Don Silcock emprende un viaje Buceo Buceo PNG – Isla de Nueva Bretaña
¡La “segunda isla” de Papua Nueva Guinea se encuentra justo en la interfaz de algunas fuerzas de la naturaleza increíblemente poderosas!
Ubicado físicamente a lo largo del infame Anillo de Fuego del Pacífico, Nueva Bretaña es una gran isla en forma de media luna que se define por las increíblemente altas cadenas montañosas que recorren su columna vertebral, junto con sus numerosos volcanes...
Esas montañas son tan altas que crean sistemas climáticos separados e independientes en las costas norte y sur de la isla, lo que convierte a Nueva Bretaña en un lugar remoto, diferente y muy interesante donde se puede practicar buceo realmente fantástico.
Buceo en Nueva Bretaña – Los Benjamins…
Mientras Bob y Dinah Halstead fueron el catalizador para llamar la atención de la comunidad mundial de buceo sobre Milne Bay y PNG, un par de agrónomos australianos en Nueva Bretaña se dieron cuenta de que en su “patio trasero” había un ecosistema marino de clase mundial.
Max y Cecilie Benjamin llegaron a Nueva Bretaña a finales de los años 1960 en una misión de corto plazo para el gobierno colonial australiano de la época.
En realidad, estaban camino a una nueva vida en Canadá. Pero todo eso cambió en 1969 cuando decidieron comprar la plantación Walindi de 800 acres en las costas de la Bahía de Kimbe.
El buceo informal de fin de semana hizo que Max y Cecilie se dieran cuenta de que lo que había bajo el agua en la bahía era realmente muy especial y en 1983 fundaron Walindi Plantation Dive Resort.
Si hoy vas al pueblo de Kimbe encontrarás supermercados, ferreterías y muchos otros elementos de la vida moderna. Pero en 1983 no había prácticamente nada, aparte de una pista de aterrizaje que quedó de la Segunda Guerra Mundial...
Sin embargo, los buzos comenzaron a venir a Walindi para experimentar la Bahía de Kimbe y con el tiempo quedó claro lo especial que era en realidad.
Lamentablemente, Max falleció en julio de 2020, pero Cecilie todavía está muy presente en Walindi, y el negocio ahora está dirigido por su hijo Cheyne y su esposa Emma.
Desde esos humildes comienzos en 1983, es un importante complejo que se centra en el buceo diurno en Kimbe Bay, junto con dos cruceros de vida a bordo que cubren algunos de los mejores buceos de Nueva Bretaña.
Ubicación, ubicación, ubicación…
Aproximadamente del mismo tamaño que Taiwán, Nueva Bretaña tiene una población de poco menos de 500,000 personas, lo que en comparación con los 24 millones de habitantes de Taiwán, significa que gran parte de la isla está deshabitada.
Y la razón principal de esa baja densidad de población son esas cadenas montañosas que son tan altas (rojas y blancas) que efectivamente aíslan la costa norte de la costa sur.
Lo que significa que la mayor parte de la población vive en zonas costeras (verdes). La mayoría se concentra alrededor de Kokopo, la capital de la provincia de East New Britain, cerca de Rabaul y Kimbe, la capital de West New Britain.
Desde una perspectiva de biodiversidad, Nueva Bretaña tiene una de las mejores ubicaciones posibles y físicamente está justo al sur del ecuador y al este del “continente” de PNG: la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea.
Esa ubicación lo sitúa en el epicentro del lóbulo oriental del Triángulo coralino – ¡La zona conocida de biodiversidad marina más rica del mundo!
Sin embargo, es singular que Nueva Bretaña esté expuesta tanto a la Flujo de Indonesia, a medida que fluye por la costa noreste de Nueva Guinea hacia el Mar de Bismarck y el Corriente Ecuatorial del Sur (SEC) a medida que se acerca desde el Mar de Salomón.
A medida que la SEC se acerca a la costa sur de Nueva Bretaña, las surgencias absorben los detritos cargados de nitrógeno y fósforo de las cuencas profundas del Mar de Salomón. Esos ricos nutrientes son transportados por la costa sur y a través del estrecho de Vitiaz y el canal de St Georges hasta el mar de Bismarck, donde se mezclan con los del flujo de Indonesia.
La increíble biodiversidad marina de Papúa Nueva Guinea está bien documentada, aunque menos conocida es la intensidad de esa biodiversidad alrededor de la isla de Nueva Bretaña, ¡todo lo cual hace que el buceo sea fenomenal!
Buceo en New Britain – Ubicaciones principales
Hay tres lugares principales para bucear en Nueva Bretaña, comenzando con la increíble Bahía de Kimbe, junto con las Islas Witu y los Arrecifes del Padre en la costa norte.
