Fotografías de Stuart Philpott.
En la segunda parte de esta serie de buceo en pecios en el Caribe, Stuart Philpott comparte algunos de los mejores buceos en pecios del Caribe.
¿Te perdiste la Parte I? Leer Las mejores inmersiones en pecios del Caribe – Parte I ponerse al día
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se componen de cuatro islas principales: St Thomas, St John, St Croix y Small Water Island. St Thomas tiene algunos pecios realmente bonitos, pero los buceadores del Reino Unido no lo visitan con frecuencia. Las opciones se limitan a un puñado de centros de buceo, incluidos JJ Divers y Coki Dive Centre. Blue Island Divers acaba de cerrar. Originalmente propiedad del británico Aitch Liddle, ofrecían un servicio amable y profesional en el Crown Bay Marina Suite.
En total hay 40 playas de arena. El alojamiento varía desde apartamentos con cocina hasta hoteles turísticos. Los centros de buceo suelen ofrecer recogida en hoteles frente al agua; de lo contrario, para el resto de alojamientos es mejor alquilar un coche. Hay más de 20 pecios repartidos por la costa sur. La mayoría se encuentran a una profundidad de unos 30 m y a no más de 5 km de la costa (35 minutos en barco). Algunos incluso tienen ojos de buey y herrajes de latón aún colocados.
1. Banco de ingenio II
El WIT Shoal II es probablemente la mejor inmersión en pecios de St Thomas. El LST (tanque de desembarco) de 99 metros de largo fue construido en 1943 por Kaiser Co Inc. Vio intensa acción en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo involucrado en varios de los infames desembarcos en la playa. A principios de la década de 1980, se había convertido en un abandonado que no funcionaba y se hundió durante el huracán Klaus el 6 de noviembre de 1984. La reflotaron para ser desguazada, pero se hundió mientras la remolcaban a su destino final. Ahora se encuentra a una profundidad máxima de 28 m, a sólo 3 km del puerto de St Thomas. Hay cinco niveles de cubierta para explorar. Merece la pena visitar la sala de máquinas, aunque encontrar la entrada puede resultar bastante complicado. La popa, la timonera y la grúa son las mejores zonas. Las corrientes de dos nudos son bastante comunes, pero bucear con cierto movimiento de agua tiene sus ventajas. Los mamparos monótonos se transforman en un resplandor de color cuando miles y miles de diminutos corales anaranjados se abren para alimentarse. Este pecio es perfecto para inmersiones nocturnas.
2. El Kennedy
El Kennedy es una barcaza de desembarco de 45 metros de largo equipada con una plataforma de hormigón. Se utilizó para transportar personal hacia y desde el portaaviones USS John F Kennedy. En 1986, se hundió frente a la costa, a una profundidad máxima de 20 m. La pesada plataforma se desprendió del casco y cayó al fondo del mar. Ahora se encuentra frente a la barcaza. La mayor parte del casco volcado hacia arriba está camuflado por una densa flora. Los avistamientos de rayas del sur están casi garantizados. Anémonas de mar gigantes adornan la bodega de carga.
3. Barcazas de la Marina
Las barcazas de la Armada hacen una inmersión agradable y tranquila. Se utilizaron cinco barcazas como alojamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra fueron utilizados como marina. la formación hasta que finalmente fueron hundidas en 1961. Cuatro de las cinco barcazas se encuentran muy juntas a una profundidad máxima de 13 m. Bancos de pargos y gruñidos se congregan alrededor de los distintivos puntales entrecruzados. Esta es una gran macroinmersión., con una buena variedad de vida marina volando.
4. Perder oportunidad
Miss Opportunity está escondida cerca de la costa junto a la pista del aeropuerto. Cuando las condiciones del mar se deterioran, este sitio protegido es la elección perfecta. El antiguo barco hospital de 90 metros de eslora fue hundido intencionalmente en 1985. Ahora se encuentra a estribor a una profundidad máxima de 27 metros. La mayor parte de los restos del naufragio son fácilmente penetrables. Las puertas de acceso conducen a enormes salas abiertas.. Las esponjas de barril amarillas han colonizado las lámparas del techo, que apuntan confusamente hacia arriba debido a la posición del naufragio.
