AL HORNSBY considera que unas vacaciones en un Kids Sea Camp en Palau son la forma perfecta para que su familia disfrute de sus pasiones, muchas de las cuales implican el buceo.
He tenido la suerte de bucear en Palau numerosas veces a lo largo de los años, pero un viaje fue particularmente memorable. En lugar de estar cumpliendo una misión y tener que dejar a mi familia en casa, mi esposa y mi hija de 10 años estuvieron conmigo en las islas de Micronesia en el Océano Pacífico occidental para pasar unas maravillosas vacaciones de buceo. El viaje se estructuró de una manera que nos permitió a cada uno de nosotros disfrutarlo al máximo.
Aquellos con familias cuyos propios viajes al extranjero a menudo representan la división entre “vacaciones familiares” y “vacaciones de buceo”." Quizás se pregunte cómo es posible que mis comentarios iniciales sean así. La respuesta fácil es Kids Sea Camp (KSC).
KSC es una creación de PADI instructor Margo Peyton, quien hace algunos años, como madre soltera que trabajaba para uno de los operadores turísticos de buceo más conocidos de los EE. UU., se encontró con que su buceo personal quedó prácticamente en suspenso, a pesar de las muchas oportunidades que le brindaba su trabajo.
Al hablar todos los días con posibles viajeros de buceo, se dio cuenta de que muchas familias enfrentaban las mismas dificultades que ella. No importa cuánto disfrutaron buceando, descubrir cómo llevar a los niños en un viaje exótico viaje de buceo podría resultar un obstáculo aparentemente insuperable. Entonces, en el año 2000, nació la idea de Margo de Kids Sea Camp.
Ahora, en 15 lugares líderes de buceo, se llevan a cabo unos 20 KSC anualmente, cada uno de ellos de una a dos semanas de duración y con la asistencia de unas 350 familias.
Para las familias de buceo, es la forma más divertida imaginable de conectarse entre sí y crear recuerdos que seguramente durarán toda la vida. Los niños pequeños tienen guardería, los niños pequeños aprenden a hacer snorkel y SASY (Surface Air-Supplied Snorkelling for Youth: respirar desde un tanque pequeño mientras flota completamente en la superficie), los niños de 7 a 10 años aprenden PADI Seal Team y los de 10 años Jóvenes de 15 años hacen su PADI Junior Advanced Open Water Buceador: con supervisión total, lo que permite a los padres bucear como quieran.
Posibilidades para todos
Los niños mayores y los padres que no bucean pueden lograr su Advanced Open Water Certificaciones de buzo; buzos certificados bucean de día y de noche; y los no buceadores que no estén interesados en aprender a bucear, realizan viajes de snorkel, hacen turismo o simplemente se relajan en los siempre agradables resorts.
Los buceadores existentes que se hayan oxidado pueden tomar repasos. Y, con diferentes embarcaciones disponibles, hay algunas para que los adolescentes certificados puedan bucear juntos sin mamá y papá; barcos para que los adultos puedan bucear juntos sin sus hijos; y la posibilidad de que todos vayan juntos cuando lo deseen.
Al final de cada día, se organizan cenas grupales, a menudo con fotografía, presentaciones sobre la vida marina, el medio ambiente y otras presentaciones relacionadas con el buceo, así como entretenimiento cultural y de otro tipo.
Son unas vacaciones tan encantadoras y fluidas que la mayoría de las familias de nuestro campamento (personas de todo el mundo) habían estado juntas en tres o cinco campamentos a lo largo de los años, y sus hijos se habían convertido en firmes amigos y buceadores increíblemente talentosos a lo largo del camino.
Y, debido a que el buceo es el objetivo total, el programa de buceo de cada lugar está diseñado para mostrar los mejores sitios de buceo que el destino tiene para ofrecer. En Palau, nuestro viaje tuvo una variedad increíble para experimentar.
Esquina Azul
El sitio de buceo más popular de Palau, Blue Corner, es como un circo submarino de tres pistas. En lo alto de una empinada pared exterior, pero a sólo 15 m de profundidad, los buceadores permanecen estacionarios (generalmente es una inmersión con anzuelo de arrecife, en una corriente que corre a lo largo de la pared) mientras se lleva a cabo un desfile de vida marina, a poco más de un brazo de distancia.