Luego están Rabaul y Kokopo en el extremo oriental de Nueva Bretaña, junto con Waterfall Bay y Linden Harbour en la remota costa sur.
La costa norte
Bahía de Kimbe – Existe la opinión entre la comunidad científica marina de que esta gran bahía es posiblemente el lugar donde se originaron los primeros corales. Una teoría que ha ido evolucionando a raíz de los estudios realizados para evaluar y cuantificar la biodiversidad de la bahía.
El primero de esos estudios fue realizado en 1993 por The Nature Conservancy, que identificó la asombrosa cifra de 860 especies de peces junto con 345 especies de corales pétreos. Estudios posteriores han aumentado el número total de especies de coral identificadas a alrededor de 400, además de 10 especies de ballenas y delfines que se agregaron a la mezcla general.
Para ponerlo en una perspectiva global... En un área aproximadamente del mismo tamaño que California. Se estima que Papua Nueva Guinea alberga casi el 5% de la biodiversidad marina total del mundo. Y poco menos de la mitad de esa fauna de peces y prácticamente todas las especies de coral se encuentran en la Bahía de Kimbe.
Puedes utilizar este enlace para leer más sobre Kimbe Bay y su increíble biodiversidad!
Los arrecifes del padre – Al noreste de la bahía de Kimbe se encuentran la increíble isla Lolobau y los arrecifes Fathers, que ofrecen un maravilloso buceo en montes submarinos y pináculos cubiertos de coral que se elevan desde las profundidades del mar de Bismarck.
Lolobau está dominado por el gran volcán en el borde occidental de la caldera de 6 km de ancho que forma la isla.
El área está directamente expuesta a las corrientes ricas en nutrientes que circulan por el Mar de Bismarck, lo que significa que esos montes submarinos y pináculos están muy bien nutridos y son capaces de sostener sus propios ecosistemas.
Hay numerosos sitios para elegir en toda el área y entre 14 y 16 de ellos se bucean con regularidad, pero solo a bordo de un barco de buceo.
Puedes utilizar este enlace para leer más sobre Isla Lolobau y los arrecifes del padre
Las Islas Witu – Estas islas remotas en el Mar de Bismarck son en realidad los picos de volcanes submarinos que se elevan desde las profundas aguas circundantes.
Son visualmente espectaculares, en particular Garove, la isla principal del grupo, que es la caldera que quedó después de una gran erupción hace unos 250 años. Con aproximadamente 12 km de ancho, Garove es un sitio impresionante visto desde el aire (cortesía de un dron).
El cráter de la caldera tiene unos 5 km de ancho y está rodeado por paredes de 100 a 150 m de altura, que se abren en el lado sur de la isla y el cráter inundado forma un magnífico puerto natural.
El buceo en Witu's se divide en dos categorías básicas: ¡los clásicos pero gloriosos arrecifes circundantes y la interesante suciedad volcánica negra!
Las partes superiores y laterales de los arrecifes tienen densas capas de hermosos y saludables corales duros que albergan una gran cantidad de peces de arrecife junto con magníficas esponjas fotogénicas, abanicos de mar, anémonas y corales blandos.
En el azul se encuentran cardúmenes de jureles, barracudas y peces murciélago, además de tiburones grises de arrecife y tiburones de punta blanca que patrullan en la distancia.
La explosión masiva que creó la enorme caldera en la isla Garove también depositó una rica ceniza volcánica que ha creado hábitats para que las criaturas prosperen en la arena negra. ¡Hay mucho para mantener contentos a los fotógrafos macro en Witu's!
Puede utilizar este enlace para leer más sobre el maravillosas Islas Witu.
Este de Nueva Bretaña
Rabaul – Érase una vez, la ciudad de Rabaul tenía casi todo lo que un buzo podría desear, con alrededor de 65 restos de naufragios japoneses de la Segunda Guerra Mundial en el magnífico puerto de Simpson y sus alrededores en las calderas formadas después de una mega erupción volcánica hace unos 1400 años.
Además de algunos arrecifes excelentes, un par de fantásticos macrositios y la propia ciudad, que a menudo se describe como la “ciudad jardín” de PNG con una población residente de alrededor de 20,000 habitantes.
Luego, en septiembre de 1994, ¡todo cambió cuando dos de los siete respiraderos volcánicos alrededor de la caldera hicieron erupción! Las dos erupciones destruyeron el aeropuerto cercano y cubrieron la mitad oriental de Rabaul con pesadas cenizas volcánicas, lo que provocó que la mayoría de los edificios colapsaran bajo el peso.