5. SS Grainton
El SS Grainton, de 125 metros de eslora (6,042 toneladas), se construyó en Stockton on Tees en 1911. Fue utilizado como Royal Naval Collier y luego como buque de carga para transportar trigo desde Estados Unidos, Canadá y Australia. El 31 de mayo de 1928, el SS Grainton chocó contra unas rocas frente a la isla de Saba. Aunque los intentos de reflotarlo tuvieron éxito, comenzó a llenarse de agua y finalmente se hundió mientras lo remolcaban de regreso a St Thomas. Ahora se encuentra a una profundidad máxima de 33 m. Destacan sus calderas y su enorme máquina de vapor de tres cilindros. Los avistamientos de peces grandes son bastante comunes, incluidos tiburones nodriza, barracudas y rayas águila.
Santa Lucía
Santa Lucía también se encuentra en el Caribe oriental. Barbados y Granada son vecinos. La exuberante isla tropical es conocida por sus bodas y lunas de miel. Se ofrece una buena variedad de hoteles turísticos y spas de lujo, incluidos Airbnb. Las playas públicas son igualmente abundantes, incluidas Anse de Sables, Pigeon Island y Reduit. Los buceadores visitantes pueden elegir entre aproximadamente diez centros de buceo residentes, Scuba St Lucia, Eco Dive, Scuba Steve's y Dive Fair Helen, por nombrar solo algunos.
La costa oeste tiene alrededor de 22 sitios de buceo con nombre, principalmente inmersiones en barco. Hay bastantes inmersiones en arrecifes, especialmente en el área del parque marino Soufriere, incluidos Superman's Flight, Anse Chastenet Reef y Pinnacles. Esto se complementa con dos naufragios.
6. Lesleen M
El carguero Lesleen M, de 50 metros de eslora, que se encuentra en la bahía de Anse Cochon, es con diferencia el más popular. Hundido por el Departamento de Pesca en 1986 como un proyecto de arrecife artificial, ahora yace en posición vertical rodeado de arena y pastos marinos a una cómoda profundidad de 20 m. Este es sin duda uno de los pecios más coloridos del Caribe. A lo largo de 34 años, el liso casco pintado de blanco se ha transformado en una próspera masa de esponjas tubulares, gorgonias y alcionarias. Sus dos bodegas de carga abiertas son de fácil acceso. ¡Pero cuidado con la gran morena moteada que vive junto al mástil derribado!
Los buceadores pueden acceder a la sala de máquinas a través de la segunda bodega. Se han quitado el motor y los cables y tuberías que pudieran estar atascados. Solo queda el eje de la hélice. Desde la sala de máquinas es posible de Sube por la escalera hasta la zona de cabañas. En las puertas abiertas se congregan bancos de peces soldado de barra negra. La vida macro incluye peces sapo, caballitos de mar y pulpo camuflados en las cubiertas cubiertas de coral. Las tortugas carey se han instalado justo al lado de la proa. Aunque normalmente se ofrece como inmersión en barco, es posible explorar el naufragio como inmersión desde la costa o en kayak.
7. Daini Koyomaru
La draga japonesa Daini Koyomaru, de 74 metros de eslora, fue hundida en septiembre de 1996 por el Departamento de Pesca, como un proyecto más de arrecife artificial. Originalmente estaba de pie, en el fondo del mar, a una profundidad máxima de 32 m. Pero cuando el huracán Lenny azotó en 1999, los restos del naufragio se hundieron hacia estribor. Los corales blandos ya adornan las barandillas y las estructuras de acero. Con frecuencia se encuentran peces ángel francés, morenas y barracudas. No es tan bonito como el Lesleen M y tiene mucho menos crecimiento de coral. Al ser una draga, no tiene un casco en forma de V convencional. La penetración es posible, pero no recomendada.
