Destino alternativo de la M2

IMAGINA QUE EL M2 El desastre nunca ocurrió. Era un día de invierno de 1932, el submarino HMS M2 había estado realizando sus pruebas en el mar y todo había ido bien.
La tripulación hizo despegar el hidroavión Parnell Peto en un tiempo récord y el capitán Leathes del M2 quedó encantado. El Almirantazgo también se mostró complacido y recomendó más la formación de la tripulación para que estén listos para el combate. El M2 tendría una función de reconocimiento avanzado dentro de un grupo de batalla de buques de guerra.
En los años siguientes, el M2 y su buque hermano M3 (convertido en minador) fueron vistos como un escaparate de lo mejor de la ingeniería británica.
En 1936, las nubes de la guerra se estaban acumulando una vez más sobre Europa, y cuando finalmente llegó el conflicto, ambos submarinos prestaron un amplio servicio de guerra y se distinguieron...
Acabemos ahí con la fantasía. Lo que realmente sucedió fue que el M2 se hundió en las profundidades de Lyme Bay ese día de 1932, llevándose consigo no solo a su joven tripulación sino también los sueños de los cerebritos que habían ideado todos esos emocionantes planes para los submarinos de clase Monitor.
¿Quién sabe cómo y dónde podría haberse utilizado M2 y qué tan útil podría haber sido?

EL NAUFRAGIO DEL M2 se encuentra frente a la costa de Dorset y se ha convertido en una visita obligada para los buceadores del Reino Unido que avanzan más allá de los grados introductorios de su la formación, con una profundidad máxima de poco más de 30m dependiendo del estado de la marea.
Sus cubiertas se encuentran a unos 27 m, la parte superior de la torre de mando a 20 m y la parte superior del periscopio entre 2 y 3 m menos. PADI Avanzado Tanto los buceadores como los BSAC Sports Divers pueden disfrutar al máximo del pecio.
Es fácil navegar por los restos de submarinos hundidos; es muy difícil perderse. Incluso si no ha escuchado las instrucciones, una vez en el barco hundido debería saber dónde se encuentra.
Sin embargo, recomendaría escuchar, porque los patrones saben mucho sobre los pecios en los que colocan a los buzos.
Pueden informarle, por ejemplo, sobre las corrientes; a menudo es más fácil bolsa fuera del pecio en lugar de regresar a la línea de tiro, y los patrones le informarán su preferencia.
Un casco de presión submarino es una construcción muy fuerte, diseñada para soportar muchos bares de presión mientras está sumergido. Como resultado, y a pesar de que el agua de mar hace todo lo posible para corroer la estructura, un submarino seguirá teniendo la misma forma que un naufragio que tenía cuando estaba en funcionamiento.
Los submarinos que han sufrido daños al chocar con minas o recibir cargas de profundidad pueden mostrar algunos daños, pero en esencia tampoco habrán cambiado mucho.
Lo que encontrarás, por supuesto, es un largo tubo de metal con una sección elevada de torre de mando. Algunos buceadores dicen que los submarinos son aburridos porque son todos iguales. No estoy de acuerdo. La mayoría de los pecios son como depósitos de chatarra bajo el agua, y lo que los hace interesantes es la historia que hay detrás.
Los submarinos suelen tener las historias más fascinantes y, aunque la historia del M2 es bien conocida, espero poder añadir algunos detalles.
Winston Churchill encargó 20 submarinos clase K en 1915, pero con muchos trabajadores cualificados de los astilleros luchando, sólo unos pocos se completaron al final de la guerra.
Los pedidos de los últimos cuatro fueron cancelados a favor de un nuevo tipo de submarino antisubmarino diseñado por Vickers y armado con un cañón de 12 pulgadas que podía disparar un proyectil de 385 kg a casi 12 millas. Los dos barcos construidos por Vickers se convirtieron en M1 y M2; Armstrong Whitworth construyó la M3 y la M4.
M1 se completó antes del final de la guerra pero no entró en acción. Más tarde se perdió después de chocar con el minero sueco Vidar en 1925 frente al sur de Devon.
M2 y M3 estuvieron operativos hasta 1928, cuando el Tratado de Desarme de Washington exigió que los signatarios redujeran el calibre de sus armamentos, por lo que se les retiraron las armas.
El M2 se convirtió en el submarino que conocemos y llevaba un pequeño hidroavión Parnell Peto con el hangar instalado delante de la torre de mando. El M3 se convirtió en un minador antes de ser desguazado en 1932 después de completar las pruebas, y el M4 se desguazó antes de su finalización.
El teniente comandante John Duncan de Mussenden Leathes (conocido como Snakey Leathes) tomó el mando de la M2 en noviembre de 1930, y su última patrulla fue el 26 de enero de 1932, cuando debía realizar ejercicios de lanzamiento de aviones, armas y torpedos en Lyme Bay. .
“A punto de comenzar los ejercicios” fue el último mensaje de M2, recibido a las 11.10 horas. A las 4.15 no había regresado al puerto de Portland y se dio la alarma. Una flotilla de destructores zarpó de Portland, desesperada por localizar el submarino.
Poco después de la medianoche, el Almirantazgo anunció que: “Se ha encontrado un objeto que se presume es el submarino M2 a tres millas al oeste de Portland Bill…”

