BUZO DEL REINO UNIDO
Babbacombe del patio trasero
Se ha mudado del Triángulo de Coral al West Country, pero ¿Henley Spiers lo considera un descenso en términos de buceo? Ni un poco, como lo indican sus palabras e imágenes: ahora tiene un sitio británico icónico en la puerta de su casa.
Par de sepias.
A principios de 2020 Mi familia se mudó de Filipinas al Reino Unido. No sabíamos cuán fortuito sería nuestro momento. Si la reubicación se hubiera planeado sólo unos meses después, todos los planes para cualquier forma de movimiento internacional habrían fracasado.
Amigos buceadores en Filipinas se rieron desconcertados ante la perspectiva de que abandonáramos las aguas tropicales de Cebú para trasladarnos al ambiente acuático templado de Devon.
Yo también me reí y pude entender su sorpresa pero, en verdad, después de más de 20 años de buceo predominantemente en aguas cálidas, estaba secretamente emocionado ante la perspectiva de quedar realmente atrapado en aguas británicas.
Siéntete libre de llamarme raro, pero a estas alturas realmente encuentro que el agua verde y todos sus habitantes son más exóticos que su primo azul.
Si bien me ha encantado viajar a nuevos lugares para bucear, también me encanta bucear en mi patio trasero: un sitio, cerca de casa, que puedes visitar cuando lo solicites y conocer íntimamente.
Mi inmersión en el patio trasero fue desde el Santuario Marino Shangri-La en Mactán hasta la playa de Babbacombe en Torquay.
Ahora bien, si bien los cebuanos pueden estar desconcertados por este cambio de situación, soy consciente de que los ávidos buceadores británicos murmurarán "tienes suerte de tal o cual", porque Babbacombe es un sitio de buceo icónico en el Reino Unido, con una popularidad duradera entre los fotógrafos submarinos en particular.
Si el muelle de Swanage es una de esas inmersiones en el Monte Rushmore, descrita por Alex Mustard en la edición de septiembre de DIVER, Babbacombe está a la altura de él.
Aunque se encuentre en la popular zona turística de "Torbaydos", una visita a la playa de Babbacombe siempre tiene un toque de aventura, ya que toma una curva cerrada en la cima de la colina y desciende por un camino estrecho y empinado.
Al fondo le espera una hermosa bahía y un pequeño aparcamiento, que puede resultar bastante competitivo durante los meses de verano.
Cuando brilla el sol, la playa de Babbacombe es apreciada por más personas que solo buceadores, por lo que se recomienda llegar temprano para asegurar el estacionamiento cercano que requieren nuestras actividades cargadas de equipo.
La máquina sólo acepta monedas, un punto que vale la pena destacar en esta era sin contacto. Otra nota práctica es que los baños han permanecido cerrados en lo que va de año.
En el lado positivo, hay una cafetería muy apreciada que sirve bebidas calientes y comida. También encontrará el Cary Arms & Spa, el pub y opción de alojamiento más cercano, que recientemente ha sido objeto de una remodelación de lujo.
Lamentablemente, no hay estaciones de aire locales disponibles, por lo que, incluso si te quedas en el lugar, tendrás que aventurarte a Teignmouth en busca de más y valioso gas presurizado.
Esta pintoresca bahía proporciona un puerto natural contra los vientos predominantes del oeste y, por lo general, se puede bucear durante todo el año. Si el viento gira hacia el este o noreste, entonces Babbacombe quedará expuesto y probablemente sea mejor evitarlo.
Al mirar hacia el mar, el muelle de Babbacombe está a la derecha, popular entre los pescadores y los niños que disfrutan saltando desde él.
A la izquierda, el sendero costero del suroeste le llevará a la cercana playa de Oddicombe. Si visitas a amigos o familiares, ¡hay mucho para mantenerlos entretenidos mientras tú desapareces para darte un chapuzón!
La facilidad de acceso Desde el aparcamiento hasta el agua es otro atractivo de este lugar, ya sea con escaleras hasta la playa o con una rampa que nos permite a los buceadores acceder fácilmente.
La marea alta lo hace aún más fácil, y si bien puedes bucear en Babbacombe con cualquier marea, es más fácil ingresar con agua alta y la visibilidad también tenderá a ser mejor. El fondo limoso de la bahía puede agitarse hacia la costa cuando bajan las mareas.
