Las Bahamas es uno de los mejores lugares para bucear del mundo, famoso por sus espectaculares paredes y emocionantes inmersiones a la deriva, pero lo que lo coloca firmemente en el mapa son los tiburones: muchos tiburones. Desde arrecife caribeño y nodriza hasta tigre, toro y gran tiburón martillo, las Bahamas cuentan con una rica mezcla heterogénea de especies de tiburones esperando que las encuentres cuando te aventures bajo el agua.
La amplia variedad de tiburones que habitan en estas aguas cálidas y claras significa que las posibilidades de encontrarse con un tiburón en cualquier inmersión son bastante altas, pero si desea una experiencia garantizada, cercana y personal con varios tiburones, entonces deberá considerar una alimentación organizada de tiburones.
A lo largo de los años ha habido muchas conjeturas y discusiones sobre los pros y los contras de la alimentación de tiburones. En general, creo firmemente que debería haber una interacción mínima con la vida marina, disminuyendo el impacto que los buzos tienen en el medio acuático, sin embargo, los tiburones están bajo tal amenaza –y tienen una reputación tan negativa, gracias a los medios– que cualquier cosa que pueda ayudar a su causa merece consideración. Si la alimentación de tiburones se realiza de tal manera que sea educativa y ayude a derribar algunos de los mitos que rodean a estos animales tan difamados, entonces estoy totalmente a favor.
Habiendo participado en muchas actividades de alimentación de tiburones a lo largo del año, prefiero aquellas que involucran una 'hoz de carnada', un trozo de agua congelada y sangre de pescado que contiene cabezas de pescado y otros restos que luego se suspende en mitad del agua (una gran boya en la superficie, anclaje al suelo en la parte inferior). Luego, los buzos rodean esta 'bola de velocidad de tiburón', ya sea arrodillándose en la arena o flotando en medio del agua, y los tiburones entran y mastican el chumsickle, liberando trozos de pescado que luego comen como un sabroso refrigerio. Con un alimento con forma de hoz, hay una interacción mínima entre humanos y tiburones (en comparación con la alimentación con palos o con las manos) y prefiero la libertad de poder nadar durante la alimentación en lugar de permanecer inmóvil en el fondo.
Mi alimentación de tiburones más reciente fue a finales del año pasado mientras estaba a bordo de la tabla livea Aqua Cat. Este enorme catamarán navega desde Paradise Island en Nassau a través del Parque Marino de Exuma y alrededor de las aguas de Eleuthera, ofreciendo una embriagadora mezcla de paredes abisales, coloridos jardines de coral, inmersiones a la deriva y inmersiones nocturnas llenas de bichos, pero durante su itinerario de una semana, lo más destacado es la alimentación del tiburón falciforme en el sitio de buceo Split Coral Head, que es visitado por un par de docenas tiburones de arrecife del caribe – aunque siempre existe la posibilidad de que aparezcan otras especies.
El horario básico del Aqua Cat es más o menos así: comer, bucear, relajarse, bucear, comer, bucear, relajarse, bucear, comer, bucear, dormir... ¡y luego repetir! Con hasta cinco inmersiones por día ofrecidas de domingo a jueves, depende de cada buceador individual cuántas de las inmersiones opta por participar, pero la mayoría del grupo a bordo conmigo registraba al menos cuatro. un día, y algunas almas resistentes también se lanzan a bucear de noche. Sin embargo, nadie se pierde la inmersión para alimentar a los tiburones.
La emoción aumenta a través de la minuciosa sesión informativa de la tripulación, que está diseñada para garantizar que nadie se encuentre con un tiburón en una posición en la que el animal se sienta encerrado o amenazado. Entonces es hora de meterse en el agua. Los buzos suben primero y se dirigen al lugar de alimentación, donde forman un círculo suelto alrededor del punto de anclaje, y luego uno de la tripulación nada hacia abajo arrastrando el chumsickle detrás de ellos, generalmente envuelto en una nube de tiburones que han captado el olor. de los restos de pescado.
Una vez que el chumsickle esté bien sujeto en su lugar, los tiburones comenzarán a morderlo con fuerza, pero nunca se volverá frenético. Sí, los tiburones se empujan entre sí por una posición, y en realidad puede parecer más salvaje de lo que realmente es, pero en realidad, hay un verdadero orden jerárquico entre los tiburones, y los animales más grandes definitivamente van primero al chumsickle, luego se filtra a través de los tamaños.
Mientras esto sucede, un pargo de cola amarilla gigantesco y algún mero atrevido se escabullirán y agarrarán bocados de comida. En este caso, vi a un mero atrapar un trozo de pescado de tamaño decente de la boca de un tiburón de dos metros. El tiburón parecía atónito por haber perdido su bocadillo, mientras que el mero salió disparado orgulloso para disfrutar de su premio.