Los tiburones grises de arrecife y las puntas blancas pasan constantemente, hay un enorme banco de barracudas de aleta negra y los napoleones de un metro de largo siempre están ahí para ofrecer a los buceadores encuentros cercanos. En el arrecife hay muchos meros, pargos y tortugas entre los corales.
A sólo 50 metros hacia el norte a lo largo de la muralla, Blue Holes es otro de los lugares famosos de Palau. En la cima del arrecife cerca del precipicio, a entre 1 y 3 m de profundidad, cuatro aberturas se extienden hacia una cámara grande y suavemente iluminada.
Las laderas empinadas están repletas de corales blandos y duros y gorgonias, con peces de arrecife tropicales de todo tipo moviéndose sobre las superficies verticales. La parte inferior está a 40 m, con una pequeña salida a la pared a 15 m y una más grande a 27 m. Afuera, bancos de barracudas y pargos se congregan alrededor de las aberturas.
Una de las inmersiones más emocionantes de Palau, el canal Ulong, es un corte estrecho de 15 m de profundidad que atraviesa el arrecife cerca de la isla Ulong. Es un viaje salvaje hacia adentro o hacia afuera, dependiendo de en qué dirección corra la marea.
Los tiburones grises de arrecife, puntas negras y puntas blancas cruzan el pasaje, las rayas se encuentran en el fondo, las tortugas se ven con frecuencia y cardúmenes de pargos caoba y peces espada se mueven.
En las noches de luna llena, de abril a julio, grandes cantidades de meros se congregan para desovar, una vista tan maravillosa como cualquier buceador podría desear ver.
Otro maravilloso sitio de buceo se encuentra en el paso del Canal de Alemania hacia el arrecife exterior. Las mantas se alimentan en la estrecha entrada del canal y también se congregan alrededor de un montículo de coral de una estación de limpieza ubicado en el fondo de arena blanca.
Grupos de enormes mantas se acercan, revoloteando para ser limpiadas principalmente por pequeños peces y peces mariposa, luego se alejan, sólo para volver a dar vueltas, repitiendo el patrón una y otra vez.
Tanto los buceadores como los que practican snorkel, si pueden mantener la calma y estar quietos, podrán presenciar durante muchos minutos a estos hermosos animales mientras realizan su comportamiento de limpieza.
Bucear en los pecios
Otra de las inmersiones especiales de Palau ofrece una visión de los feroces combates que tuvieron lugar en Palau durante la Segunda Guerra Mundial. Uno de los numerosos barcos japoneses hundidos durante los ataques aéreos de la Operación Profanar Uno en 2, el Teshio Maru, un carguero del ejército japonés de 98 m de eslora, se encuentra de costado sobre un fondo de 21 m, mientras que su costado de babor está a solo 15 m.
Uno de los pecios más bellos de Palau, está cubierto de corales duros y blandos, con muchas gorgonias y corales látigo, y nubes de peces arremolinados que incluyen barracudas, meros, jureles y fusileros, en aguas normalmente muy claras.
Este enorme pecio está intacto, y un fatal agujero de torpedo en la bodega de proa da testimonio de su violenta desaparición. Las bodegas contienen platos de cerámica, ventiladores eléctricos y efectos personales de la tripulación; un cañón de cubierta crea una escena dramática en la popa. Como beneficio adicional, en el fondo, a 15 m, no muy lejos, un hidroavión japonés Jake se estrelló y descansa entre los corales.
Un tipo de buceo diferente es la Cueva Candelabro, ubicada a pocos minutos en barco desde los centros de buceo. en el puerto principal de Koror. El fondo de la cueva está a 12 m y la entrada a sólo 4 m, y hay cinco cámaras adornadas con enormes estalactitas colgantes, cuatro de ellas con grandes bolsas de aire en la parte superior y la quinta completamente por encima del agua.
Es un lugar hermoso, sereno, bien iluminado y muy popular para inmersiones supervisadas de cerca.