Kokopo en Blanche Bay se convirtió posteriormente en la capital provincial, con un nuevo aeropuerto construido en Tokuo y Rabaul en gran parte abandonado... Pero el tiempo cura muchas cosas y, a medida que pasaron los años, el crecimiento de los corales regresó y algunos de esos restos ahora están bien. Vale la pena volver a bucear.
Además, los sitios macro son tan buenos como siempre y está el excelente pecio Atun que se encuentra sobre su quilla a 21 m cerca de Little Pigeon Island en la entrada este de Blanche Bay.
Puedes utilizar este enlace para leer más sobre buceo Rabaul.
La Costa Sur – El Lugar Secreto…
Es una ubicación verdaderamente remota: la costa sur de Nueva Bretaña está aislada de la costa norte por esas escarpadas cadenas montañosas, sin carreteras reales que las atraviesen o atraviesen, ni aeropuertos comerciales. Sólo pistas de aterrizaje y antiguos aeródromos de la Segunda Guerra Mundial que se utilizan para pequeños vuelos chárter.
Prácticamente, la única forma de llegar a la costa sur es en barco desde Rabaul, en el extremo oriental de Nueva Bretaña. Un viaje largo, normalmente nocturno, que le llevará a través del canal de San Jorge, entre Nueva Bretaña y la cercana Nueva Irlanda.
Ese canal debe navegarse con respeto... ¡ya que hay algunas corrientes feroces y complejas que fluyen a través de él!
Bahía de la cascada – Esta gran bahía es el primer lugar de buceo al que llegará después de pasar por el Canal de San Jorge.
Hay dos áreas principales para bucear en Waterfall Bay: las islas Mocklon en el extremo occidental, cerca del cabo Kwoi, y alrededor del embarcadero del pueblo de Matong. Ambos ofrecen experiencias bastante diferentes, pero realmente interesantes.
Las dos islas Mocklon, una grande y otra pequeña, tienen varios sitios para visitar. Y en cuál bucear depende de la hora del día y de la corriente predominante. Pero en general, el buceo es muy agradable, con arrecifes circundantes saludables y laderas arenosas con intensas manchas de col y otros corales duros.
Si bien el embarcadero de Matong le ofrece dos opciones... Hay muchos bichos dentro y alrededor de todos los restos y desechos del embarcadero. Alternativamente, puedes aprovechar todas las jóvenes modelos muy interesadas en hacerse fotos bajo el agua.
Puerto de tilo – Ubicado aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la costa sur de Nueva Bretaña, se encuentra este magnífico lugar para bucear. Delimitada por una serie de barreras de arrecifes exteriores, la laguna interior de Linden Harbor ofrece un anclaje seguro en un entorno fantástico.
Entre esos arrecifes, hay canales increíbles que ofrecen algunos de los mejores lugares para bucear en la costa sur. Agregue algunos arrecifes excelentes dentro de la laguna, además de un accidente de avión de la Segunda Guerra Mundial, y podrá ver por qué Linden Harbor tiene una calificación tan alta.
Puede utilizar este enlace para leer más sobre el remota costa sur de Nueva Bretaña.
Buceo en Nueva Bretaña – Cómo llegar allá
Port Moresby es la única puerta de entrada internacional a PNG y está bien comunicada por Aire Nuigini y Qantas de Brisbane y Cairns.
New Britain tiene dos aeropuertos regionales: Hoskins (HKN) en Kimbe y Tokua (RAB) al este de Kokopo. Ambos son atendidos por Air Niugini desde Port Moresby.
Buceo en Nueva Bretaña – En resumen…
Ubicada como está en el corazón del Triángulo de Coral, la isla de Nueva Bretaña ofrece un lugar para bucear increíble y es un lugar visualmente espectacular.
Los maravillosos lugares de la costa norte alrededor de la Bahía de Kimbe, los Arrecifes del Padre y las Islas Witu son simplemente fantásticos. Mientras que Rabaul, en el extremo oriental de la isla, ofrece una alternativa realmente interesante a la costa norte.
Entonces, si quieres añadir una generosa dosis de aventura a tu buceo, ¡no busques más que la remota costa sur!
En un país que tiene mucho que ofrecer al buceador viajero, ¡Nueva Bretaña es verdaderamente otro de los lugares muy especiales de Papúa Nueva Guinea!
Don Silcock
En tiempos más normales, Don reside en Bali, Indonesia, pero actualmente está refugiado en Sydney... Su sitio web www.indopacificimages.com Tiene extensas guías de ubicación, artículos e imágenes sobre algunos de los mejores lugares para bucear en la región del Indo-Pacífico y experiencias con "grandes animales" a nivel mundial.
Para obtener más información sobre el buceo en PNG, intente Espectacular isla de Nueva Guinea