Al entrar al agua durante los meses más cálidos, te recibe un bosque de algas que se extiende desde el fondo del mar hasta la superficie. Cógelo con unos pocos metros de visibilidad y constituye una apertura etérea para una inmersión: un entorno espectacular, abierto sólo para aquellos que se toman el tiempo de vislumbrar bajo el agua.
Otro punto a favor de Babbacombe es su topografía relajada. Con una suave pendiente, sin corrientes presentes, tendrá dificultades para llegar a menos de 8 m de profundidad.
Le esperan inmersiones largas y tranquilas, en las que sólo será necesario un poco de sentido común al salir a la superficie, porque suele haber algunas embarcaciones alrededor.
La extensión de la bahía es sustancial y digna de múltiples inmersiones. Mirando hacia afuera desde la costa, encontrará un sistema de arrecifes rocosos y praderas de pastos marinos a la izquierda.
A la derecha hay un desnivel rocoso muy poco profundo, que se puede seguir hasta el muelle (sabrás que estás allí una vez que empiezas a espiar los aparejos de pesca abandonados). Nada lo suficientemente recto y llegarás a una extensión arenosa y a un entorno completamente nuevo para explorar.
Apareció en DIVER noviembre de 2020
Mientras hago mi camino sobre el fondo marino cubierto de algas, un lábrido corre en busca de refugio. Con colores vivos y marcas faciales intrincadas, este es un pez que recuerda a los que encontramos en Filipinas. Lo pillé en medio de la construcción del nido, una responsabilidad que recae en los machos de esta especie y que es más probable que se observe en primavera.
Babbacombe actúa como un vivero de vida marina y es posible que te encuentres con huevos de sepia y tiburones. Los huevos de sepia común son negros y cuelgan juntos como uvas de gran tamaño.
Los huevos de tiburón nodriza, mucho más delicados, se denominan románticamente "bolsos de sirena".
Dentro de la bolsa de color crema, visible a simple vista, se encuentra un único embrión de óvulo. Si no se lo molesta, el tiburón juvenil se desarrollará durante muchos meses y eventualmente se liberará de la caja de los huevos.
Esta bahía no es sólo un lugar para anidar, sino también para aparearse. Con la llegada de la primavera, las sepias adultas históricamente han visitado Babbacombe para procrear, una actividad que implica una competencia furiosa entre los machos.
Los lugareños dicen que las nasas de pesca han tenido un impacto notable en la cantidad de sepias que se agregan en los últimos años.
Sólo cabe esperar que el confinamiento haya proporcionado un breve respiro a la presión pesquera de estos carismáticos cefalópodos.
Algunas sepias se quedarán, y me alegré de encontrar una pareja en el arrecife, dando una suave serenata cerca de un grupo de huevos.
frondas de algas marinas Vale la pena revisarlos de cerca, porque pueden albergar una variedad de temas macro. Las babosas marinas se pueden encontrar en grupos y se alimentan de briozoos incrustados, como las esteras marinas.
Las esteras marinas se extendían sobre las algas como una colonia de formas cuadradas tan perfectamente geométricas que uno pensaría que estaban hechas en una fábrica.
Esta es una fuente de alimento favorita para las babosas marinas revestidas de policera, con cuerpos blancos y líneas amarillas. También se pueden ver conchas superiores pintadas en las algas marinas, aunque es posible que los buceadores se refieran más a menudo a estos animales puntiagudos como “pezones de sirena”.
Las lapas de rayos azules miden menos de 2 cm de largo, pero tienen marcas azules vívidas una vez que las miras. También se alimentan de algas marinas, prefiriendo las más cercanas a la costa.
Nadando un poco más profundamente sobre el arrecife rocoso, las anémonas de serpiente con puntas moradas adornan muchas superficies y pueden actuar como huéspedes de crustáceos.
Los cangrejos araña escorpión a menudo disfrazan sus cuerpos de largas extremidades entre los tentáculos y, si tienes mucha suerte, puedes toparte con un camarón anémona decididamente exótico que ha utilizado el cambio climático como una excusa válida para migrar a aguas británicas.
