La tripulación de Scuba Diver se dirigió a la costa sur para bucear Gran Bretaña con un presupuesto y experimentó la típica mezcla veraniega de cielos azules, sol brillante, vientos huracanados y lluvias torrenciales.
Acurrucados en el calor del salón de la caravana, azotados por fuertes ráfagas de viento, contemplamos el siniestro cielo gris y observamos los torrentes de lluvia que caían de la tienda. Parecía difícil de creer que apenas un día antes, hubiéramos estado disfrutando del sol glorioso mientras nos preparábamos para una encantadora inmersión nocturna en el emblemático muelle de Swanage. Cómo cambian las cosas de la noche a la mañana. Pero estamos hablando del bueno de Blighty, por lo que deberíamos haber sabido qué esperar cuando sacamos el equipo de campamento para un viaje de verano a 'Gran Bretaña con un presupuesto'.
el plan perfecto
Todo parecía una idea fantástica apenas unas semanas antes. Sentado en mi oficina y mirando por la ventana el cielo azul claro, parecía que el verano ya estaba verdaderamente aquí, lo cual era la excusa perfecta para salir y realizar algunas atrevidas inmersiones británicas. Revisé el planificador de paredes, registré el primer período disponible de tres días y luego comencé a elaborar un plan para dirigirme a Dorset.
Me instalé en un área cercana a Swanage y Kimmeridge, lo que me brindaría una variedad de opciones de buceo desde la costa, y reservé debidamente una estadía de dos noches en el camping y caravanas East Creech Farm, convenientemente ubicado cerca de Wareham. Saqué la tienda de campaña, la nevera eléctrica, la mesa y las sillas del calabozo y ya estaba todo listo.
Mi incursión planificada a la costa sur surgió en una conversación con el camarógrafo submarino Bryan Stanislas unos días después y él se unió; pronto lo reservaron a mi lado en East Creech Farm en su caravana turística.
Así que eso fue todo: el campamento estaba reservado, la tienda y la caravana estaban listas para partir, y el kit de buceo estaba empacado, ahora todo lo que necesitábamos era el clima para cooperar...
Desvíos
Mi despertador sonó a las 6 de la mañana del miércoles por la mañana y, mientras entraba adormecido al baño para darme una ducha y afeitarme, me complació notar la luz del sol entrando a través de las persianas entreabiertas. Un vistazo rápido al exterior confirmó cielos azules, alguna que otra nube blanca y esponjosa y poco viento: ¡una excelente manera de comenzar cualquier viaje de campamento!
Salí por la A5 desde North Shropshire disfrutando del impresionante clima y el navegador por satélite mostraba una hora estimada de llegada de 11.20:45 a. m. Por desgracia, esto es Gran Bretaña, así que terminé en varias obras y cierres de carreteras en el camino, el más frustrante fue alrededor de Bath, que me hizo recorrer solo una milla hacia nuestro destino final en XNUMX minutos.
Unas cinco horas y media después llegué al campamento. Unos minutos más tarde, Bryan llegó en su Land Rover de H20 Films, con la caravana completamente cargada en la parte trasera.
Con cielos azules y un cálido sol bañando la costa sur, nos dispusimos a construir nuestro "campamento base". La tienda se instaló en diez minutos y luego ayudé a Bryan a nivelar la caravana y colocar el toldo. Una hora más tarde, ya estaba completo, y estábamos disfrutando de un merecido almuerzo tardío de hamburguesas a la parrilla y contemplando hacia dónde dirigirnos para nuestra primera inmersión. Bryan sugirió la inmensamente popular inmersión en la costa debajo del muelle de Swanage, que sería la primera vez para mí, por lo que emprendemos las 11 millas hasta Swanage.
El muelle
Swanage Pier es una inmersión británica verdaderamente emblemática y, lo mejor de todo, es que puedes aparcar justo al lado del muelle y del punto de entrada/salida, por lo que no es necesario realizar largas caminatas con el equipo completo. Es una inmersión poco profunda en todos los estados de la marea, y la inmersión en sí consiste en aventurarse debajo del muelle y luego seguir los puntales de soporte. Esto hace que la navegación sea muy fácil: siempre que puedas ver las patas del muelle, estás en el lugar correcto. No hay puntales a la vista, ¡estás perdido!
Mirando por encima del costado del muelle, nos recibió la vista de un cangrejo araña arrastrándose entre las algas a unos 2 m por debajo de la superficie del agua. La claridad era excepcional, por lo que nos preparamos con grandes expectativas para la inmersión que nos esperaba. Lamentablemente, la visibilidad bajo el muelle en las etapas iniciales era de solo un metro aproximadamente, pero creció a tres o cuatro metros una vez que llegamos a los 3-4 m hacia el final del muelle.
Hay una gran variedad de algas y algas marinas que crecen en el fondo rocoso debajo del muelle y en los propios soportes. Esto proporciona un rico hábitat para blénidos, gobios y lábridos, así como para juveniles de abadejo y numerosos invertebrados, incluidos los cangrejos araña, cangrejos comestibles y cangrejos nadadores antes mencionados. Incluso encontramos un pequeño pez plano escondido debajo de una cornisa.
A pesar de que la visibilidad no fue fantástica, fue una inmersión agradable y es fácil ver por qué este lugar está lleno de buceadores la mayoría de los fines de semana de verano. Llevamos más de 60 minutos dando vueltas por las patas del muelle y apenas habíamos usado medio tanque de aire. Mi parte favorita fue justo en nuestro punto de inflexión, donde manojos de dedos de hombres muertos adornaban algunos de los soportes del muelle en tan solo un metro aproximadamente. La luz del sol fluía a través del agua, iluminando el vibrante crecimiento marino blanco y creando un tema fotográfico visualmente impresionante. Con mejores condiciones, puedo imaginar que este lugar sería un paraíso para los fotógrafos submarinos.