La duración de la alimentación puede ser desde 15 minutos hasta la hora completa de la inmersión, todo depende de cuántos tiburones aparezcan y de cuánto tiempo permanezcan juntos los chumsickle. Los buzos no tienen que permanecer en el comedero durante toda la inmersión, pueden explorar el arrecife circundante, pero la mayoría opta por quedarse con los tiburones, ya que son fascinantes.
Muchos buceadores permanecerán anclados en el fondo del mar, ya sea de pie o arrodillados en la arena, pero yo prefiero flotar en mitad del agua con quien esté modelando para mí, ya que así puedes colocarlos con el chumsickle detrás para obtener una toma de acción. el feed en sí, o colóquelos ligeramente a un lado, para tener un bonito fondo de agua azul y luego pueda trabajar para "disputar" un tiburón junto a ellos, para obtener una imagen de aspecto más natural. También puedes trabajar con el chumsickle detrás de ti y capturar a los tiburones a medida que se acercan desde la distancia.
Conclusión
tiburón – o cualquier tipo de alimento para la vida marina – tendrá sus defensores y sus detractores, y depende de cada buceador si quiere participar o no. Como dije anteriormente, cuando hay un elemento educativo, y debido a que los tiburones están tan amenazados, tiendo a caer en el lado del "defensor", pero prefiero la naturaleza de no intervención de las presentaciones de chumsickle a otros métodos. Las Bahamas son maestros en la alimentación de tiburones, y si esto puede cambiar la percepción que un buzo tiene de los tiburones, o permitirle capturar imágenes que cuando se las muestra a amigos y familiares alteran su visión de estas criaturas en peligro crítico, entonces eso tiene ser algo bueno en todos los sentidos.
Si la alimentación de tiburones se realiza de tal manera que sea educativa y ayude a derribar algunos de los mitos que rodean a estos animales tan difamados, entonces estoy totalmente a favor.
En este caso, vi a un mero atrapar un trozo de pescado de tamaño decente de la boca de un tiburón de dos metros.
El 'Beso Geordie', de Stuart Philpott
Tiburones, ¿no te encantan? Como fotógrafo submarino, mi trabajo es obtener las imágenes de primeros planos literalmente asombrosas que ves en las revistas. Prefiero usar mi lente ojo de pez de 16 mm, que crea tomas de gran angular realmente atmosféricas, pero siempre hay un "trampa", y en este caso significa que tengo que acercarme mucho al extremo de los dientes puntiagudos para llenar todo el encuadre. – y por cerca me refiero a menos de un brazo de distancia, tal vez sólo un antebrazo. ¡No cortado, debo agregar!
Naturalmente, la mayoría de las especies de tiburones se mantienen alejadas de los buceadores, por lo que para atraerlos tenemos que crear una situación artificial, es decir, un cebo para peces. En el caso de los tiburones de arrecife del Caribe de las Bahamas, esto suele ofrecerse mediante una mano envuelta en una cota de malla, metida debajo de una roca o convertida en una especie de bola de cebo congelada. Los tiburones de arrecife del Caribe no suelen jugar bruscamente, pero cuando hay trozos de peces muertos flotando durante la alimentación, la situación puede volverse algo impredecible.
Entonces, intente imaginarse la escena: una bola de cebo congelada flotando a unos 10 m de agua, 20 o más tiburones de arrecife del Caribe, cientos de jureles y pargos, un par de meros gruesos, además de un fotógrafo submarino lunático agarrado con fuerza a una cuerda, el cuerda atada al chumsickle que se encuentra aproximadamente a un metro por encima de mi cabeza. Tiburones, jureles, pargos y meros vuelan a mi alrededor, a través de mis piernas, golpeando el puerto de mi cúpula y mordisqueando mis flashes. Nunca me vuelvo complaciente y siempre permanezco consciente de lo que me rodea, aunque cuando miro a través del visor de una cámara, es fácil desconectarme de la intensa acción que se desarrolla frente a la lente, y luego, ¡zas!, de repente vuelvo a la realidad. ¡Realidad cuando una cabeza de tiburón me golpea a toda velocidad!
El gato acuático
El Aqua Cat es un catamarán de 30 metros equipado con un espacioso salón principal que abarca el comedor y el salón, una gran terraza al aire libre con barbacoa, un solarium abierto, una gigantesca plataforma de buceo y lujosos camarotes con baño privado, aire acondicionado y, en en la mayoría de los casos, grandes ventanales para disfrutar de las fantásticas vistas. Capaz de transportar de 22 a 30 pasajeros, puede navegar a 14 nudos, pero su poco calado significa que puede abrirse camino fácilmente a través de la miríada de islotes e islas de Exumas durante su viaje. Visite el sitio web de Aqua Cat
Fotografías de Mark Evans y Stuart Philpott
