BUCEADOR DE MALDIVAS
Siempre hay cosas importantes, pero en el reciente viaje de STEVE WEINMAN a Mirihi, en las Maldivas, son los encuentros con peces característicos los que causan una gran impresión.
NO ES MUY FRECUENTE Siento la necesidad de reírme a carcajadas bajo el agua, pero ver a los peces sapo andando en bicicleta me llevó a perder la segunda etapa.
No estoy seguro de qué estaba haciendo esta colección de una docena o más de cuadros de bicicletas en el fondo del mar, pero su vertido claramente había sacado a relucir el Wiggins interno de los peces sapo.
Cada uno de los Antennariidae de color burdeos se había apoderado de una bicicleta diferente y posaba orgullosa en posesión de la máquina elegida. Todo lo que necesitaban eran cascos y botellas de agua.
Fue uno de los muchos momentos destacados de una estancia de una semana en Mirihi Island Resort, en el atolón Ari del sur de las Maldivas.
Mirihi celebra este año su trigésimo aniversario como resort de alta gama y puede presumir de haber sido el primero en las Maldivas en construir bungalows sobre el agua, ahora considerados de rigor en la mayoría de los resorts.
Mirihi tiene 30 de estas lujosas viviendas sobre pilotes, además de dos suites sobre el agua y seis villas de playa, y la isla es agradablemente compacta, con unos 330 m de extremo a extremo.
Me he alojado en unas cuantas islas de las Maldivas, pero ésta era la primera vez que ocupaba un bungalow sobre el agua en lugar de uno junto a la playa.
Disfruté poder observar la abundante actividad del arrecife en las aguas cristalinas debajo de la cubierta mientras tomaba un Nespresso y jugaba con mis notas de buceo. Cuando me venció la tentación, pude unirme a la diversión tomando un snorkel y deslizándome por las escaleras.
Varios tiburones de arrecife de punta negra de tamaño decente (teniendo en cuenta que rara vez crecen más de 1.5 m) también realizaban patrullas regulares, así que con todos los peces había mucho para mantenerme interesado en la suave luz de la tarde después de un día de buceo.
ALREDEDOR DEL TIEMPO Estaba en Mirihi, en octubre pasado, había habido mucha publicidad sobre la apertura de la primera “suite submarina” en el cercano Conrad Maldives Rangali: un recorte de 50,000 dólares la noche.
Mirihi no es barata, pero eso pone las cosas en perspectiva. Podía ver el complejo turístico más pequeño de Rangali justo enfrente de la isla, pero no sentí envidia hacia los ocupantes de esa suite de interés periodístico.
Me alojaron cómodamente, disfruté de los mismos sitios de buceo, pude acceder al mundo submarino directamente desde mi habitación y, para ser honesto, si pagara esa cantidad de dinero me sentiría obligado a quedarme despierto toda la noche mirando a través del cristal. caso me perdí algo interesante. ¡Demasiada presión!
Además, Mirihi ha encontrado ese equilibrio perfecto entre lujo y sencillez. Es de mala educación usar zapatos allí. Lije las alfombras de todas las áreas cubiertas, como vestíbulos, restaurantes y bares, y una vez que esté descalzo, estará en vacaciones.
El comedor, las instalaciones y el servicio son tan impecables como fáciles de usar. No hay piscinas privadas ni televisores. El énfasis está en la recarga personal en un ambiente informal y el complejo incluso ocupa su propia zona horaria: ¡está una hora por delante de la capital, Malé!
Pero yo estaba allí para bucear, y el centro de buceo PADI 5* Ocean-Pro, de larga trayectoria, es el tipo de operación minuciosa que elimina el estrés y donde no se pasa por alto ninguna oportunidad de mejorar tu experiencia de buceo.
Aparte del pez sapo en bicicleta, me llamó la atención el hecho de que aparecían tiburones en cada inmersión, así como en la mayoría de los snorkels. Esa decisión de hace 10 años de proteger a los tiburones en aguas de Maldivas tal vez no haya sido integral, pero funcionó.
Como ocurre comúnmente en las Maldivas, los tiburones punta blanca y gris de arrecife rara vez se acercan tanto como nos gustaría.
aunque parecen más indiferentes que preocupados por los buceadores.
Lo mismo ocurre con las rayas águila, que eran numerosas, y también con los lábridos Napoleón, aunque las tortugas estaban menos alejadas.