Más allá de la enorme lista de excelentes sitios de buceo, Palau es una de esas maravillas ecológicas donde se pueden ver criaturas marinas notables en cualquier momento y en cualquier lugar, y eso incluye tiburones ballena, dugongos del Pacífico (uno de nuestros barcos tuvo suerte), tiburones tigre, ballenas , atún, pez vela y más, sin mencionar que tiene uno de los dos lagos de medusas de agua dulce más conocidos del mundo.
Tanto para buceadores como para no buceadores, también hay varias opciones de recorridos terrestres y en barco disponibles. Estos no deben perderse, no solo por la hermosa topografía, la flora y la fauna que se pueden ver, sino también por los fascinantes restos de la Segunda Guerra Mundial.
Islandia la vida
Una caminata muy interesante es la de la isla Ngeruktabel hasta el sitio de un antiguo faro alemán. En esta caminata de 45 minutos se pueden ver muchas reliquias de la guerra, incluidos búnkeres, grandes piezas de artillería y edificios destruidos.
En el extremo sur de la isla, un pequeño islote al que sólo se puede llegar en barco contiene una enorme caverna. En el interior hay estalactitas y estalagmitas bien formadas que brillan bajo el haz de una antorcha. Esparcidos por toda la caverna hay cientos de huesos humanos; En la antigüedad, la gruta se utilizaba como cripta funeraria.
Otro sitio especial es la isla Ulong, que no sólo tiene una gran playa, lugares para practicar snorkel y bandadas de hermosas aves tropicales, sino también muchos artefactos antiguos dispersos por todas partes.
Entre los pasadizos sinuosos, la Vía Láctea es uno de los lugares favoritos. Conocido por sus propiedades terapéuticas, se afirma que bañarse en el barro de piedra caliza blanca que se encuentra en el fondo poco profundo te hará lucir 10 años más joven. Incluso si no es así, ver un barco lleno de buzos cubiertos de barro blanco de pies a cabeza no tiene precio.
Para nuestra familia, el viaje a KSC en Palau fue maravilloso. Por una vez, pude llevar a mi esposa y a mi hija a un viaje de buceo donde, por diseño, no hubo conflictos ni se requirieron decisiones de compromiso derivadas de diferentes niveles de habilidad de buceo o intereses de vacaciones. Además, estábamos en un lugar increíble y todos, especialmente mi hija Juliet, que entonces tenía 10 años, hicimos nuevos amigos y la pasamos increíble.
Estar con Juliet durante su clase del Equipo SEAL y experimentar su alegría al aprender a bucear por primera vez fue extraordinario más allá de toda descripción. Nuestra próxima decisión para las vacaciones escolares del año siguiente sería si regresar a Campamento marino para niños en Palau, o elija uno de esos otros lugares exóticos. Decisión difícil.
Viajes de Sam
Con un programa multifacético como el que ofrece Kids Sea Camp y la complejidad (para los organizadores) de la operación, KSC utiliza los servicios de centros de buceo PADI establecidos y altamente calificados. En Palau, eso significa Viajes de Sam.
El Sam's Tours original era una empresa de buceo, snorkel y pesca iniciada por Sam Scott, de Washington. En 1996 abrió el centro de buceo, ahora un IDC PADI 5* y una de las operaciones de buceo más grandes de Palau. Con un conocimiento profundo de sus mares adquirido durante tantos años de exploración, Sam's Tours opera con un enfoque conservacionista del medio ambiente y la vida marinos de Palau.
Ubicado en el puerto de Malakal, Sam's Tours tiene un espacioso centro al aire libre a solo unos pasos de sus 12 barcos, con todas las instalaciones, incluidas oficinas, aulas, alquiler de equipos, casilleros para los equipos de los huéspedes, restaurante, bar y área de instalación de equipos que se extiende desde el centro. área.
Una flota de camionetas ofrece recogidas en hoteles y complejos turísticos locales, y el personal habla 12 idiomas. Los Divemasters e instructores están certificados por PADI y una gama completa de cursos PADI, a través de instructor la formación, se ofrecen.
Fotografías de Al Hornsby
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