Mientras hago mi camino sobre el fondo marino cubierto de algas, un lábrido corre en busca de refugio. Con colores vivos y marcas faciales intrincadas, este es un pez que recuerda a los que encontramos en Filipinas. Lo pillé en medio de la construcción del nido, una responsabilidad que recae en los machos de esta especie y que es más probable que se observe en primavera.

Babbacombe actúa como un vivero de vida marina y es posible que te encuentres con huevos de sepia y tiburones. Los huevos de sepia común son negros y cuelgan juntos como uvas de gran tamaño.

Los huevos de tiburón nodriza, mucho más delicados, se denominan románticamente "bolsos de sirena".

Dentro de la bolsa de color crema, visible a simple vista, se encuentra un único embrión de óvulo. Si no se lo molesta, el tiburón juvenil se desarrollará durante muchos meses y eventualmente se liberará de la caja de los huevos.

Esta bahía no es sólo un lugar para anidar, sino también para aparearse. Con la llegada de la primavera, las sepias adultas históricamente han visitado Babbacombe para procrear, una actividad que implica una competencia furiosa entre los machos.

Los lugareños dicen que las nasas de pesca han tenido un impacto notable en la cantidad de sepias que se agregan en los últimos años.

Sólo cabe esperar que el confinamiento haya proporcionado un breve respiro a la presión pesquera de estos carismáticos cefalópodos.

Algunas sepias se quedarán, y me alegré de encontrar una pareja en el arrecife, dando una suave serenata cerca de un grupo de huevos.

frondas de algas marinas Vale la pena revisarlos de cerca, porque pueden albergar una variedad de temas macro. Las babosas marinas se pueden encontrar en grupos y se alimentan de briozoos incrustados, como las esteras marinas.

Las esteras marinas se extendían sobre las algas como una colonia de formas cuadradas tan perfectamente geométricas que uno pensaría que estaban hechas en una fábrica.

Esta es una fuente de alimento favorita para las babosas marinas revestidas de policera, con cuerpos blancos y líneas amarillas. También se pueden ver conchas superiores pintadas en las algas marinas, aunque es posible que los buceadores se refieran más a menudo a estos animales puntiagudos como “pezones de sirena”.

Las lapas de rayos azules miden menos de 2 cm de largo, pero tienen marcas azules vívidas una vez que las miras. También se alimentan de algas marinas, prefiriendo las más cercanas a la costa.

Nadando un poco más profundamente sobre el arrecife rocoso, las anémonas de serpiente con puntas moradas adornan muchas superficies y pueden actuar como huéspedes de crustáceos.

Los cangrejos araña escorpión a menudo disfrazan sus cuerpos de largas extremidades entre los tentáculos y, si tienes mucha suerte, puedes toparte con un camarón anémona decididamente exótico que ha utilizado el cambio climático como una excusa válida para migrar a aguas británicas.

Los favoritos son los cangrejos nadadores de terciopelo, de cuerpo oscuro, con garras azules y globos oculares satánicamente rojos. Los cangrejos araña espinosos tienen un tamaño intimidante y arrastran sus garras de gran tamaño mientras merodean por el fondo marino.

Puede ser un poco alarmante vislumbrar una de estas criaturas, y si te encuentras con una en un estado de ánimo luchador, saltará de sus patas traseras y usará grandes garras delanteras para hacer karate en medio del agua.

Los cangrejos araña se agregarán en enormes cantidades para mudar, utilizando un enfoque de “seguridad en números” durante este momento vulnerable.

En momentos como estos, el fondo marino estará literalmente cubierto de enormes cangrejos, a veces amontonados en dos o tres.

Dentro de algunos años se producirá una agregación en Babbacombe, aunque de ningún modo es un acontecimiento fiable. La visión de cientos de centollos juntos es un evento natural increíble, aunque un tanto apocalíptico.

La característica topográfica clave del sitio es Mushroom Rock. Se podría argumentar que es la única característica discernible, y las descripciones de dónde encontrar vida marina interesante a menudo se clasifican como "cerca de Mushroom Rock" hasta un punto cómico.

La roca se encuentra a unos 8 m de agua en el fondo del mar. Dirígete hacia el norte desde las escaleras de la playa para encontrarlo, o desciende cerca de la boya amarilla de Cary Arms.

Los baberos se agolpan bajo un arco colgante y, en ocasiones, las langostas comunes se refugian cerca.

La langosta está sombreada en azul marino en la mayor parte de su cuerpo, pero tiene toques más llamativos de azul brillante en sus patas y cola.

Si te mueves lo suficientemente lento, Mushroom Rock es rico en vida marina y fácilmente podría ocupar una inmersión completa.

El suelo está plagado de gobios, dragoncitos y algún que otro pez mantequilla.

Las paredes sombreadas de la roca están alfombradas con anémonas joya: un regalo visual supermacro para los fotógrafos submarinos, se presentan en un espectáculo de fuegos artificiales de colores y texturas.

No se apresure a ascender a Babbacombe, porque los hallazgos continúan hasta la costa.

Los cantos rodados blancos intermareales con incrustaciones de lapas son muy populares entre los blenios. Aquí se ven con frecuencia Shannies, moviéndose en movimientos rápidos antes de descansar sobre su pectoral. aletas.

Los blénidos Tompot, inconfundiblemente ataviados con tentáculos rojos y ramificados, también se pueden observar en los rincones.

Estos podrían ser vistos fácilmente incluso por cualquier buceador de su grupo, quien también podría toparse con las diversas medusas que acompañan a las floraciones de plancton.

Las medusas lunares tienen tentáculos cortos y cuatro anillos dentro de su campana transparente, que, según me han dicho con certeza, son sus gónadas.

La elegante medusa brújula tiene en su campana unas líneas marrones que recuerdan a una brújula.

Un día, al entrar al agua desde la playa, unos niños cercanos me dijeron: “¡Hay medusas!”, presumiblemente a modo de advertencia.

Mi respuesta: "¡Genial!" – pareció sorprenderles, pero es un buen reflejo del atractivo magnético que las medusas ejercen sobre los fotógrafos submarinos.

Este verano incluso fuimos testigos de la aparición de bancos de anguilas en las costas británicas, y me maravillé al bucear mientras toda mi línea de visión se llenaba de vida bajo el agua.

Las aguas templadas también tienen la emoción de la estacionalidad, y estoy emocionado de ver cómo cambia Babbacombe a medida que nos acercamos al otoño y al invierno.

Puede que sea más frío, puede que sea más difícil, puede que sea menos diverso que un arrecife de coral tropical, pero Babbacombe y el buceo británico ofrecen una gran experiencia de buceo en nuestro patio trasero que no debe perderse.