También había pequeñas mantas alrededor, aunque en este viaje las vi y me acerqué solo mientras hacía snorkel desde el bote de buceo durante un intervalo en la superficie en uno de sus lugares favoritos. Las oscuras rayas mobula también estaban felices de jugar.
Y LUEGO HABÍAN el pez murciélago. Soy consciente de que tener a estos peces de gran tamaño acompañándote en los descensos, ascensos y sobre todo en las paradas de seguridad es una experiencia que se da hoy en día en muchos lugares, y que muchas veces les gusta acercarse lo suficiente para mirar dentro de tu máscara e incluso rozarte. pero lo disfruto mucho, especialmente porque ofrece buenas oportunidades para tomar fotografías de cerca con peces grandes y buceadores.
Parecían ser en su mayoría Platax teira (platys en griego significa plano) o pez murciélago de aleta larga, la especie más grande con una longitud máxima de 70 cm, así como la variedad orbicular más redonda.
Esas aletas pectorales extendidas son de color amarillo brillante, por lo que no es difícil entender por qué estos hermosos peces parecen darle importancia al color. Los buceadores con aletas amarillas u otro equipo se verán especialmente favorecidos con su atención.
Los peces aparecían en grupos de 30 o más y, mientras algunos se quedaban con el banco, otros se dispersaban para observar a los buzos, a veces con bastante intensidad, y no aceptaban un no por respuesta.
No es que quisiéramos decir que no; su compañía siempre era bienvenida, especialmente cuando estaban colgados.
Los peces murciélago son especialmente interesantes de observar cuando los limpian, ya que se vuelven más oscuros o más plateados y sus bandas distintivas van y vienen. Artistas convincentes, sin duda se encuentran entre mis peces favoritos para encontrar en una inmersión.
Mi primera inmersión espectacular en Mirihi fue en Aiyabe Thila. Las corrientes esperadas no se materializaron; de hecho, mi anzuelo actual permaneció en mi chaleco salvavidas prácticamente durante todo el viaje.
Nos detuvimos en mitad del agua con buena visibilidad para observar un gran banco de barracudas colgando, mientras debajo de nosotros tres o cuatro puntas blancas se abrían paso por el fondo.
Tenía una cámara nueva, después de perder la anterior en mi primera inmersión en Granada (de paso, febrero), pero en esta inmersión inaugural fue mi computadora eso resultó errático y finalmente empacó. No hubo drama, y después tomé prestado uno más confiable.
HABRÍA TIEMPO durante otra docena de inmersiones variadas durante la semana, y no hubo ninguna falla entre ellas.
La inspiración inicial llegó al pasar una hora recorriendo el Thinfushi Matti Thila, con forma de hueso de perro.
Comenzamos en uno de los dos enormes salientes que se iluminaban de color escarlata con esponjas, ardillas, peces soldado y otros coloridos habitantes de las sombras, y luego nos encontramos hundidos hasta las rodillas en pargos de rayas azules.
Esta fue una reunión espectacular incluso para los estándares de Maldivas, y otros buceadores del grupo desaparecían momentáneamente en el remolino de aguacero dorado.
A medida que avanzaba la inmersión, el elenco de personajes que pasaban por el paisaje incluía tiburones de arrecife grises y puntas blancas y rayas águila, y los corales blandos y tupidos eran impresionantes.
También había corales duros sanos en la parte superior de este thila. En las Maldivas, los equipos de buceo suelen ser los primeros en pedir disculpas por los estragos causados por los sucesivos fenómenos de El Niño, pero cuando te encuentras con paisajes coralinos razonablemente florecientes, eso es aún más apreciado.
A menudo, el volumen de peces, corales blandos y esponjas distrae tanto que apenas es un para buceadores de todos modos.
Y en otros sitios como Mirihi Thila ciertamente no hubo necesidad de disculparse, con su atractivo plato y exhibición de coral cuerno de ciervo.
THINFUSHI MATTI THILA y al interludio de snorkel con mantas fue seguido por la inmersión que mostró a las divertidas ranas ciclistas merodeando en el depósito de bicicletas (al centro de buceo le gusta guardárselo para sí) junto con paredes adornadas con pargos y labios dulces, peces ballesta titán y rayas, pasando atunes y un par de morenas disfrutando de las atenciones de camarones más limpios.
Eso no fue todo por el día: una tercera inmersión en la pequeña Bobana Thila me encontró con instructor Yukiko y un invitado mayor que por alguna razón usó su máscara y snorkel desde antes de abordar el bote hasta que regresó a tierra firme.
