Ambón por dentro y por fuera

TENEMOS UN NAUFRAGIO con conexiones con la CIA”, me dice Kai Maney cuando le pregunto sobre Dive Into Ambon. Él sabe que tengo interés en los naufragios. Lo curioso es que me había olvidado por completo del accidente y sus conexiones con la CIA.

Lo que me llamó la atención fue que el centro de buceo de Kaj y Barb sirve tanto para sitios de buceo dentro de la Bahía de Ambon como para lugares claros. Agua abierta en el exterior de la isla.

Con la memoria refrescada, inmediatamente establezco la conexión con el piloto de la CIA Alan Pope y su papel en la Rebelión Permesta en 1958 (ver panel al dorso).

Los restos del Aquila, de 5,397 toneladas, se encuentran cerca de un pozo de petróleo activo en la Bahía de Ambon, donde el agua comienza a estrecharse y ser poco profunda. En consecuencia, el buceo se rige por la actividad del barco y las mareas.

Con esto en mente, mi primera inmersión en el Aquila es con lente macro, porque las condiciones son desconocidas y podríamos terminar buceando en el lodo en otro lugar.

Resulta que tenemos unos agradables 50 minutos en los restos del naufragio antes de que mi aspiración de nitrox nos obligue a ascender. Como en cualquier inmersión, se trata de bichos extraños y diminutos, solo que sobre un sustrato de acero oxidado y limoso en lugar de barro y grava.

También sirve como un buen reconocimiento para regresar con una lente gran angular. Ya conozco el diseño de los restos del naufragio, un poco como una versión ampliada del Elsa frente a Dartmouth: dos bodegas en proa, dos en popa y una superestructura extendida con una bodega profunda en la cubierta del barco.

tengo una ruta de -Las oportunidades surgieron en mi cabeza. Bajando por la boya en la popa, a través de las bodegas de popa, a través de la sala de máquinas hacia la bodega de combustible, luego rápidamente pasando las bodegas de proa hasta la proa y regresando debajo de las alas de la cubierta del barco. Si los buceadores tienen mucho cuidado con el limo, hay algunas escenas interesantes en el interior.

Este no es el único naufragio en la bahía de Ambon. Se puede encontrar un casco de acero de tamaño mediano justo frente al paseo marítimo de la ciudad, con un casco de acero más pequeño atado al costado.

Pero esto no es un naufragio de interés, sino más bien un trozo de sustrato de acero que proporciona hábitat y abarca la pendiente entre los lechos de pastos marinos en aguas poco profundas y pequeños grupos de coral en aguas más profundas.

Cada vez que nos adentramos en la bahía noto otro barco abandonado en algún estado de inmersión parcial. Balsas enteras de barcos pesqueros de gran tamaño han estado anclados durante años desde que las medidas drásticas contra la pesca ilegal los dejaron abandonados en el puerto. Algunos se mantienen, mientras que otros parece que pronto podrían unirse a los abandonados.

Si un grupo de buzos quisiera explorar en busca de restos del naufragio, sin duda habría más por encontrar. ¿Quién sabe cuántos barcos han desaparecido ya bajo la superficie?

Sin embargo, los restos del naufragio son una ventaja, y mi principal razón para visitar Ambon es contrastar entre el buceo en lodo en la bahía y el buceo en arrecifes fuera de ella.

Imagínese una isla ligeramente ovoide. Ambon Bay corta desde el suroeste, aproximadamente el 75% del camino.

Al sureste, la bahía de Baguala se adentra más suavemente en la isla para dejar un istmo de aproximadamente 1 kilómetro de ancho que mantiene unidas las partes norte y sur de Ambon. Son casi dos islas.

Dive Into Ambon se encuentra en la costa norte de la Bahía de Baguala en el Maluku Resort, con un par de barcos para servir directamente a los sitios de buceo "externos". Bucear en los sitios de buceo "interiores" implica un corto viaje en su autobús para abordar un tercer barco que se encuentra en su embarcadero de Ambon Bay.