Cuba
Sorprendentemente, Cuba tiene bastantes restos de naufragios interesantes repartidos por la costa. Incluso la capital, La Habana, tiene su propio lugar de naufragio. La batalla de Santiago es el equivalente cubano de Scapa Flow, aunque los naufragios, salvo uno, no alcanzan el mismo nivel. Durante la Guerra Civil Española-Estadounidense en 1890, el almirante Pascual Cervera Y Topete zarpó hacia el Caribe con seis buques de guerra españoles. Al escuchar esta grave noticia, Estados Unidos movilizó a toda su flota con órdenes de cazar y destruir al enemigo. Después de varias semanas de búsqueda, los buques de guerra fueron descubiertos anclados en la Bahía de Santiago. Los estadounidenses intentaron bloquear la entrada del puerto con un carbonero llamado Merrimac, pero su mecanismo de dirección resultó dañado por los disparos y se salió de posición, lo que permitió a los españoles escapar por la costa en dirección oeste. Los estadounidenses los persiguieron, eliminando los buques de guerra uno por uno.
El buque insignia Infanta María Teresa, de 111 metros de largo (7,000 toneladas), fue la primera víctima: bombardeado por proyectiles, finalmente se incendió y encalló. El crucero armado Almirante Oquendo avanzó un poco más a lo largo de la costa antes de recibir una andanada de impactos directos y fue hundido en aguas poco profundas. El destructor Furor fue hundido y Pluton encalló y explotó. Vizcaya tuvo una batalla de una hora con los barcos estadounidenses y se informó que recibió alrededor de 200 impactos. Una gran explosión obligó al barco a acercarse a la costa, donde finalmente encalló.
El Cristóbal Colón logró separarse de los buques de guerra estadounidenses que lo perseguían. El barco de construcción italiana de 112 metros de largo (8,000 toneladas) era un crucero nuevo de segunda generación. Con una velocidad máxima de 20 nudos, era fácilmente el barco más rápido de la escuadra española. Pero el capitán Emilio Díaz Moreu tenía varias preocupaciones. En primer lugar, el barco había sido enviado a Cuba sin todo su armamento. Faltaba el cañón principal de 10 pulgadas. A modo de espectáculo, se había instalado en el soporte una falsa pistola de madera. En segundo lugar, el suministro de carbón británico de alta calidad, que alimentaba los hornos, estaba a punto de agotarse. El carbón de baja calidad que queda no les permitiría mantener el ritmo actual. Esto significaba que los barcos estadounidenses eventualmente los alcanzarían, por lo que dio la orden de abrir las llaves de paso y hundir el barco.
En cuestión de horas terminó la Batalla de Santiago. La Escuadrilla Española del Caribe había quedado completamente destruida. Los seis barcos habían sido hundidos o hundidos, 474 hombres estaban muertos o heridos y 1,800 hombres habían sido capturados. Varios barcos estadounidenses resultaron dañados, pero ninguno se hundió y sólo se informó de la muerte de un marinero estadounidense.
8. Cristóbal Colón
La mayoría de los restos de naufragios están bien desmantelados y se encuentran en aguas poco profundas a una profundidad máxima de 10 m. Cristóbal Colón es la única excepción. Los restos del naufragio todavía están relativamente intactos y se encuentran a una profundidad de entre 6 y 30 m. Hay literalmente miles de cajas de municiones de bronce en la bodega. Al pasar el embudo que desciende hacia la proa, los buzos pueden explorar varios cañones de cubierta laterales de seis pulgadas. Dentro de los escombros todavía se encuentran una linterna de latón y muchos otros artefactos.
9. El Merrimac
El Merrimac se encuentra en medio de la concurrida entrada del puerto a una profundidad máxima de 20 m. Sólo es posible bucear en los restos del naufragio con marea alta debido a la cantidad de sedimento que sale del puerto. La visibilidad es de entre diez y quince metros con un extraño tinte verde fluorescente. Es esencial un soplete y se requiere un cuidadoso aleteo debido al hecho de que la composición del fondo está formada por sedimentos finos. La mayor parte de la estructura superior se ha derrumbado. La zona de popa parece estar más intacta, siendo la enorme hélice la característica principal. Las bodegas de carga todavía están llenas de carbón y hay ojos de buey, cadenas de ancla, bolardos y cabrestantes esparcidos por el fondo del mar. La vida marina incluye pequeños bancos de peces, medusas y peces león.