Tuvo algunos problemas de flotabilidad a medida que avanzaba la inmersión, pero creo que todos disfrutamos del gran volumen y variedad de peces, intercalados con diversiones coloridas: morenas azules, rojas. pulpo, tiburón punta blanca, etc.
Me alojé en el resort de buceo en la isla de Vilamendhoo hace años y disfruté buceando allí. A mitad de semana, el barco de buceo de Ocean-Pro cruzó hacia el este del atolón para bucear en Vilamendhoo Thila, y una vez más ofreció un espectacular festival de pesca con buena visibilidad, sus empinadas laderas ricas en corales duros y blandos, y enjambres de corales rojos. -ballesta dentada y otros peces diminutos de arrecife, atravesados por peces trompeta cazadores.
Vi dos peces ángel de cara azul peleando por algo en una pelea que se convirtió en una especie de ballet, pero este es un sitio rico en personajes, desde pancartas pintorescas, cirujanos, mariposas y peces ballesta y labios dulces orientales hasta pulpos y morenas. Cuando estábamos a punto de ascender, el director del centro de buceo, Philipp, preparó una tormenta perfecta de peces que se arremolinaban alrededor de su DSMB y, por una vez, un pez punta blanca no pudo resistirse a pasar relativamente cerca.
Una inmersión de seguimiento en la cercana Endiri Thila ofreció atracciones pesqueras similares y constituyó un feliz coto de caza para un enorme jurel rey solitario.
Terminamos ese día en otro sitio repleto de oportunidades para tomar fotografías, incluidas langostas y tortugas, pero dejó su huella principalmente como una bulliciosa ciudad de anémonas. ¿Cómo eliges a los sujetos de tus fotografías en un hábitat así? Concéntrese en aquellos que puede encontrar fácilmente a continuación.
NO TODO LO GRANDE Los clavados a balón parado fueron un éxito rotundo en términos de cumplimiento de objetivos. Hukurudhoo Faru, al oeste, se trataba de mirar hacia el azul durante una suave deriva a lo largo de la parte superior de una pared de escombros.
Un faru tiene un arrecife que se extiende sobre la superficie, y se sabe que éste atrae mantarrayas cuando las condiciones son adecuadas.
Los puntas blancas patrullaban el margen, un Napoleón pasó por un lado y una raya águila por el otro, pero ninguno de ellos estaba remotamente cerca de nosotros y no había rastro de mantas.
Las corrientes no estaban jugando a la pelota, aunque, como de costumbre, había mucha vida en los arrecifes más pequeños para mantenernos entretenidos.
Intentamos concentrarnos nuevamente en las cosas importantes al oeste del atolón en mi último día.
Esto fue en Huruelhi Kandhu, un canal que conecta el océano y el atolón interior.
Nuestro grupo de seis, con la esperanza de ser los primeros en entrar en acción, nadó un poco contra la corriente para llegar a un popular punto de avistamiento donde el canal se estrechaba, pero todo era demasiado fácil en términos de flujo de agua, por lo que esperaban... porque Sharknado no se materializó.
Nos habían molestado un tiburón gris de arrecife que patrullaba y un tiburón punta blanca que avanzaba a lo largo de la pared, seguidos por algunas rayas águila y luego un Napoleón distante, pero todos pasaban trenes a lo lejos.
La estrella del espectáculo fue una raya que se deslizó debajo de uno de nosotros sin que él se diera cuenta y se quedó allí, para nuestra diversión, como su sombra en la arena.
Mis últimas inmersiones fueron particularmente memorables. En Mirihi Thila puedes hurgar bajo los voladizos más profundos y ascender lentamente en espiral para explorar la animada cima. Casi todas las especies familiares parecían estar representadas allí, como una especie de submarino de Noé (no las enumeraré, basta con mirar una de esas tarjetas de peces de las Maldivas), pero en esta ocasión me cautivó especialmente un par de enamorados. mero pavo real.
Es un pez hermoso, es Cephalopholis argus, con su color azul/oliva y sus marcas de barras y estrellas. Al macho patriarcal le gusta mantener harenes de hasta media docena de hembras esparcidas por su territorio de cabezas de coral. Caza por la mañana y por la tarde, pero durante el día encuentra tiempo para visitar a cada una de sus concubinas.
La hembra lo ve venir, palidece presumiblemente de emoción y viene a su encuentro para ponerse al día.
Ambos peces, con las aletas dorsales erectas, pasan un buen rato empujándose uno contra el otro. Vale la pena observar el ritual diario, al igual que, según me han dicho, las “peleas de colores” entre machos y meros pavo real.