EL PATRÓN DE BUCEO Por lo general, se alterna uno o dos días en el interior con uno o dos días en el exterior, mientras varios grupos de buceadores rotan entre los barcos.

Como generalización burda, cuanto más te adentras en la Bahía de Ambon, más sucio se vuelve: limo, visibilidad, gente, basura... todas las cosas que perversamente proporcionan un hábitat para las criaturas que buscan los buceadores habituales. Si el ejército de recolectores de basura de Neptuno limpiara aquí, la mitad de la vida marina terminaría sin hogar.

La elección de los sitios de buceo suele ser un compromiso entre las condiciones de buceo y las condiciones de los bichos. Los pecios son los sitios más cercanos donde buceamos al embarcadero de DIA, a unos 30 minutos de distancia. La mayoría de los otros sitios están a entre 30 y 60 minutos o más a lo largo del norte o sur de la bahía, aunque con tres inmersiones por viaje a menudo no nos damos cuenta de eso, porque la inmersión del medio suele ser la más alejada de casa.

Como ocurre con cualquier inmersión en el fondo, a veces podemos pasar 10 o 15 minutos antes de encontrar algo emocionante, o incluso cualquier cosa. Entonces, de repente, encontramos oro sucio.

Por otro lado, a veces caemos encima de la mina de oro. Lo que encontramos varía mucho entre sitios; cada uno tiene sus propios residentes estacionales.

Los embarcaderos suelen ser buenos para el pez sapo y no me decepciona Air Manis Jetty.

Un monstruo acecha entre las piernas mientras nubes de peces se arremolinan. Ella no tiene su señuelo, así que tal vez haya tanto almuerzo gratis disponible que no tenga espacio para más.

EL FONDO MARINO CERCANO proporciona un lodo interesante en sí mismo, que cambia de una pendiente de grava a un barro oscuro lleno de basura. A la deriva hacia el embarcadero encontramos un par de ornamentados peces pipa fantasma, caballitos de mar y una variedad de nudibranquios, camarones y cangrejos.

Lo que me recuerda que es casi imposible concentrarse en un cangrejo orangután muy peludo. Incluso cuando está enfocado, todavía parece desenfocado. Sin embargo, debajo del embarcadero se encuentra el punto culminante de la inmersión, una combinación ganadora de hábitat de sombra, patas de muelle y máxima basura.

Otro embarcadero en Laha está activo con barcos de pesca. Debajo y a lo largo del lecho marino cercano, el constante suministro de restos de pescado desde arriba mantiene una enorme población de anguilas, pulpo y se alimenta de sepias.

Por supuesto, los bichos de estas familias son avistamientos bastante comunes en el buceo en lodo, pero la gran profusión, variedad y audacia en un solo lugar es algo especial.

Un efecto secundario desafortunado del buceo en lodo es el riesgo de infecciones de oído. Cada buceador tiene un preventivo para mascotas, que va desde preparaciones de marca hasta brebajes caseros extraídos de cuentos de viejas e Internet. Cuando estos fallan, un viaje a la farmacia local cuesta sólo dos paradas y 3000 rupias (unos 15 peniques) en el minibús local que se encuentra en la misma carretera.

Hay tres remedios disponibles: gotas antibióticas para los oídos, antibióticos regulares y antibióticos fuertes.

Más tarde los buscamos en el Formulario Nacional Británico y resulta que son buenos para casi todo, incluido el ántrax y la peste bubónica, por lo que las infecciones de oído tienen pocas posibilidades de sobrevivir.

Ambos embarcaderos se encuentran en el lado norte de la bahía. Casi al mismo nivel que ellos en el lado sur, Yorum Point está poblado de diminutos peces sapo. El más grande que encontramos es de color naranja brillante y mide unos 3 cm de largo, y parece un trozo de esponja naranja encajado entre dos dedos de esponja.

Los más pequeños son aproximadamente del tamaño de la uña de mi dedo meñique, y todo lo que puedo ver son manchas de suciedad negras o anaranjadas hasta que mi lente macro las enfoca.

Si no eres fotógrafo, y aunque lo seas, merece la pena llevar contigo una buena lupa.

