de los cilindros son dumpers de acero de 12 litros con válvulas gemelas. Jan dijo 'no hemos tenido incidentes importantes. Nitrox gratis ayuda'. La mayoría de los buceadores usaban nitrox en perfiles de aire mientras mantenían una estrecha vigilancia sobre las limitaciones de profundidad.
Cuando terminé de preparar mi equipo, caminé hasta la orilla del agua donde el bote estaba esperando para recogernos. Euro-Divers manejaba un barco duro capaz de transportar hasta 36 buceadores. Es propiedad del hotel y está patroneado por uno de los hijos de Manuel.
Ofrecen 18 puntos de buceo diferentes dentro del parque natural del Cap de Creus. El tiempo máximo de viaje por agua hasta el sitio más lejano es de 20 minutos en cada sentido. El barco regresa alrededor de las 12.30:1 y el almuerzo se sirve a las 3.30:XNUMX horas. Esto me dio unas horas para tomar una siesta antes de repetir la misma rutina nuevamente a las XNUMX:XNUMX p.m.
Logré dividir mis inmersiones entre macro y gran angular para poder tener una buena idea general del lugar. La temperatura del agua aumenta a un máximo de 24 grados C en julio y luego comienza a enfriarse en septiembre. Llevaba un traje completo de 6 mm sin capucha y me sentía cómodo. Jan dijo que "el buceo aquí es muy bueno para el Mediterráneo".
El cabo Norfeu era el sitio de buceo favorito de Jan, así que tenía muchas ganas de experimentarlo de primera mano. Seguí a Jan por la línea de amarre y a través del fondo marino lleno de rocas hasta una pared repleta de gorgonias de color púrpura. El sol estaba perfectamente posicionado para las fotografías y la visibilidad superaba los 20 metros. Bajé a 30 m y todavía no estaba ni cerca del fondo. Jan dijo que las inmersiones estaban limitadas a una profundidad máxima de 40 m, aunque vi a algunos buceadores furtivos profundizando más.
Avanzamos a lo largo de la pared y luego nos dirigimos hacia una cueva poco profunda. Había varios meros grandes en exhibición, pero no me dejaron acercarme lo suficiente para tomar una foto. Considerándolo todo, fue una gran inmersión. Jan dijo: "si vienes aquí en busca de peces grandes, te decepcionarás", pero todavía había mucho que ver, incluidas morenas nadando libremente, besugos y cardúmenes de saupe de rayas amarillas.
Las capacidades de Jan para detectar peces fueron aprovechadas en un sitio de buceo llamado Norfeo. Encontré una amplia gama de especies, desde nudis, gobios y escorpiones hasta estrellas de mar, blenios y langostas. Mi tiempo bajo el agua pareció pasar volando.
Vi a las morenas entrar en un estado de trance mientras eran "limpiadas" por un ejército de langostinos de color rojo brillante. Una morena en particular tenía alrededor de ocho pequeños langostinos trabajadores en la boca y encima de la cabeza.
La anguila estaba tan preocupada que logré acercarme lo suficiente para tomar una foto realmente bonita. Los desnudos puntiagudos de color púrpura no fueron tan fáciles de capturar. Incluso la más mínima corriente o sobretensión los lanzaría hacia adelante y hacia atrás, lo que dificultaría obtener una imagen clara y enfocada.
Jan me mostró una serie de cuevas submarinas esparcidos a lo largo de la costa. Mi favorito era el conocido como La Caverna. Pasamos por una amplia entrada en forma de buzón que se redujo a un espacio bastante estrecho más adelante, y finalmente salimos a la superficie dentro de una cueva gigante. Cuando Jan alumbró con su linterna pude ver cientos de murciélagos volando sobre nuestras cabezas.
Jan me dijo que se habían avistado tres caballitos de mar en La Virgen, así que me uní a un contingente alemán-suizo para cazar caballitos de mar. Pasamos más de una hora buscando caballitos de mar pero lamentablemente no había nada que informar. Encontré un nudi de aspecto interesante, que resultó ser un hallazgo bastante raro, pero no mucho más.
El mismo grupo regresó al sitio para bucear de noche y encontró un caballito de mar, y tomó una fotografía para demostrarlo. Terminé mi semana de buceo en Punta Prima. El fondo rocoso del mar estaba cubierto de anémonas pegajosas y con mechones de serpientes. Jan me guió hasta una enorme roca cubierta de gorgonias.
Ubicado entre los morados intensos había un solitario abanico de mar de color amarillo brillante. Su posición era difícil para una fotografía, pero logré contorsionarme boca abajo con la cabeza firmemente apoyada contra el fondo de guijarros y obtener una imagen razonable.
A menudo se ve a Jan merodeando por la calle. el barco de buceo durante toda la temporada. Le gusta vigilar a los instructores y recibir comentarios de primera mano de sus clientes solo para asegurarse de que no haya ninguna queja.
Noté que los fines de semana estaban mucho más ocupados que los días laborables. Jan dijo que a menudo grupos de Francia y Alemania cruzaban la frontera para pasar un fin de semana largo. El centro de buceo de Jan está afiliado a PADI y CMAS. Dijo que "los clubes pueden hacer lo suyo". la formación y utilizar sus propios instructores si así lo desean".
En general, pasé una semana estupenda en Cala Joncols. El complejo es ideal para familias, grupos y clubes. Todas las instalaciones, incluida la comida y el alojamiento, se proporcionan en el lugar, el barco es grande y espacioso y hay fácil acceso para bucear desde tierra.
Para ser sincero, todo transcurrió sin contratiempos desde el primer momento que llegué a Girona hasta que regresé a casa una semana después. En mi opinión, esta es la señal de una empresa dirigida profesionalmente que realmente sabe lo que está haciendo y cómo tratar a su clientela.
Los sitios de buceo tenían vida marina, pero no esperes ver una gran cantidad de animales grandes (aunque hay mola-mola en ciertas épocas del año). Había muchas anémonas y gorgonias de diferentes colores y definitivamente no faltaban anguilas morales fotogénicas.
Vi meros en todos los sitios, pero se asustaban fácilmente. La vida macro estaba prácticamente en todas partes. Citando las icónicas palabras del propio Sr. Basil Fawlty: "Otro cliente satisfecho, ¡deberíamos rellenarlo!".
Alrededor de las 9.30 am, tomé todo mi equipo de la sala de secado/equipamiento, me puse mi semiseco y caminé hacia la playa cargando todo menos un cilindro.
Para ser sincero, todo transcurrió sin contratiempos desde el primer momento que llegué a Girona hasta que regresé a casa una semana después.
Fotografías de Stuart Philpott