Los favoritos son los cangrejos nadadores de terciopelo, de cuerpo oscuro, con garras azules y globos oculares satánicamente rojos. Los cangrejos araña espinosos tienen un tamaño intimidante y arrastran sus garras de gran tamaño mientras merodean por el fondo marino.
Puede ser un poco alarmante vislumbrar una de estas criaturas, y si te encuentras con una en un estado de ánimo luchador, saltará de sus patas traseras y usará grandes garras delanteras para hacer karate en medio del agua.
Los cangrejos araña se agregarán en enormes cantidades para mudar, utilizando un enfoque de “seguridad en números” durante este momento vulnerable.
En momentos como estos, el fondo marino estará literalmente cubierto de enormes cangrejos, a veces amontonados en dos o tres.
Dentro de algunos años se producirá una agregación en Babbacombe, aunque de ningún modo es un acontecimiento fiable. La visión de cientos de centollos juntos es un evento natural increíble, aunque un tanto apocalíptico.
La característica topográfica clave del sitio es Mushroom Rock. Se podría argumentar que es la única característica discernible, y las descripciones de dónde encontrar vida marina interesante a menudo se clasifican como "cerca de Mushroom Rock" hasta un punto cómico.
La roca se encuentra a unos 8 m de agua en el fondo del mar. Dirígete hacia el norte desde las escaleras de la playa para encontrarlo, o desciende cerca de la boya amarilla de Cary Arms.
Los baberos se agolpan bajo un arco colgante y, en ocasiones, las langostas comunes se refugian cerca.
La langosta está sombreada en azul marino en la mayor parte de su cuerpo, pero tiene toques más llamativos de azul brillante en sus patas y cola.
Si te mueves lo suficientemente lento, Mushroom Rock es rico en vida marina y fácilmente podría ocupar una inmersión completa.
El suelo está plagado de gobios, dragoncitos y algún que otro pez mantequilla.
Las paredes sombreadas de la roca están alfombradas con anémonas joya: un regalo visual supermacro para los fotógrafos submarinos, se presentan en un espectáculo de fuegos artificiales de colores y texturas.
No se apresure a ascender a Babbacombe, porque los hallazgos continúan hasta la costa.
Los cantos rodados blancos intermareales con incrustaciones de lapas son muy populares entre los blenios. Aquí se ven con frecuencia Shannies, moviéndose en movimientos rápidos antes de descansar sobre su pectoral. aletas.
Los blénidos Tompot, inconfundiblemente ataviados con tentáculos rojos y ramificados, también se pueden observar en los rincones.
Estos podrían ser vistos fácilmente incluso por cualquier buceador de su grupo, quien también podría toparse con las diversas medusas que acompañan a las floraciones de plancton.
Las medusas lunares tienen tentáculos cortos y cuatro anillos dentro de su campana transparente, que, según me han dicho con certeza, son sus gónadas.
La elegante medusa brújula tiene en su campana unas líneas marrones que recuerdan a una brújula.
Un día, al entrar al agua desde la playa, unos niños cercanos me dijeron: “¡Hay medusas!”, presumiblemente a modo de advertencia.
Mi respuesta: "¡Genial!" – pareció sorprenderles, pero es un buen reflejo del atractivo magnético que las medusas ejercen sobre los fotógrafos submarinos.
Este verano incluso fuimos testigos de la aparición de bancos de anguilas en las costas británicas, y me maravillé al bucear mientras toda mi línea de visión se llenaba de vida bajo el agua.
Las aguas templadas también tienen la emoción de la estacionalidad, y estoy emocionado de ver cómo cambia Babbacombe a medida que nos acercamos al otoño y al invierno.
Puede que sea más frío, puede que sea más difícil, puede que sea menos diverso que un arrecife de coral tropical, pero Babbacombe y el buceo británico ofrecen una gran experiencia de buceo en nuestro patio trasero que no debe perderse.
• Diríjase y gire por Beach Road, Torquay TQ1 3LX. Esté atento al tráfico que viene en sentido contrario mientras se dirige al aparcamiento y traiga monedas porque las necesitará allí. El alquiler de equipo y el aire están disponibles en Teign Diving Centre, Quay Road, Teignmouth TQ14 8EL.