A CIEN METROS DE LONGITUD, justo al lado de una casa construida sobre pilotes destartalados sobre el agua, una roca aislada en una pendiente arenosa es el conocido hogar de un par de rinopias de encaje.

Momma rhinopias es más grande y morada, y un poco diva, y posa audazmente para las fotografías. Daddy rhinopias mide aproximadamente la mitad del tamaño y se mezcla con los hidroides de color galleta del fondo.

Podría seguir hablando infinitamente de los diversos parientes de nudibranquios, camarones, cangrejos, caballitos de mar, peces pipa, pulpos, escorpiones y peces piedra, pero también necesito decir algo sobre las inmersiones al aire libre. Después de todo, es por eso que estoy aquí.

El barco utilizado para los sitios interiores se llama Wonderpus. Un barco de tamaño similar utilizado para los sitios exteriores es Mimicus. Cuando la marea está baja, debemos vadear unos metros sobre la arena limpia de la bahía de Baguala para abordar.

A medida que nuestro capitán nos conduce a través de la bahía y por el lado sur de la isla, la geología se vuelve obvia. La jungla se cierne sobre un pequeño acantilado con una repisa distintiva justo debajo de la línea de flotación.

El acantilado está cortado con cuevas y grietas, luego en los promontorios con arcos y chimeneas. Los meses de verano en el Reino Unido son la temporada de tormentas en la que esta costa es inaccesible, con olas golpeando contra la roca y creando las grietas más pequeñas.

En diciembre las olas son mínimas; sólo una ligera oleada debajo de la superficie. Un período de nivel del mar más bajo desde la última Edad del Hielo ha dejado arcos, grietas y cuevas similares para que podamos bucear.

No son tan abundantes como en los acantilados de arriba, pero tal vez no tuvieron tanto tiempo para formarse, o tal vez muchos se hayan llenado de coral y arena.

Alfa Bar es una cueva de dos cámaras en la línea de flotación, una amplia cámara exterior y luego una grieta que conduce a una cámara interior donde interrumpimos la inmersión para admirar piedras flotantes, estalactitas y el centelleo de los peces con linterna cuando apagamos las luces.

En Hukurila, la "cueva" es una serie de grietas y cañones en el arrecife poco profundo que conducen a tres arcos bordeados de gorgonias, látigos y corales blandos.

Es una de esas inmersiones que hay que hacer en grande y en pequeño, y las escenas generales proporcionan una gran sorpresa, mientras que mirar entre las gorgonias revela peces halcón de nariz larga y los corales látigo están habitados por camarones y gobios.

El arco de la Puerta de la Ciudad es de una escala mucho mayor, tan grande que resulta demasiado grande. Sorprendido por la magnificencia, pronto me encuentro buscando cosas pequeñas entre las rocas, aunque debo admitir que son nuestros guías quienes encuentran los cangrejos boxer y los minúsculos nudibranquios.

Los corales poco profundos no sobreviven a la temporada de tormentas debajo de los acantilados, aunque un poco más profundo hay suficientes corales pétreos en la mayoría de los lugares para ocultar la roca desnuda. Los montes marinos que se encuentran a unos pocos metros de la superficie no se ven tan afectados por las olas de la temporada de tormentas y proporcionan una variedad completa de corales, desde formas espinosas en las aguas poco profundas hasta corales pétreos que se encuentran en las laderas de los montes.

Entre peces y bichos, el sitio novedoso es Hard Boiled, donde se puede usar arena calentada volcánicamente para cocinar un huevo.

Dentro o fuera, en grandes paisajes o en lodo, nuestros guías de buceo son obsesivos y casi competitivos a la hora de encontrar los bichos más pequeños posibles, desde un pez sapo del tamaño de mi uña meñique hasta nudibranquios que no dejarían espacio para los ángeles en la cabeza de un alfiler. .

También encuentran muchos bichos macro "más grandes" de todo tipo, pero la lección que debo aprender de Ambon es que la reproducción macro al 100% simplemente no es suficiente.

Parafraseando a Tiburón, necesitaré una lente más grande.