M2 FUE PENSADO haber tenido 48 horas de aire, y su tripulación experimentada tenía disponible el aparato de escape sumergido Davis (DSEA).
De hecho, el pecio localizado no era el del M2. En la tarde del 29 de enero, la BBC transmitió: “El Almirantazgo lamenta anunciar... que ya no es posible esperar el rescate de ninguno de los oficiales y hombres a bordo”.
M2 finalmente fue localizado el 4 de febrero, cuando los buzos del HMS Albury leyeron las letras en el costado de la torre de mando.
Encontraron la puerta del hangar y la escotilla de la torre de mando abiertas, pero las escotillas delanteras y de la sala de máquinas cerradas, lo que confirma las sospechas de que se estaba realizando el lanzamiento de un avión cuando ocurrió el desastre.
La causa del hundimiento sólo pudo determinarse mediante una operación de salvamento, que reveló los cuerpos de dos tripulantes, el marinero principal Jacobson en el hangar y el piloto principal de aeronaves Leslie Gregory en el fondo marino detrás del naufragio: más combustible para la teoría del lanzamiento del avión. .
M2 salió a la superficie dos veces, pero en ambas ocasiones volvió a deslizarse bajo las olas. Casi un año después de su hundimiento, el salvamento finalmente fue abandonado, y el M2 todavía yace en ese fondo marino de guijarros, erguido e intacto.
La puerta del hangar está abierta y todo, excepto la escotilla exterior de la torre de mando, fue sellada con placas de acero u hormigón durante los intentos de rescate. El hidroavión también fue rescatado en 1932.
Buceé por primera vez en M2 a finales de los años 1980. Era mi primera inmersión de 30 m y estaba emocionado y un poco aprensivo mientras me preparaba para saltar y recorrer la línea de tiro. En esos días yo era bueno y registraba mis inmersiones:
Mayo de 1988: los restos del naufragio aparecieron a la vista, la línea de tiro estaba en la torre de mando.
Me instalé en los restos del naufragio y ajusté mi flotabilidad. Los restos del naufragio estaban cubiertos de estrellas de mar, anémonas y dedos de muertos. ¡Se veía increíble! Mi amigo y yo fuimos a popa a buscar agujeros. Caímos al fondo del mar cerca de los ejes de transmisión. Después de esto regresamos a la torre de mando y salimos por la grúa. Había muchos peces. Nuestro tiempo de fondo fue de 18 minutos, el tiempo total de inmersión de 28 minutos. La profundidad máxima fue de 34 m. Estaba usando un solo cilindro de aire de 12 litros. La visibilidad era de unos 5 m.

EL NAUFRAGIO QUE VEO HOY Es esencialmente el mismo, aunque no he visto brittlestars recientemente y la grúa se ha desprendido de la parte superior del hangar. Características interesantes como la torre de mando con los periscopios apuntando a la superficie, el equipo de cubierta y la forma general permanecen esencialmente sin cambios en casi 30 años.
En una de mis recientes inmersiones para elaborar este informe, noté que detrás del periscopio principal hay un timón auxiliar, que habría permitido gobernar el submarino desde la torre de mando y habría tenido una rueda en su lugar.
Ilustra que no importa con qué frecuencia se bucea en un naufragio, características que antes se habían pasado por alto aún pueden salir a la luz. El casco está cubierto de anémonas joya de color rosa brillante.
Delante de la torre de mando se encuentra el hangar, y delante de él, en cubierta, la catapulta hidráulica de lanzamiento de hidroaviones. Mire alrededor de la maquinaria, ya que a menudo se ven congrios acechando detrás y mirando a través de los agujeros.
Mire más de cerca y verá que los restos del naufragio están llenos de vida marina: blénidos asomando con sus ridículos peinados, nudibranquios masticando hidroides, esponjas, dedos de hombres muertos, corales de copa y una multitud de otras especies. La cubierta se extiende hacia adelante desde aquí y es relativamente monótona, pero bancos de peces se arremolinan sobre la estructura del naufragio, más comúnmente baberos o pucheros.

CUANDO LLEGUES A LA PROA, si el tiempo lo permite, descender al fondo del mar. Si la visibilidad es favorable, tendrás una vista impresionante, y aquí hay un espacio a través de la proa, donde se encuentran los tubos de torpedos. En el lateral quedan las anclas estibadas.
Regrese al nivel de la cubierta y diríjase hacia popa pasando la torre de mando, que está cubierta de franjas de coloridas anémonas joya. Hay algo de maquinaria detrás de la torre.
Al poco tiempo llegamos a la popa. Caiga al fondo del mar para comprobar los ejes de transmisión. Las hélices se rescataron hace muchos años, antes de que se establecieran las normas actuales sobre salvamento de pecios sensibles. Observa los hidroaviones mientras regresas al nivel de la cubierta para bolsa apagar o regresar a su línea de tiro.
Avances en la tecnología del buceo con la introducción de computadorasSegún la moderna teoría de la descompresión, el nitrox y los rebreathers, la mayoría de los buceadores pueden pasar mucho más tiempo en los restos del naufragio de lo que se consideraba posible en 1988.
En mi inmersión más reciente con rebreather tuve 62 minutos en la M2, seguidos de 14 minutos de descompresión.
A medida que asciendes, piensa en el capitán Leathes y su tripulación, que todavía yacen sepultados dentro del submarino.
Eran hijos, amantes, maridos y padres cuyas vidas fueron truncadas, por lo que este pecio merece el respeto que estoy seguro le brindarán los buzos.

• Para los buceadores que utilizan su propio barco, las marcas son 50.35.033N, 02.34.650W y el lugar más cercano para lanzarse es en West Bay, Dorset. Rick Ayrton también ha utilizado los barcos duros de Portland SkinDeep, dirigido por Ian Taylor (skindeepdivingportland@gmail.com) y Scimitar, dirigido por Nick Bentall (info@scimitardiving.co.uk).
La tienda y gasolinera SkinDeep se encuentran en Portland Marina.