Varadero es probablemente el destino turístico más popular de Cuba. Hay más de 50 hoteles frente a una playa de arena blanca y una zona central de "ciudad" con muchas tiendas y restaurantes.
10. Destructor P383
El Destructor P383 está ubicado dentro del Parque Subacuático de Cayo Piedra, a unos 15 minutos en bote desde el centro de buceo. El buque de guerra ruso, un remanente de la Guerra Fría, fue hundido como un proyecto de arrecife artificial en 1998. Los restos del naufragio, de 97 metros de largo, se encuentran erguidos a una profundidad máxima de 28 m, lo que permite mucho tiempo sin descompresión para la exploración. El barco fue hundido con una carga completa de armamento, incluidas varias torretas y lanzacohetes. La torre del radar también está intacta, con sus antenas parabólicas.
“¡Las pequeñas torretas ubicadas en el centro del barco a babor y estribor son perfectas para fotografías y su forma redondeada se parece mucho a los Daleks de Doctor Who!”
No hay mucho crecimiento de coral, pero sí mucha actividad de peces, incluidos jureles, damiselas, barracudas y peces león. Los guías de buceo no suelen permitir que los buceadores entren en los restos del naufragio. Hay una línea de amarre adjunta para ascensos y descensos seguros.
11. La Sletrea
El Sletrea también fue hundido como proyecto de arrecife artificial. Los restos del naufragio se encuentran a unos 20 minutos en barco desde el centro de buceo. Los restos del petrolero están divididos en dos partes. La popa es la sección "menos profunda" a una profundidad máxima de 35 m. El centro de buceo promociona la popa como la parte más interesante para explorar. Está compuesto básicamente por el puente, la zona de camarotes y parte de la bodega. La vida marina incluye grandes barracudas, morenas, peces león y peces espada.
Colombia
Granada es conocida como la 'Capital del buceo en pecios del Caribe', y con más de 40 sitios diferentes en oferta, 14 de los cuales son pecios de buena calidad, ofrece algunos de los mejores buceos en pecios del Caribe. Se recomienda visitarlo durante los meses de verano cuando hay muchos menos turistas. El único pequeño inconveniente es que el mar puede volverse verde y esto puede ocurrir en cualquier momento, no hay una estación determinada. Hay alrededor de siete operaciones de buceo en Granada y dos en la vecina Carriacou, incluidas Aquanauts Grenada, Dive Grenada, Eco Dive y Deefer Divers.
12. Blanca C
La Bianca C, conocida como la 'Titanic del caribe', fue construido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y originalmente se llamaba Marechal Petain. El casco estaba siendo remolcado a Port de Bouc cuando fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. El barco fue levantado y rebautizado como La Marsellesa. Fue reacondicionado como un crucero de lujo y finalmente vendido a la línea de vapor italiana Costa, donde le hicieron otro reacondicionamiento y lo llamaron Bianca C.
Desde 1959, el barco de 180 metros de eslora navegó entre Nápoles, Italia, y Guaira, Venezuela, haciendo escalas regulares en el Caribe. El domingo 22 de octubre de 1961, estaba anclado frente a la costa de Granada, cuando una gran explosión destrozó su sala de máquinas. Más de 700 pasajeros y tripulantes corrieron hacia los botes salvavidas. Tres tripulantes murieron y otros seis resultaron gravemente quemados. El capitán del barco, Francisco Crevaco, salió ileso. Los servicios de extinción de incendios locales no pudieron hacer frente al furioso infierno, por lo que se envió una llamada de socorro a la fragata británica HMS Londonderry. La Bianca C iluminó el cielo durante dos días seguidos antes de que el buque de guerra llegara a la escena. Existía la preocupación de que el Bianca C se hundiera en la entrada del puerto de St Georges, por lo que el Londonderry lo remolcó mar adentro. Pero el barco siniestrado ya se estaba hundiendo. El mal tiempo impidió el avance y seis horas más tarde se rompió el cable de remolque. Poco después, el enorme crucero desapareció bajo las olas. Su lugar de descanso final se encuentra aproximadamente a 5 km de la entrada del puerto, cerca del popular lugar turístico Grand Anse Beach.