El sol todavía brillaba cuando salimos del agua y nos desequipamos. Mientras llenamos nuestras botellas en el centro de buceo Divers Down, convenientemente ubicado justo en el muelle, parecía más tarde que las 7.45:XNUMX p.m.
De regreso al campamento, preparamos la barbacoa para disfrutar de más delicias carnosas y disfrutamos de unas cuantas cervezas después de la inmersión mientras el sol se ponía lentamente. A pesar de que la temperatura cayó en picado tan pronto como cayó la noche, simplemente nos abrigamos con una selección de polares, sudaderas con capucha y trajes interiores de buceo para aprovechar al máximo la noche inquietantemente tranquila. Para mí, esto es lo que caracteriza un viaje de campamento y buceo: las bromas después del buceo con tus compañeros, montañas de buena comida acompañadas de cervezas frías y todo al aire libre.
Todo se volvió en forma de pera
Por desgracia, sabíamos que no podía durar. Las previsiones meteorológicas para el jueves eran especialmente malas y, efectivamente, me despertó de madrugada la lluvia que caía con fuerza sobre la tienda, que también estaba siendo azotada por fuertes ráfagas de viento. La fuerte lluvia se volvió verdaderamente torrencial mientras estábamos sentados desayunando en el toldo de Bryan, y mirábamos con desánimo nuestras tazas de café mientras contemplábamos que las condiciones arruinaran todo el día.
El almuerzo llegó y se fue, y todavía llovía a cántaros, pero luego, cuando estábamos a punto de cancelar el día y tomar cervezas frías para ahogar nuestras penas, el viento amainó, los aguaceros cesaron y los cielos adquirieron un tono menos... siniestro tono de gris. Mostrando verdadera determinación y determinación británica, resistimos el canto de sirena del alcohol y decidimos arriesgarnos a otra inmersión en la costa, esta vez en la cercana Kimmeridge, a pesar de los temores de que la visibilidad fuera terrible dadas las condiciones en las que nos habíamos sentado durante la mañana.
Vale la pena el riesgo
Al llegar a la orilla del agua en Kimmeridge, que es una gran bahía protegida situada cerca de los espectaculares acantilados de la Costa Jurásica, sin mencionar un campo de tiro militar que sonaba como si estuvieran practicando para la Tercera Guerra Mundial, el mar parecía plano y tranquilo. Mirando hacia abajo por la rampa de hormigón, la visibilidad en los bajíos parecía buena, pero por experiencia pasada sabíamos que una vez que nos aventuráramos un par de metros, todo podría convertirse en sopa de plancton.
Manteniéndonos muy juntos, ya que esperábamos un metro de visibilidad en el mejor de los casos, salimos nadando a la superficie una distancia corta y luego, después de una rápida ronda de señales de "bien", arrojamos aire y nos hundimos hasta el fondo del mar.
Bueno, ¡qué buena onda para los libros! Nos recibieron con más de cuatro metros de visibilidad y muchas algas marinas para disfrutar mientras nos adentrábamos en la bahía. A medida que la profundidad aumentó ligeramente (y queremos decir ligeramente, ya que nunca profundizamos más de 4 m), la composición del fondo cambió de arena y esquisto a losas de roca antigua, desgastadas por años de acción actual.
Asusté a un pez plano grande de su escondite antes de lograr tomar una fotografía, pero un cangrejo araña grande fue más complaciente, pero a pesar de la falta de peces prolíficos e invertebrados, la interesante topografía nos mantuvo dando vueltas durante casi una hora. Lo más destacado de la inmersión fue encontrar un gran fósil de amonita incrustado en una de las losas de roca.
Salimos a la superficie bajo un sol glorioso y un cielo azul, la "tormenta perfecta" de la mañana parecía un recuerdo lejano, y mientras caminábamos penosamente por la rampa de regreso a la camioneta, todos estuvimos de acuerdo en que intentar bucear había sido un riesgo que valía la pena correr. El cielo se nubló más de 30 minutos después, pero la lluvia se detuvo, lo que significa que pudimos completar nuestro último día de buceo con otra barbacoa y unas cuantas cervezas más bien merecidas.
Empaquetando la tienda y el toldo y guardando nuestro equipo de buceo, discutimos las ventajas de acampar y bucear. En primer lugar, es muy divertido con tus amigos, pero quizás lo más importante es que, cuando todos cuidan sus centavos, es una forma barata y alegre de conseguir que algunos británicos sólidos se sumerjan con un presupuesto importante. La costa del Reino Unido está repleta de fabulosos sitios para bucear desde la costa, y con campings que cuestan menos de diez libras, esto significa que puedes utilizar parte del presupuesto de alojamiento que reservarías para B&B y hoteles para repostar gasolina, tarifas de entrada o incluso algo extraño. alquiler de barcos si desea bucear más lejos de la costa.
Mientras íbamos por caminos separados y nos preparábamos para la batalla de gladiadores que es el sistema de autopistas del Reino Unido, yo ya estaba planeando el próximo viaje económico a Gran Bretaña. ¿Cómo es Pembrokeshire en septiembre?, me preguntaba. ¿O tal vez la costa oeste de Irlanda?
Fotografías de Mark Evans
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