COMO EN LA MAYORÍA DE LOS En los centros de buceo que visito y espero que tengas la misma experiencia, el equipo de Mirihi demostró ser un grupo agradable con el que felizmente bucearías. Sebastian, que tal vez no esté allí cuando vayas porque parece ser un alma inquieta, ofreció su compañía para un buceo nocturno de dos personas para prolongar mi placentera experiencia con Mirihi, y le creí cuando me explicó que cualquier excusa para bucear fue bienvenido.
También le estoy agradecido porque esa inmersión fue un excelente punto culminante de mi viaje. Entramos por las escaleras al final del embarcadero por el centro y pasamos unos momentos junto a una grieta en la pared repleta de camarones limpiadores rayados.
Luego nos dirigimos hacia la arena, siguiendo una línea hacia el Madi Ge, un arrastrero hundido a unos 24 metros de profundidad en 2000. Sí, Mirihi incluso tiene restos de un naufragio, y es bonito por lo que pude ver en la oscuridad.
Estacionados detrás de la hélice de color rojo brillante y contemplando la socavación debajo del casco, vimos un gran tiburón nodriza leonado dormido. Luego subimos y pasamos un tiempo explorando el barco, donde un pez ángel reina dominaba en los tramos superiores.
DESPUÉS HICIMOS NUESTRO CAMINO Regresé a la pared del arrecife a lo largo de la arena, que estaba salpicada de peces globo. Sus defensas naturales significan que no necesitan esconderse mientras descansan.
Pasamos por algunos prósperos marcos de propagación de corales. Una tímida morena azul se alejó deslizándose, al igual que lo que parecía un gran gusano segmentado de color burdeos. Creo que debió ser una especie de pepino de mar estirado, ya que sus pálidas entrañas sobresalían de un extremo: uno nuevo para mí.
Tampoco me había topado con lo que me hizo sobresaltarme cuando de repente apareció en mi haz de luz. Era un emperador de aleta amarilla descansando sobre la grava, pero me sorprendió su tamaño: estos son los emperadores más grandes.
Es otro pez atractivo, con su cabeza azul brillante, su cuerpo verde con muchas escamas y sus gruesas aletas del color de las llamas.
A modo de contraste de color, resultó difícil capturar con la cámara una gamba mantis muy pálida que sobresalía de un agujero arenoso del mismo color cercano.
Había mucho más. Me estaba poniendo un poco a flote en las aguas poco profundas, pero casi logré permanecer sumergido mientras nos acercábamos a las patas del embarcadero, dando a la gente del restaurante un modesto espectáculo de luces con nuestras antorchas.
Me encantan las inmersiones nocturnas y esta fue particularmente agradable. Una ducha, un cambio y llegó el momento de ver si quedaba algo del buffet demasiado bueno para perderse en el restaurante principal con vista al muelle. No hace falta decir que lo hubo.
HECHO DE ARCHIVO
¿CÓMO LLEGAR?: Steve voló con Sri Lankan Airways de Londres a Malé con una breve escala en Colombo. Un hidroavión opera vuelos directos a Mirihi, aunque a la ida, debido al mal tiempo, tomó un vuelo regular a Maamigili, en el sur del atolón, y fue recogido por una lancha rápida de Mirihi.
BUCEO Y ALOJAMIENTO: El Centro de Buceo Ocean-Pro proporcionó nitrox en tanques de 15 litros cuando fue necesario, para satisfacción del editor, en Mirihi Island Resort. Mirihi también ofrece viajes con tiburones ballena durante todo el año (¡estaba demasiado ocupado buceando!)
CUANDO IR: En cualquier momento. Es más tranquilo y seco de diciembre a marzo, durante el monzón del noreste, y más húmedo y con mares más agitados durante el monzón del suroeste, de mayo a noviembre. La temperatura del agua está en el rango de 25-30°C.
DINERO: Rufiyaa de Maldivas, solo se necesita tarjeta de crédito en el resort.
PRECIOS: Vuelos de regreso a Malé con SriLankan desde alrededor de £ 800. Traslado de ida y vuelta en hidroavión alrededor de £ 360. Las tarifas por noche de alojamiento y desayuno en Mirihi comienzan desde 600 dólares estadounidenses por bungalow (dos compartidos) más cargos por servicio e impuestos. Un paquete de 10 inmersiones cuesta $540.
Información para visitantes: Visite el sitio web de Maldivas