Aunque parezca extraño, se suponía que éste sería el último viaje del barco. Nunca se sospechó de sabotaje, pero hubo rumores de que se habían introducido de contrabando explosivos a bordo y que podrían haberse encendido. Al menos sobrevivió al depósito de chatarra y ahora es admirada por buceadores de todo el mundo. El naufragio, que ha sido designado parque marino, es otro de los mejores sitios para realizar algunos de los mejores buceos en naufragios del Caribe. Está en una buena posición estratégica donde se encuentran las corrientes del Atlántico y el Caribe, por lo que hay una Buenas posibilidades de ver vida marina más grande, incluidas rayas águila, barracudas, tortugas y tiburones de arrecife..
Se trata de un enorme desastre, aunque gran parte se ha derrumbado o es inestable debido a que el fuego lo ha debilitado. Los ejes de hélice se encuentran a una profundidad de unos 40 m. Ambas hélices fueron rescatadas en la década de 1970 y vendidas como chatarra, dejando grandes agujeros vacíos. El timón de babor está atascado en un ángulo inusual, lo que confirma que efectivamente se habían atascado durante el incendio. El casco tiene múltiples puntos de entrada en el centro del barco con hileras de ojos de buey.
"La base del trinquete es un jardín de hermosas gorgonias de color púrpura y amarillo y la escalera de acceso que conducía hacia arriba era solo una masa de corales blandos en tonos naranja, rosa y blanco".
Grandes barracudas a menudo patrullaban la cima del mástil, aventurándose a veces inquietantemente cerca. La enorme proa, de aspecto espectacular, se eleva 20 metros sobre el fondo del mar. El ancla se encuentra a 50 m, que es el punto más profundo. Intente planificar al menos tres o cuatro inmersiones para apreciar plenamente este naufragio.
13. Sacudir
El carguero Shakem, de 60 metros de eslora, se hundió en 2001 cargado con un cargamento de cemento. bolsas. La popa y la hélice son un exuberante bosque de coloridos corales blandos rosados y blancos.. La profundidad máxima es de 30 m. La penetración es posible con puertas que conducen al interior del puente y a las áreas de la cabina.
14. Pila de coches
Solo para agregar algo de variedad, también hay un sitio de "restos" llamado Car Pile. Obviamente, esto había sido un vertedero de coches viejos a lo largo de los años. La pila comienza a 25 m y desciende hasta una profundidad de 40 m. Las dos furgonetas VW Camper son las más memorables. Incluso es posible meterse dentro.
También hay un sitio de escultura submarina creado por el británico Jason DeCaires Taylor ubicado en Molinere Bay. La serie de esculturas estuvo en el fondo del mar en 2006. La más destacada es la conocida como el Círculo de los Niños.
15. Rey Mitch
Los pecios del Atlántico pueden ser más desafiantes con fuertes corrientes y condiciones más agitadas. El antiguo dragaminas de la marina convertido en carguero King Mitch se alza orgulloso del fondo marino a una profundidad máxima de 36 m. Los tiburones nodriza se ven a menudo debajo del casco y en el área del puente. Parte del casco volcado hacia arriba está cubierto de hermosas anémonas anaranjadas. Las bodegas de carga son de fácil acceso. Se pueden encontrar tortugas durmiendo en el interior.
El mejor buceo en pecios del Caribe – Conclusión
Espero haber conseguido abrir el apetito de todos por bucear en pecios. El Caribe realmente tiene algunos restos de naufragios interesantes para explorar, desde los de nivel básico hasta los con rebreather trimix. Hay muchas más inmersiones en naufragios emocionantes en las islas del Caribe que no he mencionado, ¡pero las guardaré para otro momento!
