La emoción de bucear
UNA COSA QUE ME GUSTA DEL BUCEO es que nunca sabes lo que vas a ver, y una inmersión mundana puede convertirse de repente en la experiencia de tu vida.
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Habíamos decidido ir a Babbacombe en Devon a finales de abril, porque en primavera es cuando las sepias se reúnen en la bahía para reproducirse durante abril y mayo.
Es una de las inmersiones más fáciles, ya que el aparcamiento se encuentra al pie de una colina empinada junto al paseo marítimo.
El terreno submarino no es el más espectacular, pero como Babbacombe está orientado al noreste, está protegido de los vientos predominantes, lo que lo convierte en un buen recurso cuando las tormentas invernales del suroeste azotan la costa.
Terreno submarino y vida silvestre
Por lo general, hay algunas cosas interesantes para ver, incluidas algunas especies diferentes de cangrejos, gusanos tubícolas, blénidos tompot, anémonas de serpiente y varias especies de lábridos.
Las profundidades son de unos 10 m, el mar suele estar muy tranquilo y es un sitio popular para la formación inmersiones. Todo lo que tienes que hacer es equiparte y bajar las escaleras hasta la playa.
La caza de la sepia
Un lugareño nos había informado que se había visto la sepia en Mushroom Rock, por lo que tomamos una brújula en dirección norte. Como de costumbre, la visibilidad parecía buena en la orilla del agua sobre los guijarros y la arena gruesa, pero a medida que nos alejamos nadando de la orilla nos topamos con un fondo blando y fangoso y la visibilidad bajó a 3 m.
Había que tener cuidado de no agitar el cieno y reducirlo aún más.
Al principio parecía que sería una de esas inmersiones en las que no consigues lo que te propones. Entonces los vimos: un par de sepias.
Por lo general, se alejan rápidamente, pero en esta época del año, cuando se reproducen, son particularmente atrevidos y nos permitieron acercarnos lo suficiente en el agua turbia para tomar algunas fotografías.
Encuentro inesperado: una foca gris juguetona
DESPUÉS DE UN TIEMPO JUAN Indicó que tenía frío. No me di cuenta en ese momento de que su traje seco estaba goteando. Una experiencia desagradable en el mejor de los casos, pero especialmente cuando el agua está a sólo 10°C.
Llegamos a la orilla y nos encontramos con una gran multitud de colegialas alemanas gritando de alegría y señalando en nuestra dirección. Bucear en estos lugares suele ser tema de conversación entre los turistas, pero nunca antes habíamos tenido una recepción así y comencé a pensar que nos habían confundido con celebridades.
Pronto me di cuenta de que no éramos nosotros quienes atraíamos su atención cuando John dijo: "Hay una foca gris allí".
Esta era una oportunidad demasiado buena para perderla, especialmente porque tenía la lente ojo de pez en la cámara. De ninguna manera iba a salir del agua.
John tenía tanto frío que ni siquiera una foca pudo convencerlo de quedarse. ¡Temblando violentamente, chapoteó por la playa con un traje lleno de agua y sin ropa interior!
Esperé a unos 2 m de agua, escudriñando la superficie y agachándome para ver si aparecía la foca. El sol estaba cada vez más bajo en el cielo.
Mientras esperaba sola en el agua me sentí emocionado pero también un poco aprensivo. Las focas son generalmente curiosas y amigables, pero, después de todo, son grandes animales salvajes con dientes afilados, en su propio elemento, no en el nuestro.
Empecé a pensar en la escena de Tiburón cuando Richard Dreyfuss, como científico, esperaba en la jaula la llegada del tiburón. ¿Surgiría por detrás? Quizás el sello no vuelva a aparecer. Empecé a sentir decepción.
Entonces, no había lugar a dudas; Una cabeza oscura salió a la superficie a unos 7 metros de distancia.
Me sumergí bajo el agua, forzando la vista en la oscuridad. Vislumbré una forma oscura que pasaba corriendo y allí estaba él detrás de mí, pero inmediatamente salió disparado.
Este juego del gato y el ratón continuó y la foca se acercaba cada vez más. Apagué la luz estroboscópica para no lastimarle los ojos con el flash y comencé a tomar fotografías.
Se convirtió en un juego, y su truco favorito era nadar detrás de mí mientras yo giraba en círculos tratando de mantenerme al día.
Estaba luciendo, girando y girando en espirales en el agua como diciendo burlonamente: “¡Mírame! No puedes hacer esto, ¿verdad, humano pesado?
La emoción y el privilegio de encontrarse con una foca gris
Mientras daba vueltas Se acercó más y más, luego se volvió un poco áspero, nadando hacia mí. Empecé a preguntarme cuáles eran sus intenciones. Parecía un poco demasiado amigable y demasiado cercano para sentirse cómodo.
Hice un movimiento brusco con el brazo y él se alejó nervioso. Se restableció el equilibrio.
Decepcionado, pensé que podría haberlo asustado, pero recuperó la confianza y regresó.
Con curiosidad, me miró con grandes ojos de perro. Comenzó a lucirse de nuevo, pero esta vez fue más gentil y pareció hacer una reverencia, con las aletas abiertas y la nariz apuntando hacia la superficie.
Acarició la lente de la cámara, posiblemente admirando su reflejo. En ese momento había otro buzo en el agua y la foca lo investigó, mordisqueando su aletas y, alarmantemente, ¡su pierna!
Más tarde, el buzo me dijo que la foca había estado allí la noche anterior.
Me quedé unos 15 minutos más, pero la luz se estaba agotando, así que salí del agua de mala gana, sintiéndome eufórico. Me he encontrado con focas grises antes mientras buceaba en Cornualles y las Islas Sorlingas, pero nunca se habían quedado tanto tiempo ni habían sido tan juguetonas. Fue un placer y un privilegio tener un encuentro con una de nuestras criaturas marinas más fascinantes.
Lo mejor de todo es que fue en sus términos y él estaba allí porque quería estar.
Las focas grises se ven con mayor frecuencia en las costas occidental y norte del Reino Unido, prefiriendo las costas rocosas expuestas. Es más probable que sus primas más pequeñas, las focas comunes, se encuentren en estuarios protegidos.
Las focas grises son visitantes bastante frecuentes de Babbacombe. Alcanzan más de 2 m de longitud y pesan hasta 230 kg, siendo los machos más grandes que las hembras.
El que encontré probablemente era un macho joven: la esperanza de vida de las focas grises es de unos 25 años para los machos y 35 años para las hembras. Son una especie protegida en Inglaterra y Gales.
Información para buceadores: cómo llegar a Babbacombe y consejos para bucear
En dirección oeste desde la A38, tome la A380 señalizada hacia Torquay y luego siga las indicaciones locales hasta Babbacombe (o utilice el código postal más cercano, TQ1 3LX). Hay un aparcamiento de pago junto a la playa.
El Beach Café abre en determinadas épocas del año y las comidas están disponibles en Cary Arms, a 50 metros colina arriba. La primavera es la mejor época para ver sepias, pero la bahía se llena de turistas y barcos durante la temporada. Las PYMES son vitales en tiempos de mucha actividad. www.babbacombe.com
